“沒有意見啊, 沒有意見。小的絕對不敢對您的尊稱產生任何疑問。”
巨大的妖力從九條光芒匯聚的尾巴上，緩緩散發出來。鬼一口瑟縮不寧，就像單獨站在雨下, 汗水不住地嘩嘩往下流。
玉藻前？為什麼從沒聽說過這個名字？到底是從哪裡竄出的這麼強大的傢伙呢？看到了抹布龍, 他以為這個小姑娘最多再叫出個畫著鳳凰的木盆。
沒想到, 這位懶得收斂的妖力，有這麼龐大。都不用開打, 他就被碾壓得一動不敢動。彷彿小雞仔去給狐狸送甜點。
玉藻前緩緩落在梨子旁邊, 看著她懷裡抱著的昏死過去晴明, 以及結界內的滿地狼藉。她有點意外地說, “你之前遇到了什麼？為何會在深海的底部, 我怎麼還聞到了墮落神明的味道？”
面具之後發出的聲音, 不是梨子在王宮中聽到的柔和的女性聲音。而是雌雄莫辯的嗓音。不過結合面具, 梨子也可以理解，大概玉藻前並不想讓人將她與王宮中的女御聯絡在一起。更何況, 傳說中九尾狐本來就是亦男亦女。
梨子指了一下倒塌成廢墟的神像，“坐海座頭的船被騙到了這裡。發現要被獻祭給歡愉之神。那堆廢墟就是歡愉之神。”
玉藻前繼續意外，“這麼說，你殺死了一位神明？”
“不是我, 是晴明大人和其他同伴。”梨子說到這兒眼框疼了一下，眼角立刻發紅，“但是他們現在也不知道都摔到哪裡去了。”她想去找他們，但是身邊卻被虎視眈眈的妖怪瞅著, 一步都邁不得。
“原來如此，”玉藻前點點頭，“不過你很聰明，知道利用付喪神來召喚我。我之前就在想, 你會不會懂得我的用意。”說完這句，她轉頭看向跪在旁邊發抖的鬼一口。
雖然隔著面具，聲音也格外中性聽不出男女，但是這不妨礙鬼一口拍馬屁。他兩手伸展，“哐哐”行著大禮，“玉藻前大人，我不知道她是您的同伴啊，如果知道，我一定不敢來這裡。”
“這個世上最珍貴的就是如果。最不可能實現的也是如果。”玉藻前緩緩走到他身後，“既然如果並不能實現，你的祈求我就當做沒有聽見哦。”
鬼一口神色一變，魚嘴驀地張大，想先下手為強把梨子一口吞下去。幹不死這個新來的，就拉個墊背的。
但是他才剛張開嘴，就被玉藻前懶散地揪住魚尾巴，往地下一摜。他立刻疼得大聲喊叫，“噗噗噗”吐出一堆牙齒。緊接著他身體再度飛起，又被玉藻前往地上一摜。還沒來得及尖叫，再一摜、再一摜、再摜……
梨子：“……”
在塵土飛揚中，玉藻前鬆開鬼一口，“突然想吃魚丸了。我曾經遇過一個廚子，做的一手好魚丸。他就是這麼摔摔打打的。”
鬼一口被摔得支離破碎，身上魚骨都露出來了。嘴大張著，連著舌頭部分的男性的臉也被摔腫了。
梨子跑到鬼一口跟前瞄了一眼，發現他抽搐了一下，立刻轉身打小報告，“玉藻前大人，他還剩口氣。”
“唔，那你送他一程吧。”玉藻前抽出一塊帕子，悠閒地擦擦手。
送他一程？
梨子微怔一下，玉藻前的意思是讓她出口氣。所以她才沒有一下把鬼一口打死，而是留著氣若游絲的他給自己收割。
“好嘞。”她歡快地取出最後一張御雷符，甩在鬼一口身上。隨著閃電在空氣中躍出，鬼一口被電掉了最後一口氣，散發著熟魚的味道化為一道光芒被收進鈴鐺中。
幽暗的海洋底部，本坪鈴發出了悅耳又喜悅的聲響。她這才記起，之前她趁著絲線襲擊妖怪，跟在後面撿了不少漏。
玉藻前瞥到了鬼一口化為一道光被吸到梨子身上，但她沒有多想，只以為是陰陽術淨化妖怪的方式。
“玉藻前大人，還有我的同伴們。”
“嗯。”玉藻前揚起手，一道光輝從虛空撒下。源初羽、大天狗、美智子和狸貓，分別從廢墟的角落裡升起來，緩緩地向這邊飄逸。
梨子忙站起來，“他們……”
“放心，都活著。但是我不會醫治，我們只能快點回到平安京。但是，我們要怎麼從這裡出去呢？我可不會游水。”
梨子驚訝了一下，“您沒有出去的辦法？”
“沒有。”
“那您進來看到是這種情景，沒有生氣嗎？”
“不生氣，”玉藻前扭過頭，雖然隔著面具，仍能感覺面具背後帶著笑意的臉，“你讓付喪神把我招來，沒有絕對的把握離開這裡，你不會這樣做。所以我一點也不擔心。”
梨子輕輕眨了眨睫毛，“其實我也沒有絕對的把握，我只知道那邊的山洞裡有船。就是不知道能不能用。”
“沒有關係，”玉藻前毫不在意地說，“就算壞了我也會修。”
梨子聽了微微有點驚訝，也不知道商朝滅亡以後，玉藻前這一千多年來經歷了什麼。
“好了，我們去找船吧。”玉藻前很輕鬆地說，“啊，忘了這個東西。”她從地上撿起白溶裔丟下做記號的抹布，“得還給那個小妖，不然它會缺一塊身體。”
半個時辰後，玉藻前驅使著靈力讓船穿過結界，朝海面駛去。
梨子則在船艙裡把剩下幾人安頓好，讓他們並排在船艙躺著。
唔，好像看上去有點奇怪。
沒有找到騰蛇和朱雀，玉藻前說如果是式神的話，恐怕也不是那麼容易死的。式神的生死跟人類和妖怪都不同。人類以為的死亡對式神而言，可能只是用完被收回去了。
“這艘船還不錯，”玉藻前說，“雖然小了點，但是五臟齊全。完全可以支撐我們回到平安京。”
“謝謝您，玉藻前大人，”梨子看著她的背影，“還沒有向您鄭重道謝，您不單救了我的命，還救了我同伴們的命。我真不知該如何謝您。”
“不必這樣客氣，”玉藻前操控著靈力，始終注視著結界外的海水，“香囊是我送你的禮物，你不過是拆開了這個禮物罷了。”
“而我，付出的勞力不過是踩死一個小怪，就可以到海底兜一圈。要知道，作為一隻狐狸，是沒機會進海底看看的。更何況，我從隕落的神像那裡找到了祂遺留的好東西，這可是意外之喜。”
“是什麼？”梨子好奇地問，但是話剛出口她就後悔了。歡愉之神雖然是墮落神明，但是餓死的駱駝比馬大。到底是神明，一定有非常厲害的東西。打聽這個就等於向人打聽工資。
“是祂的一段神脈，”玉藻前毫不在意地說，“妖怪想要提升自己，除了努力修煉，就是吃掉別人的修為進步最快啦。所以通常會有大妖吃小妖的事情發生。”
“對我而言，吃大妖已經沒什麼意義。沒有神脈非常滋補。但是神脈也不是街邊賣的飯糰。所以，我才會說自己收穫良多。”
“原來如此。”梨子明白了。
“對了，”玉藻前又說，“回去以後不要把我的事情說出來，我還覺得王宮挺有趣的，想多待一陣子。”
“好，”梨子點點頭，“但是我要怎麼告訴大家，離開海底回到平安京這件事呢？”
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“這個簡單，一切你就照直說好了。只要隱去我的外貌。你就說招來一隻付喪神，你對它的要求是帶著大家回到平安京。它答應了後找來了幫手。”
“嗯，我明白了玉藻前大人。”
……
晴明做了一個很長的夢，夢裡他又回到了小時候。夜晚火消婆溜過來把火燭吹滅。他獨自躺在被褥上，把眼睛睜得圓溜溜的，想象壁櫃裡藏著有長舌頭的妖怪，一會兒就會過來吃他。
好害怕，真的好害怕……
如果可以有一個人就好了。拉著我的手。只要拉著我的手我就不會害怕了。
他把小短手往被子外面伸了伸。雖然知道不會有人拉住他的手，但是他仍然滿懷希望地伸出去。
拉一下，拉一下……
一隻柔軟的手握住了他的小短手。他眼睛睜得更圓了，是妖怪吧？妖怪握我手了。
他剛要把手縮回去，就看見榻榻米上慢慢顯出了一個女孩子的輪廓。齊劉海，額角兩邊垂下兩根小辮子，剩餘的頭髮散在肩上。長長的睫毛輕輕地眨著，小鹿般圓溜溜的眼睛，很擔心地看著他。
他的短手立刻就不縮了，反而用力地回握上去。
好漂亮啊，就算是妖怪也沒關係。等我長大，做我的新娘吧。
梨子坐在晴明身邊很擔心地看著他。巫醫說他身上的傷口沒關係，就是靈力用到枯竭所以才會昏迷不醒。只要好好休息就好了。
能不枯竭嗎？
想到那天他衝進火光中，抱著必死的決心用盡全力擊向神像。那一瞬間，她簡直心跳都要停止了。
伸手給他掖了掖被角，發現他皺了皺眉頭，似乎很不舒服的樣子。
嘴也在動，是在說什麼嗎？
她把耳朵靠過去。
怕。
怕什麼？她有些疑惑地望著非常不舒服的少年。腦海裡突然閃過他說的話，小時候怕黑，希望有人握住他的手。
是這樣嗎？她輕輕地握住他的手。
咦，眉頭不皺了呢，一下子睡安穩了。
過了很長時間，也許是暖暖的陽光照進了屋裡，也許是本來她就有些疲倦。不大一會兒就困了。她躺在晴明旁邊的榻榻米上，保持著牽手的狀態閉上了眼睛。
等她酣甜一覺後，睜開眼，瞳孔中映出晴明眼帶笑意望著她的模樣。她一下子坐起來，驚喜地喚道，“晴明大人，您醒來啦？”
“嗯，早就醒過來了。”
梨子快速打量了他一眼，雖然臉色還有些蒼白但是精神還不錯。穿著白色的晨衣，手臂倚著矮幾態度悠閒地說話。
“ 早就醒來了？真是的，晴明大人為什麼不叫醒我呢？”少女小小聲地抱怨，明明在做著照看病人的事，結果醒來發現自己躺在病人的床上。
“看你睡得很香，”晴明說，“不過說起這個，我倒發現一件特別的事。”
“什麼事？”
“有人趁我睡著了，偷偷握我的手呢。”
誒？梨子眼睛微微睜大，不自然地眨了眨，耳尖悄悄紅了。她磨蹭了一會兒小聲說，“是有這回事，但是，但是……”
“但是什麼？”晴明追問。
“但那不是因為我的緣故，是因為晴明大人說夢話喊著怕。我以為您怕黑，才伸手握的。”
“為什麼說怕就是怕黑呢？”晴明疑惑地問，“也許我在說，怕不是有人要偷偷握我手？”
梨子：“……”
“好啦，不逗你了，”晴明揉了一把她的頭髮，“下次想握直接握就好了。”
“根本不想握。”梨子氣鼓鼓地抱起手臂。
晴明抱著手臂很舒服地靠在矮几上，“對了，我聽父親說，你是直接抱著我從天上落到院子裡的？”
梨子窘了一下，因為這幾個人都昏睡不止，她一個人搬不動。玉藻前只好趁著夜色，把他們所有人空降到晴明家。
但是因為晴明家的院子有陣，像大天狗沒法放進來，就只好給他放門口。再有身為半個主人的她“請”進他來。直到現在，大天狗和美智子還在客房裡住著呢。源初羽倒是被他家人接回了。
“那個那個，因為你們都倒下了，我只好召喚出付喪神。它問我有什麼心願想達成，我說帶我們回平安京就好。於是它喚來了它的一位很強大的夥伴。開著山洞裡的船就回來了。你們也是那位幫忙扔回來的。”
晴明聽完後笑了一下，“原來如此。這要好好感謝贈送你妖怪契約的那位女御。”
家中僕婦敲了敲門框，送來了滋補的湯水給他們。梨子忙起身去接，回過身時沒看著晴明思忖的神色。
“對了，”梨子把湯水擺在桌子上，“騰蛇和朱雀呢？我在遺蹟裡找了一大圈都沒看著。那位大人說，有可能是被你收回去了。”
晴明注意到大人這個詞，眸光微動，但是仍不動神色地說，“是啊，因為情況緊急，就把他們收回來了。我這就放出來。”他拿起桌上的裁紙刀，用尖頭扎破手指，擠出一滴血。隨著血液在空氣中幻化成複雜的符號，騰蛇和朱雀慢慢浮現出來。
梨子眸子一亮，嗓音歡快極了，“太好了，果然沒事。我之前萬分自責，擔心你們被壓在海底的某處。因為我沒找到就回不來了。”
“是晴明大人及時把我們收回去的，”朱雀說，“就是梨醬你給我的吹風
雞壓扁了。”她從袖子裡掏出一隻被壓得破碎的紙吹風機。
“啊，那個沒關係。我再給你剪一個。”
“現在嗎？”朱雀問。
“現在可以。”
看著梨子跟朱雀走出去，晴明立刻收斂笑意，“我昨天昏過去以後，你看到了吧，小梨稱之為大人的那位？”
“是，”騰蛇嗓音毫無波瀾地回答，“是位帶著狐狸面具的人。但是似乎他知道式神是可以收回並能看見主人身邊的一切。所以，他遮蔽了我們的聽覺，但是唯獨沒有遮蔽視覺。看上去，他知道您要事後問我們呢。”
晴明手指微曲，臉上帶著思索的表情輕輕敲著桌面，“狐狸面具的人，難道是妖狐？如果是這個妖怪，那可能就有點麻煩了。”
騰蛇想了一下，“您是擔心妖狐擅長魅惑女子，怕他不懷好意？”
“是這樣。”晴明點點頭。
騰蛇又想了想，“如果是妖狐的話沒辦法，那是種天生就有魅力的妖怪。您只能把清水看緊點了。”
晴明：“……”
晴明看著庭院裡，剪完吹風機去而復返的梨子，快速對騰蛇說，“你知道有什麼能提高技術的方法嗎？”
“什麼技術？”騰蛇問。
晴明欲言又止，臉上呈現出不太自然的神情。有一瞬間他覺得似乎問騰蛇沒有用處。這條千年處蛇八成連初吻都還留著呢。但是眼看梨子就要過來，他只得快快地說，“親吻。”
騰蛇有些驚訝地睜大豎瞳，就在梨子跨進屋子的那一霎那，木訥地說，“我也不會。”
源初月過來看了梨子一次，帶來了源初羽給她的信。源初月幾次要求共同觀賞，都被她拒絕了。源初月氣咻咻地說，“以後你們再想我跑腿，是絕對沒可能了。”
等源初月走後，她才拆開信件。
“我跟我父親說，約了同伴去狩獵妖怪。妖怪實在狡猾，追了好幾天。沒想到會是以受傷的模樣回家。好在只是皮外傷。我父親聽了沒有疑慮。畢竟他是一個視妖怪如死敵的人。囑咐我以後出門要留信，這事就沒有再追究。”
“告訴你是讓你不用擔心，不會有人議論的。我們離開平安京的這幾天，我父親對外的解釋也是這樣，去狩獵妖怪。”
“等你去伊勢神宮上課，也這麼解釋就好了。唔，把這件事再告訴安倍晴明一下吧。免得他腦筋不靈活說漏了。另外，附贈一份蘇蜜。給你是因為我最討厭吃這麼甜的東西了。”
梨子看了一眼旁邊旁邊的罐子。扒開塞子一股厚重的奶香味撲鼻而來。裡面是切好的兩塊蜜色食物。用這個拌米飯也十分好吃。她把罐子放在矮櫃上，拿著信去找晴明。
晴明正準備外出，聽到梨子問他去哪兒，臉上顯出有些不自然的神色，“我跟博雅約好去下棋。”
“下棋啊。”梨子一點都不感興趣，“您看看這個，是源初羽寫的。”
晴明接過來，仔細掃了一遍，輕嗤一聲，“總有人腦筋不靈活而不自知。”他把信還給梨子剛準備轉身走，就看見大天狗和美智子走了進來。
大天狗因為傷勢在這裡休息了兩天。到底是妖族，恢復的很快。
在這兩天裡，美智子總往後院跑。在梨子房中一坐就是一整天，不斷地詢問平安京的事情。擺弄她房間裡的東西，要吃要喝，還很喜歡往晴明的房間看。晴明無奈只能白天出去，夜晚再回來。
“這就要走了嗎？你的傷全好了？”晴明關切地看著大天狗，他對這個少年的感官很好，對方是個正直的人。
“全賴您找巫醫給我治療，現在已經全好了。我這就準備回去。”大天狗說。
“您一個人？”梨子聽出不對，瞥了美智子一眼。後者一臉喜滋滋的表情。
“是，美智子不去美馬郡了，她要改投這裡的親戚。”大天狗有些無奈地說。
“是啊，我喜歡平安京的繁華，比美馬不知要好多少。而且我害怕回去再坐船。反正是投奔。投奔，哪裡不是投奔呢？”
美智子拉起梨子的手，“等我安頓下來了請你去玩，你可不要拒絕哦。我的親戚雖然是大官，但是全家都很和藹呢。我們一起在旅途經歷了那麼多，要一直一直做好朋友哦。”
梨子：“……”
你一路都在昏睡，哪裡經歷過什麼啊大姐。
因為不想讓事情傳出去，畢竟海底龐大的結界、墮落的神明。他們走時什麼都沒得到，唯一的神蹟也被玉藻前拿走了。如果讓人知道他們是從哪裡來，一定會有很多心懷歹意的人，認為他們得了好處。
怎麼看都是麻煩事，所以就哄美智子，船隻是遇上風雨，一路顛簸。她當時就昏過去了，因而什麼都不知道。
大天狗看出這家主人，對美智子的忍耐力已經接近極限。這兩天忍著全憑良好的教養。
畢竟無親無故，只是碰巧做一艘船。遇到危險都沒有拋棄他們，還把他們帶回來治傷。打擾這麼多天，大天狗萬分覺得不好意思。
他掏出一張疊好的紙條雙手遞給梨子，“作為您帶我回來的回報，這是我心甘情願寫下的契書。撕掉它，您就擁有一次驅使我的權利。”
梨子有些意外地接過來，認出這個跟玉藻前給她的紙條一樣。晴明大人說這個契約極難辦到。
因為有契約的限制，就是讓妖怪跳下懸崖，對方也必須毫不猶豫地執行。所以她上次拿出來付喪神的契約，晴明笑稱，不亞於是捏住了對方的命門。
“這個我不能收，您的回報太大了。”她遞回去。
大天狗臉上露出淺淺的笑意，“送出去的東西就沒有再收來的道理。相信您一定會好好使用它的。就這樣吧，期待與您再次相見。”說完，他又對晴明微微鞠躬，（晴明立刻回禮）帶著美智子離開。
庭院再次恢復了安靜。梨子和晴明不約而同地呼了一口氣，對視一笑。
“啊，那我也走了。”晴明揮揮手，似乎有些著急地朝前院走去。
微風吹動著本坪鈴，打出悅耳的聲音。她才想起來還有事情沒有對晴明說。那塊木牌上的蝌蚪，有一隻已經盛滿了光芒。
……
源博雅早就在牛車裡等著了，他透過窗戶歡快地衝晴明招手。
晴明微微勾唇，快步走過去上了車。
“真難得，你也有求我的一天。”源博雅笑著搖著摺扇，吩咐車伕去六角小路，“這種事情，你找我就對了。我特別有經驗。”
牛車駛出二條大道，一路賓士，最終停在六角小路的一家店鋪門口。
晴明從視窗望過去，看到門口的半簾寫著高山書屋。
“我昨天讓店主為我們留了書，都是暢銷本。”源博雅笑著下了車。
“是嗎？”晴明隨著他也下了車，走進書店。
店家聽見門框掛著的鈴鐺被撞響，立刻迎了上來。
源博雅有些緊張地朝書店外望了一眼，見沒有人注意這裡，立刻壓低聲音，“東西呢？”
“這裡。”店家從懷裡取出一包用麻紙包裹的書本一樣的東西。
“諾，給你，好好看吧，裡面全是經驗。”源博雅轉身把東西塞進晴明懷裡。
什麼親吻還值得寫成書？晴明漫不經心地開啟紙包，裡面摞著兩本小冊子。他翻開其中一冊，眼睛驀地睜大。
“怎麼樣？是不是有種豁然開朗的感覺？”源博雅問。
晴明看著書頁上的光腚妖精線上打架……
“你弄錯了，我要的不是這種經驗。”