一二一、茨菰花白如萍
辭別了老大人，剛出門，孫元起就看見老鄭和老趙站在一塊兒，心裡奇怪：剛才在學校的時候，老趙還碰見了他，如何一轉眼也到了京城？莫非是學校有什麼事情？
當下便問道：“老鄭，你什麼時候進的城？有什麼事麼？”
老鄭還沒來得及答話，老趙搶先道：“老鄭在老爺前頭來的，是先進城給老爺租轎子。”
孫元起這才看見路邊樹蔭下停著一青蓋、青幃的轎子。在清末，轎子有涼轎和暖轎之分，供不同季節使用。涼轎用於夏季，轎身較，紗作幃幕，輕便快捷，通風涼爽；暖轎用於冬季，轎身較大，厚呢作幃，前掛門簾，轎內放置火盆。現在孫元起看到的就是一涼轎。
在轎子邊上，還站著兩個中年力夫，想來是抬轎的。
自己一個活蹦亂跳的青年人，卻要兩個中年的轎伕抬著走，確實讓孫元起覺得有些咯應，便道：“咱們不是有馬車麼？如何又要租轎子”
老鄭道：“老爺有所不知。在京城裡，文官去衙門向來是要坐轎子的。如果是馬車，那便亂了規矩，會惹人閒話的”
在老趙、老趙的眼裡，完全是血可流，頭可斷，規矩不能亂。
“還有這規矩？”孫元起不信。
老鄭笑道：“當然啦。這坐轎的規矩還多著呢同樣是這轎子，像老太爺那是一品大員，轎子便是銀的，外面罩的是皂色蓋幃，在京城裡轎伕可以用四個人；而老爺你是從四品，子便只能是錫的，罩的是青色蓋幃，在京城裡轎伕可以用兩個人。這可絲毫錯不得，錯了便是僭越”
見孫元起皺著眉頭不話，老鄭還以為孫元起嫌棄轎子，便開解道：“老爺不必在意。京城有句俗話，‘一洗千古，編不過夏。’就是翰林官升轉最快。像老爺您是侍講學士，不出三年，在京不入閣做學士，便要轉為部堂、京堂；如果外放，一省學政那是跑不掉的。要知道，我大清的宰輔，絕大多數都是做過翰林官的；便是六部九卿、封疆大吏，也大半翰林出身。所以，老爺您十年之內必然坐上四抬大轎”
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孫元起心道：我可不是想轎子的問題。再，十年之內？大清多還有六年，便要嗝屁著涼嘍
既然租了轎子，明天權且用上一回吧孫元起如是想。於是道：“老鄭，你讓他們先回去吧轎子我們抬著，明天早上再用。”
老趙也：“是啊，我們帶了八個人來，便是換著用也夠了”
老鄭道：“這抬轎子也是有學問的，普通人可抬不了比如兩個轎伕步法要一致，否則坐轎的人顛得難受；再比如抬轎時要換肩，不會換肩膀，走不了不遠就得歇會兒。所以，咱們帶的這幾個人，一時半會兒可做不了轎伕。”
老趙突然想到一個問題：“既然老爺以後都要用轎子，那俺們家裡是不是也得備一？”
孫元起擺擺手：“算了。以後十天半個月才去衙門一回，哪用費那麼多事？”
第二天早上，孫元起帶著幾本學術期刊，坐上那青色轎，晃晃悠悠地來到府南街的翰林院衙門。才下轎子，隨行的老鄭已經上前喊道：“翰林院侍講學士孫大人到”
把門的兵丁頓時一愣：孫大人？沒聽翰林院裡有這麼一號人啊
見孫元起穿著官服走過來，兵丁趕緊過來請安。孫元起等他們起身之後，道：“大家夥兒可能不認識我，那我先自我介紹一下：我叫孫元起，字百熙，江蘇淮安人，半年前剛升任侍講學士，隨後就奉旨到西北公幹，今天這是第一回到衙門。以後還請大家多多關照”
兵丁們更愣住了：嗯？怎麼這麼年輕就是侍講學士了？都是侍講學士了，怎麼還沒有一官架子？會不會是冒牌貨的？
心裡雖然懷疑，可是人家官服上的補子明確地表明，眼前這人是如假包換的從四品。兵丁們不敢怠慢，畢竟翰林院裡除了一年難得見上幾回的掌院學士，再加上滿、漢各三名的侍讀學士，就數眼前的這位官大了。當下口中連稱“不敢”。
孫元起又：“我是第一次來，對衙門裡面不熟悉，你們找個人幫我指引一下吧”
早有機靈的人站了出來：“的黃三福給老爺帶路”
孫元起便跟著這黃三福往院子裡走。院子裡並沒有想象中衙門的肅穆，也沒有琅琅的讀書聲，到處都是一片靜謐。難道我來得不巧，進而是週末？哦，清代衙門似乎不用星期紀日。據翰林院不用每日卯，所以，大家都曠工幹私活兒去了？
想到這裡，孫元起低聲問道：“黃三福，今天衙門裡都有哪些大人在啊？”
黃三福道：“回老爺的話，今兒侍讀學士許老爺、惲老爺，侍講翁老爺，修撰劉老爺，編修吳老爺、陳老爺、朱老爺在。”
“那你領著我，先去挨個拜訪一下吧”
黃三福真是玲瓏，不用特意吩咐，便領著孫元起按照翰林院的規矩，依著登科次第前去拜訪。其中侍讀學士許澤新、侍講翁斌孫都是光緒三年（1877）的進士，科第最早。依著年齡推，人家登科那會兒孫元起才一歲
孫元起在黃三福的帶領下來到讀廳，只見兩個中老年人正對著幾張黑乎乎地紙仔細探究。接過黃三福送上的名刺，年輕些的翁斌孫大致看了一眼，便招呼道：“過來，過來百熙快過來看看，你這張水前本的《瘞鶴銘》拓片是不是真的？”
至於五十多歲的許澤新連眼皮都沒抬，仍在審視那張黑紙。
孫元起進了屋，恭敬地叫了一聲：“拜見許老前輩、翁老前輩”
“你精通金石學麼？”許澤新這才話。
“……不懂”在去甘肅遇到葉昌熾之前，孫元起根本不知道世界上還有這門學問。
澤新不再話，只是用手比劃著拓片上的字跡，仔細揣摩其中筆意。
翁斌孫指著拓片上的“重”字道：“許兄，弟記得端陶齋所藏的明拓本，此字末筆似乎未損。而此本已淤損太半，幾乎不可辨識。以此來看，是水前本，恐怕不妥吧？弟覺得是西貝貨”
“不然賢弟你看‘翔’字、‘遂’字，左半遠比康熙年間拓本多，至少是明季所拓。是贗品，恐怕言之過早吧？”許澤新手指仍在勾勾畫畫。
他們的言語對於孫元起來，好比是突然闖進量子力學課的中文系學生，每個字都能聽明白，每句話都不知道什麼意思。呆坐了片刻，孫元起趕緊起身告辭。兩人也沒有強留，仍全神貫注地研究那幾頁破舊烏黑的紙張。
緊接著，孫元起又去拜訪了光緒十五年（1889）金榜題名的侍讀學士惲毓鼎，這位好些，在讀《資治通鑑》。詢問了幾句之後，他又拿起了書卷，孫元起識趣地退了出來。
至於光緒十八年（189）登科的陳伯陶、吳士鑑，兩人正在瀛洲亭裡下棋，局面已經進入白熱化的中盤搏殺。“觀棋不語真君子”，孫元起看了幾眼，表示對圍棋一竅不通之後，放下名刺便離開了。
最後是見去年的狀元公劉春霖、榜眼朱汝珍。兩人一個在皺眉苦思，一個在屋裡焦躁的走動。黃三福自然明白是怎麼回事：“兩位老爺在分韻吟詩呢”
孫元起不敢打擾，把名刺放在門口的案上，便讓黃三福給自己找個僻靜的地方，好讀帶來的雜誌。心中已經拿定主意：等到中午時分，我便抬腿走人
一本雜誌還沒讀完，看看太陽已經到了頭上。孫元起伸了個懶腰，起身準備回去。剛出屋門，就與一人迎面撞上。仔細看時，不是狀元公劉春霖還能是誰？後面還跟著榜眼朱汝珍。
孫元起連忙拱手：“劉兄、朱兄，弟孫元起有禮了剛才我去拜訪你們，見二位正在吟詩，便沒有叨擾。還望見諒”
劉春霖笑道：“失禮的是我們在下也希望孫大人多多海涵”
朱汝珍卻道：“想來，你便是新來的侍講學士孫大人吧？聽孫大人乃是我大清第一位賜進士出身、授職翰林院的出洋畢業學生，在下歆慕已久，今日得見，真是三生有幸啊”
這話怎麼聽著有些怪腔怪調的？孫元起念著老大人的囑託，滿臉微笑道：“二位乃是第一甲出生，可也是歆慕得緊”
“既然大家都相互歆慕，不如我們找個時間聚聚？”劉春霖提議道，“畢竟都是同僚，應該互通聲氣，以後難免會有借重的地方。”
朱汝珍撫掌笑道：“何必另外找時間？擇日不如撞日，我看就今天中午吧”
“孫大人不會有事吧？”劉春霖道。
孫元起已經嗅到一絲陰謀的氣息，剛想“有事”。朱汝珍不屑地答道：“劉兄此言差矣您想啊，有事了誰還會來衙門？”
“……”孫元起只好把“有事”倆字咽回肚裡。
“看，孫大人都沒反對吧？那好，劉兄你陪著孫大人，我去叫上其他幾位，咱們今天中午廣和居”。
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