當夜幕的降臨，這顆滿是傷痕千瘡百孔的紅色星球終於迎來一絲喘息。
雖然整個火星地表還處在激烈的交戰中，但原先第一階段的登陸戰基本告終。由空降先頭精銳鐵手們佔領的要塞開啟了火星東部大部分有效區域，這片戰區在鋼鐵之手第六大連氏族連長納切帶領下成功穩住局面並且繼續跟進後續階段。
正如帝國使用的元年表，他們確實僅僅只是用了六個標準航行的時間就獲得有利戰果，當然精確來說是不到六個標準航行的時間其光影儀上紅色據點被拔出將近五分之一，不過因此付出的代價同樣是慘烈無比。
鋼鐵之手五支精銳先頭部隊與火星變節護教軍們戰損比例來到一比十。
要知道每一位鋼鐵之手都是為了戰爭而生，他們接受殘酷的肢體改造以及各種嚴苛血腥試煉才鑄就本身那洪鐵軍團名號。一比十的戰損比例換作其它帝國星界軍或許可以接受，但他們可是阿斯塔特修士，他們體內流淌的不僅是聖油，更是一顆顆堪稱超人般的心臟與器官。
無論是那一支阿斯塔特軍團，這種戰損比例根本無法接受，畢竟火星可不是僅有凡人護教軍，那些接受過賢者們改造過的強化先鋒軍、半機械戰鬥僕、百機全械隊、阿爾法精銳、還原修會祝融軍和各種複雜的機械神教精英戰鬥派系等，更別提那些賢者們研究的各種實驗生物以及無盡長河知識孕育而生的死翼們。
戰爭就是如此殘酷，他們不是在跟帝國那些文明落後的世界戰鬥，也不是在征服那些遺失的文明種族，而是在**，不停的**戰爭是最為恐怖且血腥無比。
沒有勝者，只有凋零。
位於火星軌道外圍的戰艦群，由於火星地表處在激烈戰火中，那些制空裝置和巨型鳥卜儀矩陣不再對戰艦群產生威脅。
"過度自負只會葬送自己！納切把自己的生命當成兒戲！"一道憤怒的聲音。這間高階戰略室也可以說是艦橋的核心，一眾披甲巨人以及艦船技術人員都在不停忙碌，他們手中要麼是火星傳來的戰況，要麼就是火星局勢作戰的進度。
"鐵父，讓我強行登陸吧！納切與其它連長根本堅守不了多久，他們需要弛援！"戴維沉聲道。他第一次見到自己鋼鐵之父如此失態動怒，作為一名合格以及優秀的氏族連長，他已經讓屬下執過一面鋼鐵之手軍團榮耀旗幟前來領命。
對於這名鋼鐵之手第十大連氏族連長來說，本應該屬於他的先鋒職責被納切搶走，包括那些斬首戰功同樣與他的氏族連隊失之交臂。
按理來說，各連鐵手們與氏族之間不存在所謂的妒忌，而戴維也不是一個自私自利的人，相反，他具備一顆敏智大腦。
但經過最激烈最慘烈的搶奪登陸戰後，地面上的納切卻不允許後續鋼鐵之手各連弛援他所帶領的氏族，從這名先鋒氏族連長傳回來的報告中，他還需要時間來穩固據點達到後續不再出現巨大傷亡。
雖然納切在報告中很明確穩固的重要性，可如果從另一個角度來看，這名鋼鐵之手氏族連長完全是在獨行，也可以說是對眼前的戰功根本不想就這麼捨棄。
不論貪戀戰果也好，還是其它固執己見，從火星戰爭打響的那一刻時間根本就不站在他們這邊，那怕前期的戰略階段很成功，但戰爭中期才是最為關鍵的。
"愚蠢，真是愚蠢！他是想一步一步的蠶食，他不想再犧牲無謂生命，可他並不知道，只有犧牲才能使我們在最快的時間讓勝利傾斜！"馬爾砍·費若斯握緊著拳頭，他的語氣如同恨鐵不成鋼。
這名鋼鐵之父並不是在責怪，而是在痛斥納切的那份自傲，也可以說是源於每一位鋼鐵之手基因深處那刻印的自傲。
"猶豫只會喪失局面，我必須前去接管..."馬爾砍·費若斯彷彿下定某種決心，他對著另外幾名鋼鐵之父沉聲說道。
"我有種預感，這是一種不好的預感，我需要在它出現前親自掐斷這個威脅，魯達斯，你不是一名最優秀戰鬥人員，你不必勸說，我們的局面還需要你管控。"說著，馬爾砍·費若斯示意身後一直在**的戴維，兩人不再過多言語，那**團旗幟已經在**鮮血的沐浴。
"血肉脆弱，手刃懦者！"
"唯安！唯榮！唯鐵父！..."
在兩人毫不猶豫離開這間戰略室前往艦船下層甲板集結弛援連隊準備空降階段時，原先還在忙碌的戰略室眾人紛紛送上戰前祝福與敬意又馬上重新投入工作。
"你的告誡是在激勵我自己嗎，費若斯。"一道略微低沉的聲音。
這名同為鋼鐵之父的魯達斯在兩人離開後露出了苦笑，雖然他同樣想前往下方戰場，但他深知馬爾砍·費若斯才是最佳人選。畢竟同為鋼鐵之父也是有差距，除去那些實力比較，馬爾砍·費若斯可是一名戰地及戰場等專精領域的大師。
十分鐘後。
這間戰略室的眾人重新被一份報告紛紛引起皺眉，其中的資訊正是戰略佈局負責火星北部的神選冠軍以及藍衣騎士。
"怎麼可能！帝皇的冠軍無法正常聯絡？"一名還未參與戰場的鋼鐵之手氏族連長驚聲道。他的語氣帶著不可置信，包括剛剛回過神的其它連長與指揮官。
"把要塞的局勢投影出來。"魯達斯皺眉道。
在他下達命令的那一刻，數名艦船機組技術人員立刻把光影儀上的火星圖形全貌調成神選冠軍所在的奇遊要塞。
當那些模糊的光點聚攏很快就呈現出要塞外圍基本畫面。
不過艦船機組技術人員想要擴大光影儀上的投影卻被某種力量干擾，這些力量甚至讓投影產生模糊顆粒般的質感影象以及刺耳的電弧聲波。
"是原先的信標出現問題？不對，難道是被某種原因遮蔽嗎..."魯達斯陷入沉思。
是的，那怕他自己都不敢相信所謂的信標被干擾又或者被遮蔽，如果說其它鋼鐵之手還會因戰鬥焦灼以及失控而面臨失去戰艦群的聯絡，那麼藍衣騎士絕對不可能會犯這種較為低階的戰場錯誤。
那可是冠軍大連，由神選冠軍帶領的極限戰士，縱使他們不是專精那些各各軍團奉為真理的戰鬥信條，但他們可是在每一個專精領域都有建樹堪稱完美結合體。
簡單來說，極限戰士就是其它軍團共同演變出的一支紀律與理性並存的軍團。
更何況神選冠軍採用的傳送跳幫戰術到底多大膽只有清楚的人才知道其中利害，那可是稍微不慎皆為爆彈下的亡魂。
"蘭德主教，你對帝皇的冠軍有瞭解嗎？"這名鋼鐵之父轉身看向那名曾經機械神教的大主教，魯達斯需要其它人的見解，畢竟他與神選冠軍才第一次合作。
"知識是有界限的，尤其是站在眾生之上的人，他太過耀眼，如果我告訴你，我對這位榮耀冠軍的知曉與你一樣呢。"阿坎蘭德用極為隱喻的方式在表達，很顯然他同樣缺少與神選冠軍的瞭解。
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那怕在場眾人都是如此，畢竟神選冠軍與他們接觸的時間太少，除了必要的基礎信任，眾人甚至下意識都忘記以及忽略去更多瞭解帝皇冠軍其性格的機會。
"我並無所謂見解，但我可以告訴諸位，你們可以理解為我的猜測，我們的冠軍應該是遭遇不可抗拒險阻擋住了他手中那兩柄利刃前進的腳步。"只見一名身披華麗長袍的老者突然出聲，他正是泰拉議會擁有至高領主頭銜的庫比克。
這間戰略室眾人目光聚焦於這名老者，畢竟他可是簇擁神選冠軍加入的引薦人。
"知而剛勇，人無匹敵，這是我的答案。"庫比克低語道。他的見解很隱喻但也很直接，神選冠軍就是依靠自身那無可匹敵的實力不斷在前進，但當停下腳步的時候就會發現身體早已負重不堪。
換個角度來看，神選冠軍就是在黑暗之中燃燒自己生命的燭火，他不能熄滅，因為熄滅就是他邁入最終墳地的結局。
由於火星北部地面最高指揮官以及最高軍階統帥的阿克·普修斯無法聯絡導致這間戰略室眾人有些不知該如何是好，甚至造成眾人互相對視之間的尷尬氣氛。
雖然阿克·普修斯的傳送跳幫戰術開啟了後續火星重要階段，但如果繼續按原來定製的整體戰略佈局必須要神選冠軍執行並且需要由他來統籌調令後續部隊。
然而阿克·普修斯突然無法聯絡不僅會造成戰略影響，而且他們也不知道該如何增派弛援神選冠軍所在的北部戰區。
"冠軍是獨自無法聯絡的嗎？其它藍衣騎士是否還在正常推進？"一道詢問的沙啞聲響起。一名裹著淺薄長袍的老者映入眾人視線，那乾枯的雙手支撐著一根金屬柺杖，那縫合的傷口肉眼可見。
這名老者如同病入膏肓的患者，其咳嗽動作都無法掩蓋，儘管如此失態依舊沒人輕視這名外表就像是骷髏架子的病者。
"烏里大人，聖父不希望看到您繼續勞累。"一名氏族連長急忙上前扶持老者。他對這名老者的尊稱與敬意是發自內心，因為老者曾是鋼鐵之手基因原體的老師，也可以說是費魯斯身邊的待從。
"無需如此，我只是想聆聽一群優秀子嗣們的意見，喚我為待從就好，我不是那個曾經指揮你們的連長，我已卸任。"老者說話的語氣很堅定卻帶著一絲莫名悲涼，彷彿就像是一名被迫退休的老人在對命運以及自身的遭遇感到不公。
雖然這名老者讓眾人改口稱呼他為待從，但眾人依舊保持足夠的尊重。
"藍衣騎士的推進很順利，他們佔領了外圍，不過他們也無法聯絡自己的冠軍連長，烏里...大...烏里待從，這是目前僅有的資訊，您看..."一時間的改口即便是魯達斯都很不適應，但他很快就調整過來，畢竟他不是一個居於小節之人。
"很順利嗎，看來冠軍正如那道前行的太陽啊。"烏里低聲道。沒人知道這是讚譽還是褒獎，只有他自己知道神選冠軍帶來的那種震撼，那種無人能及的震撼。
別看簡單報告中輕描淡寫，但只有經歷過才知道，才知道其中那些種種艱鉅以及各種慘烈廝殺才勉強換來的一份報告。
不知過了多久，這名老者給出了自己的意見也可以說是箴言。
"如果可以，讓榮耀的騎士們繼續保持後續計劃，不能影響戰局，我想他們應該能理解，能理解自己冠軍領袖的用意，對嗎。"烏里突然看向戰略室的角落。一名全副身披藍甲的巨人被眾人注視，他正是神選冠軍留在此處的近衛騎士。
"開拔的箭弦是無法停下的，正如阿克大人教誨我們的一樣，唯有勝，唯有利！"這名藍衣近衛騎士拔出腰肩上的佩劍，"冠軍之道，由死向生！"
與此同時，一艘榮耀女神號正在向火星靠攏。
其艦身長達15公里，外表是標準的劍衛型，艦體前端插滿各式各樣軍團旗幟。
這艘榮耀女神號整體以藍白色打底並且配有金色、青金色等塗裝與色彩圖案。這些華麗裝扮盡顯這艘戰艦座駕的身份...
勝利冠軍號！