半個時辰後，於燈火通明的欽安殿內，皇帝與內閣肱骨們上下而坐，面色凝重地探討著北方的軍情。
戚景派人送來急報，說，北方的韃靼和瓦剌現已罷卻刀兵、同仇敵愾，聯起手來對抗來自於大奉的威脅。
於比方二強來說，他們這種方式這叫做強強聯手；然而，於大奉的角度而言，此舉乃是狼狽為奸。
其實，不都一樣嗎？
繼續說。
據斥候得來的訊息顯示，此舉乃是叛國賊張程東遊說的結果，很讓人驚愕。
從目前的事實上來看，兩大敵國已經結成了軍事聯盟，‘打草谷’時也倡導協同作戰，直白一點說，他們同屬於一根線上的螞蚱。
面對如此重大突變，大奉的邊防軍可謂是亞歷山大。
常言，獨虎不壓群狼，雙拳難敵四手。
確實搞不定！
為穩妥起見，戚景特地向朝廷發來了求援，請求兵部大力前線增兵。
啥？增兵？
聽到此處，皇帝的心裡開始有點犯難了。
按照他原本的計劃，是想把一部分的兵力馳援至海南一帶，以幫助齊譽化解來自於佛朗機國的危機。如果把可調的兵力全都調去了塞外北方，那麼，南方的困境又該如何破解？
動用東部的鯤鵬水師？
當然不可！
它目前還尚未形成戰力，於實際性的幫助並不是特別的大，最多也只能列為是備用的後手。
唉，算了算了，還是先考慮眼下吧。
“諸卿對此有何見解……”
“……”
在接下來的時間裡，內閣對於增兵多少、馳援如何、甚至是何時出發，等一系列問題，都進行了切實商討。最後，也全都定了下來。
在御批完了國事之後，皇帝便拖著疲倦的身體，並在大太監三德子的攙扶下，慢悠悠地走向了後宮。
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此時夜已深沉，月以偏西，大約丑時將至。
皇帝舉目卻見，承乾宮內依舊是燈光盈盈，且還時不時地傳出窸窣的細小聲音。
嗯？皇后還沒安歇？
去瞅瞅！
善！
……
“這麼晚了，梓童為何還不歇息？”才一見面，皇帝便一臉關切地問道。
“回陛下，臣妾適才讓御膳房做了一些宵夜，待吃了之後，再睡不遲
。”說罷了，皇后又朝著身邊的侍女吩咐說道：“去給御膳房那邊知會一聲，把烹飪的宵夜增為是兩份，也好讓陛下嚐嚐鮮。”
什麼？嚐鮮？
朕乃是堂堂天子，什麼東西沒有吃過，又哪來的嚐鮮一說？
不過，看皇后的神色，其中：不帶半點嬉笑，應該是很認真的。
難不曾，還真有嚐鮮一說？
看樣子像！
就這樣，皇帝的好奇心徹底被撩了起來。而後，他就端坐在那裡，等待著未知美食。
少傾，兩碗熱騰騰的煮麵條就端了上來。
啊？就這玩意兒？
正當皇帝泛起失望之際，忽見皇后從背後取出來了一個神秘玻璃瓶，然後就從瓶中倒出來一些紅彤彤的古怪東西，並簌簌地落入到了麵條碗中。
霎時間，有一股從未聞過的香氣泛起開來，讓人只是不經意的一嗅，就不禁口水連連。
“咦……此乃何物？”
“據說，這種佐料叫做是什麼‘老乾孃’。”
啊？
此名為何如此怪異？
感覺自己小輩了？
管他呢，先嚐了再說！
嘿！還別說！
這看似普通的麵條，在加了些老乾孃之後，味道上居然倏然乍變。
尤其是，那種讓人欲罷不能的火辣感，更是把人的食慾勾到了最大化。
咕嚕！
皇帝不僅吃完了面，還把碗裡的湯汁喝了個精光。
而後，他一邊打著飽嗝，一邊咂著嘴巴，似乎，還沉浸在拔不出來的回味裡。
“梓童，此物乃是何人進貢？”
“這並不是進貢而來，而是一些命婦轉贈得到的。”
啥？轉贈？
吾堂堂之皇權，怎需他人施捨？
皇帝一聽此言，立即火冒三丈道：“什麼人如此不識時務？居然敢不孝敬宮內，反而去饋贈外臣，此舉，簡直就是目無君上！”
“這個人，正是齊譽！”
呃，是他小子？
這什麼情況？
對此，皇后釋疑說：“陛下，齊譽此次來京，只上貢了三件禮物，而在這其中，並沒有什麼香料。至於咱們現在品嚐的‘老乾孃’，乃是他贈送給其他同僚的節禮，在之後，又被命婦們便轉贈給了臣妾。”
哦，原來是是這樣呀
！
禮物分輕重，齊譽的這種處理方法也屬正常，並沒有什麼大的不妥。
但是，這其中有個原則。
那就是，他所送的這三件禮物，必須得壓得過同僚才行，否則，就失禮了。
什麼叫進貢？
過常人也！
若只是一堆普通的蘿卜青菜，那還能叫做是進貢嗎？
皇帝倒是挺現實的，直接問道：“齊譽此次進貢的三件禮物，到底又是什麼？”
是呀，這小子相當的精，千萬不要他魚目混珠！
然而，令皇帝感到吃驚的是，皇后居然說，齊譽進貢的乃是三件很像樣的大禮。
是大禮？
不會是糊弄小孩子的古怪物件吧？
皇后說：並不是！
她覺得，那三件皆為是罕世臻品。
哦？是嗎？
且聽細說：
第一件，乃是一面蓋世巨鏡，它既有不菲的價值所在，又具有特殊的內在寓意，應該是煞費了一些心思。
第二件，乃是贈送給後宮貴人們的一些奇裝異服，它獨具匠心，別具一格，雖然稱不上是美甲天下，但也有冠絕一方的特別技巧。
這兩件皆能理解，唯獨這第三件透漏著古怪，收禮官言稱，它是送給皇子們的某種機車，但是，卻無人會用，堪稱新奇。
當然，這是皇后故意的不理解。
“哦？是什麼樣的怪異之車？”
“臣妾雖然見多識廣，卻也不識此車，與此同時，也問過其他宮內之人，他們全都不知道如何駕馭。”
哦？
還有這樣的怪車？
確實奇怪！
皇帝在琢磨了一會兒，道：“無妨無妨，再過兩日，朕就召他來做辯解，若他不能說出個所以然來，看朕不收拾他！”
皇后聞言點點頭，道：“嗯，還有，這叫做什麼‘老乾孃’的，一定要讓他按時納貢，不可斷了。否則，宮內五味不全，失了滋味。”
“嗯，有道理，就這麼安排！”
扯著扯著，就讓皇帝想起了齊譽，也自然想起了適才的他。
當然，還有那兩紙未看的文書。
看看？
必須滴！
喝！
這哪是上表的奏章，分明就是異國他族的歸附文書嘛。
哈哈~~