為舉辦新年後的第一場午宴，西奧弗裡家動用了城堡裡最大的餐廳。
十幾米長的餐桌兩側坐滿賓客，挑空數米高的吊頂天然放大聲音，開餐後，大家各自鬧哄哄與相熟友人交際。
霍爾、西奧弗裡和沃克·阿斯特三人湊在餐桌角落裡，熱絡寒暄閒聊。
沃克笑嘻嘻對西奧弗裡調侃道：“那具木乃尹到底從哪搞來的，我上次來參觀明明沒有。是不是被藏起來做什麼邪惡的巫術研究了？”
“木乃尹儲存比較麻煩，對溫度和空氣都有特殊要求。以前一直放在酒窖，這次特地搬到陳列室給你們參觀。”西奧弗裡切著牛排回道。
霍爾默默放下手中的酒杯，換了杯清水。
“……真有創意的儲存方式。”沃克無語說道，：“我們喝的酒裡不會有那玩意的粉末吧？”
西奧弗裡聳聳肩：“如果有不是更好嗎，正好幫你你提升一下那方面能力。對了，一會幫我把它抬回去，今天賓客太多，傭人忙不過來。”
“狗屎，這活兒我才不幹！想想要直面那張蠟化風乾的臉，簡直噁心極了。你也看到它身上纏的那些破爛碎布了對吧，像蛆蟲……”沃克看向霍爾尋找認同。
這傢伙的描述過於影響食慾，霍爾實在聽不下去了，打斷道：“也許它生前是位美女也說不定。”
“不不不，就算埃及豔后死了也只是一堆骨頭。那個名詞叫什麼……有機物質還是碳基物質來的？”
沃克語氣誇張說道，“反正無論如何，最起碼得給我兩杯威士忌，我上次來喝的那桶。不然別想我靠近它三米之內。”
西奧弗裡笑罵道：“狗屎，你這傢伙學傳媒真是浪費，你該去和騙子討價還價做生意。一杯，這是最高價，那桶酒快喝完了。”
“小氣，不過誰讓我們是兄弟呢，就算我被騙了，有好事第一個想到的都會是你。”沃克一副得了便宜還賣乖的樣子。
霍爾不由一樂，誇讚道：“真是不可多得的友誼。”
“現在還要加上你，我喜歡把好事分享給朋友。來，為友誼。”沃克舉起酒杯對他示意。
西奧弗裡同樣舉起酒杯對他笑著說道：“大多數時候別信這傢伙的鬼話，除了這句‘為友誼’。乾杯。”
霍爾臉上笑容微滯，發自內心地回道：“我謝謝你們的友誼。”
然後懷揣舍命陪君子的決心，將疑似帶有木乃尹粉的紅酒一飲而盡。
不過午宴結束後，西奧弗裡向他證明，木乃尹在酒窖裡住單間，並非跟紅酒混在一起，衛生安全還是有保障的。
“它可真重。”
城堡地下酒窖裡，沃克拍拍裝木乃尹的玻璃櫃，迫不及待說道：“走吧，我們去品嚐美酒。”
“說的你好像是酒窖主人，樓梯燈壞了，跟在我後面。”西奧弗裡走在前頭帶路說道。
他家酒窖有地下兩層，一層大廳裡是數排木質酒架，分門別類擺放各種瓶裝藏酒。另外隔出幾個單間儲藏火腿、香腸之類的左餐，以及品酒用到的各種餐具。
順著樓梯向下，經過樓梯中段一處在中世紀，守衛士兵站崗用的緩臺，第二下層酒窖空間肉眼可見的縮小。
說是酒窖，不如用墓室裡常見的甬道形容更加貼切，甬道兩邊整齊擺放一個個橡木酒桶。
以前貴族老爺們購買酒水喜歡向酒莊直接下單，花大價錢成桶購買走同一批次裡的精華，剩下的流通到市面上零售。
那時候紅酒屬於硬通貨，橡木桶封裝陳釀儲存時間長，所以常常被當財產傳承給後代。
霍爾家也有同款酒窖，現在每當遇到好年份依然會向蘇格蘭的威士忌酒廠和法國波爾多的葡萄酒莊下訂單。
比如後世國內社交平臺和影視劇裡一年要開上萬瓶的82年拉菲，他家酒窖裡有兩桶，標準波爾多橡木桶，一桶去掉損耗差不多能裝300瓶。
西奧弗裡小心翼翼開啟橡木桶塞口，裝上一個水龍頭，接取大半瓶琥珀色的酒液。
給兩位朋友倒好酒後，像模像樣行了個侍酒禮儀，說道：“1930年的珍寶（J&B），單一麥芽威士忌，正處於絕佳巔峰期，請享用。”
“非常感謝。”霍爾微微頷首鄭重表示感謝，這是喝別人家傳珍藏該有的態度。
沃克笑容爽朗說道：“無需跟他客氣，這酒跟我們仨年齡加起來一般大。再不喝就要變成木頭湯了，我們是在幫他的忙。”
“去你的吧，老實說，今天要不是雨果在，你才別想喝到我的好酒。”
酒窖裡沒別人，西奧弗裡比了個中指回懟道。
沃克不以為意樂呵呵將順手從酒窖一層扛下來的小半條火腿墊到木桌上，用小刀切片下酒。
霍爾笑了笑：“你們倆是怎麼結識的？”
“啊，真是好酒。可惜我那死鬼老爹不讓我進他家門，要不然我非把他的珍藏偷出來不可。”
沃克品了口酒仰頭感慨，頓了頓繼續說道：“我們倆是小學同學。那時候阿斯特子爵剛剛迎娶現任妻子，我作為他前妻的孩子被人輕視嘲笑是家常便飯。”
“西奧弗裡麼，他一個破落伯爵的孫子，情況比我好不了多少。所以我們自然而然就抱團取暖了唄。”
西奧弗裡自嘲道：“事實上他的情況比我好。畢竟這年月，妓女只要足夠有錢都能得到足夠的尊重。我們家是破落戶，他再怎麼說，父親也是一位實力貴族。”
“可是他不會把財富繼承給我。明年畢業，哦不，是今年畢業後，我得開始奮鬥了，儘量爭取等他掛了爭到一份兒遺產。”沃克語氣輕佻說道。
對於他這種前妻生的孩子、私生子、低順位繼承人。大學畢業既算半脫離家族，後者想躺平能混吃等死；前兩者，爭奪家產往往會成為他們的人生目標，不僅僅是為了財富，還有私人情感。
所以霍爾能理解他表現出的這種態度，在木桌旁坐下喝著酒問道：“這是你讀傳媒專業的原因？”
“是的，阿斯特家族在這行兒廝混好幾代人了。對了，西奧弗裡跟我說過你的事，那是個不錯的目標。”沃特和他碰杯示意肯定。
霍爾笑笑沒說話，破落戶貴族子弟，貴族前妻的兒子，再加上未婚生子的他。三個人坐到一塊聊“重鑄貴族榮光”，這事像黑色喜劇電影。
“雨果，你不喜歡喝這款酒嗎？”
“呃，相比泥煤風味，我更喜歡雪莉桶風味。”
“哦，上帝。瞧瞧我聽到了什麼，一位英格蘭年輕男人居然喜歡雪莉桶，真男人就該喝泥煤風味！雪莉桶是給娘們喝的，異端，統統都是異端。”
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“去你大爺的吧！喜歡泥煤味的糙漢永遠都體會不到雪莉桶的柔順，你們才是異端！”
三人喝著喝著酒意上頭，霍爾跟沃克爭論誰才是正統，如同小孩子吵架呼喊“反彈”一樣。
“啪。”西奧弗裡勐地一拍木桌，：“別吵了，聽我一句……”
他話剛說到一半，木桌“嘩啦”一聲碎裂散架，上面的火腿和酒杯摔落在地上。
氣氛瞬間安靜，霍爾和沃克不約而同張大嘴吧愣愣出神，看著他不知道該說點什麼好。
“……我說，其實你們不覺得所有的蒸餾酒比起葡萄酒都很粗糙嗎？”西奧弗裡笑容訕訕緩和氣氛說道。
沃克回過神說道：“WTF？我不覺得。要是看在打不過你的份兒上，一定讓你賠我的酒！”
“嗯……這桌子在我爺爺小時候就擺在這兒，年久失修。”西奧弗裡解釋道。
霍爾說道：“那麼，你要用事實向我們證明你是正確的嗎？”
這個提議得到了沃克的讚許，兩人勾肩搭背逼迫西奧弗裡拿出一瓶紅酒品嚐。
幾杯酒水下肚，三人關係迅速熟稔。
霍爾邀請他們倆參加自己的生日派對，到時候向他們證明雪莉桶才是天下第一。