“大運河全長三千五百裡，從杭州運貨到京城，若是每日曉行夕宿，少說要十七八天。”
老頭一邊操弄著船，一邊給陳沖介紹著情況，一副對河運之事瞭若指掌的模樣。
陳沖坐在欄杆上，看著河面往來舟楫，下游無數縴夫赤身裸體、腰間繫著兜襠布，呼喝著河工號子奮力前行。
他回過頭來，疑惑的問道：“老丈，你說逆流而上要十七八天，那咱們順流而下得要多久？”
老頭用手肘抵著船舵，正在給煙袋鍋裡裝菸絲，聽陳沖這麼問，便知道這年輕人沒怎麼走過江湖。
隨即解釋道：“公子爺，從杭州到京城是逆水行船，可借到風力的河段很少，多半都要靠河工拉縴。
老朽說的十七八天，那是朝廷運漕糧花費的時間，自杭州出發，一路上不換人不換船，人拉船總有個疲累，所以從南往北的才有準頭。
但咱們往下走就不一樣了，北往南是順水行舟，搖櫓划槳能快一分、張帆撐篙快三成，如果膽子大些，夜間也不停歇，一晝夜走幾百裡也不是不可能。”
陳沖若有所思的點點頭，在心中算了一個賬。
三千五百裡順水，若算五晝夜的行程，每個小時只用跑三十裡，而以天地會那群人的本事，這簡直就是輕而易舉。
鰲拜被殺到現在已經過了七天，這會兒估計陳近南早就到福州了。
得到這個結果，陳沖也頗有些無奈。
在抓到夏老二幾個畜生以後，他本指望在半路追上陳近南，向他調幾個高手幫忙。
沿運河的黑店不少，以自己的武功雖然不懼，但單打獨鬥總歸不好，畢竟他不想出現漏網之魚。
但現在這個想法，多半只能落空，搞到最後只能靠自己，最多再加上阿珂和大小雙兒。
不過這三人武功很一般，兩個雙兒的武功對付一般人還行，阿珂還不如兩個雙兒，真遇到硬點子，說不定還要受傷。
至於建寧公主，就她那個槍法，能聽個熱鬧就不錯了，搖旗吶喊只怕都得拖後腿......
正胡思亂想間，卻聽老頭叫了一句：“公子爺，蘆子溝到了，那邊應該就是您要找的地方。”
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老頭拿煙桿一點，岸邊有片蘆葦蕩，蘆葦蕩裡有條小道，曲曲折折通往遠處山坡，而那家酒肆正坐落在坡頂。
陳沖眯眼看去，隱約可見蘆葦蕩裡有個小碼頭，青褐的水草將碼頭隱沒，看著很不真切。
“咱們的大船能不能過去？”
他用的是詢問語氣，但沒等老頭回答，就又加了一句：“我看那碼頭不大，好像不是給大船預備的吧？”
老頭張了張嘴，片刻後這才說道：“公子好眼力，那就是一個小碼頭，也就讓南來北往的小商販歇歇腳，大船自然去不得，但您這艘船應該沒問題。”
陳沖卻搖搖頭：“算了，萬一擱淺可就麻煩了，還是老丈你架小船載我過去。”
老頭正要說什麼，卻見他又衝兩個小男孩兒努了努嘴。
“至於你孫子，就留船上釣魚吧，中午我內人想喝魚湯，我留兩個人照看他們，順便盯著那兩個水匪。”
看著陳沖似笑非笑的表情，老頭心中一凜，知道對方是不信自己，要拿兩個孫兒作人質。
他其實很想拒絕，但以對方那副不容置疑的樣子，估計真說了也是白說。
唉，罷了！
沉默片刻，老頭點頭應道：“那就依公子的吩咐來，我去給兩個皮猴囑咐兩句，您也準備準備。”
陳沖揮手讓他去準備，自己則去找阿珂幾人——好傢伙，釣魚也能這麼起勁？
看來是真無聊了。
“阿珂、小雙兒、建寧，你們三個留在船上，我和大雙兒去黑店看看。小心那兩個小孩兒，別讓兩個水匪溜了，有什麼事就知會大雙兒，我立刻就趕過來。”
經過了昨晚的事，阿珂對外人充滿了不信任感，聽陳沖這麼一說，立即保證盯死小孩兒。
但建寧卻不一樣，行俠仗義這種事她已經期待很久了，這次遇到黑店哪裡肯放過，非要去為無辜之人伸張正義。
而且她的理由很充分：“那兩個狗東西餓了一晚，又被點了穴道、還捆得死死的，有什麼好擔心的？”
說完她又攬住阿珂和小雙兒肩膀，一副‘你辦事我放心’的模樣：“再說以阿珂妹妹和雙兒妹妹的本事，還怕那兩個小鬼嗎？”
阿珂被建寧一激，立刻就有點動搖，正要附和兩句，就見建寧被陳沖拉到了一旁。
建寧連激將法都用上了，陳沖已經不能坐視不理了。
他壓低嗓音說道：“咱們幾個都沒有江湖經驗，昨晚的事你也看到了，一出門到處都是壞人，船上三個來歷也不清不楚，不盯著點我實在不放心。
再說你們武功也弱了點，那些開黑店的人，都是髒心爛肺的貨色，什麼下作手段都用的出來，你們哪一個受傷，我心裡也過意不去不是？”
小公主翻了個白眼，一臉的憤憤不平：“武功不好又不能怪我，你自己說教我武功，自己說話不算數.....”
“行行行，待會兒回來就教。”
陳沖無奈舉起手，立刻投降：“今天把你們一塊兒教了，保證不食言。”
“行吧。”
建寧這才勉強答應，轉身就向船艙走去：“那我去玩會兒火槍，你們快點回來。”
安撫好建寧之後，陳沖暗暗下定決心，不論想什麼辦法，也得儘快將四個姑娘的武功提升起來。
保護自己的女人確實是天經地義，但他也不喜歡花瓶，一點自保之力都沒有肯定不行。
經歷過建寧被九難抓走這件事，他是再也不想看到自己女人被抓走，然後被人拿來威脅自己的情況發生。
不過如果不想老是做保姆，就只能想辦法讓幾人自強了。
諸天萬界中，提升力量的天材地寶不知凡幾，但那些東西離陳沖還有些距離，現在唯一能做的，就是督促幾人把武功練起來。
正摳著頭皮，苦思冥想教幾女什麼武功，老頭那邊卻已經準備好了。
他站在烏篷船上，對陳沖幾人叫道：“公子爺，老朽可以隨時出發，您還有什麼吩咐？”
陳沖搖搖頭，帶著大雙兒跳上小船，看著遠處的酒肆說道：“走，去會會這酒肆老闆。”