山田純三郎和戴季陶、袁華選等人商議已定，出門並沒有直接返回住處，而是在街上繞了幾圈，然後輾轉來到參謀次長明石元二郎的私宅。明石元二郎穿著破爛流丟的武士服，坐在客廳裡逗弄著身邊的一隻短尾花貓，似乎正在等他。山田純三郎趕緊上前參拜：“參見次長大人，實在抱歉讓您久等了！”
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明石元二郎不以為意地揮揮手：“事情進展如何？”
山田純三郎恭謹地答道：“一切皆如次長大人預料，他們對於暗殺計劃和相關人選都非常滿意，暗殺行動暫定在三月中下旬宋教仁北上進京之前。不過——”
“納尼？”明石元二郎不再撥弄他的那只花貓。
山田純三郎趕緊答道：“是這樣的，今天在下與孫文君屬下商議的時候，曾有人過來探視訊息。據稱該人名叫仇亮，字蘊存，曾在我國陸軍士官學校第六期步科學習，同盟會早期會員，曾先後在清政府軍諮府、民國政府陸軍部任職，現為北京《民主報》主編。他與宋教仁系湖南同鄉，過從甚密，去年國民黨成立前曾與宋教仁等一起，作為同盟會代表參與各黨派代表聯席會議。在下擔心他嗅到異常之後，會向宋教仁通風報信，破壞我們的計劃。”
明石元二郎臉上露出沉思之色，顯然心中也在盤算仇亮可能對計劃帶來的影響。
山田純三郎又道：“孫文君的屬下認為仇亮沒有得到任何準確訊息，宋教仁現在又境遇尷尬走投無路。所以毋庸擔心。不過在下覺得應該把所有的威脅因素全部扼殺在萌芽狀態，避免出現不可控情況。反正他目前在我國境內，除掉他應該不費吹灰之力。”
明石元二郎頭道：“如果他沒有發電報回去的話。你就找人把他清理掉。若是他已經發電報回國，那便作罷，免得打草驚蛇。”
“哈伊！”
山田純三郎深鞠一躬，正要出門去辦此事，明石元二郎卻叫住了他：“山田君，此事不必著急。如果他真要窺探出什麼訊息的話，恐怕電報早已發到了上海；如果他沒有發現什麼異常。或者對此事仍有疑問，一時半會兒也不會迅速發電報回去。所以山田君不必急於一時。”
“次長大人還有什麼吩咐？”山田純三郎問。
“坐下，”明石元二郎指著榻榻米道。“再過一兩日，孫文君就會離開東京，前往大阪、神戶等地考察，你也會陪伴同行。你我今朝忽忽別離。未來相見不知何時。故而想和山田君暢談一番。來鄙人和山田君以及令兄山田良政都是從事諜報工作的，也都曾在中國呆過。起來算是同行，也算是種緣分。”
山田純三郎謙卑地道：“在下兄弟如何能和次長大人相提並論？次長在日俄戰爭期間做了大量艱苦卓絕的工作，工作量及困難度均超乎想象，包括資助列寧所領導的社會主義運動、暗殺俄國內政大臣維亞切斯拉夫?馮?普勒韋、策動血腥星期日運動和戰艦波坦金號叛亂、煽動波羅的海三國獨立運動、會見芬蘭獨立領袖、引導歐洲輿論對日友好等等，把俄國腹地鬧得天翻地覆。
“時任參謀本部次長的長岡外史閣下曾稱讚道：‘明石大佐一個人就等於十個師團。’甚至德意志帝國皇帝威廉二世也：‘明石元二郎一人，其成果超越日本滿洲0萬大軍。’在下經常聽到同僚起大人的豐功偉績，他們最喜歡的一句話就是：‘沒了乃木希典大將。旅順也拿下來了。沒了東鄉平八郎大將，日本海大海戰也能贏。但要是沒了明石元二郎大佐。日本決不能贏得日俄戰爭’。由此足見大人的不世功勳。在下兄弟安敢望大人項背？”
明石元二郎搖了搖頭：“山田君謬讚，鄙人真是汗顏無地。你我都是為天皇陛下盡忠效命，功勞大，不過是時也、運也、命也，何必以此分出高下？而且山田君現在從事中國的諜報工作，機遇極佳，相信將來定能青出於藍、後來居上！”
不待山田純三郎回答，明石元二郎又繼續道：“山田君自從令兄為國捐軀後便陪伴在孫文君身邊，至今已有十三年之久。這麼多年來你跟隨孫文君奔走中國各地，親身參與推翻滿清、建立民國、政府北遷等大事，想來對中國政治形勢非常瞭解。那你能為什麼我們要幫助孫文君除掉宋教仁麼？”
山田純三郎答道：“在下覺得，我們幫助孫文君除掉宋教仁的根本原因在於：孫文君善於鼓動破壞而拙於經濟民生，也缺乏堅強有效的執政能力；相對來，宋教仁除了善於宣傳鼓動，更善於政治上的縱橫捭闔。像孫文君領導的同盟會，雖然它廣泛有力地領導了中國的革命運動，但在辛亥革命以前的年代裡根本沒有團結一致，反而是內訌不斷；其全國領導人與各省的革命發展也聯絡甚少，不能把革命程序中成長起來的各種勢力融為一個緊密團結的整體。
“而宋教仁在辛亥革命前抵達上海後，便和陳其美君等人積極拉攏當地的民間秘密組織、社團幫會、青年軍人和名流士紳等，為上海的革命運動做好充足的準備。在中華民國成立之後，孫文君等精神日趨懈怠，而他則矢志改組同盟會為全國公開性政黨，準備開展國會鬥爭。最能展示他政治手腕的，還是聯絡統一共和黨、國民公黨等四個黨派與同盟會改組為國民黨，並透過競選成為國會第一大黨。”
山田純三郎頓了頓又道：“還有更重要的一，那就是孫文君是個國際主義者，為了自己的目的可以不擇手段；而宋教仁則是個民族主義者，有時可以為國家領土安全犧牲個人乃至黨派利益。僅舉滿洲為例。當初民國成立時，作為大總統的孫文君因為財政拮据，居然提出以000萬日元的價格將滿洲租讓給我們大日本帝國，如果我們同意，便派黃興來日與桂太郎閣下秘密締結租界協定。
“而在前清時候，宋教仁去滿洲運動土匪從事反清革命期間，聽聞我國‘長白山會’聲稱延邊地區是中朝未定界的‘間島’，他便化裝成日本人進入長白山會，偵獲大量關於‘間島問題’的偽證，然後查閱各種資料，寫成一本6萬字的著作《間島問題》，從語言學、國際法、歷史、地理等角度論述所謂‘間島’地區自古就是中國的領土。後來還託人把自己寫成的著作交給清政府駐日公使作為談判的證據。
“相比之下，顯然扶持孫文君執政對我們大日本帝國更加有利。”
明石元二郎微微頷首：“山田君言之有理，不過還不夠全面。”
山田純三郎恭敬地道：“請次長大人賜教！”
明石元二郎一邊逗弄著花貓，一邊道：“除掉宋教仁，扶持孫文君執政，固然是我們此次計劃的主要任務之一，但最重要的任務還是嫁禍給現在的大總統袁世凱，讓他成為全中國民眾指責的物件，最大限度地削弱他在政府、國會、軍隊和民間的影響力。”
“袁項城？”山田純三郎有些不解。
明石元二郎解釋道：“你宋教仁是個民族主義者，殊不知袁世凱更是一個堅定的民族主義者，他不僅對我們染指滿洲大為不滿，甚至對我們吞併朝鮮半島猶自耿耿於懷。這樣的人難道不應該成為我們主要的打擊物件？如果他和宋教仁互相勾結狼狽為奸，針對我國處處刁難，又豈是我國家之福？要知道一個虛弱的、混戰不休的中國才最符合我們大日本帝國的利益要求。
“所以在宋教仁遇刺之後，我們要採取各種手段，包括媒體鼓動、輿論造勢、除掉證人、偽造證據等，把幕後真兇指向袁世凱，讓他身敗名裂。另一方面，我們要在武器、財力上大力資助孫文君，讓他鼓動南方的革命黨勢力以武力討伐袁世凱，爭取在中國形成南北長期對峙、長期混戰局面。這將是我們推行大陸政策最有利的時機。”
山田純三郎疑惑地問道：“孫文君也非常愛惜自己的羽毛，如果知道我們的真實意圖，他肯出面鼓動南方的革命黨勢力以武力討伐袁世凱麼？”
明石元二郎沒有正面回答問題，反而抓住那只花貓後問道：“山田君，你知道怎樣才能讓貓主動去吃辣椒麼？”
“嗯？”山田純三郎大為愕然。
“你知道怎樣才能讓貓主動去吃辣椒麼？”明石元二郎再問道。
山田純三郎想了半天才答道：“先餓貓幾天，然後把辣椒剁碎做出肉餅，貓自然會吞下去的吧？”
明石元二郎不置可否，而是左手揪住貓，右手食指從旁邊食案上挑起一大塊辣椒醬塗在了貓的肛門周圍。花貓頓時厲聲慘叫，瘋了似的不停回頭去舔屁股上的辣椒，不一會兒功夫就把辣椒舔得乾乾淨淨。明石元二郎這才望向山田純三郎：“山田君看到沒有？有人不願意幹棘手的事，那我們就拿捏住他的痛處，讓他知道無路可走，那時候他自然會做出合理選擇的！”(未完待續。。)