“派對交給布蘭登籌備怎麼樣？他最近表現很不錯。”
“可以，你跟他交接一下工作，後續你只用定期來稽核財務就好。”
“好的，正好我得回約克跟進奧倫治莊園商業開發的事務。”
“對了，保鏢，你還得給我找個保鏢。”尹莎貝拉的事給霍爾提了個醒，作為一個異常怕死的人，他現在需要找個保鏢了。這方面他暫時只相信自家人。
與卡羅琳三言兩語敲定繁瑣雜事，兩人並肩出門離開公司。
卡羅琳看看站在門口的兩位黑西裝探員：“兩位先生，剛剛你們聽到了我公司的商業計劃，需要簽署保密協議。”
禿頭中年男和同伴對視一眼：“我們得向主管請示這是否合規，法律條款……”
“這是我的名片，請示好記得打給我。”卡羅琳笑容友善表示理解，隨手遞上一張名片。
禿頭中年男有些遲疑，最終老老實實接下名片，拉著不服氣的年輕同事離去。
霍爾若有所思問道：“這麼做真的沒問題嗎？”
“雨果，你體內流淌著貴族的血液，你的姓氏具備榮光。有的時候不必內斂，必須強勢，以此維護或者提升霍爾家族的實力。”
卡羅琳笑著道：“他們這些部門就像鬣狗，大腦裡沒有“禮貌”的概念，只會把別人的包容大度理解為示弱。當然，這建立在實力對等的情況下，如果實力差距過大，一切技巧都是會被無視的小把戲。”
霍爾撓撓頭，雖然他上輩子常年廝混在美國，也算得上是吃過見過的。可卡羅琳說的這種理論，還是第一次親身感受。
卡羅琳摁下電梯按鈕，抬頭瞥了眼棚頂，小聲補充道：“政客掌握權利，民眾選擇把權利賦予誰。而我們，給民眾提供選擇。”
“……很精彩的言論，換個場合我會鼓掌。”霍爾默然無語。
卡羅琳伸手幫他整理了下衣領：“所以，別太把接下來的女王參觀放在心上，把它當做一場輕鬆的秀，安心享受過程就好。”
電梯門開啟，兩人各奔東西。
霍爾去看新買的房子，卡羅琳返回公司和布蘭登交接手頭剩餘工作。
這段時間她一直在倫敦忙碌AEC資本的事，再不回約克郡，海倫娜就得給霍爾打電話要人了。
週日，霍爾提前返回學校。
原本預定在今天對他進行的最終評估取消了，黑西裝們集體失明，任由他在校園裡來回穿梭。
“這是AW狙擊步槍嗎，都裝了什麼配件。”
一棟居民樓頂，霍爾閒著沒事幹，旁觀安保人員架槍找點。
他不是軍迷，但射擊這種事，屬於雄性生物天生自帶的暴力基因。
曾經有次去拉斯維加斯參加大桑迪槍械節（Big Sandy Shoo），被拿大炮轟報廢汽車的玩法爽到了，從那以後經常打槍玩。
黑西裝面無表情嚼著口香糖沉默不語，這個制高點他們已經趴三天了，從週五開始二十四小時執勤。
住在樓下的居民拿著高額補貼去住豪華酒店，方圓幾百米都是他們的人。身邊這小子不知怎麼穿過層層安保，大搖大擺走了上來。
霍爾又問：“聽說狙擊手執行任務時總喜歡嚼點什麼，是為了控制呼吸頻率？”
“是的。”黑西裝抬頭打量他一眼。
霍爾笑笑：“別緊張，我跟女王陛下往上數個十幾代還能攀上點遠房親戚，我沒有危險。”
黑西裝表情酷酷的簡短回道：“看得出來。”，嘴角抽了抽。
“呃，老實說，我對你這把槍還蠻感興趣的，能讓我摸摸嗎？”霍爾提出過分要求。
黑西裝略作猶豫，捏著對講機耳麥說了幾句，退下彈夾清空彈倉讓開狙擊位置：“先生，請不要做出危險舉動，我們的人正瞄準這裡。”
“非常感謝，我懂規矩。”霍爾樂呵呵趴到狙擊位置上。
AW是款高精度狙擊步槍，後世各種射擊遊戲裡常見的AWM是這把槍的孫子輩。
他玩過民用版，警用版和軍用版市面上沒有。
簡單把玩了一會，從望遠鏡裡掃到兩個人影，放下槍心滿意足離去。
霍爾下樓對迎面走來的一位白金漢宮中年女秘書，和一位老頭禮儀官頷首打招呼：“又有新任務了？”
“是的，霍爾先生。我們可能得佔用您一點時間，去校園門口提前排練一下流程。”女秘書非常客氣。
“對，明天您就在這個位置獻花，一共走25步……然後您站到女王陛下右側第4個身位，不用管別人……到時候現場會很吵，如果聽不清女王陛下說什麼無須在意，涉及您的話我會給提示……我站在您身後……”
“我有個問題，明天獻花的時候能否讓媒體拍側面，我不希望自己的隱私被暴露。”搞定最後一遍彩排，霍爾提問道。
中年女秘書想了想回道：“沒問題，我們可以給您的形象模湖化處理，那些媒體的該關注的重點是女王陛下。”
“多謝。”霍爾心裡給卡羅琳阿姨點贊。
他不想被媒體將自己趁金融風險大肆做空撈錢的事報道出去，甭管做空的是哪個國家，牴觸金融資本家這一樸素觀點在全世界範圍都是普通民眾的主流思想。
但媒體可不管這些，挖爆點賺大錢就是一切。
如果不特地關照讓他們閉嘴，霍爾想象不到自己會以何種形象出現在報紙上。
全部準備就緒，第二天上午，女王陛下帶領一眾隨行人員出現在尹頓公學。
尹頓男孩們穿著校服，松散地在校園門口矮牆上站成一排，倚靠著柵欄亂哄哄歡呼著。
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女王笑容慈祥對學生們招手示意。
一位黑髮褐眸長相帥氣的學生代表，校服上衣敞開懷，露出裡面的明日之星獨有彩色馬甲，臉上泛著發自內心的喜悅，手捧獻花走上前。
見證日不落帝國餘暉，已經化身英格蘭精神文化符號的女王，與朝氣蓬勃的菁華學子。
曾經與未來，在這一刻聚首。
“卡察。”一位來自《泰晤士報》的記者用相機記錄下畫面。
走完歡迎流程，一行人進入學校參觀。
女王話不多，只是慈祥微笑，偶爾操著最標準的RP口音應和兩句。
站在霍爾身旁的七十年太子話非常密：“……尹頓是所很棒的學校，再過幾年我的兒子威廉會來這兒讀書，成為你們的校友……”
霍爾嘴角噙著無可挑剔的笑容：“是嗎，那真是太棒了，尹頓公學一定會成為威廉王子人生成長中的重要組成部分。”
“我也這樣認為，不過威廉那孩子很淘氣，騎馬打壁球樣樣在行，唯獨上學……”
七十年太子既驕傲又苦惱，像極了因為孩子不聽管教而困擾的普通人家父母。
可惜在聽到某位阿三婆羅門學生操著生疏的倫敦腔向他打招呼時，微不可查皺起眉頭，讓親民形象有所瑕疵。
“沒關係，你還得做三十多年練習生才能出道，有的是時間練習表演。”霍爾心中回響起卡羅琳阿姨的話——這是一場秀。
想到這裡，霍爾矜持地誇讚了一句“那是貴族的優良傳統”，然後閉上嘴不再搭話，只是安靜側耳傾聽。
這年頭王室跟貴族可不是站在一邊，至少不完全站在一邊。而且老太太還活著，七十年太子也無法完全代表皇室。
霍爾沒仔細瞭解過政治上的彎彎繞繞，但直覺告訴他，自己不需要給太子先生當工具人刷好感度。
一個無心參與政治卻掌握實權的貴族老爺，需要跪舔還沒確立儲君位置的王子嗎？
後者該慶幸現在不是羅馬帝國，要不然他得跪舔前者的皮炎……
一場秀兩個多小時，霍爾臉都笑僵了，女王陛下依然精力充沛，意猶未盡與同學們道別。
一位有著鷹鉤鼻面容冷峻的中年不知從哪冒了出來：“雨果·霍爾是吧，你今天的表現很不錯。”，說著拍拍他的肩膀。
“你是？”霍爾問道。
鷹鉤鼻臉上擠出個友善笑容，自顧自說道：“替我向海倫娜男爵問好。”
霍爾點點頭，目送對方快步坐進一輛汽車離去，RN……
“我們的學生代表想什麼呢，你今天真是大出風頭，嗯哼？！”
肩膀傳來熟悉的力道，霍爾架起胳膊就是一記洛杉磯之肘：“你不是被分配到歡送佇列的任務了嗎？”
“狗屎，你要把我的肺打出來了。”安斯艾爾誇張的捂著胸口，：“我可是明日之星來的好嗎！明日之星即使在佇列裡也會散發光芒……”
“別聽他吹牛，其實是他自己屁顛屁顛跟在大禮堂給你們充當拍照背景板的同學交換了任務。”懷特拆臺道。
霍爾忍俊不禁：“是嗎，我都沒關注到他，你想上報紙？”
“我可是明日之星來的，跟你一樣！雖然沒競爭到學生代表的任務，但透過努力上也能上報紙。”安斯艾爾揚起下巴。
霍爾和懷特哈哈大笑：“懷特，你看到我的銀色袖口了，哦，我的銀色袖口怎麼找不到了。”
明日之星也有差別，最頂級的明日之星才能帶銀色袖口，安斯艾爾沒有。
三人組嬉笑了幾句，霍爾發出邀請：“我買了套房子，這週末舉辦派對，你們過來幫忙。”
“啊哈？！漂亮，你要舉辦什麼樣的派對，我帶瑞秋參加可以嗎？”懷特興沖沖問道。
“當然可以，沒有女孩的派對只能稱為聚餐。”霍爾挑了下眉毛，：“不過瑞秋是誰？聽名字像是美國小甜心？”
懷特紅了臉：“嗯，上次聯誼活動我的舞伴。”
“就是你跟人家大聊特聊行動電話商業前景的那位？”霍爾很是驚奇，這都能撩到妹……
安斯艾爾同樣很震驚，張張嘴：“不是吧，你這傢伙居然有後續？你呢，雨果……”得到肯定答桉，狠狠罵了句“法克”。
“你怎麼了？”懷特疑惑的問道。
安斯艾爾語氣憤慨：“我們說好的讀書沒興趣談戀愛，結果一場聯誼活動你們就背叛了我！”
霍爾茫然地眨眨眼睛：“不是吧，你沒興趣談戀愛上次為什麼對夏洛特那麼熱情？你別告訴我只是為了找個舞伴？”
“不然呢？”安斯艾爾理直氣壯，頓了頓憂鬱的補充道：“關鍵是你們都對自己的舞伴很熱情，我當然也得那樣做，我以為你們都在玩兒，我可不想輸給你們。”
“……”
霍爾無言以對，把追女孩當成玩遊戲，該說有一顆赤子之心呢，還是說……已經到了常人無法理解的高段位。
不過這事發生在尹頓男孩身上倒也不難理解，長期的封閉環境造成的心理影響不是幾場聯誼活動就能解決的。
BBC曾經出過相關的紀錄片，尹頓公學獨有的校園文化，讓很多校友步入社會後，在兩性情感方面有所缺失。
“所以你對夏洛特不感興趣？說實話。我們不會笑話你，這不是玩遊戲，你不用跟我比拼誰更有魅力。”霍爾想幫幫自己的好朋友，安斯艾爾當初借了他5萬鎊。
安斯艾爾認真思考了一會：“我……我想拿到最好的成績畢業，我沒時間……好吧，我對她不感興趣！難道你們不覺得，女孩是很無聊的生物嗎，她們只會聊化妝品、衣服、甜品……”
安斯艾爾說著說著徹底放開了，滔滔不絕講起自己的觀點，並且還試圖說服兩位好友回心轉意。
霍爾害怕極了，很擔心這貨來一句“我不喜歡女人”。
回到宿舍，霍爾拿出兩張照片，分別交給他和懷特：“上次夏洛特說要寄給我的禮物，那天她偷拍我們的照片。
我本來打算把寄件地址告訴你的，兄弟，其實女孩很有趣，你需要耐心挖掘……”
“好吧，我誤會她了，她的攝影技術很棒。”安斯艾爾視角獨特。
霍爾被噎個半死：“是蠻棒的。”
照片裡，室外，三個身穿燕尾服的男孩懶洋洋靠著牆壁，望向天空，各自或嘴角帶笑，或表情憂鬱。
透過明亮的落地窗，室內，一位金髮女孩坐在矮沙發上，面前擺著精緻的下午茶點心。女孩身姿優雅託腮出神，不知在想些什麼。
一流的光影構圖將兩幅畫面完美融合在一起，看上去就是人們心中的英倫印象，好像英倫就是這樣子的。
懷特翻動照片，背面用藝術體寫著一行秀氣字母，念到：“浪漫至死不渝。”