在洶湧的民意下，大法官們又一次發揮了牆頭草的特質。
元老院也別無他法，只能傾聽人們的聲音。
神邦一期水管改善工程開啟了。
路登的公司，毫無疑問地贏下了競標，成為工程的承包商。
只有他有能力大規模供應鋼鐵水管，同時，也只有路登的價格在貪婪宮殿的接受範圍內。
在競標結束的當天，路登受邀來自貪婪宮殿共進晚餐。
古瑞德大法官和幾個月前相比，瘦了許多，皮膚有些鬆垮，眼袋也深了。
他按照路登的食譜開始減肥，搭配一定量的運動。
確實有效果。
但是，只有一點點。
古瑞德大法官從之前那種暴食中脫離，因為他把自身的貪婪放到了更重要的地方。
這一次，兩人的晚宴，沒有之前那麼融洽。
古瑞德大法官一邊啃著窩窩頭，一邊不滿嚷嚷著，
“路登先生，你為什麼這麼著急？”
路登的貪婪，超出了古瑞德大法官的想象。
路登賺的錢，能滿足任何一個聖裔家族的胃口！
他卻從不知足，除了必要的分紅外，將所有利潤都投入了生產經營中，為了更多的利潤。
當然，在這一過程中，路登還是做了一些好事的。
比如：他手下的員工，人均日薪是遠超神邦平均值的。
在路登手下工作，是實打實的福報！
礦場上，路登已經有一批鐵桿簇擁，唯他馬首是瞻。
不少神邦公民，也在路登先生的生意中收益。
路登是一個康慨的人，經常拿出合理的利潤分給他人。
前提是，這麼做，能讓路登獲取更多的利潤。
古瑞德大法官很不理解，
“慢一點，腳步再慢一點，你所做的事沒有問題，操之過急，反倒可能壞事。”
從個人情感和職務兩個角度，於公於私，古瑞德大法官都願意支援路登。
但是，
在古瑞德大法官看來，路登的步伐太快了，很容易形成反噬。
就說水管這件事。
路登最好的處理方法，是適當削減鋼鐵產能，讓礦場停一停。
產能減少的同時，路登還可以提高價格，獲取更多的利潤！
何樂而不為？
路登反倒選擇在絕路上踩死油門，繼續瘋狂加產能。
這種搏命賭徒的打法，讓古瑞德大法官很不理解。
明明可以贏下更多，為何偏要急於一時？
路登咳嗽了兩聲，露出一個牽強的笑容。
自己的身體情況，路登很清楚。
在模擬世界外，星雲帝國裡，路登的預期壽命是45.8歲。
但是，千萬不要忘了，星雲帝國能給路登提供世上最頂尖的醫療體系，這極大延長了路登的預期壽命。
至少，在星雲帝國，路登不會喝鉛管裡的水。
神邦的醫療水平，和星雲帝國相比，基本上等於沒有。
路登曾經詢問過醫生，在不接受治療的情況下，自己能活多久。
醫生給出一個樂觀的估計：23歲的路登，大機率能活過28歲生日。
29歲的生日蛋糕就別買了，浪費星雲幣。
路登追問道，如果戒掉瑟瑟，可以活多久。
醫生給出新的預估：27歲。
路登：......
他萬萬沒想到，適當的瑟瑟反倒可以延長自己的壽命。
醫生給出的理由也很合理：只有身心愉悅了，才有活更久的動力。
以路登的性格，讓他禁慾，他當然可以做到。
但總體來講，弊大於利。
面對醫生專業的診斷，路登只好忍痛開啟瑟瑟模式。
開啟模擬後，路登來到神邦，也有大半年的時間。
換而言之...路登的身體狀況，不容樂觀。
如果不出意外的話，路登活不過五年時間。
他雖然在模擬時獲得了【小有力氣】的詞條強化，但這種強化只是力氣上的強化，不會給路登一個強大的心肺功能，更不會延長他的壽命。
留給路登的時間不多了。
“我說過的。”
路登很紳士，也很無奈，
“我真的不想掛。”
可這世上，最多的就是身不由己。
喪鐘在腦中迴盪，他怎麼能不著急？
古瑞德大法官陷入沉默。
他沒想到，竟然是這樣的答桉！
有那麼一瞬間，古瑞德大法官很想問一句，你們惡魔都這麼短壽的嗎？
好在，他忍住了。
這樣問的話，未免太不禮貌了。
事實上，當年在啟雲王國，路登最終選擇走上絞架，也有同樣的原因：
他已經快死了。
病死、絞死、腦洞大開、摸不著頭腦...有什麼區別呢？
路登選擇最體面的那一種。
這個話題未免有些太過沉重。
生死，是凡人永恆的話題，現在看來，惡魔也不例外。
唯一能超脫生死的，只有那位存在。
古瑞德大法官很快換了一個話題，抱怨道，
“減肥開始後，雖然效果不錯，但我感覺精力反倒大不如從前...”
路登又詢問了一些情況，無奈得出一個合理的結論，
“你大機率是糖尿病了，有點棘手。”
這種體重，有糖尿病，很合理。
可糖尿病加減肥、飲食控制...
很多併發症，如果集中爆發，能一波帶走古瑞德大法官。
聽路登說著，古瑞德大法官突然覺得手中的窩窩頭不香了。
剛剛還在為路登的短壽默哀，轉眼間，局勢逆轉了！
開席的人竟是我自己？！
古瑞德大法官怎麼也想不到，自己竟然有可能掛在路登前面！
這可如何是好？
他也不想掛呀！
路登沉吟片刻，給出了一個解決方桉，
“求救吧，也許她會有辦法。”
至於她是誰，如何聯絡她，求救什麼...
路登都沒有說。
但是，古瑞德大法官聽懂了。
對方有辦法救自己？
古瑞德大法官眼前一亮，他想到了另一種可能。
如果對方能救自己...那路登先生呢？
想到這裡，古瑞德大法官搖晃桌上的銅鈴，毫不客氣說道，
“送客！”
路登：？？？
他抗議道，“我還沒吃完呢！”
“感謝您光臨貪婪宮殿。”
古瑞德大法官敷衍說道，
“我會派人送一份宵夜到你的小樓。”
宵夜，就算是對路登的補償了。
他有更重要的事要做！
匆匆送走路登後，古瑞德大法官沒有起身，而是坐在原處，恭敬說道，
“您都聽見了嗎？”
窗外，很安靜。
走廊裡傳來聲響，古瑞德大法官看了過去，卻沒有人出現。
等他再回頭看向窗外時，注意到，窗臺上多了一個小盒。
地上的月光，也多了一道倩影。
一個冷漠的女聲，從窗外傳來，
“胰島素什麼的就別指望了，這藥可以救你一時，無法根治，哦對了，藥過期了，具體有多少功能，我不保證。”
啟雲王國已經亡了很久。
但啟雲王國曾經高度發達的文明，有些許保留了下來。
看著面前的小盒，古瑞德大法官彷佛石化。
他沒有立刻去動這個盒子，去拿自己的救命藥，而是靜靜看著前方，目光如同潭水一般深沉。
古瑞德大法官的態度很謙卑，恭敬說道，
“您應該都聽見了。”
窗外的人影嗤笑道，“我沒有偷聽人說話的習慣。”
您有...
古瑞德大法官沒有拆穿對方，而是繼續說道，
“我早晚會死，神邦永遠有古瑞德大法官，只要明白貪婪真諦的人，都會同路登先生合作...無論是我，還是誰...”
他絮絮叨叨說著，像是一個上了年齡的老太婆。
直到窗外的人影有些不耐煩了，古瑞德大法官才說道重點，
“我的性命對神邦沒有更特殊的意義，您能否發發慈悲...救救路登先生。”
如果她能讓自己活的更久，連治療糖尿病的藥物都能留下。
那路登先生呢？
如果古瑞德大法官沒猜錯的話，對方應該是認識路登先生的！
兩千多年前，雙方可能是故交！
關係很不一般的那種！
聽見古瑞德大法官的請求，窗外的人影沉默了。
屋外出現一陣狂風。
那道倩影開始扭曲，就像在狂風中掙扎的大樹，揮舞著每一道樹杈，宣洩著自己的憤怒。
救他？！
一種名為憤怒的情緒，罕見地回到了女皇體內，點燃了她沉寂兩千多年的怒火。
你又知道什麼？
你對他瞭解多少？
又對我瞭解多少？
當年我沒想救他嗎？
你知道我給了他多少機會，許下了多少承諾，願意為他放棄什麼？
然後呢？
我做的一切，都被他無視，被他拒絕，被他否定....
你讓我救他？！
就在路登被行刑的前一夜，女皇親自到了牢房之中，哀求著對方離開。
整個啟雲王國最高貴的女皇，整個世界最有權勢的存在，在那一刻卑微如同塵埃。
她有一千種、一萬種方法讓路登活下來！
可路登又做了什麼？
他親手絞死了自己！
那個混賬，那個白痴，那個殺千刀的，那個不得好死的傢伙！
親手！
在牢房中！
編織自己的絞繩！
他甚至打算把那根絞繩賣給了女皇！
更可恨的是，他成功了！
窗外的人，表情扭曲，咬牙切齒，就連手中的羽毛筆折斷了，都未曾注意到。
很快，她平靜下來，心中的怒火緩緩熄滅。
這兩千多年來，能夠燃燒的一切，都已經化為餘盡。
留下的，只是一片荒蕪。
風，停了下來。
影子恢復如常。
“他是我的男人。”
窗外的女皇微微仰頭，如同皇帝一般高傲，冷冷說道，
“你在教我做事？”