對於一個靈能者來說，每一次冥想後的復甦，與其說是覺醒，不如說是重生。
一直都是這樣，恍惚之後，梅莉莎·斯普林格總是允許微妙的感知和概念從她的注意力中解脫出來，將她的思維從內心的境界移到外在的塵世，即傳統的感知和思想的領域。
她回到了肉體的自我，就像一隻回到了巢穴的老鷹，呼吸著蜜香，享受著身體感知的緩慢涓涓細流，感覺就像血液流過飢餓的動脈。
在靈能學院中，她學會了將其稱為父之恩賜：在占卜的冥想之後短暫的溫暖和滿足，就像來自帝皇的親手獎賞。
她讓它注入每條肢體，彎曲腳趾並拱起背部。
侍僧導師教過——享受它的每一刻。
畢竟，靈能感應只有一面方能印證“天賦”這個詞，而所有其他方面都更等同於詛咒。
父之恩賜不會持久，它會在極短的時間內消失，在那個不愉快的時刻，所有關於恍惚的強烈記憶都會向心中衝撞，淹沒她。
之後，她睜開眼睛，專注於占卜環中央的一根昏暗的蠟燭，衝破回憶的泥濘。
她的第一個念頭是這樣的：有什麼東西從帷幕的一端出來了。
冥想室十分樸素。
四個巖牆在頭頂拱起，一起形成粗陋的圓頂，其中央是一根青銅針：星光體的傳導點。
但她過去的冥想室並非如此，但在每面牆上用金銀和大理石繪製的經文消失了，抽象的星圖和佔卜者圓頂圖案上的咒語消失了，嗡嗡作響的薰香顱骨的巨大扭曲架子也消失了。
她在泰拉上曾過得很滋潤，而這個簡陋立方體與她所期望的相去甚遠，考慮到她的新主人對她表現出的冷漠，她認為她應該對任何事情都心存感激，但仍然……要有限度。
一個乾癟的機僕用一隻發育不良的肢體戳了戳她的肩膀，同時一隻蒼白的眼睛痙攣地顫動著。
它試圖說話，但它的嘴唇和下巴上刻著符文的釘子只讓他發出溼潤的咯咯聲，同時一長串口水從它的下巴上搖晃。
在泰拉上，她的冥想覺醒是由活人僕從照料的，雖然那些皮膚光滑的下屬的舌頭已經被摘掉，且每只眼睛都釘上了所有權標誌，但他們依舊是活人，知道在她疲勞時趕緊擦乾她的汗水，按摩她的肩膀，在散發著香味的羊皮紙上親切地記錄下冥想帶來的任何洞見。
在泰拉，她的冥想室裡擠滿了蝗蟲般的自動機僕，眼睛呈祖母綠色，下巴是紅寶石色，精神活性資訊素的彩色飄帶像麝香一樣滴在他們身後。
在泰拉，有十幾個沉思者只用於解釋她的幻覺。
在泰拉，她住處的威嚴與中央閣樓的風光相匹配，在任務的空隙，她可以花了幾個小時凝視遠方群山。
在泰拉，她的家族能夠依靠藝術和錢財彰顯著他們的影響力。
所以，她現在的處境，有些令人難受。
在這裡，那個單臂的人，帶有技術筆和鼻塞的機器是審判官所能提供的最好的機器。
它再次戳了戳她，在她的裸露皮膚上留下了一條愚蠢的墨水條紋，然後移開了視線，翻了個白眼。
在它上方，一個有故障的伺服無人機在天花板上胡亂地動著，散發著廉價的香氣，之後它又令人沮喪地撞在牆上，梅莉莎發現自己無意識地數著——一下，一下.....就像一顆塑膠心臟在跳動。
在這裡，任何事都能讓她從回憶中分心。
父之恩賜已經過去了，這個沉悶的小房間已經沒什麼好待的了，她眼睛後面越來越大的壓力無法永遠地遏制。
梅莉莎嘆了口氣，將一件樸素的長袍披在肩上，攥緊下巴，掐滅蠟燭，專注於冥想的細節，腦中依舊火光衝天。
“記錄。”
她揮手命令到，機僕隨即挺直了身子，手寫筆停在一塊搖擺不定的占卜石板上，發出準備好的聲音。
“接下來是敘述。”
她翻了翻白眼，無視僕從關節的竊竊私語。
“以帝皇的名義，審判官倫納特·邁耶斯圖斯下屬的首席預知者在帝國世界排殤星，為最受祝福的審判庭效命，並忠於黃金王座，我以我的靈魂證明此記述的出處，並宣誓其真實無疑——否則願我的主人將我裁決。”
說完，她深吸一口氣，在微冷的空氣中瑟瑟發抖。
“祝福他的王座和統治，讚美帝皇！”
她看著機僕用機械的抽搐潦草地寫下題詞，將資料板滾動到一條乾淨的線上。
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她花了一點時間讓自己鎮定下來，抿了抿嘴唇，然後繼續說下去。
“第三次，參考之前的記錄，冥想開始於……高度的感知。”
她閉上眼睛，想起寒冷，四面八方張開的深淵，那種虛無的眩暈感，冰霜在她的皮膚上凝結。
作為一個受訓靈能者，她的力量被稱之為“遠見之眼”，是一種偏向於短期精確感知的預言術，通常這樣的力量會用在星界軍中，為將軍們的戰略部署做支援。
她沉浸在回憶中，繼續說話，運用她從小就被教導的技巧。
“我……我感覺自己好像站在了一個很高的地方......我周圍的地面塌陷了，像在孤峰上。除了……一座由金屬組成的山脈，我什麼也看不見，顏色太多了，但我知道如果我朝任何方向走得太遠，我都會跌倒.....我會墜落，永遠都不會停止，一直墜落到……深不見底的黑暗中，那裡昏暗無光，我看不到任何東西，但是……我知道有什麼就在那裡，我能感覺到，有一瞬間的恐懼，不過……”
她乾笑著，帶著某種的驕傲。
“……雖然今天，我第一次沒有嘔吐。”
隨後，她繼續用正式的語氣敘述。
“有什麼東西正在逼近，穿過帷幕與寒冰，雖然我很害怕，但我還是站在原地……”
她咬著嘴唇，眼眶浸溼。
“也許我更害怕下墜而不是害怕接近的存在，我......我不知道，在之前的冥想狀態中，我此時已經醒來，我想知道更多細節的努力都受挫了，今天我……堅持了下來，我敢肯定我瞥見了……陰影中的存在，直到現在我才發現，那好像是我自己。”
她抬頭一看，意識到這聽起來多麼荒謬。
機僕就算再有洞察力，也不會表露出來，一如既往的呆呆地等待著她的下一句話。