這一年的春天似乎來得格外遲,一頁接著一頁翻過的日曆沒有給大地帶來多少溫暖,而更糟糕的是老天似乎還打算給已經到了動亂邊緣的廣西再加上一把火,幾乎毫不停歇的陰雨在春耕的最佳時節如同夢魘一般纏繞著所有的農戶,低溫陰雨,這種天氣的持續幾乎在這新的一年年初就給所有人心頭重重的一擊,因為這預示著今年,又將是一個嚴重歉收的災荒之年。

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張宏雖然不是農民,但對於這一階層此刻的境遇卻十分瞭解,因為只要走出張府,他便能到處看見那些因為祭拜掌管雨水的龍王而彙集在臨時搭建的廟宇祠堂附近的農民,這些人幾乎個個臉上都帶著愁苦的表情。

與此同時,張家的佃戶也好不到哪裡去,雖說張宏已經免去了大家所有的債務,甚至都做出了今年不收地租的承諾,但正所謂“冰凍三尺,非一日之寒”,這些人連年交租家中此刻仍舊一貧如洗,而官府卻偏偏在這個節骨眼上貼出了一個可以說是火上澆油的佈告,那就是向全縣百姓徵糧。

近來廣西屢屢暴亂,就連欲圖反清復明的天地會也參與其中,這樣一來清庭當然要嚴加征剿,不過俗話說兵馬未動,糧草先行,於是乎在全省大肆徵收糧食也就並不奇怪,而作為著名大縣的桂平自然被攤派了不輕的任務,只不過早就已經窮的響叮噹的老百姓這個時候連生活都成問題,還哪裡來的餘糧?

那些官差衙役可不管這些,他們只知道要完成上級攤派的份額,當然如果僅僅是這樣也就罷了,只是清庭腐朽不堪,大小官員之間沒有打點寸步難行,再加上底層衙役的敲詐勒索往往官府徵收一兩銀子百姓實際就得掏出四兩五兩甚至更多,如果無法按期如數繳納輕則背井離鄉,重則被逼的家破人亡。

張家的佃戶們雖然不用向官府繳納賦稅,但這次的募糧卻同樣能要了大家的命,這些人雖然負擔總的來說因為張宏的緣故要比其他的農戶們輕許多,但繳不出來就是繳不出來,最後的結局比起旁人根本好不到那裡去,也正因為這樣,不知從何時起,一種絕望,焦躁,甚至是憤怒的情緒開始充斥著整個鄉間。

“你們聽說沒,北邊的強盜聚集了好多人,這些人個個銅頭鐵骨的,眼珠子有碗那麼大,專門劫朝廷的東西,那殺起官兵來刷刷的,一刀一個和切菜一樣。”

“你說的這不算什麼,東南那塊才熱鬧的,天地會,你們知道不?他們都殺官造反了,聽說有一個縣令被當眾剁了腦袋,那家夥,咕隆隆的,血噴出去好幾丈遠呢。”

......

這樣的議論在鄉間悄然蔓延,甚至已經到了張宏每一次去看望佃戶都能聽到的地步,這在大家的眼裡也許沒什麼,這個時代農村閉塞,娛樂更是極度匱乏,每次有個什麼事鄉裡鄉親們東拉西扯上半天那是很正常的,不過這一次,或許連那些議論者本人都沒有注意到,他們的語氣幾乎無一例外都承載著興奮,以及一種不太明顯的,似乎是躍躍欲試的感覺。

“人心思亂啊,這麼多人要是組織的好,連天都能掀翻。”每次聽到這樣的議論,張宏都有一種寒毛倒立的感覺,他此刻似乎已經真真正正地體會到了什麼叫做得民心者的天下,什麼叫做水能載舟,亦能覆舟,的確,中國的百姓和老黃牛一樣能吃苦,能忍耐,但這並不代表他們就會任人宰割,一旦這些人走投無路,那便會向統治者們發起力量驚人的反噬。

練兵,囤積武器,加強和平在山的聯絡,張宏知道歷史已經不會再留給他更多的時間了,此刻的廣西已經如同一個*桶一般,只要一丁點火星就會砰然炸開,自己只有利用這最後的所剩無幾的平靜日子完成儘量多的準備工作,才能在即將到來的亂世中活下去,繼而得到更多改變中華命運的契機。

日子如同白駒過隙般飛速流逝,夏天已經到來,而忙碌中的張宏只感覺時間永遠的不夠用,不過有著龐大慣性的歷史車輪卻並不會特意眷顧這個渺小的穿越者,這一天早晨,張宏書房的大門被一個體型彪悍的年輕人敲了開來,他正是周雪的哥哥——周富貴,也許是愛屋及烏的緣故,早在幾個月前,他就被張宏委以重任,負責和平在山日常的聯絡,一般來說每十天回來報告一次,但今天卻似乎是個例外。

“發生什麼事了?”幾乎在對方推開房門的那一瞬,張宏就從椅子上站了起來,這個周富貴雖說是因為自己的眷顧才受了重用,不過卻也靠譜的很,平日裡更是性子穩重,如果不是什麼嚴重的突發情況,那是斷斷不可能違反自己的命令提前回來的。

“少爺,洪秀全釋出了團營令,讓所有拜上帝會的教眾變賣家產去金田村一帶集合,上次我們見到的那個馮雲山讓我回來告知少爺,對了,他還讓我帶句話給您,原話是“各路教眾匯於金田,沿途與土豪劣紳多有衝突,殺清兵眾矣,望張賢弟早來金田,與兄共謀大事。””

“啪。”周富貴話音剛落,張宏就已經一把折斷了手中的毛筆,此刻他的心中如同海浪一樣洶湧澎湃,這一天,他所做的一切都是為了這一天,自己或許很快會因此和大多數人一樣在這亂世變成默默無聞的枯骨,但不知為什麼,這個時候的張宏一點也不害怕,死又怎麼樣,至少他已經為了中華的命運奮鬥過了,怎麼說也不枉在這個時代走一遭了。

張宏在書房中來回踱了幾步,隨即深深吸了兩口氣以平息自己內心的激動,突然間,他兩眼如同鷹隼一般看著周富貴,一字一頓地說道:

“你去,立刻把那些佃農全都集合起來,就說我有急事要宣佈。”(未完待續)

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