東校區內外戒備森嚴，本來就讓人想入非非。進來的過程中又是千般折騰萬般磨難，更是吊足了大家的胃口。一過崗亭大家就開始四下打量，想看看這裡面究竟隱藏著何等秘密。尤其是顧祝同，早已忘記剛才的不快，眼睛就跟做賊似的到處張望，還不時拉住邊上護送的jǐng衛問道：“兄弟，這個山坡上有什麼東西？”“那個山上閃光的東西是幹什麼用的？”整個一好奇寶寶。
jǐng衛最初還是沉默以對，最後忍不住出聲jǐng告道：“按照規定，不該看的不看，不該問的不問，不該的不。你們按照申請直接去目的地即可，其他的不必多問，問了我也只能回答‘無可奉告’！”
已經走出了數百米，嚴復突然拍拍腦袋，興奮地道：“老夫終於想起來了！”
張輝瓚就走在嚴復旁邊，見他一副茅塞頓開的樣子，連忙問道：“嚴先生你想起什麼來了？”
嚴復搖搖頭：“哎，真是年老多忘！剛才老夫看著那個jǐng衛很是面熟，總覺得在哪裡見過，卻一直記不得是誰。此時才想起來，他應該是老鄭的兒子，名字叫鄭景賢，時候跟著趙景行、趙景惠他們一起上學，老夫見過幾面。這位哥，老夫沒錯吧？”
“不該問的不問，不該的不！”邊上的jǐng衛還是硬邦邦地回答道，只不過微微頭已經出賣了他的真實想法。
顧祝同嘟囔道：“真不愧什麼將帶什麼兵，一個個都是不會轉彎的死腦筋！”
沿著寬闊平坦的水泥路蜿蜒前行約兩公裡，忽然山勢陡轉，露出一塊細瘦狹長的山間谷地。雖是谷地卻也有兩千多畝。最引人注意的是中間那條筆直的水泥路，足足有兩三公裡長、一兩百米寬，其餘建築都在道路兩邊鱗次櫛比地排開。樓房、院落高低錯落有致，各種電纜在空中縱橫交錯，機器轟鳴聲遠遠地從廠房裡傳出，構成一個喧鬧而又靜謐的世界。
走到近前。眾人發現這裡的建築很奇怪，門口沒有任何標示，不像經世大學其他地方，在每個院落門口都釘著“**學院**系”或“**研究所”的牌子。張輝瓚初來乍到。有些擔心地問道：“兄弟，我們要去飛機研究所，你知道在哪裡麼？”
jǐng衛道：“不用擔心，你們跟著我們走便是！”
就在這時候不遠處的某個院子裡發出“轟隆隆”巨響，好像受傷的野牛發出憤怒的嘶吼，隨後一個大鐵疙瘩帶著巨響鑽出院子，稍顯笨拙地拐了個彎駛上水泥路。以一往無前的氣勢向前撲去。後面跟著十多個青年人，一邊對這大鐵疙瘩指指一邊談論笑。
眾人渾然忘記時間緊迫，紛紛駐足觀看。
“咦，這好像是在轎車外面焊了一層鋼板啊！”傅增湘看出了一端倪。這幾年經世大學從國外進口不少轎車進行解剖研究，作為校長，傅增湘自然順帶見過轎車長什麼樣。
盧瑟福來到中國數年，對中文已經頗為jīng通，聞言反駁道：“這和轎車還不太一樣。汽車外部附加那麼多鋼板。明顯是為了增強防御能力。但在增加防禦的同時，車身自重也明顯成倍增加，這就帶來很多問題。首先。需要更換汽車的心臟——發動機，因為使用原先的動力系統可能根本無法驅動負載。其次，汽車底盤的懸掛系統和軸承也必須更換，否則很容易因為過載而斷裂破損。第三，就是不能再使用常規的輪胎。喏，傅校長請看，他們已經把輪胎改成履帶。只是他們在車上裝一挺馬克沁重機槍幹什麼？”
顧祝同卻好像孩童看到了新奇玩具，歡喜得手舞足蹈：“自然是用來打仗啦！躲在這個鐵疙瘩裡，別人打不到你，你卻可以打到別人。佔盡了便宜。管帶，要不等會問問他們現在造出多少了？這要是有幾十臺排成一排向前推進，可比連環馬厲害多了，絕對所向披靡！禁衛軍在它們面前就是土雞瓦狗，保證一個回合就讓他們丟盔棄甲潰不成軍！”明知jǐng衛不會搭理自己，他還是忍不住問道：“兄弟。你們管這個鐵疙瘩叫什麼？”
話間，大鐵疙瘩在另一個院門口轉彎停下，車頭正對大門。車上圓蓋開啟，一個夥子滿臉油汙鑽了出來，囂張地對著院裡高喊道：“張子興，有本事你就關好大門躲在屋裡不出來，看看我能不能把你們這個大鐵門鑿個窟窿！今天我破你的鐵門，趕明兒有機會再去試試běi jīng城的城門，看看是你的飛機厲害，還是我的發明厲害！”
後面遠遠跟著的年青人聞聲都捧腹大笑。笑聲未落，從院裡躥出一個年青人，手裡抱著中工1911式步槍，對準大鐵疙瘩就扣動扳機，只見子彈打在鋼板上乒乓作響，視力好的甚至可以看見有火星四散迸濺。
嚴復等人都嚇了一跳：這都什麼人啊！一個要人家關好大門躲在屋裡不出來，另一個馬上就跳出來胡亂開槍，邊上人還在閒心看熱鬧。正準備上前勸架的時候，那人放下步槍，湊到鐵疙瘩前摸了摸鋼板，滿意地頭：“不錯、不錯，北平鐵廠這回送過來的鋼板質量不錯，步槍抵近shè擊都沒有留下彈痕！”
那個滿臉油汙的夥子明顯也被嚇了一跳，此時指著他大罵道：“***張澤宇，你想幹啥？告訴你，老子忍你很久了，今天跟你沒完！”完開始從車裡往外爬，但蓋直徑似乎有些狹，半天才爬出半截身子。
張澤宇在邊上嬉皮笑臉地辯解道：“聶子遠，你都打到我門口了，還不允許我自衛反擊一下？放心，昨晚之雅回去就跟我了，你們這個破玩意別的不好使，擋擋步槍的抵近shè擊還是非常湊活的，據至少可以抵禦99%的步槍子彈。”
聶帆依然大為不忿：“那萬一老子今天倒黴，恰好遇上那1%呢？我們聶家豈不就絕了後？不行，我今天絕不能輕易饒了你子！”完又繼續往外爬。
張澤宇哈哈大笑：“這是你自己設計的東西，有問題出了事能怪誰？要是你們聶家絕了後，多我讓之雅多生一個兒子，讓他姓聶不就行了？”
跟在後面人群中的林之雅頓時滿臉通紅，低聲罵道：“啐！亂嚼舌頭，晚上回去看不撕爛你的嘴！”
張澤宇眼看聶帆就要從車裡爬出來，趕緊扛起步槍一溜煙跑回了院裡。聶峰依然不依不饒，隨後就追了進去。林之雅怕他們真鬧起來，趕緊也跟上去。護送嚴復、張輝瓚等人過來的jǐng衛此時突然道：“諸位，剛才他們三個進去的院子就是飛機研究所。現在已經是九半鍾，你們多還能在這裡呆一個半時，請抓緊時間。”
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張輝瓚等人這才想起來自己此行還有重任在肩，趕忙向飛機研究所走去。研究所大門裡還有一道崗亭，驗明身份後便急忙把他們往屋裡引。聽嚴復等就是昨天遞送申請之人，呼啦啦從各間屋裡湧出近百名青年人，一個個都眼含熱淚情緒激動，像祥林嫂似的不停地唸叨著兩句話：
“歡迎歡迎！”
“你們可算來了！”
尤其是第二句，幾乎每個人都要上好幾遍，彷彿八十歲的潘冬子終於見到了紅軍一樣，語氣中飽含著喜悅和興奮，夾雜著辛酸和悲涼。知道的這裡是研究所，不知道的還以為這裡是勞改所、集中營呢！
張澤宇聞訊趕出來，握住張輝瓚等人的手就不放開：“你們可算來了！自從昨天我們接到你們的申請，全所上下就興奮不已，好多人甚至因此失眠。俗話：‘十年磨一劍。’我們研究所成立正好要步入第十個年頭，可是為了保密，別磨劍，甚至連劍都不讓拔出鞘。我們研究出來的飛機只能在屋上低空盤旋，根本不讓飛出這個山谷。偶爾有飛高空的科目，還要偷偷摸摸地在伸手不見五指的黑夜進行。我總算明白了，這個世界上最痛苦的事不是身無分文，而是身有家財萬貫卻不允許你使用；不僅不允許你使用，甚至連拿出炫耀都不可以，只能自己獨自在家裡把玩！”
張輝瓚等人終於明白為什麼自己受到如此隆重的接待，感情他們不是為了迎接自己，而是在歡慶自己得到一個展示的機會。
在眾人的簇擁下，嚴復、張輝瓚等人走進研究所的會議室。還沒坐定，顧祝同逮眼看見坐在角落裡的聶帆，趕緊湊上前問道：“我剛才看到了你們那個鐵疙瘩，真是非常厲害，要是能運用在戰場上，絕對具有劃時代意義。對了，兄弟，你們那個鐵疙瘩叫什麼名字？定型生產了麼？”
聶帆看了這個自來熟一眼，然後答道：“孫先生給你口中的‘鐵疙瘩’起名叫‘坦克’，至於是否定型生產，這屬於軍事機密，恕難奉告。”
王國維捻鬚道：“坦克？這種機器防御能力極強，若在地勢平坦的地方，確實是戰無不克。這個名字起的好！”