“等等, 親久點是什麼意思？”梨子問。
“就是字面上的意思，久一點。”晴明笑著說。
梨子想了一下又問，“要多久呢？”
“唔, 這取決於我的飽腹欲。”晴明說, “也許數個一二三就結束了, 也許一個時辰也無法結束。”
“一個時辰？”梨子驚訝地睜大眼，睫毛輕輕蓊動, 一個時辰等於兩個小時, 夠吃頓鍋子了。
“如果你夠配合, 我可以看情況早點結束。”晴明從後面摟著她, 緊貼著她的背。他一隻手環著她的腰肢, 一隻手溫柔地扳過她的臉。
少女帶著紅雲的臉, 眼睛緊閉, 睫毛微微的顫抖著。他細細地打量這張讓他心動總是破例的臉。
白白淨淨的美麗臉孔，脆弱得就像琉璃。他總擔心不小心就會把她弄破了。這次鏡之國之行讓他知道了自己跟真正的頂級力量相差有多遠。
幾乎連反擊都做不到, 就被對方輕易殺死。倒地的那一瞬間，他很不甘心。他想變得更強大，可以保護自己想保護的人。哪怕對方是神明。
看著因為等了很久忍不住要睜開眼的少女，晴明輕輕笑了一下, 動作輕柔地在她臉上印下細吻，帶著這輩子所有的愛意與溫柔。
等了半天也不見對方進入正題，梨子疑惑地睜開眼，“這就完了？”
晴明有些好笑, “不夠嗎？那你想要什麼樣的，激烈的？”
“不是不是。”梨子忙從他懷裡鑽出來。
“唔，反正時間還長，慢慢還吧。”晴明說。
“怎麼慢慢還？還欠十三次, 明天就是一百六十九次，後天……”她簡直不敢想了，這簡直就是高利貸，利滾利啊。
晴明輕輕勾唇，“總而言之，只有還完你才能離開這裡。所以，陛下賞你的那棟房子，你可以先租出去了。”
“租出去倒是沒問題。問題是，我有可能還完嗎？”
“這就看你了。”晴明笑了一下，轉身進屋休息陰陽術了。留下數學不好的少女獨自站在院子裡算算術。
八月的金秋很快來到。
扶桑國的盂蘭盆節是跟正月並列，同等重要的節日。每家每戶都要祭祖，用蠟燭和食物做祖先喜歡吃的東西。
一大早梨子就聽見庭院裡傳來叮叮噹噹的聲音。天氣開始有點冷了，她用薄被裹緊自己，睜開惺忪的眼睛。趴在褥子上又躺了好一會兒，她才起來換衣服洗漱。
穿著淺綠和淺粉色布料做成的和服，她挽了頭髮，拿起梳妝檯上的一個小賬本。裡面寫滿了正字。每一筆一劃都是她還的帳。
雖然經過抗議，晴明改了利滾利的演算法，變成每天只加一個。她數了數，改完新演算法後就只欠五個了。但是因為欠的少，晴明大人就會延長時間。
不過不管怎麼說，五個看起來還是很快的。一個正字就結束了。這麼想，她恨不得現在就來個五連。
走出寢屋，晴明已經坐在外屋練習陰陽術了。他面前擺著樹葉和木器，輕輕捻起一片扔出去，木器頓時被壓成了扁片片。堪稱降維打擊。
見她走出來，原本面無表情的少年立刻眼中充滿笑意，站起來收拾東西，把矮桌騰出來。“吃飯吧。”
梨子好奇地撿起地上的木片，“這是什麼陰陽術啊？”竟然能把三維的東西變成二維。
“就是用葉片承載群山的力量，瞬間把對方壓扁。”
“原來如此。”梨子輕輕吐了一下舌，聽起來就好難，她就只能做到對蒼蠅降維打擊。
晴明把放置在地上的兩個食盒擺在桌上，開啟蓋子。裡面盛著味增湯、手握壽司和鹽漬櫻花苞。
“騰蛇在做什麼？”梨子接過晴明遞來的筷子，扭頭看向庭院，騰蛇身邊堆放著一堆木頭，叮叮噹噹地敲打著。
晴明順著她的目光望去，“騰蛇在做清水氏的供奉牌位。”
“誒？”少女驚訝地把目光收回來，看向他。
“過兩天就是盂蘭盆節。如果清水氏的祖輩來看你，發現你沒給他們準備食物。一定會生氣地跑進你夢裡說你是不肖子孫。”
“這麼快就到了盂蘭盆了啊。”梨子有點恍惚。去年這個時候，是在近江鄉下過得。她跟壽司婆婆一起為清水氏的祖先準備供奉。但是沒想到，今年她就開始為壽司婆婆準備了。
晴明見她垂下眼簾，想把淚光憋回去。故意站起來說，“我去看看騰蛇準備的怎麼樣了，他總寫錯別字，回頭再把清水少兩個點。”
因為對方走出房間，梨子才把眼淚大大方方抹掉。
“我來寫。”收拾好心情的她走到院子裡。
騰蛇見狀連忙把筆遞給她，他就寫了清水兩個字就憋不出下面的了。大人光顧安排任務了，名單都沒有給他。
梨子拿著筆按著記憶把清水氏歷代的先人都寫出來。很快，庭院裡就放滿了牌位。她突然感到，清水氏原來有很多人啊。但是現在只剩她一個了。
“一會兒把這些送到三條大道的宅子去吧。”寫完牌位後她說。
“這個讓我來。”騰蛇一揮手，牌位都收進了他的袖子。
“好了，我們來吃飯吧。”晴明說。
梨子點點頭。
鏡之國的事情結束之後，天皇草草從皇族中又選了一個女子做齋王。新齋王不會陰陽術也不會神祈，如今伊勢神宮正忙著給這位新大人做培訓。再加上盂蘭盆的到來，對見習巫女的教導暫時鬆懈了下來。
教習們不來上課，請假的人一下子多了起來。她也跟著遞了假條，開始待在家裡面。
慢吞吞地吃完飯，朱雀過來把食盒收走。梨子把書拿到矮桌上，準備自學。晴明跟著在她對面坐下，也拿出書來。
“咦，晴明大人，您今天不去學陰陽術嗎？”她有些奇怪地抬起眼。
“不去了。過兩天就是盂蘭盆，很多故鄉不在這裡的人都請假回家鄉祭祖了。所以，要過了盂蘭盆才會重新開課。”
“盂蘭盆真的是很隆重的節啊，”梨子雙手撐著腮說，“只不過，不知道平安京的盂蘭盆和鄉下的有什麼區別？”
晴明聞言放下書，“平安京的盂蘭盆白天的祭祖活動都是在各家進行。到了晚上在廣隆寺山門的街道上，會有大型的活動。”
“大家會裝扮成百鬼的模樣從那裡走過，代表送鬼魂離開京城。同時還有盛大的集市開放，賣一些專在盂蘭盆節才會有的食物和玩偶。”
“嗯，但是這幾天會是陰陽寮比較忙的日子。因為在盂蘭盆前後這四天裡，是黃泉國開啟大門的時候。祖先們有的會回來看看，跟子孫後代一起住幾日。”
“但是因為黃泉國的法規，他們只是保持靈的形象，不會顯現，更不會干擾活人的生活。但是裡面也會混進不懷好意的惡鬼。”
“哇，跟子孫後代共同生活四日，聽著就感覺後背涼颼颼啊。”梨子驚歎。
“話是這麼說，但是大部分魂不是早就投胎，就是消散。還有很多因為後代搬家而找不到的。所以，基本沒有靈會造訪。如果有的話，我會告訴你的。”晴明說。
“晴明大人可以看到靈嗎？”梨子問。
“可以，我從很小的時候就能看到鬼怪。被老師評價為天生的陰陽師。”
梨子一聽到賀茂忠行就立刻把臉扭到一邊。還說是自己最鍾愛的徒弟呢，從鏡子裡出來也沒看他有多關心啊。
晴明知道她又在想那天的事情了。那天醒來後，賀茂保憲跟他說了小梨被氣哭的事。
“不要為那種事不開心，人都有私慾。擠在正殿的大家，都為想獲得鏡之國的功勞著急。相比之下看上去沒有受傷的我就不那麼重要了。”
“最重要的是，我本來就不是為了他們進去的。如果不是因為你身陷鏡之國，給我陰陽頭的職位我都不去。出來後，你第一時間守著我。因此，我只感激你一個就對了。”
“我也感激晴明大人。”梨子笑盈盈地說。
“唔，早點還債吧。”晴明笑著說。
“這不是一直在還嗎？”梨子小聲嘟囔著翻開妖怪圖冊。
畫面是一個肚子非常大的鬼怪。它的肚子實在是太大了，簡直像懷了十個娃娃。旁邊寫著，餓鬼，被附身後，會瞬間失去力氣，同時感到腹中飢餓。但是無論怎麼吃都吃不飽。
“碰到這種鬼怪要怎麼辦啊？”
“哪個？”晴明停下筆，目光瞥了一下書頁，“這個啊。一般來說，餓鬼是最低層次的妖怪，分成兩種。一種是乞丐餓死後形成的靈。被這種靈附身後，會突然感到難以忍受的飢餓。解決辦法是趕緊吃一點食物。餓鬼得到滿足就會離開了。”
“那如果在走路身上沒有食物怎麼辦？”梨子問。
“那麼就在手心裡寫個米字，快速地舔三下也可以騙到餓鬼。”
梨子聽了直笑，“原來如此，我記住了。還有一種呢？”
“還有一種是在人間做了惡事的人會被罰進餓鬼道。這種餓鬼肚子會非常大，嘴卻只有一點點。一碗飯要吃很久很久，所以它們會非常餓。被這種妖怪附身的話永遠也不會吃飽，平常的解決辦法沒有用，只有去尋找陰陽師。”
“咦，那我不是很方便？”梨子笑盈盈地說。
“唔，這種話可不要亂說，”晴明稍稍變得嚴肅些說，“雖說是開玩笑的話，反而最容易成真。”
“啊，那怎麼辦？”
“唔，解決的方法只有一個。”
“什麼？”
“你親我一下，咒就解了。”晴明輕笑著說。
“可以算到還債裡面嗎？”梨子弱弱地問。
“行吧。”晴明笑吟吟地看著她。
如果這樣算還蠻值的。梨子這麼想著，直起身非常潦草地在晴明臉上啵了一下。坐下來後她有些好奇地問，“晴明大人，您小時候是不是很缺啵啵，為什麼長大了這麼喜歡親呢？”
“因為大人他缺愛。”在庭院裡做祭祀用品的朱雀看不過眼，耿直地說了一句。
晴明漫不經心朝庭院瞥了一眼，收回目光問梨子，“你的木牌還缺多少能量可以再滿一個？”
“就差一點點了，”梨子說，“感覺再殺一隻妖怪就差不多了。”
“唔，朱雀也算一種妖怪，我看就拿她填吧。”晴明淡淡地說。
朱雀：“……”
盂蘭盆前一天的晚上，梨子跟著朱雀用蠟燭融化攪上顏色後倒進模子，做了許多水果的蠟燭。人們認為用蠟燭做成祖先喜歡的食物，祖先會更高興。接著朱雀又幫她拿菜蔬做了精靈馬。
“明天早晨我會多做一份精進料理，與這些一起拿到三條大道的宅子供奉。”朱雀說，“你早點睡，明天還要早起去那邊。”
梨子謝過了她。
明天她會自己去三條大道的宅子供奉清水氏的祖先。晴明則在這邊跟著安倍益材供奉安倍氏。
坐在廊下看書的晴明聞言抬起眼，“不用擔心，朱雀會陪你去。”
第二日天光剛剛破曉，梨子就聽到窗戶上有響動。她迷迷糊糊睜開眼，看到窗外有個碩大的鳥頭歪著脖子看著她。
她猛地坐起來，認出那是朱雀的頭。
“起來了嗎？吃過飯我們就可以走了。”朱雀說。
梨子連忙爬起來，抓起一旁的衣服穿上。
洗漱完畢後她來到外屋，矮桌上只有一個食盒。
“晴明大人呢？”她問。
“跟益材大人一起去郊外祭祖了。”朱雀把早飯擺在桌子上。
“這麼早嗎？”她驚訝地在矮桌旁坐下。盂蘭盆前後幾日都要吃素食，因此早餐只有清湯和梅子飯糰。
“嗯，因為平安京祭祖的人太多。出晚了會被堵在城門口。”
“原來如此。”梨子拿起飯糰。
吃過飯後，朱雀交給她一個畫著金魚和向日葵的紙袋子，“御盆玉袋，益材大人給的。晴明大人也有。晚上參加盂蘭盆大會的時候花。”
梨子接過來。這是一種類似節日紅包的東西，一般都是長輩給晚輩。紙袋沉甸甸的，裡面放滿了銅幣。袋子口用絲繩和小雛菊扎著，非常漂亮。
她把錢袋收好，對朱雀說，“我們走吧。”
……
阿吉神情僵硬地坐在矮桌旁，一粒米都吃不進去。他捧著飯糰，身體微不可查地顫抖。額頭不斷冒著冷汗。
在他身後，有個青色面孔的老婆婆，面無表情地看著他。身旁放著一個裝滿食物的食盒。
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已經兩天了。
沒有人發現。
每天這個老婆婆都會一臉疲憊地從大門走進來，到後院的水井打水。然後抱著一捆柴火到廚房燒水煮飯。傍晚的時候在後院的一個小房間睡覺，週而復始。
阿吉和這個叫阿菊的老婦是安倍益材派過來看空房子的。阿吉負責守門巡視，阿菊負責做兩人的飯食和灑掃庭院。但是前段時間阿菊失腳掉進河裡淹死了。但她自己似乎不知道，還按著生前的模樣生活。
每天按時做飯給他吃。誰敢吃鬼做的食物啊？
但為了不餓死，他只能每天到外邊隨便買點什麼。
嗚嗚……主家什麼時候過來啊？他不想一個人在這裡看房子啊。
大門突然被拍響，阿吉欣喜若狂地抬起頭，但又怕驚動身後的阿菊。動作僵硬地慢慢起身去開門。
走在庭院中，阿吉悄悄回頭瞥了一眼，胃底突升寒氣。
她……又跟來了……
阿吉開了門。因為式神是普通人無法看見的。阿吉以為只有梨子一個人，頓時覺得萬分失望。
朱雀率先進去佈置堂屋。梨子把手裡的籃子交給阿吉，裡面是新衣和木屐。這是盂蘭盆節主人必須給僕人準備的。雖然阿吉不是她的僕人，但是替她看房子，她就得準備一份。
“大，大人，”阿吉小心翼翼地跟在梨子後面問，“聽說您是見習巫女？”
“嗯。”
“那，您能看到鬼怪嗎？”
“我只能看到妖怪，看不到靈。”梨子老老實實說。
“鬼就是靈的意思嗎？”阿吉又試探著問。
“是的。”梨子回答完就走進堂屋，沒有注意到阿吉落在了後面，滿臉灰敗。
明明是站在溫暖的太陽底下，阿吉還是冷的發抖。
看不到的話，他說阿菊在廚房做飯應該沒人信吧？
阿吉扭過頭看了一眼大門，要不要再等一等呢？晴明大人是陰陽師，他應該會信的吧？如果晴明大人不來，他就回主家去住。今天是盂蘭盆，陰氣最重的時刻，他可不敢再在這邊了。
朱雀把貢品都擺在清水氏的牌位下方，點了水果造型的蠟燭，又點了線香。
梨子正把準備好的金山銀山放進銅盆裡燒掉，就看見朱雀拎起一串紙銅錢收到袖子裡。
“要這個做什麼？”她好奇地問。
“一會兒出門在路邊燒掉，”朱雀說，“這是給孤魂野鬼的，為的是不讓它們跟上我們。”
梨子有點想笑，應該沒有鬼想跟著回晴明大人的家吧？
供奉結束後，梨子和朱雀朝大門走去，去沒有再見著那個叫阿吉的男僕。也許是去別的院子巡視了？
回到家，晴明也和安倍益材回來了。
“今天早點吃晚飯，傍晚的時候你們就可以去參加盂蘭盆了。”安倍益材說，“但是不能待得太晚，以防跟真的鬼怪照面。”
“該為此擔心的，難道不是真的鬼怪嗎？”晴明笑著說。
才想起來自己兒子是陰陽師的安倍益材噎了一下，“唔，說的也是。那你們晚點回來吧。”
……
傍晚很快就到了，梨子和晴明各拿著自己的御盆玉袋出了門。
晴明讓車伕先把他們送到城外去。
“為什麼去城外呢？”梨子問，“扮成鬼怪的樣子遊街不是在廣隆寺山門的街道上嗎？”
“因為需要把祖先們的魂送走，所以在城外會有大文字燒的活動。天一黑，圍繞在平安京的五座山上會出現火組成的文字，鳥居，大字，妙字和船的形狀。熊熊火焰包圍著平安京，會非常壯觀。”
那不就是火燒平安京嗎？她看過了啊。梨子心裡嘀咕，不是很想去看。她更想去廣隆寺山門的集市逛。
晴明看出她在想什麼，“廣隆寺山門的集市現在沒開。我們看完大文字燒，到了那邊正正好好。”他伸手扶著她跳下牛車，笑著說，“今天晚上火消婆一定很抓狂。”
“為什麼？”
“到處都是火，幹吹還吹不滅。”
城外人已經很多了，熙熙攘攘。大家爭相等著看大文字燒，臉上顯出興奮的神情。
晴明拉著她遠離鴨川，“每年都會有人因為湊熱鬧掉進去。反正大文字燒在山峰，我們離得遠也能看到。”
梨子被晴明拉著朝更遠的郊外走去，一直到爬上一座小山坡才停下來。
初秋的夜晚，涼風習習吹過。遠處的平安京燈火與鼓樂相交。
他們在一處石子圍的小小水潭邊坐下，抬頭就能望見遠處的山峰。
鴨川邊突然傳來一陣喧譁。
“看那邊。”晴明指著遠處的山峰。只見一個無比巨大的“妙”字出現在夜色中。一百零八個火床此起彼落，把“法”“大”字以及鳥居和船的形狀以此展現在山峰上。
人們也把河燈放進鴨川中，希望帶著哀思送走祖先。
夜色中的大文字燒和河水中的燈交相輝映，把平安京點燃得無比絢爛。
與此同時，陰陽寮的陰陽師催生了廣源寺山門的櫻樹，涼風夾雜著淡淡的櫻花香氣，吹遍整座平安京。
梨子被壯觀的景色打動，眼睛眨也不眨地看著對面的山峰。晴明只看了一下就喪失興趣，他微微動了一下，把手壓在梨子的手上。
“嗯？”梨子扭頭不解地看向他。
“這邊沒有人，你開始還債吧。”晴明輕笑著說。
梨子：“……”
“現在嗎？”
“對啊，今天就要過去了，明天就得加一個了。”
“那我今天可以一下親完嗎？就剩四個了。”
“咦，就剩那麼幾個了嗎？”
梨子：“……”
“真不錯。”樹上傳來一個聲音。
不等梨子抬頭，聲音的主人就從上面躍了下來。
那是一個長相極為英俊的少年。他穿著單薄的衣服，微敞著胸口，腰間繫著一個陶瓷小葫蘆。
梨子看著他心下微微一動，這不是妖怪圖冊的封面男郎酒吞童子嗎？據說是萬千少女都無法抗拒史上最英俊的大妖。
“抱歉，無意打擾你們算啵啵。”酒吞童子輕輕翹了翹嘴角，“但是單身的我不想大晚上欣賞這種東西呢。尤其對方一個陰陽師一個巫女。一想到這樣的組合，連坐在樹枝上的屁.股都有點不穩了。”
“那麼我要走了，你們繼續。”他笑著轉過身，“啊，對了。這位巫女大人身上不知為何縈繞著一股死氣呢，好像白天接觸過什麼東西。那位陰陽師大人可以幫她檢查一下身體。”
他衝著晴明輕輕眨了一下眼，“不用謝我。”