“我們不是什麼黑心犯罪組織，所以洗腦要有尺度。”
彷彿是讀懂了辦事員的心聲般，左吳忽然開口。
與狀若植物的辦事員不同的是，左吳其實能看出他說出“洗腦”二字時，艾山山臉色有些不對勁。
只是海妖顧忌大局，沒說出口而已。
或者說，辦事員其實也發現了，但他選擇裝作不知道。
“怎麼個有尺度法？”辦事員悄然嘆氣。
“就像你剛才說的，一定要讓這位福……這位獸人小姐清楚明白的知道自己被洗腦了，但暫時生不起反抗的心來。你懂我意思吧？起初是身不由己的配合，直到漸漸發現我們其實充滿善意後，又對這次洗腦珍視不已。”
左吳邊捏著下巴邊悄悄觀察艾山山的表情，躲在一邊的海妖看上去還是有些難以接受，不過表情總算是緩和了些許。
列維娜倒是躍躍欲試，她是想品嚐一下被洗腦的滋味？……應該不可能吧。
“行，如果你這麼堅持的話，”辦事員點頭：“讓你們見識一下我的手藝。”
艾山山終於忍不住，發出一聲輕嘲：“共榮保險的業務還真廣！你為什麼對這些事如此精通？”
“哎呀，畢竟接受了復活業務的顧客，或許會產生那麼一點關於自我認同的心理問題。我稍微加點料，大家都方便，”
辦事員說著，朝金棉走去，引起了在癒合艙內的她更加惶恐的掙扎：
“順便也能種下一些再來購買蔽公司服務的暗示，何樂而不為？藝多不壓身，多學些這樣的技術總沒有壞處。”
……
金棉最信任的人是誰？
她不止一次捫心自問過，也幾乎是想也不想的就得到了答案。
那是一個相當遙遠的身影，有一頭濃密又充滿魅力的鬃毛，大手上總是拿著一本小小的紙質書。儘管與自己同屬肉食族，卻永遠如此斯文。
那個身影已經帶領著這顆星球反抗那些自天上來的侵略者，已經有數十年。
金棉的腦子昏昏沉沉，千頭萬緒無從清理。
對了，侵略者。
據說，在自己出生前差不多一百年，鶯歌索星還宛如世外桃源般。
哪怕同胞們偶有衝突，最多也只是幾個對立的國家間的一些小摩擦，大多數時候大家談談就能解決。
即便不能，衝突的烈度也不會出現太多犧牲者，頂天上億而已。絕不會像現在這樣，整個星球幾乎都化為了焦土。
一切的改變，始於百年前的某些小國突然變得無比強盛。
彷彿不止一個超越了時代的物理學家悄然出生，又全部薈萃於那些小國般。
那些小國忽然掏出了種種大國根本無法理解的武器，其強盛的軍隊被小國輕易成建制殲滅。
就連大國當做最後底牌所引以為榮的核武之類，都在小國掌握的神秘技術下成了無法引爆的大型板磚，如同原子的鏈式反應被遠端封印了一樣。
現在想來，這大概就是那些自天外來的入侵者，選擇了容易控制的小國，以它們為傀儡向全球發動的首輪進攻吧。
金棉就是在這家鄉被荼毒了數十年後出生的，那時其所憧憬的身影已經帶領人民抵抗了好久。
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起初，她並不憧憬。
因為金棉自出生起就在接受種種訓練，好像自己的人生就是為了加入抵抗軍，然後套上那身會遮蓋身上花紋的黑色戰術服，最後死在一顆最廉價的子彈上一樣。
直到她真的解放了一個昔日的城市後，金棉才發覺自己好像是極為幸運的那個。
淪陷區的同胞甚至沒學過說話，他們從出生起就在接受融入工業流水線的訓練，動作已經精確到了毫秒，即便被解救出來時依舊在重複著這些動作。
宛如離開了奴役就無法存活的殭屍。
也是在那次行動後，金棉第一次見到了其所憧憬身影的真人。
是一次誓師大會來著？不記得了。只知道自己冒冒失失的站起，問了他幾個有些愚蠢的問題：
“如果侵略我們的是什麼超級文明，它們為什麼要多此一舉的先控制什麼小國，又把我們的同胞當成奴隸？就算是咱們流傳下來的科幻文學也有其他的解法……更文明一些的……”
有戰友在扯自己的尾巴，示意自己趕緊坐下。
但臺上的身影卻是鄭重的合上了他手上的書，其濃密的鬃毛垂下，認真回答：
“說來無奈，侵略我們的只是在超級文明中苟且的幾個走私集團。他們人數相較起來本就少，所掌握的技術也有侷限。甚至其內部也矛盾重重，那些忽然崛起的小國們時常的內戰就是明證，所以才會有這些光怪陸離的現象；”
他嘆息一聲：“僅僅是幾個走私集團，走私集團而已，就將我們的家園幾乎摧毀，奴役。不過也還好只是幾個走私集團，我們才有機會站起來反抗！”
金棉愣愣，這是她從未聽過的故事。腦海千迴百轉，最終吐出的是個濃縮著不甘的問題：
“……為什麼，被侵略的，是我們？”
身影沉默，和藹的臉泛起一抹苦澀：“金棉，我知道你曾經抱怨過自己為何生來就註定要參與反抗軍的訓練，對吧？”
金棉臉紅透，強撐著點頭。
身影微笑：“一樣的道理，沒人可以選擇自己的出生，以及出生的地方。我們……或者說整個鶯歌索星系的運氣都不太好。若我們所傳唱的拜斯神真的存在，那祂一定想不到自己辛苦創造的世界，日後會夾在兩個超級文明中間吧。”
金棉咬牙：“就只是運氣不好？”
他點頭：“是的，只是運氣不好。我不相信在銀河中我們就是最落後，也不信所有比我們落後的文明都被侵略和奴役，只因為我們存在的地方就是如此險惡。但我也不可能責怪是孕育我們的鶯歌索生錯了地方，真的……只是運氣不好。”
回憶到這，金棉的嘴角泛起一絲微笑。是身影溫文爾雅的形象太過有感染力的緣故？憧憬在那瞬間已經種下，甚至讓她忽略了身影話裡的疑點。
比如……為什麼是我們運氣不好？不應該全是那些侵略者的錯？！
以及，他是怎麼知道星球外的訊息的？
還有，自己所處的反抗軍，在後期所擁有的裝備甚至壓了那些走私集團一頭！身影總說是己方優秀的工程師們逆向復現了敵人的技術，但這無法解釋為什麼會比地外集團的還先進。
憧憬是距離理解最遙遠的感情。
當時自己和戰友們一定都昏了頭，被身影的魅力衝昏了頭，被接踵而至的勝利衝昏了頭。
昔日的小國以及它們所演變出的勢力幾乎被肅清，反抗軍開始了慶功宴，甚至已經開始準備分散回家，籌備各地的重建工作時。
他們遭到了來自那身影的，最致命的背叛。
金棉不願意再回憶下去了，記憶的前方是噩夢，清醒過來後卻還要面對可悲的現實。
……
金棉猛然睜眼，起身，發現自己似乎已經從水晶棺材中脫離。
咦？自己的毛皮有過如此柔軟，如此光滑的時候嗎？
金棉移動視線，那些個宛如惡魔的裸猿還在一邊。可……真是奇怪，自己為什麼無法升起一絲一毫的恐懼了？
尤其是那個抱著枚卵，頭頂一撮黑毛的裸猿；為什麼他的身形會和自己曾憧憬過的身影漸漸重疊？
不對，自己所憧憬之人有的是濃密又張揚的鬃毛，絕不會是眼前裸猿這樣……
自己是被洗腦了？
哈，侵略者！你們失算了。金棉在心底狂笑，自己對那個身影現在只有刻骨銘心的恨！想用洗腦讓我放下警惕，怎麼可能讓你們如願？
金棉渾身變得燦金色的毛髮全部立起，其體型被襯得擴大數分，她是進入了其種族最為原始的臨戰狀態。
還有自她嗓子深處，傳來了最為直白的威脅：
“嘶哈！”
左吳看著金棉衝自己齜起牙齒，看著她似乎想要暴起傷人。
但，獸人小姐終究沒有接下來的動作，只是仍吊著眼睛，保持著憤怒的表情。可一抹充斥苦澀的淚水已經順著她的眼角緩緩流下，打黃了眼旁的白色絨毛。
憧憬是距離理解最遙遠的距離，但哪怕遭到最刻骨銘心的背叛；
這憧憬也如附骨之疽般，根本無法擺脫。