礦場上的工作，先放在一邊不談。
阿爾伯特又替路登先生先後處理了幾次類似的業務。
買家的背景很複雜，有各地的統治者，有小聯合王國的新興富豪，也有霧都的老貴族...
一開始出售資產時，路登先生開出的價格還有些許溢價。到後面，已經算是甩賣的形式了。
只要對方願意接手負債和人員，價格好商量！
有一間負債較高的製藥作坊，路登先生以1鎊價格出售！
忙完這一切，阿爾伯特才有時間靜下心來，分析路登先生到底在做什麼。
他拿出了公司的財務報表，然後看到了一個讓人無語的數字。
公司賬面上有300萬鎊的現金，其中一半都被路登先生換成了黃金。
正如路登先生之前說的那樣，一切不賺錢的業務，都被砍掉了。
當然，阿爾伯特的藥物研究所沒有被砍，漢尼拔的醫生團隊也沒有被砍...
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阿爾伯特在報表中看到一項刺眼的支出。
“咦？”
阿爾伯特有些奇怪，
“為什麼對經濟顧問的資助沒有取消？”
按照路登先生的邏輯，這些無用的支出，也應該削減掉才對。
技術骨幹和框架的保留，是為了維持公司的研發能力，這一點身為技術部門的負責人，阿爾伯特很清楚。
可這些只負責寫文章、自稱‘經濟學家’的傢伙們，為什麼能夠倖免？
難道說，接下來發生的事，與他們有關？
阿爾伯特搖晃桌上的銅鈴，助手走了進來，
“將這項支出裡的經濟學家名單拉出來，他們負責的事務做一個簡單的概括，他們的研究成果拿給我...”
很快，助手離開，阿爾伯特繼續研究著財務報表。
又過了幾日，在檔案上，阿爾伯特已經花了足夠多的時間，他決定出去走走，和這些經濟學家見面談一談。
一輛馬車駛出公司總部。
第一站，一個負責分析物價的經濟學家泰勒。
泰勒本來是鋼鐵公司的員工，他勤奮好學，用知識改變了自己的命運，考取了學位，成為公司的中層人員，並且躲過了這一次裁員。
見到阿爾伯特，泰勒喜出望外，
“阿爾伯特先生，什麼風把您吹來了？”
一番熱情的招呼過後，阿爾伯特詢問起泰勒的工作內容。
聽到這個問題，泰勒有些緊張，
“工作？哦對，我的工作，我負責統計鋼鐵的市面銷售價格和銷量，並根據歷史數據對未來做出預估，我的預估準確率...聽著，我能解釋這件事，咳咳...請您相信我，我真的有在認真工作，這是我最新的論文草稿...”
說著，泰勒從一堆檔案中，找出一份草稿，塞給阿爾伯特。
阿爾伯特掃了一眼標題，是一個有趣且簡短的名字：《計件工資制》。
將論文隨便翻了幾頁，阿爾伯特確定，泰勒確實在工作，沒有浪費公司的錢。
從這些文字中，阿爾伯特發現一個有趣的事，
“泰勒先生，你覺得管理也是一種科學？”
“那當然！”
泰勒興奮地揮舞著手臂，雙眼放著光芒，
“來恩徽章應該專門設立一個管理獎，用來獎勵生產效率最高的管理者！”
對於這件事，阿爾伯特不予評價。
臨走時，阿爾伯特問了最後一個問題，
“您覺得鋼鐵的價格會上漲還是下跌？銷量呢？”
“當然是上漲！”
泰勒篤定說道，
“蒸汽船的訂單都快排到十年後，我們無論生產多少鋼鐵，都不夠用的！”
“我知道了，謝謝。”
阿爾伯特坐著馬車前往下一站。
在霧都外的一處莊園，他見到了亞當先生。
“您就是阿爾伯特總裁？您比我想象的要年輕的多。”
亞當正在寫一本書，試圖概括經濟學的一切，很多人不認為他能做到這麼瘋狂的事，公司卻全力資助。
簡單寒暄過後，阿爾伯特問了同樣的問題，關於鋼鐵。
當談論到經濟學有關的事後，亞當開啟了話匣子，
“這個問題，要從兩個角度來分析，宏觀和微觀...”
當阿爾伯特離開莊園時，他被亞當說服了。
鋼鐵的價格會下降，銷量也會下降。
他也漸漸有些明白，路登先生為什麼要資助這些人，哪怕在戰略收縮的情況下，也不肯裁員。
按照雙方簽訂的僱傭合同，在僱傭期間的創作，公司佔有一定版權，當然不會全部拿走。
公司沒有全部拿走的原因，並非出於殘留的人道主義關懷，而是這些經濟學家不同意...
越是強勢的經濟學家，在談判中佔據的話語權越多。
就拿亞當來講，公司每年給他8千鎊的薪水，他則需要每年講兩次課，同時，公司擁有他著作5%的版權。
而泰勒？
公司每週給他60鎊，他需要定期彙報鋼鐵價格走勢和預判，他創作的一切都是公司版權，自己只享有著名權。
阿爾伯特的第三站，是一個名叫大衛的經濟學家，算是半個亞當的學生...
馬車在各地奔波，阿爾伯特拜訪了一位又一位經濟學家，和不同的人討論不同的話題，收集著繁雜的資訊。
有人對未來看好，認為小聯合王國潛力無窮。
有人對未來很悲觀，甚至說出‘長遠來看，我們都死了！’這種話。
阿爾伯特擔任的角色，更多的是傾聽者，他像海綿一樣吸收著各種經濟知識，如果涉及到數學公式，阿爾伯特能更輕鬆理解，其他的則要困難一些。
阿爾伯特有時候也會被弄湖塗。
經濟學和其他科學不同，這裡有太多的假設和前提，各種學說之間充滿了矛盾和衝突。
阿爾伯特在尋找一樣東西。
他想知道，路登先生到底預見了什麼，才會做出戰略收縮的決定？
這一日，風塵僕僕的阿爾伯特，結束了對某位經濟學家的拜訪。
對方顯然聽說了阿爾伯特近日的行為，對拜訪也有所準備。
在告別時，對方向阿爾伯特建議，
“阿爾伯特先生，我們這些人，家裡永遠有麵包，黃油，牛奶...在這樣的地方，你找不到你想要的東西。”
阿爾伯特站在原地，腦內彷彿有靈光閃過。
這位經濟學家並沒有卓越的口才，傲人的過往，拿得出手的成績...阿爾伯特甚至無法記住對方的姓名。
但是，對方卻一語驚醒夢中人。
回到馬車上，阿爾伯特讓車伕去最近的市場。
他險些沒能下車，因為馬車附近圍了太多乞討的孩子。
阿爾伯特費了一番功夫，才走進市場，看到當天的物價。
“牛奶的價格...沒有變。”
阿爾伯特對數字很敏感，他確定，牛奶的價格和前些天沒有變化。
但是，他看見一個又一個人提著空桶，失望地離開了市場。
阿爾伯特禮貌問道，“牛奶賣光了嗎？”
“根本沒有牛奶賣！”
阿爾伯特又問道，
“那牛奶去哪了？”
“這我哪知道，你該去牧場問，蠢貨！”