“嗯。”
看著懷裡巧笑嫣然的維羅妮卡，索什揚也笑了笑，低頭輕吻了一下對方的額頭。
維羅妮卡還維持著女王的裝扮，也依舊美麗動人，明眸皓齒，不過裝扮有了些許改變，青絲高盤腦後，修長脖頸被高聳的藤蔓紋衣領包圍，之下露出圓潤香肩，束腰的澹青色長裙之下，苗條纖細卻又柔韌的身體曲線十分清晰，再往下一前一後兩片裙襬之間若隱若現一雙修長玉腿，半透明水晶鞋包裹著芊芊玉足，似乎還有點點星光。
見到妻子的那一刻，索什揚有些陰鬱的心情頓時明朗了許多，輕輕摟住對方。
“當然驚喜。”
“說的言不由衷...怎麼了？又愁眉不展的？不是打贏了嗎？”
維羅妮卡伸出手捏了捏索什揚的臉。
“再愁下去要變成老頭子啦~就像那個來山德一樣。”
“哈，不說這些了，你什麼時候回來的？”
“大概...2個小時前？我還專門看了一下這段時間的報告。”
維羅妮卡轉身指了指桌上的資料板。
“贏得很不容易啊。”
“是啊，犧牲也很大，還有很多戰士受傷嚴重......說起來可能還需要你幫忙，畢竟失去那麼戰士，現在每一個人都是重要的，能不進無畏最好不進。”
“沒問題，反正我那邊的事基本已經結束，瓦爾之佑已經透過網道運走了...晚些時候我去看看那些傷員的情況，傷亡數字我也看到了，沒想到這一戰那麼兇險，紅海盜的反撲果然還是不可小視。”
“嗯，這場遠征怕沒那麼容易結束，話說你那邊這麼快嗎...我還以為它要慢慢運回去。”
看到索什揚驚訝的表情，維羅妮卡用纖纖玉指戳了下對方腦袋。
“少見多怪啦，瓦爾之佑本來就可以透過網道快速移動，只是要確認一條安全的路線比較費時間，還好紀嵐的網道點並不難走，不過多拉爾卿還是留了一支艦隊在大漩渦，隨時準備奪取紅海盜手裡的瓦爾之佑，另外前些時候還有兩個方舟世界抵達的紀嵐，我與他們的先知議會進行了會晤，他們都是之前漂流在銀河邊緣的工藝世界，一直缺乏兵力自衛，還經常遭受各方力量的攻擊，希望能得到王庭庇護，另有一些處女世界代表也來到的紀嵐，他們則希望能在家園重建尹莎神龕，並願意提供定期的貢奉還有戰士，還有一些當地特產的異星野獸，但這些件事我想等你回去了一起處理。”
兩人說著，走到沙發邊上然後坐下。
“工藝世界？方舟還有這種劃分嗎。”
“當然，並非所有方舟世界都是...貝耶坦那種高度軍事化的世界，很多方舟世界在大隕落之前就已經在活動了，他們執行的是最初的貿易和文明傳播的任務，方舟裡都是藝術家，學者和外交家，即便大隕落後也沒有能力培育那麼多戰士，因此只能儘可能的遠離紛亂，這些世界往往盛產很多精緻的工藝品和藝術品，並且會與絕大多數種族進行貿易，當然是可以溝通的種族，用工藝品換取他們的特殊資源，或者珍稀礦產，寶石，水晶等等，另外他們也會收集各類珍稀植物和動物。”
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索什揚思忖片刻，說道：
“那他們的意思是...完全捨棄流浪生活加入王庭？還只是說希望得到王庭軍隊的保護，用貢奉或者賦稅進行交換？”
“應該是後者。”
“那就是附庸了，兩個物產豐富的工藝世界確實誘人，王庭新建也確實需要大量物資和財富，但王庭的軍事力量我一直沒有時間去整頓，現在有多少兵力我也不確定，估計...應該不會很多，有餘力去保護遙遠的兩個工藝世界嗎？”
“哈？”
維羅妮卡眉頭微皺，坐在索什揚懷裡，捏了捏對方的鼻子。
“我親愛的鳳凰王閣下啊，這些事你反過來問我？”
“唉，看來只能等遠征結束後回王庭再處理了，那你還需要回去嗎？”
“暫時不需要了，等發現瓦爾之佑的蹤跡後，才需要我去親自指揮，畢竟除了你，也只有我有辦法控制那個東西，還有另外一件事，嗯...也是多拉爾卿的建議，他希望能夠邀請耶姆洛克方舟世界來到大漩渦，以藉助他們的力量奪取紅海盜手中的瓦爾之佑。”
“耶姆洛克？是什麼情況？”
“這是目前已知僅有的一個信仰瓦爾的小型方舟世界，活躍在舊家園（豆芽稱呼朦朧星域的名字）的外圍，雖然規模不大，但這個世界的鑄造水平極高，擁有一種名為靈魂熔爐的失落技術，可以鑄造很多舊帝國時代的武備，所以在戰鬥中能夠派出大量的重型載具和戰爭機械，不是幽冥君主那種哦，聽說那是一種非魂石操控的戰爭機械，另外他們的工匠還能夠製造出一種極強的毀滅引擎，能夠在很快的時間內將一片大陸完全摧毀，按照多拉爾卿的說法，他們一直在尋找瓦爾之佑，只要告訴他們王庭擁有這些古代要塞，他們一定願意歸順。”
“唔.....”
一個方舟世界來到大漩渦，索什揚沉默的估測其中的風險，但他意識到多拉爾提出這個方案確實是有價值的，因為現在王庭兵力並不算充足，能夠在大漩渦執行任務的就更少了，而黑石那麼重要休倫必然部署重兵防禦，多一支援軍確實是多一些把握。
雖然有被帝國發現的風險，但相比奪取一個黑石要塞，削弱休倫的底牌，這個險毫無疑問是值得冒的，而且現在大漩渦的軍事由他控制，哪怕真有些風聲也能夠遮掩。
最終，他點了點頭。
“多拉爾的意見可行，只是要注意隱蔽行事便可。”
“那我就告訴他這麼做了？”
“嗯。”
索什揚輕哼一聲後，抱緊了懷裡的妻子，兩人都沒有說話，彷彿是在享受這一刻的靜謐。
雖然被紛亂黑暗的銀河所包圍，但至少這一刻，索什揚感受到了真正的寧靜與平和，讓他能夠短暫的忘記那些責任，義務，秘密還有不堪入目的帝國現狀。
忽然，一雙小手不安分的悄悄鑽進了他的長袍裡...
索什揚無奈的搖搖頭，一言不發的橫抱著維羅妮卡站起來，走向大床，對方則順勢攬住他的脖子，發出銀鈴般的笑聲，並輕吻他的臉頰——