之前的殖民地，對小聯合王國來講，更多的是投入，而非產出。
因此，當一片新的市場出現在小聯合王國面前時，老國王沒有放過這個機會，直接咬向了這塊肥肉。
兩個月後，好消息傳回。
這片土地願意臣服在國王的權柄之下。
代價，則是500發子彈，6000條人命。
有了這塊殖民地後，小聯合王國很快有了新的訂單。
他們在殖民地低價收購各種原材料，然後傾銷成品的布匹、各種工業制品，賺取差價和金銀。
訂單讓小聯合王國恢復了一些元氣。
當然，這不是他們走出危機的主要原因。
真正的原因，是陸地上文明世界的戰爭持續不下去了。
大量的人員、財富，為了躲避戰亂，逃向小聯合王國，為小聯合王國注入了新的活力。
大環境的變化，對於個體來講，沒有太大區別。
當然，餓死的那一部分除外。
好消息是，霧都還是有幾家公司有良心的。
哪怕在危機期間，依舊有公司在提供最基礎的食物保障，讓人們能在這困難時期活下去。
當然，公司也提供另外一種活命的方法：一張船票。
這張船票是免費的。
但是，上了船之後，人們需要從事各種工作，用來抵償自己的餐費。
等到了目的地之後，人們會成為殖民地的一員，需要靠自己活下去。
船上的生活條件很差，超過20%的人都會死在航行過程中，哪怕活下來的人，在殖民地也會因為各種原因死亡，生存率不超過30%。
即便如此，霧都的底層人們，在走投無路的時候，絕大多數都會選擇船票。
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他們寧可去賭30%的機率，也不願意在這煉獄多呆一秒。
當然，這種小事，也只是時代交響曲的一個小小備註，毫不起眼。
關於地精的貿易，也越來越紅火。
畢竟，這些地精無論在哪裡，都是工作的好手，很受奴隸主的追捧。
就這樣，小聯合王國一點點掙扎出了危機的泥潭。
至於公司？
公司從未處於危機之中。
在危機最盛之時，公司擁有霧都最充沛的現金，存在自己家的銀行，保證自己的核心業務持續運轉。
當危機過去，迎來春天時，實力強大的公司在市場上開啟了霸王一般的收購行為。
任何有潛力的行業，公司都準備插一手。
之前被公司高價拋售的各項業務，被公司用花費不到五分之一的錢買了回來。
唯一的區別是，礦場的最低時薪，降低了一半。
被公司收購回來時，時薪沒有做任何調整，因為這個價格在市場上已經是最高的價格了。
當然，屬於公司的那些福利待遇又回來了。
只不過，這一次，被社會和貴族毒打過的礦工們，看著重新回到手中的福利，臉上沒有任何喜悅，依舊麻木。
麻木深處，有著憤怒。
小聯合王國蒸蒸日上，公司如日當天。
這一天，阿爾伯特主持了一場董事會議。
會議決定，明年繼續由他擔任輪值主席，負責公司的一切業務。
會議結束後，阿爾伯特喊住漢尼拔，說要帶他去一個地方。
兩人來到碼頭，一艘船等候多時。
“我們要去什麼地方？”
漢尼拔有些奇怪，弄得這麼神秘，
“還要出海？”
“不用太遠，就在霧都附近，有一個小島。”
阿爾伯特簡單解釋了一下，這座小島被他買下來，算是私人產業。
船隻順風而行，前進速度不慢，漢尼拔在船頭聞著海風的鹹味，心中的疑惑沒有消散分毫。
很快，船隻前方出現一座小島，正是阿爾伯特口中的那座島。
漢尼拔很快皺起了眉頭，眼神中滿是不解，
“它們怎麼會在這裡？”
在島上，他看見了...一群綠皮地精？！
這些傢伙不應該在新大陸挖礦種地嗎？
怎麼會出現在這裡？
阿爾伯特隨口說道，
“這是第八技術研究所。”
“這怎麼可能？”
漢尼拔失聲道，
“它們怎麼可能是第八技術研究所？”
第八技術研究所，是阿爾伯特新創立的技術部門，來歷神秘，成員神秘，唯一被外界知道的，就是他們擁有超強的研發能力！
其他部分解決不了的問題，第八技術研究所能夠輕鬆解決。
結果，阿爾伯特告訴漢尼拔，公司的王牌技術研究所，是一群地精？！
這，這，這....
阿爾伯特很平靜，繼續說道，
“這些傢伙很聰明，他們在實驗上很有天賦，對了，第六會計事務所也是一群地精。”
漢尼拔：......
公司的王牌技術研究所，王牌會計事務所，都是地精組成的。
這件事對漢尼拔的衝擊，實在是太大了。
他花費了一點時間消化這件事，轉而問道，
“這是路登先生的主意？”
“不。”
阿爾伯特搖了搖頭，
“是我的主意，不過地精是路登先生幫忙抓來的...”
顯然，這些地精不是自願來公司上班的。
但是，地精在霧都法典中沒有人權，畢竟他們不是人，只有物權，算是財產的一部分。
在神聖法典中，他們的處境就更簡單了。
地精連物權都沒有，直接被抹除生命權了。
因為地精和獸人的近親關係，神邦人對地精的仇恨，霧都人是無法理解的。
這些都不重要。
船隻緩緩靠在碼頭，一隊地精迎了上來。
漢尼拔看著歡迎的隊伍，有些不知道該如何稱呼他們，
“這些地精...有名字嗎？”
一名身高不到一米五的地精走上前，向阿爾伯特行禮之後，轉頭看向漢尼拔，
“漢尼拔先生，我們不是地精，請不要這樣稱呼我們，我們和那些只有蠻力的蠢貨不是一個物種，我們甚至有生殖隔離。”
不是地精？
漢尼拔看著對方，靜待下文。
“那些野蠻的傢伙來自大地深處，他們有大地之母的保佑，因此擁有用不完的蠻力，而我們不一樣，我們來自天空，被智慧之父啟迪，擁有他們無法想象的智慧。”
地精認真說道，
“我們稱呼自己為...天精。”