解決了路上的懼妖，隊伍繼續向著指揮甲板的方向行進。 戰略資料顯示他們正位於船腹的上方，大約在第二層甲板，距離艦橋已經很近了。 一路上他們看到了些許機僕的殘骸，瘦骨如柴且裹著破衣爛衫，鞭痕累累的身軀訴說著它們過往的經歷。 但現在它們也只是冰冷的軀殼罷了。 朝著船首推進的過程中，他們再沒有遇見任何對手，徑直走到貫通了大部分艦船的中央通道。 與此同時，索什揚注意到主幹廊上層冒出了許多動靜。 有什麼東西如洪水般湧向走廊和夾層，這讓他有所警覺起來，那些腳步聲聽起來就像是孩童赤腳踩在地上的啪嗒聲，並伴著咚咚聲向著船尾的位置消失，遠離著指揮艦橋——索什揚猜想，它們可能在遠離著什麼東西。 “鳥卜儀掃描強度最大化，有任何靠近的東西，殺了它，無論是不是目標。” 他們繼續推進，裝甲上的探照燈射出明亮的光柱，洞穿了陰抑的船腹中的黑暗。 得益於索爾多年的廢船生活經驗，他們並沒有偏離路線，但在此過程中星際戰士仔細檢視了一些鄰接的船艙——大部分是雜物間、庫房和宿舍，發現了大量的腐屑和塗鴉。 接連數個門廳和過道的纜線裸露在外，照明器械亦是破損，甲板也是鏽蝕老化，而許多地方的艙壁漆都已剝落到只剩裸露的金屬和塑鋼的地步。 這也代表著某種訊號，這艘船並非一直處於時間停滯狀態，它有可能不止一次出現在實體空間。 索什揚檢視了一下高精計時器。 距離他們登艦已經過去了28分鐘。 “根據掃描結果，如果我們要以最快的速度前往艦橋，那麼前方一百米左右有一個升降機。” 索爾的聲音在通訊頻道裡響起。 “不。” 索什揚回覆道： “我信不過升降機，也信不過這狀態下的其他任何東西。” “那我們就走樓梯。” 樓梯井由結實的鋼筋混凝土製成，加以鋼絲網加固，堅固到了足以承受終結者的重量——從這個細節，索什揚隱約猜測，這可能是一艘阿斯塔特的戰艦。 很快，他們便登過兩段通向頭頂甲板的樓梯。 “無人員或武力聚集，僅有最低讀數。” “最低讀數？什麼意思？” “只有船艦本身的背景能量訊號，甚至能說這艦橋沒在運轉，這樣的尺標上理應有某種目標訊號——通訊運作，能源網，亦或機僕的生命體徵，都沒有，只有飛船系統的背景音噪。” “所有人集中注意力，有遇敵可能。” 索什揚從鳥卜儀的寂靜中覺察到一絲危險。 “索爾，你繼續察視鳥卜儀，一有任何量值陡增，任何看起來像反應堆浪湧的東西，任何信標質量的下降，你就直接彙報方向。” “收到。” 扶梯井裡一片漆黑，臺階上結滿汙跡，而一份簡短的嗅覺分析報告證實了乾涸血液的存在。 “看這兒。” 老兵馬克開口道，指著灰泥牆表面的一排深深的彈孔。 “是爆彈的衝擊。” “他們也遭到了攻擊。” 忽然，頭盔傳感器發出感知新增能量的亮閃，剎那之後索什揚就聽到了樓梯上方的靴子聲。 一個呼吸間，牆壁回響起了金屬環的跳響，它們的來源則是幾枚從上方平臺正躍入樓梯的手榴彈。 “碎片彈衝擊！！” 索什揚辨認出了手榴彈的樣式，他迅速沿著臺階退後兩步，同時他身後兩名手持跳幫盾的飲魂者老兵衝上前。 隨後手榴彈伴著三聲巨響接連爆裂開來，狹窄的空間將這噪音陡然放大。 火焰和彈片吞沒了階梯，爆炸刮損並燒燬了跳幫盾上那黑色漆料與鍍金，但沒有對厚層陶鋼造成任何實際損害。 “科瓦尼，上去！” 索什揚盡己所能地向旁邊走攏轉身，以便讓這位裝備著重型火焰發射器的士兵能夠從臺階上走過去。 科瓦尼抵達了樓梯的轉檯，舉起武器在拐角周圍噴瀉出一陣爆燃的鉕素，火浪充斥了更遠處的空間。 接著索什揚邁進了依然熊熊燃燒的餘渣中，他的盔甲足以保護他抵禦這種熱度。 透過煙霧他看到了兩名飲魂者，其中一個在另一個的揹包上拍打著一層燃燒著的鉕素。 他從火堆中全速衝出，左手上的爆彈槍已經開始咆哮。 離他最近的那名飲魂者僅來得及轉過半身，爆彈便直擊了他的頭盔側面，擊穿了目鏡。 陶鋼和顱骨閃爍的火光中支離崩碎，在爆彈強大的破壞效應下四散析解。 接著索什揚便砍出一劍。 第二個叛徒躲開了下一擊，抬起他的爆彈槍衝著索什揚的胸膛準備射擊，但對方直接撞上了他的身體。 索什揚隨著叛徒的倒下而絆倒，對方的手臂在他的重壓下扭曲變形。 他迅速爬起來，第二次跨步落在這叛徒的臂膀上，把手肘壓碎於硬化水泥的邊緣處，參差凌亂的截斷了那前肢。 索什揚轉過身，用力碾壓著飲魂者手臂的餘部直至磨成陶鋼和爛肉的尖屑，引出一連串拉長的痛苦嚎叫。 “這就是背叛的代價！” 他單膝跪下，用聖焱劍插穿了叛徒的鏡片。 當劍尖扎穿了飲魂者的後腦而釘入臺階之時，火花四散，一如微風中的餘燼那般。 小隊在下一處樓梯平臺上重新集合，與艦橋入口僅是一層之下。 但指揮室中沒有任何值得注意的新讀數。 “不管看到任何目標，就地格殺！” 他們踏上最後一段臺階時，索什揚對飲魂者戰士們說道。 “這都是為了戈爾格里。” 他擔心這些人顧忌於曾經的戰友之情。 樓梯將他們帶入一條約十米寬的引道上，距艦橋入口還有大概三十米遠。 艦橋大門緊閉，一道巨大的裝甲已被卸下，橫躺於門廊之上。 “這可能得花上一點時間了。” 索什揚走向前去，意味深長地舉起了他的聖焱劍。 他來到離門口幾步遠的地方，其他人緊隨其後，這時一陣液壓的嘶嘶聲在走廊那端鳴響起來。 傳動裝置在牆壁深處隆隆作響，大門隨即向上徐徐開啟，主橋的內腹中洩出一片地獄般的迷離紅光。 深紅的濃霧在戰士們周遭騰昇翻滾，而於其傳感器上顯示的接觸只有刺骨的寒冷。 他們站在那看著敞開的大門，武器亦已待命。 但沒有敵人出現，傳感器也沒有檢測到艦橋內有任何動靜。 “我們應該就這樣進去嗎？” 索什揚向前行進，決心不顯露一絲畏懼。 “讓我們了結這一切吧。”
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