左吳算是姍姍來遲。
薅來的擺渡星艦終究不能指望他的效能，為這點路程再騎著姬稚來場盛大的跨越又太過奢侈——
上次姬稚憑藉自身腳力，在極短的一段路程中超越了創神檄文波動擴散的速度，從而救下了身手有些廢弛的艾山山。
只是之後，和左吳獨處也讓人馬娘忘了疼痛；事後檢查，姬稚才發現自己不知斷了多少肌腱和骨頭。
她還以為這般疼痛是初享歡愉所必須付出的代價來著。
無論如何。
擺渡星艦遠遠望見了逃亡者號，即將按預定程式接駁；在此之前，科技獵人又向艾山山和桑德崖做了些諂媚的懇求。
結果只弄得艾山山心煩意亂，讓她跳進古畫晴空中駛入太空，調整心情，以及準備進行她為自己制定的魔鬼訓練。
訓練。
之前在那場爆炸之時，自己已經遲鈍的身體只能徒勞地張著嘴，看著白色輝光愈發接近；雖被姬稚和左吳救下，但那份屈辱海妖已經不再想體驗第二次。
自己以前可是機馭團訓練營的優等生，過往的輝煌雖然不能說明什麼，但至少自己有這麼個潛力。
只是要找回昔日的狀態勢必會在練習中無比狼狽，海妖不想讓左吳看見自己的這副模樣，拉著金棉躲到太空就是這個原因。
自己一直是個英姿颯爽的騎士不是多好？無論是駕駛造物，或者騎姬稚又或者騎他。
嘁。
莫名燃起了鬥志，艾山山拽動線纜，讓自己與古畫晴空的神經連線建立；
絕美造物是極好的陪練，只要在神經連線和物理操作間加入一些延遲和程式碼，就能模擬出無比兇險的處境。
艾山山想克服心魔，每天必練的場景就是那天在罐頭工廠，創神檄文亮起輝光的一幕。
初級目標是自己成功逃跑，往上些則是在姬稚衝刺的途中便與她匯合，再高一點則是自己去救下列維娜。
而最高級，就是在這模擬場景中剝奪掉左吳和姬稚的所有主觀能動性，由海妖自己駕駛古畫晴空衝刺兩個來回，把所有家人救下，然後欣賞左吳呆滯的目光。
就好像當初的自己一樣。
太空廣袤，用來做鍛鍊場地綽綽有餘；操作被加入了延遲的機甲上下翻飛，神經連線的模擬中，全是那一瞬的真實情況。
按照記錄，當時的自己是讓機甲胸前的駕駛艙開啟，兩腿自其中垂下，又杵著腮幫，看著那波動自屠宰場的另一邊愈發接近的；
而模擬練習中，所需的對策也無需多說，就是以最快的速度適應那抹白光，然後翻身進入駕駛室中，開始本該是爛熟於心的操作，如此而已。
練習開始。
可艾山山發覺自己的狀態依舊不太好。
眼睛適應強光的速度比想象中要慢，翻入駕駛艙時還磕到了膝蓋，哪怕這一切都是經由神經連線帶來的幻象，那抹鑽心的疼痛還是無法馬上克服。
這影響到了海妖接下來一連串的動作，時間在疊加的錯誤中飛快流逝；海妖咬著牙關，已經可以預見這次訓練註定失敗。
真是丟人。
自己還是沒能逃脫那個狼狽的自己。
忽然。
古畫晴空在太空中急停，然後將模擬訓練強行中斷；虛幻和現實交織著襲向海妖的腦海，讓她在眩暈中差點吐出昨天的晚飯。
她惱怒地敲了下機甲操作面板：“古畫晴空！你在幹嘛！我……我這次本來肯定能成功的！”
“很遺憾，代理御主大人；據估算，您這次成功的機率不到百分之零點三，繼續掙扎只會讓我徒勞的辛苦，”古畫晴空保持端莊：
“以及，若我不中斷您的撲騰，我們就要和擺渡星艦親密相撞了。”
艾山山愣愣，抬頭，全景視窗發現了左吳的擺渡星艦；
男人在其中心有餘季，衝機甲豎起大拇指：“古畫晴空，‘撲騰’這個詞用得真不錯。”
古畫晴空不可能離逃亡者號太遠，用於模擬當時狀況而做出的機動動作也是圍繞著附近轉悠；
加之絕美造物為了結束海妖這次徒勞嘗試，繼而讓自己可以偷偷懶，從而耍的一些小心思。
也難怪這麼大一片太空，艾山山還會和左吳撞見一起。
海妖還有些暈乎乎，一方面是強行結束模擬練習的後遺症還沒有消散，一方面是原本想偷偷努力的事被左吳直接撞破，很是氣惱。
她的氣惱從來是用冷冷的憤怒來掩飾，艾山山抱手，尖牙泛起寒光：
“怎麼？左先生，若您是路過來視察你的部下和探險隊的，那您可就走錯地方啦；這裡什麼都沒有，我也只是想吹吹風，就不打擾了。”
左吳苦笑：“什麼叫啥都沒有？你不是在這裡嗎；再說太空裡哪來的風。”
“喲喲，某人還知道我在這裡的？”
“當然，除開探索虛空的事，桑德崖還有金棉也會定時和我說你的近況來著，和那些正式報告不一樣，這些我可是天天在讀……”
左吳理直氣壯。
艾山山卻忽然炸了毛：
“你說什麼？！桑德崖在打我的小報告，連金棉也是？！他……他們怎麼說我的？！”
左吳向後縮了縮，擠到了同樣躲在他身後的黛拉，退無可退：
“桑德崖沒說多餘的，只是在分析形容你動作的專業名詞；金棉也只是說你睡得很晚，起得卻早。”
海妖松了口氣，勉強維持自己那抹冷冷地笑：“這不是相當於什麼也沒說，你也……你也該什麼都沒懂嘛。”
左吳抓抓頭髮：
“確實，我什麼都沒懂；桑德崖報上來的那些專有名詞我一個也看不懂，你早起晚睡的事金棉也說得很隱晦，還是列維娜她提醒，我才看出來的。”
列維娜被點到名，單手將黛拉抱到懷裡躲到一邊，不去影響左吳的發揮。
就連艾山山也因為男人剎那的停頓，對他接下來的話有了一些期待。
左吳繼續：“我確實什麼都不懂，尤其是桑德崖報告中針對你各種操作的專有名詞，只是把它們設定一個自動朗讀，助眠倒是很有用。”
“但是，就算是這樣，有一點我還是能看出來的；就是桑德崖每次做報告時，專有名詞越來越多，我助眠音訊的時長也越來越長了。”
艾山山抿嘴，尖牙悄然隱沒到小巧的嘴唇之後：“……這說明什麼？”
“說明你掌握的，需要用專有名詞才能形容的技巧越來越多，你也越來越厲害了。”
左吳無比認真。
艾山山卻將嘴捂起，深深吸氣，否則她沒辦法遮掩從自己臉頰中悄然升起的笑顏。
原來自己的努力是有用的。
原來努力還是被人看見了，那人正巧也是自己最想讓其知道的人。
可為了面子，海妖還是強裝冷澹：“是嗎？你想說的就這呀。”
左吳咧嘴，海妖的心思他再清楚不過，這樣已經算是過關。
又隨口和艾山山掰扯幾句，左吳總算讓擺渡星艦開走，去與心心念念許久的科技獵人們匯合。
看著擺渡星艦遠去的背影。
古畫晴空的駕駛艙中，端莊的聲音響起，帶著一點嘲弄：“代理御主大人，您可真是好搞定。”
艾山山伸了個懶腰，也只有在古畫晴空這位給其自己的人稱代詞尚且是“它”的夥伴前，海妖才會不那麼注重面子，能說些真心話：
“那又如何？我愛聽；嘿，古畫晴空，如果是白艾斯對你說這些差不多的話，你會有什麼反應？”
絕美造物計算了一下，得出結論，聲音悶悶：“我會興奮到中控系統直接短路，內裡也會冒出濃煙的。”
“是吧！所以你再笑我，有朝一日能再遇見白艾斯，我一定把你今天的話轉述給他聽！”
古畫晴空沉默。
片刻後，發出的聲音居然帶了些海妖般的惱怒味道：
“代理御主大人，還需要進行預訂的模擬訓練嗎？先說好，我以後可不會再為了安慰您而手下留情。”
……
科技獵人的光子木偶一直是以一團立體的陰影般的樣子行動；
當然，若他們想，也可以將木偶依附於物體表面，以近乎二維的姿態光速逃逸。
所以。
聽聞左吳的擺渡星艦前來，這木偶竟是第一個衝到那裡，久久侍立，還弄出了不少分身，盡極諂媚。
倒讓左吳生起了一種微妙的感覺，好像自己回到了被軍團綁架，當做即將登基的皇帝而侍奉的日子。
光子木偶躬身，像唱著一曲贊詩：“老闆～多日未見；我這邊進度一切良好，只是有件事需要您的首肯～”
“跟我說幹嘛？跟桑德崖去說，”左吳抓抓頭髮：“桑德崖那邊過不去的也沒必要和我說。”
左吳當著甩手掌櫃，對這兒的情況當然不如桑德崖瞭解，想必科技獵人也是想從這方面入手來忽悠自己。
他們又不像桑德崖一樣有忠心繫結。
暗影構成的木偶張口結舌，詠唱般的話語都有些打結：“等等，您至少先聽我們說完……”
“你們先聽我說完，黛拉，過來，”
左吳一邊牽起蟲娘的一隻手，一邊往逃亡者號熟悉至極的內裡走去：“我想知道你們當初是怎麼搞到以太龍原始基因的。”
黛拉也點頭，兩隻小手分別豎起指頭，指向構成自己兩邊臉頰的幾片甲殼拼接處，這是她的酒窩。
一隻手被左吳牽著，兩隻手做著這可愛的動作，最後剩下的那只有些不知所措。
已經將自身捏成黑漆漆人形的暗影聽著，回了下頭，遙望向擺渡星艦旁慢了一步的兩人，準確地說，暗影是在看鈍子。
此刻，鈍子在逃亡者號中張大雙臂，對著人馬娘吵吵嚷嚷，說著什麼“你的副船長回來啦！”之類的話，甚至恨不得抱住星艦的牆壁狠狠親下。
讓姬稚嫌棄地向後挪了挪步子，覺得眼前的光頭AI傻乎乎的。
左吳也這麼覺得。
而科技獵人的光子木偶鬼使神差般說了一句：“首席先生的頭髮還是沒有長回來啊。”
左吳轉身，挑眉：
“……鈍子的頭髮，在她身體的前任主人被我們抓住，想透過把自己的頭蓋骨連同大腦發射出去從而逃脫時，被一起燒掉了，迄今確實沒有長回來的跡象。”
說起來，給黛拉體檢時，左吳原本還想給鈍子看看頭皮的；可是她光頭了這麼久，腦袋無比圓潤，上面的洞也很特別而誘人。
若頭髮真的全部恢復，左吳反而會有些不適應。
當然，他現在提出這一茬，更多的是對科技獵人的敲打——
別打鈍子的主意。
否則我們也不介意把你們的頭蓋骨擰下來當碗使，就和昔日的首席一模一樣。
科技獵人的木偶只是擺了擺手：“我們早說過，能死在追求真理的路上是這位首席的福氣～只是對其頭髮沒有儲存下來覺得很可惜。”
左吳愣了愣：“首席的頭髮很特別？”
“對的～那位首席昔日發掘到灰蠱，可是瞬間給我們造成了不小的傷亡，只能趁它不清醒的時候刮下一點樣本，然後把它連同發現它的星球打包賣給燎原家～”
左吳的驚訝更深了一層：“難道那位首席的頭髮，就是從那什麼灰蠱身上刮下來的樣本？！”
“是的～”眼前的光子木偶無比肯定：
“這可是那位首席的得意手筆，時常炫耀，弄得我們也嫉妒得不行～當然，那位首席偶爾也會因為炫耀公開一些其研究成果，我們至少知道以下一些事：”
“第一，所謂灰蠱，應該是種數量無比龐大，宛如災疫一般的奈米機器人，集合起來時可以表現出強悍的智慧；”
“但分開時，這灰蠱又無從保有原本的意識，待拆分成首席所取得的樣本這麼個大小時，就只剩會被程式所驅動的本能；”
“第二，就是灰蠱能夠展現出無比非凡的模彷能力，小到頭髮，大到以太龍那樣，都能準確無誤地模彷出其本身的特性，從而自如地放大縮小來使用。”
左吳恍然點頭：“也就是說，那位首席竊取到以太龍基因，其實就是讓其取得的灰蠱樣本遠遠地看了巨龍一眼？”
“……應該不是遠遠地‘看’，這涉及到灰蠱的第三個特性，”光子木偶否定：
“灰蠱雖然能透過拆分成不同份數從而產生不同的意識，但本質還是同一個體，在遠處透過模彷得到的特徵資訊，也會共享至首席所取得的樣本中。”
左吳的呼吸陡然加重。
而光子木偶指了指鈍子的光頭：
“灰蠱被那位首席模彷成了頭髮，確實有了頭髮的性質，易燃易毀；但若鈍子小姐頭皮內有一丁點曾經樣本的殘留，我想也勢必包含了巨龍的基因。”
原來是這樣。
難怪那位首席要一直戴著個頭盔，直到頭盔被艾山山砸碎為止；以及朝思暮想的巨龍基因，原來就有可能在自己眼皮子底下。
左吳趕緊招呼：“鈍子！快過來！”
“來嘞！”
光頭AI小跑過來，姬稚跟在她的後面。
左吳卻卡了一下，才在興奮中找到了該問的話：“鈍子，你平時洗頭嗎？”
而光頭AI一下子露出了無比精彩的神情，想抬手捂住頭，卻恍然覺得它已經不再屬於自己：
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“怎麼？”
“你連頭皮都想嚐嚐原味的了？”