卷三、霜天曉角]一五〇、便覺榮光煥九州

一五〇、便覺榮光煥九州

在190年之後,有名氣的孫元起已經不再像之前那樣,用大規模發表學術論文來博取名聲,平均每年只發表一到兩篇文章。但質量沒有任何下降,幾乎每篇文章都開闢了一個全新的研究領域:電子計算機、粒子加速器、電晶體、反物質、超導體……正因為如此,科學界才更加重視孫元起的論文,《sī立經世大學學報》也因此聲名鵲起,成為眾多科研機構必備刊物。每新到一期,大家都會迫切地翻檢目錄,看看裡面有沒有孫元起最新的文章。

從1904年底在英國皇家學會報告反物質之後,孫元起再也沒有發表任何相關的論文,對反物質進行進一步探討。科學界一邊嘆息他的好運,居然能夠預測到宇宙中反物質的存在,一邊沿著他開闢的道路奮勇前進,希望在發現反物質及其起源等問題上做出自己的貢獻來。

兩年的時間過去了,學界對於反物質的看法千奇百怪,讓人莫衷一是,很多研究人員希望那位有“反物質之父”美譽的東方神奇子,能夠站出來給大家一個法。然而,那位經常撩動科學界神經的傢伙突然改行研究起超導體來,似乎忘記了世界上還有“反物質”這回事兒。直到在1907年初,大家讀到他的最新論文,才知道原來人家一直沒閒著。

開始讀這篇論文的時候,大家的第一反應都是:“什麼?宇宙最初只是一?這子是酒喝多了、還是沒睡醒,怎麼在科學雜志上胡話”ìng急一的都準備放下雜誌,寫文章批評這位有妄想症的遠東科學家了。只是如今孫元起的名聲確實有些駭人,bī著這些科學家繼續硬著頭皮看下去。

看到中間,發現孫元起還大膽地提到了一個驗證方案:觀測螺旋星雲,就會發現絕大多數星雲的光譜線存在紅移現象,以此證明宇宙空間仍在膨脹。疑huò之間,早有好事的物理學家,請天文臺對此予以驗證。現在天文臺觀測紅移,通常分為三種:

一,多普勒紅移,這是由於輻shè源在固定的空間中遠離我們所造成的。早在1848年,就由法國物理學家斐索首先發現。並指出恆星譜線位置的移動是由於多普勒效應,因此也稱為“多普勒-斐索效應”。

二,引力紅移,這是由於電磁bō擺脫引力場時造成的。只有在引力場特別強的情況下,引力造成的紅移量才能被檢測出來。解釋這種現象需要用到廣義相對論,在二十世紀初還沒有人明白。

三,宇宙學紅移,由於宇宙空間自身的膨脹所造成的,這才是孫元起在文章中提到的“紅移現象”。這種現象是由美國天文學家斯裡弗在191年發行的。他先後觀測了41個河外星系的光譜,發現其中的6個存在紅移。然後,哈勃發現它們的的紅移和距離有關聯ìng。在今天,宇宙學紅移被認為是大爆炸宇宙理論的強而有力證據。

這種現象倒也不難觀測,在此之前或許已經被發現,只是沒人總結規律,並往這種思路上考慮。如今孫元起指明方向,天文學家用心觀測,它就變得顯而易見。在歐美幾個天文臺聯手,在短短一兩個月的時間內,便得出了初步結論:至少在絕大多數星系的光譜線存在紅移現象這一上,約翰遜教授得沒錯

理論所推導出的結論,居然被實際觀測結果所證實,這明什麼?

一時間,科學界有些失語。然後大家各抒己見,有捧有罵、有贊有斥,端是熱鬧無比。

這篇論文的影響不僅僅是在科學界。要知道千百年來,吃飽飯的人們仰望夜空時,常常會思考這個問題:宇宙究竟是什麼時候、如何形成的呢?盤古開天地、上帝創造日月星辰,都是人們最初的美好想象。現代科技昌明,大家對於這些神靈創世之早已嗤之以鼻,然而宇宙起源卻更加困擾著人類。

在論文的結論被實際觀測結果證實後,世界各國的主要報紙都報道了這一驚人發現:最新科研成果表明,我們的宇宙在數百億年前是一個有著極高溫度的,後來發生了大爆炸,才形成了今天的宇宙。不僅如此,現在宇宙仍在爆炸後的膨脹過程中。

這個勁爆的新聞,迅速成為世界人民茶餘飯後津津樂道的一個話題。為了證明消息來源可靠、滿足大家熊熊燃燒的八卦火苗,報紙記者發揮窮追猛打的jīng神,將孫元起發明新式電燈、發現“鍊金術”、原子核結構等豐功偉績全夠抖lù出來。短短幾周內,孫元起由科學界著名的青年科學家,變成了公眾視野中的明星科學家。有些媒體居然把他捧成“牛頓之後最傑出的科學家”,風頭一時無二。

儘管清末中國比較蔽塞,這等大事還是有些影響力的。上海幾家報社為了獲取獨家資訊,專程派記者來武漢採訪孫元起,詢問宇宙起源的來龍去脈。託尼的無線電臺也不甘落後,連續做了好幾期訪談。到最後,連湖廣總督張之dòng都驚動了。在一次見面時,他饒有興趣地問道:“百熙,聽聞你研究出天地乃是數萬萬年前爆炸所成,究竟何解?”

孫元起在湖北學堂之事稍微齊備之後,便時時來往於北京湖北之間,一轉眼到了1907年夏季。

不出楊度所料,在6月間,張之dòng被授協辦大學士。7月,改授大學士,旋又為體仁閣大學士,不過仍留任湖廣總督。這讓楊度和孫元起有些失算:難道他這輩子要老死湖南?

為了滿足孫元起的願望,也為了自己不老死湖南,張之dòng也開始鬧情緒。留任湖廣總督旨意下達沒幾天,他就上奏朝廷,自己身體欠佳,希望能請假養病。朝廷自然知道他醉翁之意不在酒,只好賞假二十日,假滿迅速進京。

接替張之dòng出任湖廣總督的,是原四川總督趙爾巽。

這趙爾巽兄弟四個可不得了:老大趙爾震,同治十三年進士,曾任工部郎中;老便是趙爾巽,和哥哥同榜進士,除了任尚書、總督等職外,還主持編纂了《清史稿》;老三趙爾豐,歷任川滇邊務大臣、護理四川總督、駐藏大臣等,武昌起義後被處死。老四趙爾萃,是光緒十五年進士,曾任縣令、道員等職。

儘管趙爾巽很牛,不過初來乍到,還是讓孫元起鑽了空子,多申請了幾萬兩學費,開始著手對中學佈局的調整、以及對自強學堂的改造。

就在雄心百倍,準備動手的時候,孫元起接到一封來自瑞典的電報:

“尊敬的約翰遜教授,由於您‘對原子結構的探索,天才地預見了元素的本質,深刻地揭示了化學反應的原理’,您獲得了1907年度諾貝爾化學獎”。

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