第31個千年975年第6個月。
距離火星之戰打響已經過去將近兩個多月，期間無數火星據點被奪下與攻佔。
當隨著越來越深入，戰士們發現自己的思想正在被某種力量給滲透以及影響。
天空上的血紅變得格外可怖，各種非人扭曲的低語聲無時無刻不都在蠱惑人心。
時間來到帝國元年第一個月。
以鐵手們組建的鋼鐵洪流所在東部戰區率先被徹底攻佔。
第十氏族大連、第五氏族大連、第三氏族大連以及第六氏族大連的配合下成功在最短時間掃清敵軍。
光影儀上那些密密麻麻的紅點變成一個個熄滅的黑點。
也可以說是火星變節的高層們已經丟失整個東部戰局和地盤。
雖然在第一個帝國年月取得戰略性勝利，但鋼鐵之手們付出的代價同樣慘烈。
原先本就無法接受的一比十戰損比例來到一比五的可怕折損！
那怕統領東部全域性的馬爾砍·費若斯也在深深自責痛苦中。
他是一名戰地及戰場的專精戰略大師，可他低估了變節護教軍們的反撲。
沒有天生戰士，只有天生懦者。
信奉絕對鋼鐵力量的戰士們同樣被一群以機械教義為真理的戰士們給牽制住。
就像是刻印而出的兩面鏡子，只不過原來的鏡子早已破敗腐朽不堪。
要不是馬爾砍·費若斯忍痛下達最終衝鋒命令，以一個滿編大連犧牲名單的代價，那麼這屬於東部的戰爭或許還遠遠不能結束，甚至陷入更為拉扯的泥潭中。
天降血雨，大地為顫。
整整數萬名以上的鋼鐵之手戰士長眠此地！
牧師、指揮官、高階氏族隊長等上百份名單積累成一份份厚重且痛惜的報告。
生命是螻蟻，戰士是基石。
以血的代價換來的勝利從來都是不平等！
這不是碾壓的戰爭，這是天秤上的征伐！
由馬爾砍·費若斯帶領第十氏族鋼鐵之手等殘連部隊攻進東部那座機械神教的聖殿就已宣佈結束，半壁神權已重歸。
然而在帝國元年接近第二個月時，變節的火星高層們依舊不死心喪失整個東部地區。
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他們秘密謀劃派出刺客前去刺殺鋼鐵之手們目前所在火星東部的最高指揮官。
雖然這個計劃有些大膽，甚至可以說是痴人說夢。
但當那名被賜福的刺客真的接近馬爾砍·費若斯身邊時...
鐵手眾人才意識到自己到底犯了怎樣的嚴重錯誤。
刺客？不，叛徒早已滲透在眾人核心層！
地下戰略室。
由於整個東部區域是激烈的戰爭緩衝地帶，導致大部分設施以及建築被無情破壞甚至沒有完整的一處角落是安全之地。
只能寄身於臨時地下挖掘和修建的密室來確保戰爭繼續推進的正常戰略指揮。
"不對，這份報告不對，給吾再仔細去統計！"一道咆哮的聲音。
馬爾砍·費若斯把一份死亡名單的報告撕碎，他根本不願相信上面那可怕數字。
"馬裡烏斯不可能會陣亡，他是未來氏族的象徵，他不可能棄之這份榮耀使命！"說著，這名鋼鐵之父反復強調自己的話語，他變得格外異常暴躁甚至失態。
很難想象到底是怎樣的傷亡與打擊讓這名有著戰爭領主之稱的鋼鐵之父如此備受痛苦。
就像是一道疤，這道疤不僅讓他內心在自我譴責，更使其靈魂深處刻印一道永遠無法修復的裂縫並且正在吞噬他自己。
"我不該讓他前去，我不該讓那家夥前去的..."馬爾砍·費若斯語氣中帶著懊悔。這些天內這名鋼鐵之父收到無數份根本不能接受的各種戰爭可怕死亡報告。
如果時間允許，又或許時間突然逆轉，這名鋼鐵之父不知道自己還能不能做出那個令他自己痛心無比的最終衝鋒命令。
是的，他現在動搖了！
身為戰略家以及指揮官本不該有的憐憫情緒如同一個種子在馬爾砍·費若斯靈魂深處發芽。他開始會質疑自己的決定，他開始會審視自己的人格，包括曾經下達的所有命令以及這場戰爭的意義。
重奪神權？重整權綱？
不論那一個答案都無法讓這名鋼鐵之父此刻那動容的內心得到寄慰。
馬爾砍·費若斯現在就如同陷入一個可怕的漩渦中，那是每一個阿斯塔特都會出現的症狀，自我懷疑從而逐漸扭曲人格的分裂。
所謂完美的機器根本就不存在，只有逐漸成長的機器才會穩定下來。
畢竟享有超人般的力量與無限壽命同時，也會產生出種種不可逆轉的基因缺陷和漏洞。
他們不是一群沒有思想的機器，而是一群沒有壽命限制在與群星共存的生靈。
此刻宛如癱坐在那簡陋會議石凳上的馬爾砍·費若斯閉上了眼睛。
那副沾滿血漬的鎧甲也從未清理，他需要時間來緩衝，可很快這名鋼鐵之父根本沒意識到自己這次閉上眼睛將會召來怎樣的背叛。
"咯噔咯噔咯噔..."
厚重鎧甲的戰靴聲。
一名剛剛從前線浴血奮戰的鐵手回到這傳遞各種命令的地下指揮所，他沒有看向周圍忙碌的技術人員以及在分析戰局的手足兄弟鐵手們。
他徑直走向鋼鐵之父所在的會議區域。
當那張熟悉不能再熟悉的面孔映入眼簾，這名鐵手先是失神了一下。
他沒有摘下自己的頭盔，反而眼神中閃過某種複雜且猶豫，也可以說是某種殘存的掙扎。
"不...不...這是不對的...不對，這不是我...這不是我！"鐵手內心正在**咆哮。只可惜在他進入某種殘存執念漩渦中時，那柄充能利刃已經不自覺的出鞘！
噗的一聲！
充能立場帶來的破壞肉眼可見，馬爾砍·費若斯這名鋼鐵之父整個胸口被貫穿！
當鮮血噴灑，當這地下戰略室所有人震驚的下一秒...
眾人那胸腔溢位的憤怒化為滔天怒火咆哮，他們根本沒有思考瘋一樣的朝著這名刺殺鋼鐵之父的手足同胞刺客撲來。
然而只有馬爾砍·費若斯沒有失去冷靜。
他想要伸手觸碰什麼，但他卻使不出任何一絲力氣，他只能癱坐並咳出鮮血。
"是汝嗎，吾知道是汝...馬裡烏斯，汝果然沒有讓吾...失望啊...汝回來了就好...回來了就好..."
馬爾砍·費若斯咳血道。
"氏族之間的平衡需要維...維護，拉庫...拉庫安氏的榮光會再現，馬裡烏斯，汝就是未...未來...這是必經的..."
他臉上沒有任何震驚，只有那莫名的無盡愧疚。
是的，眼前刺客正是這名鋼鐵之父從小照顧成長的子嗣之一。
也是馬爾砍·費若斯最疼愛最欣喜的未來優秀氏族鐵手。
除了戴維那種堅定不移的跟隨者，從某種程度上馬裡烏斯更像這名鋼鐵之父的兒子。
愛憐過甚，父愛無價。
或許這是命運的嘲笑，又或許這是馬爾砍·費若斯生涯中的坎坷，不論如何，這名鋼鐵之父在這場火星戰爭中已宣佈最高東部戰區指揮官的角色正式下線。