出了北城門，林炎快馬加鞭一路向北，人累了，馬背上調息一下；餓了、渴了簡單對付；馬累了，則即刻換騎，繼續趕路，一天十二個時辰，林炎幾乎都用在趕路上。這日深夜，他抵達騰龍江畔。江面上客船已歇，林炎不願在此耽擱，甩蹬下馬，直撲江面，展開身法，強行過江。踏浪飛行過半江面後，林炎落入江水中，一入江水，林炎催動水行功法，施展出“游魚身法”急速前行，小半個時辰後終於安全過江。
上得岸來，林炎顧不上渾身溼透，繼續展開身法趕路，直至天色漸明，林炎在集市買到戰馬，這時他才得以在馬背上歇息一番。
日趕、夜趕，林炎終於抵達北冰城。（途中路經中洲城，林炎都沒有顧得上同大哥見上一面。）
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進到北冰城城主府，林炎直奔歐冶子的居所。“師傅、師傅，炎兒回來啦。”
歐冶子房間燈火亮起，熟悉的聲音從房間傳出：“炎兒，你來啦，師傅在這兒呢，你莫擔心。”歐冶子走到門口。
見到歐冶子，林炎懸著的心終於落地，快步走到近前，雙膝跪地，“師傅……”聲音哽咽。
“炎兒快快起來，跟師傅進房間吧。”歐冶子扶起林炎，拉著他走進房間。
“炎兒，這一次遠行順利嗎？你是從西沙城趕過來的嗎？”
“師傅，很順利，炎兒已經成功凝練出木煞、火煞。師傅，我沒有回西沙城，在經過南林城時，我去給木爺爺請安，是他告訴我的。師傅，來，您坐下，讓炎兒給你診診脈。”扶著師傅坐下，林炎拉過歐冶子的手，為其診斷一下。
從脈象看，師傅確實快要到限，林炎不由得悲從心起。“師傅，明日炎兒給你煉藥，您一定不要放棄，相信炎兒。”
“炎兒，生老病死，人之常情，師傅看得很開，你也不要執著。”歐冶子開解著林炎。見到林炎滿臉塵土，他心疼的說道，“看你風塵僕僕的樣子，恐怕是一路急趕沒有好好休息吧。為師現在無恙，你去好好洗漱一下，早點休息，有什麼事我們明日再談。”
“師傅，我不累。”林炎答道，見到師傅的這種狀態，林炎知道師傅已經放棄，在安心等死。不行，一定要刺激師傅求生，這樣，在藥物的配合下，師傅或許還能多活幾年。怎樣才能刺激到師傅呢？師傅見多識廣，閱歷豐富，一般的東西很難引起他的注意，……對了，我想起來了，秋水軟劍，對，秋水軟劍！師傅一生煉器，怎麼可能會對它視而不見呢。
想到這裡，林炎從懷中取出軟劍，遞了過去：“師傅，炎兒這次遠行得到一件神兵，師傅您看看。”
接過秋水軟劍，歐冶子神情一振。他一生煉器，手一碰到秋水軟劍就感覺到此劍的非凡之處，頓時精神大振，仔仔細細的端研著，甚至忘記了一旁的林炎。
林炎見軟劍成功吸引到師傅，就悄悄走出房間，去往藥材庫。他要抓緊時間為師傅練出續命丹藥：不歸丹！此丹的一種主藥材——接天藤，林炎這次正好在雨林中有所獲。真是天助我也！
五天過去，不歸丹練成，林炎趕緊帶著丹藥來找師傅。
歐冶子這幾日足不出戶，秋水軟劍從沒離開過手，對它的研究，歐冶子如醉如痴。林炎見到時，他身形雖然消瘦了一圈，但是精神很好，眼睛炯炯有神，林炎稍許放心了些。
走到歐冶子身前，林炎打斷了他的研究：“師傅，你先休息一會兒。給，這是炎兒剛給你練成的丹藥，你先把它吃了。吃了藥，再好好休息休息，先把身體給調理好，等身體好了，你有的是時間來研究這把劍。”
歐冶子知道林炎的心意，更知道他為其煉製的丹藥肯定絕非凡品。終於，他放下了手中的秋水軟劍，接過丹藥一口服下，而後閉目調息，幫助不歸丹的藥效發揮。
小半時辰過去，歐冶子睜開雙眼，“炎兒，你這丹藥不凡，師傅現在感覺全身生機盎然，充滿活力。”
“師傅，你就別寬我心啦，這丹藥藥效如何炎兒一清二楚，不過您要堅持服用，應該能夠延年益壽的。所以師傅，後面您要多注意休息，不要急於一時。把身體養好了，您有的是時間來研究它，甚至還能親自操錘，創造出一柄同樣的寶劍。”
親自操錘……，林炎的這句話如醍醐灌頂驚醒了歐冶子。原本歐冶子研究秋水軟劍是一種鑑賞的態度，就沒有想過自己也要打造一柄這樣的神兵，但是經林炎這一提醒，他的思想活躍起來：是啊，別人能夠打造出這柄神兵，為何我不能。如果能成功打造出一柄相似的神兵，或許我的“九鍛九燒之法”會更進一步。想到此處，歐冶子充滿鬥志。
林炎一直在旁看著師傅，剛才師傅的轉變，林炎覺察的清清楚楚，此刻的師傅鬥志昂揚、生機勃勃。林炎這才放心，悄悄離開房間，繼續為師傅準備丹藥。
師徒二人又各自忙活起來。
轉瞬間半個月過去。這日林炎還在煉藥室時，歐冶子找了過來，“炎兒，你到師傅房間來一趟。”
林炎停下手中活，跟著師傅來到他的房間。
“炎兒，經過這段時間的研究，為師已經有些心得，從明日起，我想開爐實踐，驗證一下心得體會，希望能總結出正確的鍛造方法。”
“師傅，那讓炎兒給你打打下手。”
“這到不用。師傅剛開始嘗試也不會用什麼好材料，鍛造起來難度應該不大。但是如果師傅摸索出了正確的方式方法，就會鍛造真正的神兵，到時材料的選擇就至關重要啦，所以師傅想讓你外出一趟，幫師傅再找點九天玄鐵回來。有它作劍基，我相信成功之後，此劍一定會超越師傅以前的所有作品。”
“行，師傅，我明日就出門，儘快找來九天玄鐵。不過，師傅，我出門後你要記得吃藥，不能把身體給弄跨了。”林炎滿口答應下來。
歐冶子點頭保證。