“嘿！沒事的！看俺的！” 羅格裡斯也閉上了他的雙眼，並試著不去設想如果他們掉進岩漿會發生些什麼。 他試著不去想象這樣一副景象：岩漿燒灼著他的血肉與骨頭，濃煙使他窒息，他的身體變得四分五裂——這樣的痛苦是難以忍受的，當然大機率他也不會存活這麼久，以至於能夠體驗到這些事，但是他的頭腦卻一直樂此不疲地用這些慘禍的恐怖場面來作弄他。 羅格裡斯深吸了一口氣，將那些慘象強行從腦中清除了出去，以此阻止它們干擾自己。 突然，他聽到從飛船底部傳來一聲重擊聲，馬上刷的一下睜開了眼睛。 “那是什麼聲音？發生什麼事了麼？” 魯伊·博羅納特怪異地看著他，儘管對方沒什麼表情，但羅格裡斯仍能感到他對自己恐慌的訕笑。 “我們只不過是著陸了。” 羅格裡斯如釋重負地發出一聲顫抖的嘆息，心中對能再次站在陸地上感到由衷的感激——儘管更準確的表述應該是火星的陸地。 雖是這麼說，但是不管怎樣，一片被支撐在由眨眼間就能把萬物燒成灰燼的液態岩石匯成的海洋上的土地，又能有多麼穩定呢？ 一陣氣體洩漏時發出的嘶嘶聲將他的注意力吸引到了飛行器後部，伴隨著活塞發出的悲鳴聲正在緩緩放下的活動舷梯上。 下一刻，一股熱浪瞬間填滿了機艙，羅格裡斯因這突然出現的高溫而喘息起來。 汗水立即從他的額頭上滲了出來，口中的唾液很快就幹了。 “王座在上，這兒真熱！” “感謝熱量交換器和氣體分離器吧。” 烏韋·門羅說到。 “沒有它們，所有人都將在一瞬間就被這裡的高溫和毒氣殺死。” 羅格裡斯點點頭，跟著烏韋·門羅從飛行器的內部向外走去，隊伍中的其他成員則跟在羅格裡斯的身後。 在他們走下舷梯時，羅格裡斯甚至不得不遮住眼睛，以避免熔岩瀉湖和鏽紅色的天空發出的強光刺傷雙目。 長期待在封閉的科技聖殿裡，羅格裡斯突然意識到他是如此的渴望見到天空。 奈森四號別的不說，但自然環境著實還是不錯的，羅格裡斯每當工作類的時候，就會在修道院所在的山區逛一逛，散散心。 但這裡的天空，看上去低沉而兇險，從遠方被火焰環繞的精煉廠中排出的厚重的煙雲混雜著顆粒狀微粒，如巨浪般向上翻湧著。 儘管他知道遠處那些聚攏在一起的雲團並不是自然界中的烏雲，而是被排放出的廢氣，但當看到它們如靜止的凶兆一般沉沉地壓在地平線上時，卻還是不由自主想起戰場的硝煙。 某種意義上，火星就像是一個亙古的戰場。 立刻城市的高牆，外面的廢土，有大量被遺棄的機僕和機械在終日遊蕩，它們就如同蠻荒世界的野獸一樣，會攻擊任何看得見的目標。 而這些，就是火星一次次內戰後留下的惡果。 羅格裡斯跟著引路人前進，高高的扶手環繞在著陸平臺四周，沿著護欄每隔幾米便有一根裝有不斷嗡嗡作響的裝置的高聳的銀質豎杆伸向天空——這就是烏韋·門羅提到過的熱量交換器和氣體分離器。 羅格裡斯推測，每一根豎杆上都盤繞著一團蒸汽雲，滴水管則沿著豎杆向下延伸，最終鑽進平臺的甲板中，以此將熱量傳導到別處。 “要分散如此巨量的熱能肯定花費了多到不可計數的能源。” 他指著銀質豎杆上的機器說到。 “你們用什麼方法過濾空氣中的有害氣體？人造纖維膜，吸附，還是低溫精餾？” “你知道這些東西？” 烏韋·門羅轉身好奇的打量著他。 “那個，我在聖殿裡學習過它們。” 羅格裡斯解釋到。 “許雖然我的邏輯學成績不太好，但是其他科目的成績還是不錯的，這是必考題。” “這邊是歐姆尼賽亞的恩賜，這些資訊被儲存在你的腦中，在以後的日子裡，當你為帝國而戰時，可以再次利用好這些知識。” “我想是的。” 羅格裡斯點點頭，被他的聲音中尊敬的語調搞得有些不好意思。 隨後他將目光從烏韋·門羅身上移開，隨即看到一輛赭石色塗裝的載具從距他們最近的那座建築物中開了出來——一座用黑色金屬建成的高塔，並且順著吊臂向他們駛來。 它的底盤下有許多如高蹺般細長的腿，以一種詭異的、十分機械的步態移動著，就像是一隻體型粗短的蜈蚣。 隨著載具的靠近，羅格裡斯看到一個大塊頭的機僕被焊接在車輛的前部。 通常情況下應該是一位駕駛員坐在那裡。 轟的一聲，載具在他們身旁停了下來，並用它為數眾多的長腳沿著它的中軸線轉了個身，最後停降在甲板上。 烏韋·門羅開啟載具側邊的一扇艙門，並且示意技術軍士們也應該爬上來。 “這玩意看起來有點噁心。” 洛伊克·盧戈一如既往的又來了一頓暴論，他那張大嘴巴在聖殿學習期間就惹來了不少麻煩，如果不是他在鑄造與冶煉方面技藝超群，估計聖殿之主以及把他開除了。 但至少這十年他背了不下二十次警告。 “鐵皮，把嘴閉上吧！在這裡惹麻煩，小心被扔進火山！” 哈蘭德·阿魯卡爾德一時間阻止了星辰巨龍那位技術軍士繼續大嘴巴。 而烏韋·門羅卻始終沒說什麼， 眾人登上蜈蚣載具，便在一條金屬長凳上坐了下來。 想到要坐在形狀如此古怪的交通工具中進行旅行，羅格裡斯頓時感覺火星真是無奇不有。 想著這些，這古怪的載具以及用它的腿再一次站立了起來，並掀開一扇小天窗，然後一搖一擺地向那座黑色巨塔走去。 “我們這是要去哪兒？” 魯伊·博羅納特開口詢問到。 “我們將去覲見法魯拉·哈特菲利亞大師。” 科技神甫烏韋·門羅毫無感情的回答。 “他要求，你們到達後第一時間去見他。” “哦？我還以為我們會更晚獲得這份榮譽呢。” “與榮譽無關。” 烏韋·門羅搖了搖頭，語氣並不嚴厲。 “鍛爐之主做事都有目的，你們到此能學到什麼，都將由他親自決定。” 步行載具逐漸向那座漆黑的金屬巨塔走去，當羅格裡斯回頭向那堆聚集在一起的雲團望去時，一絲恐懼掩蓋了他對見識新鮮和神奇事物的渴望。 關於活性金屬的事情，他現在依舊毫無頭緒，那他在這裡又能找到線索麼？ 這次旅程又將給他和他的戰團帶來什麼？ 巨塔的陰影吞噬了載具，儘管這裡酷熱難耐，但他仍禁不住打起寒顫來—— 彷彿灰髓此刻就流淌在他的血管裡。
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