了五名化身天使獸的重傷者外其餘傷者的傷勢大都後穩定了下來但相對於多達八十二名的死者數量來說僅僅只有不到十名傷者得以拯救實在是相當沉重的事實。奕豪建議艾達讓隊伍原地修整一天一方面是因為經過了長途跋涉再加上剛剛遭遇暴徒的襲擊人群的精神和體力都差不多抵達了界限另一方面要埋葬那些不幸的死者也是一件相當辛苦而耗時的工作。
雖然有人迫不及待地想早一刻抵達通天塔的所在但奕豪在對付暴徒時表現出的強悍力量卻起到了相當的效果最後隊伍還是接受了他的建議當晚就在原地紮營休息。
經歷了白日的慘劇人們似乎也沒有了鬧騰的力氣在一堆堆篝火的旁邊疲倦的倖存者們互相依偎著很快就進入了久違的夢鄉。至於奕豪則起了警戒的責任和阿索拉坐在最外圍的篝火旁。阿索拉似乎很不滿意他把帳篷以及其它補給品分給眾人的行為但在她出口抱怨以前安頓好隊伍的艾達走了過來。
“你看起來很疲倦啊不去休息一下嗎？”奕豪注視著艾達蒼白的臉色和虛浮的腳步如此建議著。
“是啊但這時候睡下去的話就不知道什麼時候再能起來了……”艾達苦笑著在旁邊坐下長長吐出口氣欲言又止的目光落到奕豪身上。“鐵奕豪先生請允許我代表眾人感謝您吧若是沒有您出手相助。這次我們肯定在劫難逃此恩我等會銘記在心雖然大概沒辦法報答就是了……”
“哦還記得我嗎？”
“當然休斯頓的亡靈天災那時候若不是鐵先生出手的話。事態絕不會那樣迅地平息下來……連同這次在內我們已經受了您地兩次恩德。”艾達向奕豪深深低頭致謝聲音中有掩飾不住的殷切。“鐵先生您這次再來到這裡……是來拯救我們的嗎？”
“還不知道能不能幫上忙呢。和亡靈天災那時候不同這次可是席捲整個世界的浩劫……”奕豪苦笑著擺擺手跟著卻注意到艾達聞言露出呆滯的神情不禁詫異道。“喂喂看你的模樣ags該不會是還什麼都不知道吧？”
“……確實如此。”艾達沉重地垂下頭。“自從失去電能後我們和外界地通訊一直處在完全斷絕的狀態。到現在也不知道生了什麼事情……”
“看來我得花上很長時間來說明呢……”奕豪為難地搔搔頭。“這樣吧我先把我知道的告訴你然後你再回答我的問題。”
於是接下來地一段時間裡奕豪向艾達說明了由於銀假面歪曲了第一法則由此引世界動盪的事情當然隱去了普通人無法理解的和“至源”相關的部分。“……總之所謂的‘扭曲法則’。你就把這件事想象成銀假面散佈的某種干涉電波好了在這種電波的干涉下世界上地所有電器同時生故障。然後引了世界整體的混亂……雖然我覺得這樣解釋比較容易理解不過你到底聽明白了沒有？”
“是……是的大概……”艾達勉強點點頭但神色還是偏向茫然。“但那個……您稱為‘天使獸’的怪物是什麼東西？和‘扭曲法則’有什麼關係嗎？”
“這就是我要問你的問題了。艾達小姐。”奕豪的聲音沉了下來。“雖然世界各地都因第一法則的扭曲而陷入不同程度地混亂但據我所知只有美國在這混亂以外還有天使獸的肆虐……我可以確定那東西絕對不是自然的產物艾達小姐你難道什麼都不知道嗎？”
“鐵先生你地意思是……”艾達露出困惑的神情。
“天使獸是由普通人變化而成的這一點你剛剛已經親眼目睹了……”奕豪向艾達說明著。“然後我試著確認它們的生理機制結果卻現了一件相當奇妙的事情……”
“什麼事情？”
“那些傢伙已經不再是人類或者說已經變成了和人類截然不同的以靈體為主導地異種生物就好像……‘天使’一樣所以在被殺死後不會殘留下任何屍體而是變成靈氣憑空消散。”奕豪下意識地摸著左肩的傷口露出若有所思的神情。“至於它們的進食方式則是從血肉中強行吸取人體內的靈子能量然後轉為自身的靈子結構。其結果使得構成*人體的靈子和分子的結合完全剝離因此被其吞噬的死者不會留下任何屍骸而是直接在分子層面瓦解……”
“等等！你就是為了確認這件事所以先前才故意讓它們咬上的？”原本帶著漠不關心的神情坐在旁邊的阿索拉突然站起來質問著。
“呃這是最快的辦法嘛……”奕豪聳聳肩膀。
“你……你這個人……”阿索拉露出一副很想當場飆的神情但最後還是憤憤不平地坐了回去。“反正你是死是活和我又沒關係！”
“……先別管她還是說正事吧。”奕豪向艾達搖搖頭繼續先前。“艾達小姐我知道這聽起來很不可思議但推的親身體驗因此當成事實相信也無妨……還有相信你也已經注意到了這其中最關鍵的問題是人類的天使獸化而據我所知這世界上沒有任何一種咒法能夠讓人類產生那樣徹底的變化更不要說作用範圍還如此之廣簡直就像……某種未知的傳染病似的。”
“是……是的……”艾達不知道想到了什麼臉色變得更加蒼白。
“最初見到天使獸的時候我就有一種似曾相識的感覺似乎在過去什麼地方見過類似地東西。但卻始終想不起來直到今天遇到艾達小姐我才記起是在什麼地方見過那東西的……”奕豪以緩慢的語調說出了答案。“那地方被稱為‘製藥廠’是ags麾下的郊的生化機構在那裡我遇到了受到惡魔之力侵蝕的變異野獸而它們給我地感覺和天使獸很相似……”
“這……這不可能！”艾達反射般的喊出來。“那項研究……應該早就隨著製藥廠被廢棄了的！”
“當然。這只是我的推測。”奕豪點點頭他到是能理解艾達地心情這位女性是ags中罕有的賢明人士因此相信她不會故意隱瞞。“姑且不論天使獸由何而來。既然它們已經存在那就必須找到應付的辦法。相信艾達小姐你應該想象得到一旦這種症狀在北美大地甚至全球範圍內流行開來那對目前的人類來說是多麼沉重的打擊。”
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奕豪真誠地看著艾達。“艾達小姐雖然我可以確定天使獸是接近天使的靈體生命但對天使獸異變前的種種瞭解卻相當有限。很難想出什麼對策如果你有什麼有用地情報請務必告訴我。”
奕豪的話讓艾達沉默了幾分鐘臉上則露出好像在掙扎般的神情最後顯然是心中的某一方佔了上風她向奕豪點點頭開口講述起來。
“……鐵先生。就像您知道的那樣美利堅曾是全球唯一的級強國依靠著世界屈一指的科技。我國得以樹立起世界地霸權。然而這世界除了依照常理運轉的凡世外還存在著另一個完全不受法則束縛的紅世那是一個我等完全陌生地世界面對著紅世中人的力量我等引以為豪的科技完全無法派上用場。而遺憾的是北美大地的古神早已隨著原住民的衰退而消亡沒有神地眷顧使得我國在紅世中處在極其衰弱的位置所以才有後來ags的出現……”
“真是了不起的忠誠心呢不過現在不是辯解的時候吧？”奕豪彈著手指提醒著艾達。聽她的口氣顯然對ags的種種同因此將其意義上升到民族國家的高度來為國家開脫雖然是可貴的忠誠心但在目前的情況下卻只是搞不清楚狀況而已。
“是的就如您所說……”艾達苦笑出來。“ags誕生的理由就是使美利堅在紅世中獲得立足之力為此我等嘗試了各種方法從和暗黑工會合作的‘造神計劃’到您知道的製藥廠的‘猛毒’的研究無論我等投入如何巨大的資源和精力最後卻都是以失敗為收場……”
“‘猛毒’？就是那些惡魔獸的代號嗎？”奕豪打斷了艾達的話。
“不那些只是被‘猛毒’感染的原種而已所謂的‘猛毒’是利用惡魔之力培養出的魔性病毒的代號。”艾達伸手搔著額前的垂聲音顯得相當失落。“我並未直接參與過製藥廠的研究工作所知道的也只是在許可權允許下的有限情報……根據上面的記載‘猛毒’並非完成品它是以一種寄生病菌為原型培養的魔性病菌接受黑暗魔力的改造使得這種病菌能夠將本身的惡魔之力賦予宿主的**從而使得宿主的身體技能產生飛躍式的提升並進一步獲得惡魔的魔力……雖然ags打算借用‘猛毒’培養出能在紅世通用的士兵但還沒來得及進行人體實驗就遇上了亡靈天災製藥廠也被毀掉結果這項研究就此被廢棄了至少我知道的是這樣。”
“或許他們使又開始了一項新的研究但結果還是失敗……不應該是大成功吧至少作為靈子武器而言這東西確實有著滅絕人類的威力。”奕豪嘴角完成諷刺的弧線。“不過這下總算是清楚了導致天使獸異變的根源是什麼等回到格拉姆後立即著手疫苗研究吧但在這以前我還有一個問題……艾達小姐你知道那座塔是什麼東西嗎？”
奕豪指著遠方的通天塔以漆黑天幕為背景那黑黝黝的塔身就好像開啟一半的幽暗之門看上去分外可怖。
“不不知道……”艾達出乎意料地搖搖頭。
“那為什麼你們要向著那地方走去？”奕豪奇道。
“這是因為那歌謠……”
艾達向奕豪講述了有關“歌謠”的事情……
“世界失去了秩序……
秩序喪失地同時。混沌籠罩了大地…
大地上出現突如其來的怪物怪物們輕易撕碎了湊出來的軍隊……
軍隊在怪物的爪牙下潰滅政府則隨著要人的失蹤徹底癱瘓……
癱瘓的政府讓無力地民眾成為怪物們的食餌短短一週間便有千萬人喪生……
喪生的死者或者成為食餌被怪物吞噬或者成為怪物吞噬其它食餌……
恐懼和絕望伸展開那它們漆黑的巨翼將天空覆蓋……
即使是頭頂著炫目地陽光。人的心中依舊是鐵一般冰冷的夜……
恐懼中孕育著死亡絕望中沒有希望……
人曾經相信並引以為傲的用自身雙手掌握萬物的可能性就像泡沫般破滅在神的律法下……
終於領悟到自身卑微的人。在絕望地深淵中向著神跪倒……
向著神懺悔自身的狂妄向著神禱告犯下的罪孽向著神祈求慈悲的救贖……
神的權能沒有界限神的慈悲沒有盡頭神於是回應了人的祈禱把希望地種子灑在瀕臨破滅的大地上……
那是曾經在《聖經-舊約》中記載的名字古巴比倫人未能實現地野望……
通天塔。通向天堂的門扉那是神賜予人的唯一的救贖……
絕望的人啊渴望救贖的人啊抬起你低伏地頭吧……
倘若能看到地平線上的那一抹光輝倘若還有舉步前進的力氣就朝著那方向邁進吧……
那就是救贖的場所那就是神的慈悲所在……
到了約定的救贖之地。絕望就會被希望驅趕恐懼就會為安詳擁抱……
在神的慈悲下任何痛苦都會不再來侵擾……
來吧。來吧……
渴望救贖的人啊……
朝著通天塔邁出腳步吧……”
……最初不知是誰人唱頌的歌謠然而很快就在人群中廣為流傳雖然從沒有人出來證實它的可靠性但對於身處絕望和混亂中的人們來說任何一點希望都是足以付出性命去爭取的光明。艾達所在的城市也因法則扭曲和天使獸肆虐而瀕臨破滅。一部分人們自組織起來朝著傳聞中的希望前進而艾達作為當地還倖存的最高政府官員便負責領導隊伍上路。
在前來科羅拉多州的途中他們遭受了多次暴徒的襲擊而隊伍也由最初的兩萬人減少到現在的三千人不到直到最後遇上奕豪出手救助。
“救贖的場所神的慈悲所在嗎……”奕豪冷笑著看向那彷彿災厄化身的巨影。“編出這種小兒科的謊言把人群聚集的那座塔裡究竟打的是什麼主意……”
“您說……謊言嗎？”艾達遲疑著問道。
“廢話！你們信仰的神就是扭曲世界的元兇這樣的她會出來建什麼救贖之地嗎？用膝蓋想也知道是最不入流的心理戰術只是規模嘛確實算得上空前絕後吧難怪有如此多的人會上當。”
“但踏入科羅拉多州後電能確實恢復了……”
“相對而言第二法則的力量卻再法使用無論是神還是惡魔到這裡都會失去本身的力量。”奕豪以冰冷的聲音宣告了殘酷的事實。“所以與其說這裡是神明降臨之地還不如說是神明遺棄之地。”
……………………
雖然奕豪建議艾達暫時不要前往那座可疑的通天塔但對於早已被種種異變折磨得瀕臨崩潰的人群來說這卻是支撐他們活下去的唯一希望。深刻領悟到這一點的艾達也只能把奕豪的建議放在一邊隊伍於太陽昇起來的時候再度出而減掉昨日的死者又多了兩名隨行者奕豪和阿索拉作為隊伍的護衛驅車走在最前面。
由於隊伍幾乎是徒步前進奕豪也只能配合隊伍的前進度結果原本驅車只要一天不到的路程硬是到第三天的正午才抵達。在奕豪打掉最後一批暴徒後的一小時經過漫長的跋涉隊伍終於到達了通天塔的所在。當在至近距離目睹這座聳立在平原上的巨塔時眾人再無法按捺心中的激動有不少人甚至當場嚎哭起來。
仰望通天塔的奕豪臉上也帶著難以言喻的神情倘若不是對事實真相有所把握他大概也會相信眼前這座塔真的是神臨的奇蹟也說不定。無論如何過二十公裡的直徑以及直沒雲端的高度讓通天塔看上去就像把喜馬拉雅山搬到了北美平原上似的那無與倫比的存在感帶來的巨大壓迫力史上任何人工建築都不及其萬一。
雖然奕豪一度認為通天塔周圍應該是戒備森嚴然而實際情況卻是只有一扇巨大的門扉沉默的聳立在那裡就像來者不拒似的敞開著。
不等艾達招呼眾人爭先恐後地向著塔底的入口衝去奕豪則在原地躊躇了兩三秒確認周圍實在沒有可疑的地方後也一咬牙帶著阿索拉走了進去。