剛出城沒多遠,淺井長政正在關心阿秀,看她是否有在之前的戰鬥中受傷,接著他們就都聽到身後傳來了腳步聲。

一回頭,他就看到了一男一女,一高一矮兩個人影並肩向他們走來。

其中手裡還拎著幾個血淋淋的醜陋老鼠頭的高大男人,正滿臉笑意的看著他,正是不久前還和他對飲的前田慶次。

而且前田慶次手裡還牽著一匹馬,正是宮部繼潤作為禮物送給他的那匹,雖然沒有完全參加這場織田家的內亂,但前田慶次也沒有閒著,除了砍了幾頭逃跑的鼠妖忍者以外,竟然還把他的戰馬搶救出來了。

至於那個矮小的身影則是寧寧,只是她現在的打扮卻讓淺井長政非常意外,同時又滿心的驚喜,因為她身上赫然揹著大包小包的,那是她的行禮!

“哈哈哈,長政,從今日開始,你的大名將名揚天下啊!”

前田慶次隨手將鼠妖的頭顱扔到了路邊,看向淺井長政的目光中有著毫不掩飾的欣賞和欽佩,同時還有一股昂然的戰意。

這樣傑出的武士,也不枉他不顧叔父的反對,與之傾心結交一場!

淺井長政笑了笑:“還要多謝慶次,如果沒有的你的話,說不定就讓這幾頭鼠妖逃掉了。”

今天清洲城內也不知道混進來了多少個偽裝成人類的鼠妖,而且其中有不少赫然是忍者型的鼠妖。

這些鼠妖的身體素質本就比人類更強,在學習了人類的技巧之後,就變得更加厲害了,所以哪怕是在大軍重圍之中,在他和阿秀的親自追捕下,還是有不少成功脫逃。

之前淺井長政追上去砍了幾頭,寧寧暗中偷襲幹掉了幾頭,剩下的看起來則都被前田慶次給殺光了。

他雖然因為自身的特殊情況,不願意參加這場織田家的內亂,但要說殺妖怪,他當然是義不容辭的。

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前田慶次踢了踢地上那即使已經死亡多時,但仍然可見生前兇殘的鼠妖頭顱,臉上滿是感慨:“哈哈,這可是傳說中的妖怪啊。”

“常人連見都見不到,而我今天卻殺了好幾頭,就衝這件事情,今晚就該多喝幾杯,哈哈哈!”

看得出來,他的心情非常不錯,而且淺井長政注意到,在接連殺死了這幾頭鼠妖之後,他身上卻沒有半點傷痕,雖然有些血,但一看顏色就知道都不是他自己的,顯然這幾頭鼠妖壓根沒讓他拿出全力。

淺井長政自然看得出來,哪怕對方的身上沒有任何守護靈的存在,也沒有絲毫能量可言,但傑出的天賦加上多年以來的苦心修煉,也足以讓前田慶次輕鬆應對這些妖怪了。

真是驚人的力量啊,這樣優秀的武士,如果再配上一個強大守護靈的話,一騎當千恐怕也並非夢語了。

又聊了幾句,看著興致極佳,並且放言今晚不醉不歸的前田慶次,淺井長政忍不住開口勸道:“慶次,今天你最好還是收斂一些,畢竟清洲城損失不輕,而且你的那位比你還小幾歲叔父,今天也立功不小。”

前田慶次聞言頓時冷靜了不少:“嘖,是又左衛門那家夥嗎?我倒是一點都不奇怪。”

他一共有兩個叔父在織田家諸多家臣中聲威顯赫,血緣上的叔父,鐵炮達人瀧川一益,以及名義上的叔父,號稱“槍之又左”的前田又左衛門利家。

和不願出仕的他不同,前田利家那家夥從小就跟在織田信長的屁股後面,這麼多年過來了,早已經變成了對方最忠誠的部下,甚至連一言一行都要模仿。

織田信長、前田利家,以及他前田慶次,正是清洲城乃至於整個尾張境內最出名的三個傾奇者。

外人往往以為是信長殿下影響了他那位小叔父,繼而再影響了他,可是他自己卻心知肚明,事實並非如此。

自己之所以表現出傲氣,只是因為不想在無能者的身上浪費時間,而對於如長政這樣傑出的武士,自己卻會真心與之相交。

可是那位信長殿下所表現出的傲氣,卻是對所有禮儀、規則,乃至於對生命的漠視,在對方的老師不惜以死相勸,他卻仍舊我行我素,幾乎沒有任何改變的時候,自己就已經看明白了。

所以自己拒絕出仕,並且決定永遠也不會出仕於織田家。

自己熱愛戰鬥,同樣也熱愛生命,哪怕互相之間從未有過任何正式的交流,但他知道自己和織田信長永遠都不會是同一路人。

淺井長政卻不知道對眨眼之間就想了這麼多,他只是繼續提醒道:“利家殿下現在已經是赤母衣眾的頭號筆頭,長此以往,恐怕對慶次你有所不利,除非,你選擇出仕,並且以戰功壓過利家殿下。”

赤母衣眾、黑母衣眾,是織田信長手下兩支最精銳的親衛騎兵,總數大致在四十人左右,成員全都是尾張最傑出的武士,前田利家則以其武力和戰功成為了赤母衣眾的第一位。

哪怕前田利家現在還未曾擁有任何屬於他自己的村子或城池,他的俸祿也不過是一兩百貫,但是所有人都知道,他在整個織田家也絕對算得上是重臣,未來不可限量。

而淺井長政所說的也並非虛言,現在情況的確對前田慶次很不利。

因為慶次的父親,也就是現任前田家家督的身體非常不好,無法以武士的身份征戰沙場。

偏偏在之前織田家的內鬥未分出明顯的勝負的時候,前田家還選擇了分別下注,有些武士選擇加入今天那個叛亂者織田信行一方,唯有前田利家堅定不移的站在了織田信長的身後。

雖然在亂世之中,分別下注不同的勢力是儲存家族的最好方法,可是現在織田信長這位和尋常大名的性格截然不同的人,已經獲得了全面而徹底的勝利,在前田利家戰功越來越高的同時,織田信長還能繼續忍受前田家多久呢?

易地而處,換做淺井長政自己,他恐怕也會出手了。

倒是不至於將前田家完全剿滅,但讓親近自己的前田利家坐上家主的位置,還是非常符合織田家現在的利益的。

前田慶次聞言越發冷靜,他開始思考這件事情的合理性。

事實上以前他的叔父瀧川一益也從側面提醒過他,只不過他當初並未放在心上,但是現在看來,這件事情發生的可能性的確非常之大啊...

但隨即前田慶次不由得哂笑起來:他前田慶次生來便放蕩不羈,從來不畏懼任何艱難困苦,也絕不會接受任何威脅,更何況他和那位信長殿下永遠都不會是一路人,哪怕是為了前田家的延續,他也不會向對方卑躬屈膝!

“多謝長政你的提醒啦,可惜,這對於我來說大概是個永遠無法解決的困境了。”話雖如此,前田慶次的臉上卻毫無悔意,反而只有灑脫,以及一點點愧疚。

那是對他的父親的愧疚。

雖然並無半點血緣關係,但他在前田家中享受到了他所有能享受的一切,父親甚至沒有就他拒不出仕的事情責罵過他,如果前田家的家督之位易主,或許最悲傷的就是他了吧。

淺井長政微微一笑:“不,慶次,你的眼界還需要更加開拓一些,誰說前田家只能永遠留在尾張?”

這才是他真正的目的,他之前一直只是真心和對方結交,卻並未露出半點招攬的意思,可是在展示了力量,又點明了對方潛在的危機之後,他覺得時機已然成熟了。

雖然他到現在都還不知道前田慶次為什麼會對織田信長那麼反感,但這對於自己來說卻是個好機會。

前田慶次頓時一愣,藉著他很快就明白了對方的意圖,不過這次他卻出乎意料的沒有任何不滿,反而再次大笑起來:“很好,如果是長政你的話,一定能保全我前田家。”

雖然現在對方看起來僅僅是個連家紋都未曾佩戴,獨自外出遊歷的浪人,但是前田慶次完全確信對方必定擁有遠大的未來,區別只是他究竟能走多遠而已。

是一國之主,亦或者是統一南北近江的霸主,還是有逐鹿天下,乃至於上洛野望的真正英雄?

再次大笑了三聲,前田慶次朝淺井長政拱了拱手,就想在此分別,他知道當雙方下次再見面之時,對方必定會比現在更加強大,但於此同時,自己也不能繼續蹉跎了啊!

不過淺井長政卻叫住了他:“慶次,有的時候,我們也許無法單憑自己的力量戰勝敵人,比如說這次的妖怪三目八面,我們還需要尋求更多的力量。”

前田慶次頓時就有些撓頭了:“嘛,長政,之前你也看到了,我對於法術之類的東西雖然很感興趣,可是我卻沒有半點天賦啊。”

他誤以為淺井長政還想要他繼續學習法術什麼的,雖然他引以為傲的武藝在面對今天那頭大妖怪時看起來的確用出不大,可是那些法術也不是他想學就能隨便學會的啊。

但淺井長政卻搖了搖頭:“不,我的意思是,如果有機會的話,你也許可以接受一些來自外界的力量,比如說,守護靈。”

他微微抬手,前田慶次頓時感覺附近的空間變的熾熱了許多,接著隨著一聲鳥鳴,一隻奇怪的一翼一目的鳥類的虛影,在淺井長政的身上一閃而逝。

他可以確定,這絕對不是什麼幻覺。

“守護靈嗎...”

“沒錯,”淺井長政點點頭,繼續解釋道:“守護靈是種種美好情感的化身,善良,正義,英勇等等,不一而足,誕生於這些情感的它們,哪怕外表並非人型,但它們天生都對我們人類抱有好感,一旦其選擇寄宿於某個人的體內,被寄宿者就可以獲得一些特殊的力量。”

“比如說我的比翼鳥,它的特性就是火、風,以及現在暫時還未被我掌握的飛行之術。”

雖然前田慶次現在還沒有任何守護靈,但是以他這麼出色的能力,吸引到守護靈也是遲早的事情,尤其是在這個守護靈出現得極為頻繁的特殊時期。

在安倍晴明的記載中,在和平的時代,往往很難發現守護靈的蹤跡,甚至幾十年都未曾有守護靈被發現,也不是什麼不可能的事情。

但是在英雄輩出的亂世,守護靈們出現的頻率就會大大增加,那些在歷史中擁有輝煌戰績,如同太陽般閃耀的英雄,往往都是身負守護靈的。

不過有一條規則卻近乎於鐵律,那就是一整個時代,幾乎絕對不會同時存在超過個位數的守護靈。

可是這次卻完全不同。

自從淺井長政離開小谷城,這一路走來,他遇到守護靈的頻率實在是太高了。

先是伊勢的鐵匠千子村正、猴子藤吉郎、阿秀、竹中半兵衛,這就已經有四個了,接著織田信長和織田市兄妹又包攬了四個,再加上前田利家和柴田勝家,這就已經突破個位數了。

而且他懷疑濃姬的身上也很可能有守護靈的存在,總不能這一整個時代的守護靈,全都巧合的扎堆在尾張和美濃這一片區域了吧?

再結合近日妖怪們出現的頻率逐漸增多的事情,淺井長政不由得有了個大膽的推測,這也許並非純粹的偶然或巧合,而是由於某種特殊的力量,讓它們一一現身。

是靈氣復甦,還是有幕後黑手在引導、操控這一切?

但是不管怎樣,淺井長政都幾乎可以肯定,安倍晴明記載的那個同一時代裡,很難同時有超過個位數的守護靈存在的事情,馬上就要被宣告無效了。

別說個位數了,就算整個尼朋同時出現十幾、甚至幾十個守護靈,淺井長政覺得自己也不會過於驚訝,反而會覺得理所當然。

因為也許將要迎接一個前所未有的亂世啊。

說到風、火的時候,前田慶次還不太感興趣,但當說到飛行的時候,他卻再也難掩驚訝:“飛行?真的連那也可以做得到嗎?”

得到肯定的回覆之後,前田慶次不由得用力的點點頭:“慶次受教了,如果有機會的話,我一定會盡力抓住它。”

“對了,”淺井長政像是突然間想起了什麼一樣,“我在利家殿下的身上感受到了火焰的氣息,只不過我還不太敢肯定。”

“火焰?”前田慶次先是一愣,接著他恍然大悟道:“可惡,讓他領先一步,我就知道他在和我切磋的時候有所隱瞞,可是我萬萬沒想到竟然是這樣。”

“哈哈,不過就是這樣,我才更加有幹勁啊!”

淺井長政想了想,掏出了幾本薄薄的書冊交給了對方:“慶次,這是我這幾日抄錄下來的,也不知道你會不會喜歡上面的軍法。”

尼朋與震旦一脈相傳,但也不盡相同,比如刀劍不分,又比如在尼朋說兵法,其實是指武藝,而軍法才是指揮的藝術。

看著上面新鮮的字跡,前田慶次感覺自己的心情突然間有些難以控制了。

有多少年了,除了自己的叔父瀧川一益以外,自己又從第二人那裡感受到了這股溫暖...

接過了兵書,直接塞到了自己懷裡,稍微拱了拱手,前田慶次轉身就走:“長政,那我先走一步啦,下次再見之時,一定會讓你看到我的進步的!”

再不走的話,他生怕自己會控制不住自己的眼睛。

同時他心裡也暗自下定了決心:看著吧,長政,在下次見面的時候,我絕對不會讓你失望的,我會讓你大吃一驚的!

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