第二十三章：招待精靈
“塞倫他們還沒回來嗎？”
那天，出去狩獵的塞倫他們，到了傍晚時分也沒有回到村子裡。
由於冬季的臨近，日間時分變得很短，現在周圍已經很暗了。
盧克聽說狩獵隊的人數增加了，實力也比以前更加強大，肯定只是稍微耽誤了一下而已……
但直到太陽完全沉入了黑暗中，仍然沒有回來的跡象。
從原盜賊薩登那裡收到了狩獵隊回來的報告，而且有提到人數不夠的事情。
“大概回來三分之一左右吧……”
“莫非他們發生了什麼事？”
盧克立刻慌了手腳，向離森林最近的外石牆的北門跑去。
門開後，狩獵隊伍就進來了。
粗略地看了一下，沒有發現塞倫的身影。
這讓盧克不由得接近了領頭的巴魯特去問。
“吶，發生什麼事了嗎！？塞倫和其他人呢……”
“對不起，村長。請您不用擔心。塞倫隊長和大家都沒事。”
巴魯特的話讓他松了一口氣。
“嗯，那麼大家到底在哪裡？”
“其實呢……”
然後，巴拉特又告訴了他關於今天去狩獵時發生的一切。
像往常一樣進行狩獵的時候，從森林裡傳來了怒吼和悲鳴聲。他們就想：這樣的魔界森林裡還有其他人嗎？
雖然覺得很可疑，但還是去了那裡確認，結果發現在那裡與狂暴的熊魔物戰鬥的……被認為是精靈族的人。
“誒，精靈嗎！？”
精靈是與人類相近的物種。他們有著長而尖的耳朵，壽命也比人類要長，而且通常會有美麗的容貌。
以前和人類也有交流，但是因為最後總是被迫害的關係，現在已經完全中斷了來往。
可沒想到的是，在這樣的魔界森林裡居然有精靈存在……
“我們幫助苦戰的他們後，聽說他們就生活在森林裡築起的村落裡，於是就這樣帶著他們的傷員回村去了。”
如果沒有向村裡報告的話，他們不回來肯定會令村子裡擔心的。考慮到這一點後，塞倫決定只讓巴魯特幾個人返回來報告。
“那麼，就是說塞倫他們去了精靈的村落？”
“應該是這樣的。晚上的森林很危險，恐怕要明天早上才會回來。”
（精靈的村落……是個什麼樣的地方呢？）
不管怎麼說，聽到塞倫他們平安就很好了。
於是，到了第二天早上，塞倫他們如約回來了。
但是身邊還帶著沒見過的人？稍微一想，盧克覺得那應該是精靈他們。
“你就是村長盧克嗎？”
一進門就被精靈搭了話，於是盧克用低沉的聲音回答道。
“啊，是的。”
因為他是第一次和精靈說話，所以表情顯得很緊張。
“我的名字是菲利亞努斯·梅爾·雷博雷·利昂尼奴斯·塞拉涅。”
好長！？絕對記不住！
“因為太長了，叫我菲利亞吧。”
“感謝。”
這樣的話能記住。
看他們的樣子，大概都是精靈戰士吧。
身穿皮製鎧甲，揹著弓箭。正如故事中提到的那樣，全員都是美型少男少女，其中菲莉亞的個子很高，也兼備了帥氣的成分。
“這次承蒙您村裡人的關照。我是為了代替族長直接向您致謝而來的。”
“真不好意思，還讓你特地過來。雖然是個什麼都沒有的村子，但請你們一定要隨意。”
於是盧克第一次把精靈迎入了村子裡。
“那就是精靈嗎？”
“全都是漂亮的美女啊……”
“那裡面也有男精靈在的啊。”
“啊？真的嗎？那竟然是男人？”
突然來到村子裡的精靈們格外的顯眼，所以村民們一聽到傳聞就紛紛聚集了過來觀看。
“不要一直盯著看啦。”
“……對不起。”
被塞倫這麼一責備，村民們就慌張地把頭朝向別的方向。但是對精靈很好奇，仍然讓他們斜著眼睛在看。
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“真是對不起啊，菲利亞。這些人真的是……”
“不用，塞倫，你不用在意。我帶你們去村子的時候，不也是相似的場景嗎？”
至於其他的精靈們，雖然有些人在保持警戒和緊張，但其實只有菲利亞格外受到了關注，就像吹到哪裡的風一樣……非常有男子氣概。
“話說回來，在我們不知道時候，在這樣的荒野上竟然建起了村子？我記得這裡應該是長不出莊稼的地方……嗯？那個巨大的塊兒狀物是什麼？而且完全找不到像房子一樣的東西。”
“你沒看錯，那就是房子。好像是叫‘公寓’來著，簡單來說就是把幾個房屋緊貼在一起，以那種形式組成了集體住宅。”
“公寓？人類住的地方真是不可思議啊。”
“不不，那只是這個村子裡才有的東西。”
盧克和塞倫先帶著她們去了村長的家，也就是村子裡最大的建築。
穿過門進入庭院後，村民們的視線就中斷了。這讓菲莉亞以外的精靈們明顯地露出了松了一口氣的表情。
“請放心好了。這裡只有我們住。”
盧克本想讓狩獵隊來充當護衛的，但最後還是決定信賴菲莉亞教育出來的村民們。
“讓您多費心了。”
這時，菲莉亞似乎察覺到了盧克的意圖，並先一步向他道了謝。
“老實說，我們精靈對人族沒有什麼好的印象。不過，我覺至少你們是可以信任的。”
“請不要顧慮我們。人類當中確實有不少惡人，也聽說過曾經讓精靈們過得很痛苦。”
接著他們就進入了客廳，讓他們坐在沙發上的時候，盧克注意到了一件事。
然後戰戰兢兢地提出了那個建議。
“……那個，如果方便的話，要不要先去洗個澡？”
雖然不能說得很清楚……但菲莉亞他們的身上相當髒，光是難聞的氣味就很讓人尷尬。
也許是想了同樣的事情，塞倫也馬上這麼提議。
“這主意不錯啊！在這個村子裡，隨時都可以洗熱水澡呢。”
“原來如此……確實有看到這裡的村民們身上非常乾淨。”
盧克用不太在意地口氣問了一下，結果聽說在精靈的村落裡並沒有這種裝置。據說他們只是在附近流淌的河川裡去除身上汙垢。
這樣的話，冬天臨近的時候，絕對是超冷的啊。
“可、可是，菲利亞戰士長，那樣是不是太沒有防備了……”
雖然有人對這個提議保持了警戒，但菲莉亞立刻否定了部下的忠告。
“沒問題的。要是他們想傷害我們的話，不需用那樣的手段也能簡單的辦到。”
“嗯，男人請走這邊。女人請走塞倫那邊。”
這個宅邸裡姑且有設定了兩個露天溫泉，當然屋內也有原本就配備的浴室。
結果令盧克吃驚的是，他們當中竟然有一半是男性。
（光是看外表完全看不出來啊！）
不光是美型程度，就連體格也和女性差不多。而且他們當中，個子最高的也是身為女性的菲利亞。
這樣吐嘈著，盧克就帶著男精靈們來到了露天溫泉這裡。
“怎麼在外面有浴室？”
“那真不是池塘嗎？”
“倒是有冒著熱氣啊……”
盧克一邊催促著吃驚的他們，一邊向他們解釋如何清除掉一天的疲勞。