第三章 團結
“我們的防禦面積太過遼闊了，必須壓縮戰線。”
“放棄那些沒有價值的領地，集中力量，才能度過‘魔災’。”
拜倫指著男爵領的繪制地圖說道。
西伯爾領的各位授封騎士，稅務官、治安官此刻都在會議室內。
雖然名義上是騎士，但除了雷索以外，其餘騎士領的領主卻並沒有騎士的實力。
騎士既是一種爵位，也是力量位格的象徵。
在西境流傳有兩種正統超凡力量，巫師之路與騎士之路。
巫師需要極為稀有的靈魂天賦，故而人數很少，難得一見，幾乎只能從某些神話史詩中窺見一鱗半爪。
而想要成為騎士，只需要配合呼吸法刻苦不懈地鍛鍊即可。但珍貴的呼吸法多數都掌握在貴族手中，故而平民想要成為騎士也極不容易。
“拜倫大人，那日進斗金的銅礦，也是您口中毫無價值的領地嗎？”
有人提出了反對意見。他是一塊騎士領的主人，那銅礦正坐落於他的領地上，除了上供給男爵的部分，他能夠享受銅礦三成的收益。
“哈爾斯，財富在生命面前不值一提。”
“‘魔災’在正式爆發以後這些銅塊又能流通到哪裡去呢。為了防禦這處銅礦我們必須耗費大量的人手。”
“讓你們放棄部分領地集中到城堡外圍區域絕不只是為了我自己。”
“你們每個騎士領只有不到二十人的守備部隊，勉強能夠應對如今零散的‘魔災’。”
“一旦‘魔災’大規模爆發，是不可能抵擋得住的。”
拜倫緩緩說道。
在如此危急的情況之下，這些鄉下領主仍不願意放棄他們的領地與可笑的財富。
不將力量集中起來，他們只會被逐個擊破。
“拜倫大人。雖然您是我們的領主，但也無權讓我們放棄自己的領地吧。”
哈爾斯並不認為‘魔災’有多危險，不過就是一些零散魔物的侵擾，他領地的衛兵解決這些弱小的魔物綽綽有餘。
這就是底蘊不足，新晉貴族的短視。‘魔災’爆發週期極長，時間甚至超過小型王國的覆滅，只有大貴族的書庫中才有對‘魔災’的詳細記載。
所以哪怕王室與教廷已經下達了抵禦‘魔災’的通知，大量的鄉下貴族還是沒有重視起來。
哈爾斯認為，讓他們放棄領地集中到城堡外圍，只是膽小的男爵想要藉此保護他自己，甚至是拜倫想奪取整個銅礦收益計劃的一部分。貴族間的陰謀算計，並不少見。
這些銅礦產出的收益是支撐他領地運轉的重要來源，他絕不能拱手相讓。
“當然，我只是建議。”拜倫用食指敲了敲桌子，笑道。
“各位當然有權力在自己的領地上堅守。但我真誠地建議各位認真考慮我的意見，這是各位在對自己生命的負責。”
“如果我們都撤離到城堡區域，東部農田沒有產出，怎麼維持糧食供應呢？”
尹來恩提出一個關鍵的問題，如果沒有糧食保障，不用‘魔災’降臨，他們自己就會先覆滅。
“首先，城堡內有足夠的糧食儲備，維持小半年運轉不成問題。”
“各位領主平日裡也有糧食儲存，足夠支撐一段時間。”
“其次，身為男爵我有資格用‘魔災’中的功勳向王室與教廷換取資源，這其中就包括糧食。”
對此，拜倫早有應對。‘魔災’中男爵以上的貴族，可以用惡魔軍團的屍體，來換取功勳，這些功勳可以用來換取糧食、武器等物資援助，如果有足夠的功勳，甚至能夠用來晉升爵位。
“那原本屬地的領民呢？”尹來恩追問道。
“原意撤入城堡外圍的，全部接納。但必須提供勞動或者服務。”
防禦工事的修建、新生兵員的補充，都需要大量人口。拜倫自然不會放棄這些人口，在他看來這些人口甚至遠比小領主們所看重的領地重要。‘魔災’之後，最不缺的恐怕就是土地了，而人口必然極為稀缺。
存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失。大量人口帶來的短期物資壓力，在他看來是可以接受的。
“那我們的守衛團呢？還能由我們指揮嗎。”另一位騎士領主問出了自己的憂慮。
若是他們的私兵都不能由自己指揮，那是他們所不能接受的。
“當然是由你們自己指揮。”拜倫肯定地回答道。
“各位只需要駐守在各自的區域範圍中即可。若有魔物來襲，可以互相支援。”
“而我也不會坐視大家在前方抵抗。我會親自率領衛隊調查魔物動向、隨時支援各位。”
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聽到拜倫並不會干預他們的私兵，眾人臉色有所緩和，幾位領主神情若有所思。將部隊駐紮在城堡外圍，確實能夠讓他們相互支援，要是他們在各自的領地裡，只能孤軍奮戰。
男爵城堡外圍的地形、防禦工事也更便於他們抵擋惡魔軍隊。而且拜倫男爵承諾，會為他們提供軍事援助，至於拜倫所說的親自率領，各位騎士只當這是一句場面話，沒人當真。
“我同意男爵大人的提議。”尹來恩率先發話了。他祖先也是大貴族出身，對於‘魔災’的認識，他遠比這些鄉下貴族瞭解得多。現在最重要的是思考怎麼活下去，而不是去在乎所謂的領地、財富。
目前拜倫的部署在他看來是具有可行性的，想要在‘魔災’中存活下去必須有所取捨。如今合則利，分則害，任何孤立的力量想要在‘魔災’中生存下去都是極為困難的。
若是在和平時期，讓家族的領地、財富增加是貴族的第一要務。
但如今，能保住現有的力量就已經是萬幸了。
尹來恩的率先表態另其他人有些震驚，他們沒想到尹來恩竟然如此果決。要知道這位勳爵平日裡就以精明著稱，他都支援男爵提議的話，眾人對此又重視了幾分。
“我也同意。”
讓拜倫沒想到的是，第二個贊同駐守男爵城堡外圍的竟然是雷索，這個不怎麼聽管教的傢伙。看來是尹來恩的影響才促使他同意。
最終，除了哈爾斯和另一位騎士領主，其餘領主與領地內臣都同意了拜倫的提議。
“很好，各位。相信在我們的通力合作之下，一定能度過這次‘魔災’。”拜倫笑著對眾人說道。
希望這位男爵大人能繼續帶給自己驚喜吧，尹來恩看著胸有成竹的拜倫，心中暗自想到。