星群外篇歸來
PS:方便大家閱讀，偶把《星群》的結局外篇放到這裡來，晚上還會有一章《神眷》，這樣怨念應該就會散去了吧……
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“伊蘇之門”，那是貫穿銀河的次元之流的源頭，也是通往外銀河的唯一門戶，過去它曾是夏蘭人先祖誕生的場所，而現在，它再一次作為承載人類希望的起點。從康定公王自那次外銀河的冒險歸來後，已經過了五年的時間，而在此期間人類社會的一切都向著美好方向發展著，而在古漢和夏蘭的協助下，康定已經在通往外銀河的道路上建立了一座中間站，進行全面探索的日子也指日可待——作為證據的便是，每日“伊蘇之門”那往來不斷的各種艦船。
一艘純白的交通艦從“伊蘇之門”中出來，艦身有著類似天鵝的優雅流線，引來過往艦船的側目，只是操縱者的技巧似乎太過拙劣，白鳥那詭異莫名的跡線讓人聯想到垂死掙扎的天鵝，不少夏蘭人當即湧起想要手把手好好教教這只雛鳥的衝動。
幸運的是，宇宙中有著足夠的空間供這只雛鳥撲騰，而在慣性控制系統的作用下，艦內的其餘乘客也沒有因此而感到任何不適。在交通艦中部的休閒室內，一青發的少年正以不怎麼雅觀的姿勢趴在沙發上，津津有味地閱讀著一本厚厚的傳記，雖然在平時這是絕對會招來訓斥的舉動，不過目前那位監護人正陷入相當的困境，因此他也得以趁機偷閒。
“等一等，希魯，讓我再想想……”看著眼前雜亂無章的棋局，夏音頭痛似的皺起眉頭。這種東西被稱為“象棋”，是古漢那邊流傳過來的，雖然只是平面上的廝殺，但似乎要遠比她擅長的戰術推演複雜，而更麻煩的是，她的對手根本就下得沒有章法！或者，這就是那人常說的“無招勝有招”的境界？
“不行！難道母親以前在戰場上也這樣叫敵人等一下嗎？”和她對弈的是一位黑髮少年，和躺在沙發上偷閒的青發少年有著幾乎相同的容貌，不過對於孿生子來說，這並不是什麼罕見的事情。
“……嗯，那我就走這一步！”夏音再想了幾秒，走出一步自認妙招的棋。
“將軍！”
“呃？呃？呃！”
“耶！我贏了！這下終於可以向父親挑戰了！”
“等、等一下！希魯！哪有人這樣走的！馬怎麼可以走直線呢？”
“為什麼不可以？”因為希魯回答得太過理直氣壯，因此夏音這邊的氣勢反而被壓了下去。“你問為什麼……是規則啊，下棋是不可以破壞規則的。”
“可是父親說可以啊？”
“什……”
“父親說，打仗的時候是不可以被舊有的思路束縛住的，只有笨蛋才會照著課本上的規則……啊，母親，你去哪兒？”
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同一時間，在交通艦的操舵室裡，天空總算是掌握了這只白鳥的脾氣，開始有模有樣地擺弄起來，而就在他準備像真正夏蘭人那樣享受翱翔天際的樂趣時，身後的艙門卻突然開啟，怒氣衝衝的菲恩伯德王殿下走了進來。
“天空！”
“啊，夏音！你來得正好，可以幫我泡杯……哇！發生了什麼事情？”夏音雙手按在操縱檯上，身體前傾，以極具魄力的姿勢俯視著他。“我已經警告過你多少次了，不許再教希魯和克魯那些亂七八糟的東西！他們可是帝國下任皇帝的最有力候選者，你想把帝國也拖下水嗎？”
“等、等等，夏音……”天空有些摸不著頭腦地看向夏音。“先告訴我，什麼是‘亂七八糟的東西’？”
“就是你那些在戰場上的事情，不要隨隨便便講給孩子們聽，會把他們帶壞的！”夏音把身體再壓低了一些，顯得更加魄力十足，不過天空的視線卻瞬間跑到了那敞開領口透出的圓潤弧線上。
“……天空？”夏音似乎對此毫無所覺，依舊嚴肅地盯著他。
“咳咳！原來你是指這個啊……”被這聲音驚醒，天空掩飾失態地咳嗽了幾聲。“不過我的確是靠這些‘亂七八糟的東西’，取得那麼多勝利的吧？”
“唔……”夏音有些理屈，不過很快又找到了理由。“即使是這樣也不行！孩子們現在還沒學會分辨善惡，你的那些鬼把戲只會影響他們人格的健康成長，或者等他們從研修院畢業後，你再告訴他們這些東西也不遲。”
“什麼啊！我只是父親的身份關心著孩子們的成長而已……”覺得有些委屈的天空，不禁認真抗議著。
“不管怎麼說，希魯和克魯是菲恩伯德王家的繼承者，我有決定他們教育方針的權力，所以天空……”夏音不容反駁地決斷著。“你只要坐在這兒喝茶看書就可以了！”
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在操舵室關閉的艙門外，兩小鬼正鬼鬼祟祟地在門上，仔細監聽著裡面的一舉一動。
“……呼，才隔了三天，又吵起來了。”希魯扮出無奈的模樣搖了搖頭，然而眼中卻閃出幸災樂禍的光芒，跟著他轉頭看向身旁的青發兄弟，竊聲道：“克魯，你猜這次誰會贏？我賭父親。”
“這次我們的意見相同，所以這個賭局不成立，希魯。”克魯也壓低聲音回答著。
“……你越來越狡猾了哦，克魯。”希魯有些無奈，然後想起什麼似的眨了眨眼睛，再問道：“那你再猜猜看，父親他們接著會做什麼？”
“唔，這個……”克魯想了想，隨即無可奈何地搖了搖頭。“父親每次在這時候都會關掉感應終端，根本就無從猜起。”
“嘿嘿，我知道。”希魯顯出得意洋洋的表情。“那是小孩子不應該知道的事情。”
“小孩子不應該知道的事？”克魯露出一付難以理解的模樣。“那是什麼？”
“……其實我也不太清楚。”希魯喪氣地搖了搖頭。“不過上次我問若耶姐的時候，她是這樣告訴我的……”
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兩位小小竊聽者就這樣繼續著沒有絲毫危機意識的交談，而從上方頂板悄然探出的感應終端，則將他們的一舉一動都傳到了操舵室內的某影幕上。
“……我說夏音啊，”天空搔了搔頭發，有些困惑地看著夏音。“雖然我不想干涉你的權力，不過你的教育方針是不是什麼地方出了偏差？”
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“……是這樣的嗎？”夏音現在也顯得不如先前般自信了，回想起自己幼年的種種經歷，她不禁有些懷疑，現在看來，搞不好缺乏教育才能本來就是菲恩伯德王家的一項傳統也說不定……
嘟，嘟，嘟。
就在這時候，刺耳的警報聲響起，而儀盤上同時被警戒的紅光充滿。
“敵襲？”夏音要比天空更快作出反應，揮手間彈出一張影幕，上面顯示出與這次警報相關的訊息。“這是彼安輕型巡查艦……海盜？”夏音有些茫然地看著影幕上那艘紅色戰艦。“從來沒有說過宇宙海盜敢在風道中襲擊商船，也許你應該好好檢討一下公國的治安情況……哦！天空，你到底把這艘船開到什麼地方來了！”
夏音的語調在末尾陡然拔高，因為她剛剛才確定，原本應該航向風道的交通艦此刻已經偏離了老遠。“我突然很後悔把這艘船交給你操舵的決定，知道嗎？”
“……沒、沒事的，夏音，我已經發出求救信號了，警備隊很快就會趕到，而且……”從資訊中樞裡調出資料的天空，原本緊張的神情突然放鬆了下來。“在公國的警備記錄中，這艘海盜船好像還是挺有名的，並沒有一起傷人的記錄，似乎只掠奪貨物資源而已……”
“所以呢，我們就應該乖乖束手就擒，然後留下菲恩伯德王與康定公王被宇宙海盜搶劫，而不得不在救生艙裡漂流三天三天的傳說？”夏音忍不住踩了一腳消極抵抗的某人。“這艘船的武器系統……沒有配置，那換我來操舵，直接甩掉他們！”
“……事實上，我認為以輕型巡查艦作對手，這艘民用艦贏的機率很小。”雖然這樣說，但天空還是乖乖讓出了操舵席。“我去把孩子們叫過來，還好只有四人，一個救生艙應該擠得下……”
“閉嘴，天空！”夏音將樞紐手環連上主智慧核晶，接管了交通艦的操舵權，然而就在這時候，海盜的通訊從公共頻率傳了過來。
“呃……警告前方商船，立刻關閉引擎，並放棄一切抵抗，如此我方將保證貴艦乘員的生命安全，否則……我看看，否則你們將在救生艙裡度過一段漫長的時間……這樣可以了吧？”這嚴重缺乏專業素質的聲音讓艦內的緊張感瞬間褪去，天空疑惑地皺起眉頭，感覺這聲音似乎在什麼地方聽過似的……
“諾阿！是你嗎？諾阿！”靈光一閃，天空想起了這聲音的主人是誰，同時一股怒氣從心中騰起，聲音也跟著大了起來。
“咦？這難道是……不、不好！快逃！”擴音器裡傳來驚慌失措的聲音，同時那艘海盜船也慌慌張張地調轉方向。
“給我站住！要是敢逃的話，我就直接到納費薩領去找你算賬！”天空的氣勢似乎徹底壓倒了海盜們，掙扎了幾秒鐘後，那艘海盜艦竟主動關閉了引擎。“很好，給我在那裡安靜呆著，我馬上就過來！”
天空低頭示意夏音靠過去，但後者向他投來嚴重懷疑的視線，而他也只有聳聳肩膀回應。“別這樣瞪著我吧，夏音，我也還不知道這是怎麼回事呢……”
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在天空的堅持下，幾分鐘後他們的交通艦與海盜艦接舷，然後在夏音的堅持下，兩人帶著束光槍走了進去，至於另外兩位躍躍欲試的少年則被順手關在了艦橋裡，反正主智慧核晶裡沒有他們的基因碼，也不用擔心會出什麼意外。
沿著艦內通道來到艦橋，天空在這裡同時發現了三位令他驚訝的人物，呆愣了片刻，他將視線轉移到了半年前還是康定公國警備隊長的人物身上。
“好了，告訴我這是怎麼回事吧？葵，難道露瑟麗娜半年來沒有付你薪水，因此不得不淪落為海盜，靠打劫商船維持生計？”天空的聲音中流露稍許的憤怒，而葵則好像不知道該說什麼似的垂著頭。
“不是葵的錯，是我要想趁著假期過來玩玩的……”
“閉嘴！”諾阿剛剛開口就被天空吼了回去。“諾阿你也跑不掉，我還以為你乖乖正在帝都學習怎樣作個合格的領主，結果呢？你是打算將海盜發展為納費薩領的支柱產業嗎？”
“子君，這件事……”最後一人小心翼翼地上前解釋，不過還是被暴君的視線給壓了回去。
“我沒問你，紅夜。”視線移到那記憶中的美貌上，天空的語氣稍稍溫和了一些。“既然還活著的話，為什麼連一點訊息都沒有給我？都以為你已經死了，諾阿還為此傷心了好一陣子……”
“事實上，子君，我就是帶諾阿來看紅夜的。”葵抬頭看向天空，苦笑著解釋道……
事情經過其實很簡單，那時候，在殺戮方舟爆炸前，紅夜搭乘救生艙離開了方舟，然後便和過去的彼安部下在巴雷亞諸邦開始了新生活。被任命為公國警備隊長的葵，在一次討伐海盜的任務中遇到了紅夜的艦船，在某種懷舊之情的驅使下，她踏上了紅夜的戰艦，並臨時決定休一段時間的長假。
此後，這艘海盜艦便成為公國警備隊頭疼的物件，就連雅麗亞也只能睜一隻眼閉一隻眼。在假期的末尾，葵前往帝都告訴諾阿紅夜還活著的訊息，而這位被每日事務壓得頭暈眼花的納費薩公女，當即決定將休假提前，並讓葵把她帶到了紅夜的船上，臨時客串起了通訊士的職務。
新鮮的生活大大消減了諾阿累積的壓力，而至於天空他們，則是第五只獵物。
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“原來如此……”聽完葵的解釋，天空不置可否地點了點頭，沉默的目光在三人身上掃來掃去。“那接下來，我該怎麼處置你們呢？”
“很簡單啊，”諾阿和葵都有些緊張，但紅夜卻靠了過來，無視旁邊夏音驚愕的視線，豐盈的弧線從側面壓迫著天空，同時湊到他耳邊媚聲道：“就這樣把我捉回去，然後隨子君怎樣處置都好，我是不會反抗的……”
“……咳！”天空還沒回過神來的時候，重重的咳嗽聲已在旁邊響起，夏音看著天空，嘴角牽出一抹近似冰冷的弧線。“天空，我突然覺得，你好像對我隱瞞了很多事情呢……”
“呃……”已經有多久沒有感到過這種危機呢？天空捫心自問，眼前這雙閃爍著緋紅光輝的青瞳，讓他不由自主地回想起了再生槽裡的優雅環境，然而同時也絕望地發現，眼前實在沒有什麼能幫助他擺脫困境的東西……
然而就在這時候，擴音器裡傳來沙沙的聲音，被留在交通艦上的兩少年，閒聊的時候不知怎麼開啟了公共頻道的通訊，而現在他們的聲音正從裡面傳出來。
“……說真的，克魯，你不覺得父親的女人緣特別好嗎？這次好像又是哪位紅顏知己哦？”聽起來，少年們似乎沒有注意到這件事。
“紅顏知己……啊，是說情人一類的東西吧？其實我也這樣覺得，不過父親好像很辛苦的樣子……哇，好危險吶！”不知道想到什麼，克魯突然驚呼了出來，而希魯似乎也被嚇了一跳。“什麼？”
“我在想啊，如果當時，就是成為母親羽翼的時候，父親要是再猶豫那麼一下的話，我們說不定就到不了這個世界上來了吧？”
“……應該不會吧？”希魯有些艱難的回答著。“最多也不過只是換個母親，我們還是可以來到這世上的。”
“嗯，說得也是……”克魯當即把這幻想延伸了出去。“可是，我有點怕雅麗亞阿姨耶，連父親都敢訓斥……但亞姬阿姨倒很不錯哦，又漂亮又溫柔，也一定很會做飯。父親當時為什麼不選她啊？這樣的話，我們兩人就不用每週一次給母親當料理的實驗品了……”
“是啊，要選實驗品的話，父親不是更好嗎？還要保什麼秘……唔啊啊，克、克魯，你看你坐在什麼東西上面了！”
“什麼東西……啊，通訊儀盤！”克魯的聲音頓時充滿恐慌。“也就是說，我們說的話都被母親給……”然後，擴音器便被一陣刺耳的雜音給吞沒。
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關掉通訊後的艦橋隨即陷入了沉默，葵和諾阿的嘴角隱隱抽動，顯然是正壓抑著笑意，而天空雖然也很想笑出來，但夏音那凝重的臉色卻讓他不敢造次……感覺就像是暴風雨前的寧靜，但偏偏在這時候，紅夜卻很愉快地笑了出來。
“……子君，你的孩子還真有趣呢！”
“哈、哈哈……”天空乾笑了幾聲，再看了看那雙已然緋紅的眼瞳，然後絕望地閉上了眼睛……
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據外史記載，這件事件似乎正是讓初代公王決定修改康定婚姻法的原因，而以一艘交通艦便俘虜海盜團的故事，亦成為暴君最後一件為人所知的傳說……