“就算我來晚了一點點，難道你就不願意為我稍稍開啟門縫，傾聽一下我的心聲嗎？”
特蕾莎的語氣急促，表情也非常認真，足以透露出她的情真意切——對此艾格隆當然也能完全查知得到。
要說心裡毫無觸動，那顯然是不可能的，他被人如此認可，還是被特蕾莎這樣的人如此認可，本身就值得驕傲。
可是，在心底裡他知道，自己註定只是把她當成了棋子而已，因而越發不敢再和她產生過多的羈絆，所以他已經不知道該怎樣回應這樣的好意了。
“我……我不知道自己是否值得你這樣做。”他沉吟了片刻，然後小聲回答，“你也看得到，我現在什麼都給不了你，也許未來也同樣如此。況且我們才見過幾次面而已，也許你在心裡為我增添了許多光環，把我當成了一個完美的人，但是，我知道我不是這種人。”
“我從沒有奢望過有誰是完美的，或者正因為殿下正是有殿下特有的缺點，才會讓人覺得可愛吧。”特蕾莎輕輕搖了搖頭，“沒錯，以普通的眼光看，我這麼快就下定決心確實很草率，但是想想我還有什麼可挑剔的呢？如果和你告別的話，也許未來我就會遵照父命同這個王國那個王國的王子結婚，他懂什麼呢？又有什麼值得期待的呢？我們自己國家的平庸之輩我都已經看得厭煩了，其他國家的又能怎麼樣？他也許喜歡打獵——或者更惡劣一些——喜歡賭博，舉止寡淡，思想淺薄，雖然彬彬有禮卻不近人情……天哪，那樣的生活又有什麼值得期待的？與其去過那種令人反胃的生活，不如趁此機會找到一個和自己投緣的人，也許錯過的話以後就不會再有了……”
接著，她又苦笑了一下，“沒錯，你現在無錢無勢，也許以後也沒有，可是這又怎麼樣呢？我並不貪戀奢華，況且父母會給我一大筆的嫁妝，只要精打細算足夠我過完這一生了。上帝賜予我生在這個家庭的幸運，我並不敢苛求更多了。我說過，我只想譜寫傳奇的故事而已，至於是怎樣的傳奇又有什麼重要的呢？如果你銳意進取一心渴求飛黃騰達，那我就幫你縱橫捭闔施展計謀，非幫你踩到頂峰不可；如果你只想要悠遊林下，縱情文字，那更好！我可以陪著你到處採風，讓你毫無後顧之憂，還可以幫你整理文稿……你連請女僕的錢都可以省下了！無論哪一種，都是我覺得有趣的人生啊……”
艾格隆睜大眼睛。
他從沒有想到，特蕾莎會主動說出這麼溫情的話來。
而這份溫情，居然也真的觸動了他。
即使不考慮她的身份，特蕾莎本人，也是如此值得矚目。
到了這個程度，再不說幾句話未免就有些太過於不近人情了。
“特蕾莎，謝謝你對我如此誠摯的溫情。”他略帶著點感情，低聲嘆了口氣，“但是，我既然已經有了自己的想法，那就不會輕易更改了。”
他這句話一語雙關，特蕾莎當然只能聽懂表面的一層意思。
“你是割捨不下蘇菲殿下嗎？”她立刻追問，然後搖了搖頭，“殿下，我理解你的心情，我並沒有強求你現在就答應我按照自己的利益行事；如果你這麼做了，我倒是反而覺得你天性涼薄了。我只是懇請你好好考慮一下，不要輕易拿自己的前途開玩笑了……她捨得看你沉淪，我反而捨不得。你就好好地再權衡一下，不要再急著說出那麼殘酷的話，給我們一點時間，讓自己有機會走出夢境……這樣不也挺好嗎？反正我們都還很年輕，爸爸媽媽應該也不介意再等個一兩年吧。”
她對自己頗為自信，覺得殿下只是因為從小極度缺愛所以才會迷戀對他施加恩惠的蘇菲，所以自己只要稍微有點時間，用真誠來感動他，終究能夠打動他的心，讓他明白到底怎麼做才對自己有利——畢竟，他自己也知道，他和蘇菲永遠也不可能有結果的。
至於他們之前發生的那些事情，她根本無意去知道，那都是殿下的自由。
在她的目光注視下，艾格隆雖然表面上還算平靜，但是實際有些心亂如麻。
他知道自己做了什麼，正因為如此，面對如此毫無保留的善意時，他更加感覺慚愧。
“特蕾莎，你知道自己在做什麼嗎？”他脫口而問，“你也在拿自己冒險啊。”
“我知道，但是我想這是值得的，因為如果成功了，我就拯救了一位誤入歧途的天才，而這可能是我這輩子能有的最大成就之一了。”特蕾莎輕輕點了點頭。“艾格隆……為了我，也為了你自己，點一下頭吧，就做這麼簡單一點事就足夠了。我想要搭救你，而且看上去我就是最佳的人選了，正因為如此我義不容辭，我不允許你輕易拋開這個機會，也不允許你自暴自棄，因為你註定脫離凡俗。”
“哪怕那代價是你？”艾格隆轉過頭來，直視著少女。
少女愣了一下，接著微微一笑，露出了燦爛的笑容，“那我得說，很高興那代價是我，其他人來我還不放心呢。”
這個笑容是如此明媚，以至於艾格隆一下子竟然看呆了。
難怪她有如此自信——假如時間足夠的話，沒準她真的能打動自己吧。
甚至可以說，現在就已經有些打動了……
看到他激動不安的樣子，特蕾莎的心裡竊笑，而臉上則故意俏皮地閉上了一隻眼睛，“所以，打算怎麼回答呢，殿下？”
絕殺了。
也許日後會後悔，也許嚴重違反了他原本的盤算，但是他現在真的感覺自己說不出“不”來。
在特蕾莎俏皮而又期待的視線下，最後，他無奈地任由激情綁架了自己，然後點了點頭。
“如果你樂意給我機會的話……”
呀！
特蕾莎只感覺心裡有個聲音在發出歡呼。
她知道自己已經成功了——雖然這只是階段性的勝利，但只要有了第一步，接下來不就好辦了嗎？
隨著喜悅而來的，又是無比的羞澀。
她也不知道她是怎麼一口氣把剛才那些話、那些動作做完的，現在都好像在做夢一樣。
特蕾莎再也不敢繼續看少年，而是重新看向了遠處的花叢。
“殿下，我很高興，甚至我有一點成就感，因為我終於在懸崖邊上拉住了你……我希望我這一切努力都不至於白費，更希望你能夠達到我期盼中的高度——毫無疑問，這需要艱苦的努力，但是請你相信，至少你不會是在孤獨地一個人為此努力了……”
在說出了這一番話之後，她一邊直視前方，一邊向著艾格隆伸出了手，“我們握個手，就當留個見證吧。”
她的手微微有些發抖，側臉也有些發紅，看得艾格隆心裡有些發笑。
在賣弄風情這一門學問上，她實在還沒有入門，不過正因為如此，反而更有一種青澀的魅力吧。
既然已經到了這樣的地步，他也沒有必要再拒絕了，於是他也伸出手來，握住了特蕾莎的手。
雖說他們之前一起跳過舞，彼此之間早有身體接觸，但是那時候畢竟只是公事公辦而已，而且特蕾莎還戴著手套；如今再度握手，感受著手上纖細滑嫩的觸感，艾格隆不禁也感到極為舒適。
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“這些話我只敢在我們兩個人的時候說，稍微在別人那裡洩露一句我都會覺得羞愧死吧……所以殿下，千萬要為我保密。”特蕾莎微微有些臉紅，“另外，說到底這也是你的責任，要是你早早就範，按照陛下的話來做該多好？這樣大家都開心，我也就不用這樣讓自己丟臉了。”
一說到這裡，她又按捺不住怒火了，不過這股怒火並不是針對面前的少年人，而是針對那個暗中蠱惑使壞的人。要不是她使壞從中作梗，一切本應該是多麼完美，大家各得其所，又何必自己現在咬緊牙關做出這些事來。
當然，越是心裡怒火萬丈，她越是不讓自己表現出來，她已經看出來了，蘇菲在殿下心中地位非比尋常，還沒有到撼動的時候。
“矜持地裝作自己是被迫的，會讓你感覺到更開心嗎？”艾格隆驚訝地反問。
“那是自然了。”特蕾莎貌似理所當然地回答，“你怎麼能夠讓我主動說出這些話來！真是個心如鐵石的人。”
“哦！那我真是抱歉。”艾格隆哭笑不得，“那現在怎麼辦？我還能補救嗎？”
“補救是當然可以補救的，稍稍滿足一下我受傷的心就可以啦。”特蕾莎眨了眨眼睛，“比如按照我那天說的——”
“你是說跪下求婚？”艾格隆馬上就想起來了，“抱歉……我還是覺得這對我來說有點難。”
不，你一定會的。走著瞧吧。
“沒事的，我們還有時間考慮，也許到時候我們兩個人的想法都會有所不同呢……現在先不提這個了。”特蕾莎又微笑了起來，含混地轉開了話題，“好吧，既然都已經說到這個份上了，那接下來也沒什麼再好說的了，我們先休息一下吧。”
她沒有鬆開手，於是兩個人就這樣握著手並排坐在了一起，靜靜地欣賞著涼亭外的美景。
雖然時間已經到了正午，但是深秋時分的氣溫還是不高，涼風在枯黃與粉紅相間的樹林之間迴盪，似乎是在為他們演奏和諧的樂曲。
不知道過了多久之後，特蕾莎終於重新鬆開了手。
“嗯，我想儀式就這樣完成了，殿下，你說的每句話我可都是當真的，你千萬不要反悔。”接著，她認真地叮囑了艾格隆。
然後，不等艾格隆回答，她又站了起來，向著涼亭外走了出去，“好了，我們回去吃午飯吧……不能讓媽媽他們久等了。”
艾格隆當然也不會有什麼反對意見，於是跟著特蕾莎，又一路走回到了宅邸裡面。
他們來到了餐廳裡，而這時候，大公夫婦和他們的孩子們都已經就坐了。
“太好了，你們恰好趕上了，我還準備叫人去找你們呢。”亨利埃塔夫人看到兩個人過來了，非常開心，接著她示意兩個人坐到自己的旁邊。
餐桌上擺放著銀質的餐具，還有一些圖案簡單、適用於鄉村的瓷器，旁邊還有潔白的餐巾和檯布，桌上的擺設並不奢華，但也沒有辱沒主人的身份。
“我們這兒在吃食上並不太講究，佃戶送來了什麼我們就吃什麼。”亨利埃塔笑著朝艾格隆點了點頭，“不過味道倒也相當不錯，弗朗茨殿下，你可以多品嚐一下。”
接著，她看了一眼自己的丈夫。
大公不置可否，只是拿起餐具開始用餐，而這也就意味著午餐正式開始了。
就在他吃完開胃菜之後，僕人為眾人各自端上來了熱氣騰騰的羹湯。
“這是奶油牡蠣湯，地道的法國菜式。”亨利埃塔大公妃笑著對對少年人說，“你在奧地利一定這樣的內陸國家，平常可不會有這樣的機會，今天多吃一點吧，我們還準備了很多法國式的菜餚，可以多吃點。”
“謝謝。”艾格隆不知道為什麼對方會這麼安排，不過客隨主便，既然主人都已經這麼熱情了，他也就沒有必要強行推辭了。
雖然菜式簡單，但是廚師的手藝倒是相當不錯，艾格隆本來就已經有些餓了，這下更是大快朵頤，吃得相當起勁。
“我媽媽一直都認為你會更喜歡吃法國的東西。”特蕾莎小聲解釋，“所以她就特意讓人準備了……”
艾格隆苦笑了一下。“夫人，您知道的，我從小在奧地利長大，所以雖然我不知道我算是哪個國家的人，但是至少在胃口上我是不會挑剔的，不過我還是非常感謝您對我的熱情……謝謝您了。”
“可憐的孩子！”亨利埃塔王妃嘆了口氣，但是似乎又有些感慨，“只要過得開心，在法蘭西還是在奧地利其實區別也不大，對嗎？你在這邊也可以過得很開心的——至少，我們的特蕾莎，一直都善解人意。”
說完之後，她自己都忍不住笑了起來。