第178章 幻境：印斯茅斯之厄
黑暗海域中，一個島嶼若隱若見。
這裡是魔鬼礁。
印斯茅斯小鎮最臭名昭著的地方。
魔鬼礁附近水流湍急，暗流密佈，礁石林立，稍有不慎就會船毀人亡。
小鎮上的漁夫們，從來不會在這種地方捕魚。
因為這裡的僻靜與人跡罕至，奧貝德船長才選擇在舉行‘召喚儀式’。
‘召喚儀式’的內容很簡單。
將帶有神秘力量的金屬雕像拋入海中，念動晦澀咒語，遊蕩在海底，幾乎無處不在的可怖魚人怪物就會出現。
這些自稱‘深潛者’的傢伙們會帶走‘祭品’，並留下黃金作為報酬。
‘祭品’除了活人外，還可以用金屬碎片代替。
而這些東西，奧貝德船長收集了數個大箱子，它們整整齊齊的碼放在船上。
大致就是這麼一個流程。
朱正在一旁冷眼旁觀。
幻境中時間流速並無意義。
幾乎是轉眼間，數年時間就已經過去。
這期間，馬什船長將與島民貿易得來的黃金精煉後，銷往印斯茅斯，獲得了大量的財富。
但在又一次航行到該島時，奧貝德船長發現，與他有貿易來往的島民遭到其他島嶼居民的屠殺。
不甘心就此丟失財富來源，於是奧貝德船長心中一狠，他決定自己來了。
幸好在之前的交易中，他從島民首領處購入了幾尊，可以用於召喚魚人怪物的金屬雕像。
“船長，我有種不好的預感，我們正在和水底魔鬼進行交易......”
“神教導過我們，直視深淵者，必被深淵吞噬。”
有著獨特紅髮的魁梧漢子憂心忡忡的勸道。
【馬特.艾略特，蘇門答臘皇后號大副，虔誠的清教徒......也是我忠誠的夥伴。】
【但很多時候，我對他愚蠢的思維感到心煩，或許忠誠是我唯一沒有拋棄他的原因。】
這些思緒在腦中一閃而過。
沒有理會焦躁不安的馬特。
奧貝德船長的全部心神都被手中事物所吸引。
這是一件做工精美，成色十足的黃金首飾。
在船上燈光照耀下，黃金首飾閃耀著異彩光澤。
“馬特，我手裡拿著是什麼？”
“黃金，我的船長。”
“這東西......你喜歡麼？”
“這......”
馬特語塞。
奧貝德船長話語中帶著蠱惑：“魔鬼又如何？”
“我們只是在進行交易，這些迷人的小東西就是報酬，好處是實實在在的。”
“而且你仔細想一想，這些自稱深潛者的傢伙們，和我們又有什麼不同的？”
“不過是我們生活在陸地，它們生活在大海......”
說話間，奧貝德船長抵達了魔鬼礁。
在船員協助下，祭品被運到指定區域。
儀式展開！
奧貝德船長將金屬雕像被拋入水中。
咕嚕嚕~！
咕嚕嚕~！
海面如同加了泡騰片的湯水，不斷泛起密集且連綿的水泡。
奧貝德船長見狀，大聲唸誦起晦澀而瘋狂的咒語。
在反覆詠唱的咒語中，數只‘深潛者’自海面浮現。
尚是首次直面如此可怖的怪物。
雖然提前進行過心理建設，奧貝德船長還是不可避免的陷入瘋狂。
他感覺腦袋嗡嗡作響，彷彿置身於海底，可怕壓力自四面八方而來，視線也被一層海水覆蓋，變得模糊不清。
“黃金！可愛的黃金！”
這個念頭反覆在心中迴盪。
依靠著對黃金瘋狂且強烈的痴迷，奧貝德船長強行從瘋狂中掙脫出來。
他睜大雙眼，大聲喊道：“我要交換......我要用‘祭品’換取黃金！”
為首的深潛者若有深意的看著奧貝德船長：“成交！”
成箱金屬碎片被深潛者隨意拋入海中。
隨後它們折返回海底，取來等量的黃金，將這些空箱填滿。
一箱箱黃金整齊的碼放在船艙中。
箱蓋敞開著，在燈光的照耀下，整個船艙變成了黃橙橙的海洋。
奧貝德船長眼中閃著痴迷。
這一次交換獲得的黃金，比他之前數年的積累還要多久！
結束交易時，已經返回海水中的深潛者忽然探出頭：“人類，這是最後一次用這些金屬交易，我們不再需要這玩意.....”
“我們需要鮮活的青年作為祭品，並且要與人類繁衍後代。”
“如果沒有，這將是我們最後一次見面了。”
奧貝德船長猶豫了：“這......”
深潛者再次上岸，遞給他一個金屬雕像：“拿著它，我相信，你會再次使用它的......”
誠如深潛者所說。
奧貝德船長很快便湊齊了‘祭品’，進行了第二次交易。
屬於印斯茅斯小鎮的厄運正式降臨。
隨著第三次、第四次的獻祭......
奧貝德船長變得愈加瘋狂起來！
為了達到深潛者的要求，他創立了達貢神教，透過崇拜父神大袞和母神海德拉來獲得財富。
反抗者被處死，印斯茅斯的其他教堂被關閉並改造，達貢神教成為當地唯一的宗教。
越來越多的深潛者進入印斯茅斯小鎮。
而鎮上的原住民們，只需要提供足量的祭品、血腥的玩物和鎮內的居所，就可以和深潛者“和諧”共處。
在奧貝德船長的統治下，印斯茅斯徹底滑入深淵。
幻境仍在快速演變著。
朱正所見的最後一幕場景，是授勳儀式。
這次授勳儀式後，奧貝德船長將離開印斯茅斯鎮，返回深海。
垂垂老矣的奧貝德船長虔誠跪在達貢神像前。
數個深潛者長老，為了感謝他對深潛者們做出的貢獻，為他頒發了特別的勳章。
連同勳章一起的，還有數個檀木盒。
其中一個檀木盒裡，盛放著黃金達貢神像，以及一份羊皮卷......
……
意識至此迴歸。
朱正輕呼一聲，睜開了眼睛。
依舊是在自己的房間中，依舊保持著研讀羊皮卷的姿勢。
回想著幻境中所見所聞，朱正心中萬分感嘆。
奧貝德.馬什，當之無愧的邪教徒楷模！
縱觀他這一生，不辭辛苦的聯絡深潛者，並為其創立宗教，並且數十年如一日，兢兢戰戰的收斂財富。
這還真不是一般人可以做到的。
這時，他的思緒流轉，目光落在羊皮捲上。
此時他已經知道這玩意真正的用途。
除了記載著奧貝德的事蹟外，它還是一份秘咒！
可以召喚達貢降臨的密咒！