“真貨！這是何等的豪富之家。”
許舒快速將地上的銀元撿了。
秦冰沒好氣道，“你是打算繼續在此等豪富之家？”
“哪兒的話，走，咱還是趕緊……等等，你聽。”
“聽什麼，馬蹄聲？嗯，不對，有水聲，是河流……”
秦冰激動了。
既有河流，只需沿岸而行，用不了多久，必能找到人煙。
兩人越往前行，流水聲越大，西北方向現出光亮。
兩人加快腳步，到得近前，那燈光是一對紅燈籠發出的。
“橋頭火鍋！”
許舒指著紅燈籠旁的匾額道，“這，這是個火鍋店！”
話才出口，他腹中生出強烈的飢餓感。
秦冰指著左前方道，“水聲是那處傳來的，看，那邊有橋，下面肯定是河流。既然這裡遇著店家了，先探探情況再說”
天色越發暗澹，似乎這茫茫天地間，只剩了這家橋頭火鍋店。
汩汩的煙氣從門窗縫裡透出，散發著驚人的香氣。
許舒忽覺飢腸轆轆，秦冰也暴露了吞嚥唾沫的聲音。
“先吃一頓再說，這頓飯我請了。”
許舒搖了搖褲子口袋，銀元嘩嘩作響。
二人推開火鍋店門，裡面已經坐了七八桌，白霧一樣的煙氣充盈著整個大堂。
“尊客二位，裡面請。”
一個頭上包著羊肚手巾的中年漢子，熱情地迎上前來，自稱老崔，招呼著許舒和秦冰落座。
屋內飄蕩著濃郁的肉香，勾得許舒饞蟲大動，催促著老崔趕緊上菜。
老崔答應一聲，快步離開。
許舒四處打望，整個大廳分了兩塊。
左邊五桌吃得煙氣騰騰，一塊塊紅白相間的嫩肉滑入深褐的麻辣鍋中，讓他忍不住食指大動，恨不能起身，將那嫩肉搶入口中。
“咦。”
許舒暗呼一聲，東邊還有兩桌，不曾開席，這兩桌坐的竟是熟人。
一個是那位問路的士兵，另一個是坐在馬車裡撒錢的富貴老者，卻不見老者的護衛和侍婢。
許舒衝二人一笑，二人也衝他微微點頭，但彼此的注意力很快被火鍋的香味吸走。
等了似乎千年，老崔終於將兩個湯鍋送到許舒這張桌上，許舒和秦冰一人一鍋。
鍋底清清白白，冒著騰騰熱氣，望之無食慾。
許舒道，“清水鍋？換牛油鍋，幹嘛上兩個？”
老崔笑道，“尊客容稟，我們這家店的規矩就是這樣，一人一鍋。
至於這鍋底，看著是清水鍋，其實別有洞天，
肉入鍋中，滋味自生，吃著吃著，就變了紅湯鍋。
不吃到鍋底顏色變成一清二白，我保管尊客停不下快子。”
“肉呢？”
“尊客自取。”
許舒才要起身，卻被老崔一掌按在肩頭，頓時動彈不得。
老崔取出兩把剔骨刀，放上桌來，“我說了，尊客要肉，自取就是。”
“何處取？”
“自然是尊客身上取。”
許舒倒吸一口涼氣，才要起身，卻發現腳下有千斤重，屁股像是長在板凳上，老崔那老實巴交的微笑頓時變得無比滲人。
許舒轉頭向富貴老者那桌看去，正見他手持尖刀從腹部削下一塊肉，滿面痛苦……
而一旁的士兵，亦是如此，滿面痛苦地在身上剔肉。
肉才下鍋，鍋底果然變了顏色。
兩人明明無比的痛苦，卻一快趕著一快，吃得極為香甜。
老崔輕輕拍著許舒的肩膀，“常言道，赤條條來去無牽掛，身前造孽身後消，誰也逃不掉。”
“難道……我，我已經死了？”
許舒只覺一股涼氣直衝天靈蓋。
老崔詭秘一笑。
就在這時，秦冰抓起桌上尖刀。
許舒想要阻止，胳膊有千斤重。
忽地，秦冰身前的鍋底竟現出影像來，是個粉嫩的小女孩，五歲左右。
小女孩端著一杯牛奶，忽然腳下一個趔趄，杯子掉在地上，一隻爬行的螞蟻，被砸了個正著。
畫面定格在螞蟻身上，一團紅光才要撲出，倏地消散。
老崔喃喃道，“這是怎麼了，為何這點無心小過也會顯露？”
緊接著鍋底影像幻化，小女孩似乎長大幾歲，已經能明顯看出秦冰的輪廓。
小女孩不小心踩死一隻蟑螂，畫面定格在蟑螂屍體上，紅光凝聚，還是沒有溢位。
老崔眉頭緊鎖，繼續盯著鍋底，畫面繼續流轉，可顯示的都是些弄死蚊蟲、螞蟻類的景象。
直到畫面中的小女孩長成秦冰，依舊沒有紅光能成功地從鍋底撲出。
“純良質樸，心無邪僻，世間竟有斯人。”
老崔盯著秦冰，眼睛放光。
就在這時，富貴老者已站起身來，他面前的紅色鍋底已重新變得清亮。
與此同時，那富貴老者上半身幾乎剃空，露出可怖的骨架。
許舒道，“我明白了，這鍋底可以映照身前所做的惡事。
做了多少惡事，就要切下多少片肉來？
肉下鍋，湯變渾，直到涮完全部的肉，湯再變清，就算消除了罪孽，完成了救贖？”
“你怎麼還能說話！”
許舒一句話出，老崔驚得身子幻出虛影，難以置信地瞪著許舒。
“老崔……”
“老崔也是你叫的，找死！”
老崔勃然變色，一掌拍在許舒肩膀上，口中唸唸有詞。
霎時，許舒被鎮在座椅上，動彈不得。
清亮的鍋底終於緩緩聚出畫面，許舒的手不可自控地抓住尖刀。
畫面中，一個五歲少年從鳥窩中掏出兩粒鳥蛋，摔死兩隻小鳥，畫面定格。
嗖地一下，紅光飛出，落入老崔口中。
緊接著，畫面再轉……
一晃二十多次畫面轉過，許舒是大錯不犯，小錯不斷。
偷家裡錢，打架，坐車逃票，撒謊致人受過……
老崔微微搖頭，“還以為是哪路神仙，原來也只是尋常人家的小子……”
念頭未落，鍋底晃動起來，畫面中的許舒已是現在模樣。
“怎麼回事兒，這不可能，這清白河水能照前世今生，怎麼可能晃動……”
老崔定睛朝鍋底看去，畫面中，一臉怨氣的許舒，推開張星，趴在桌上，悶頭睡去。
“這不可能！”
老崔驚聲呼道。
鍋底只照前生罪孽，絕不會出現這種沒頭沒腦的畫面。
霎時，鍋底劇烈攪動，整個火鍋店也隨之震動。
砰的一聲巨響，火鍋炸開，火鍋店的屋頂被掀飛，兩面圍牆垮塌，亂光直冒，彷佛什麼禁制被破壞。
一眾食客化作滾滾紅影，紛紛朝不遠處的清白河投去。
火鍋店外，富貴老者的馬車、騎士、俏婢也都化作了紙人紙馬，劇烈燃燒起來。
許舒大驚，一摸口袋，哪裡還有銀元，卻是一把紙錢，才抓出口袋，便焚燒起來。
就在這時，一道狂風捲過，滾滾煙塵遮天蔽月，狂風過境，不見秦冰蹤影。
許舒大怒，抓過老崔，揮拳便打。
許舒料準綠戒對陰祟之物，有剋制奇效，他揮出的正是帶綠戒的拳頭。
轟的一聲，老崔胸口破出個大洞，痛苦慘嚎，卻不見鮮血流溢。
一陣煙氣氤氳，老崔胸口又恢復原樣，只是整個人委頓不少。
許舒還待再打，老崔慌忙跪倒，“上仙饒命，上仙饒命……”
許舒先毀火鍋店，又傷老崔香火身，老崔已恐懼到極點。
“要想活命，速速把我的人交出來。”
“上仙容稟，您的同伴，絕非老崔所擒，多半是守一先生的手筆。”
“誰是守一先生。”
“此靈籠的主人。”
“什麼靈籠？”
“老朽崔抿，乃一冤死鬼，於天地間飄蕩二十餘年，十數年前，偶感源力，又逢家中香火祭祀，因而得了些法力。
至於這靈籠是什麼，小老兒也說不清楚，反正自從六年前，進得此處後，拜見過守一先生，我便在此求活。
受守一先生吩咐，對誤入此處的遊魂賞善罰惡，偶爾抓些山野牲畜為血食，過得倒也快活。”
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“賞善罰惡？那火鍋鍋底是怎麼回事？”
“鍋底用的是清白河的水，倘若遊魂熬過了火鍋，便會入清白河，至於清白河下是何等世界，恐怕只有守一先生能說清了。”
“那熬不過的遊魂呢？”
老崔嘿嘿兩聲不答。
許舒冷笑，“大魚吃小魚的把戲，你也不過區區遊魂，敢如此作惡。”
老崔傲然道，“老朽已入香火道，凝聚香火身。
在這靈籠中，也算一方人物，不然守一先生也不會派我值守這橋頭火鍋店。
敢問上仙修的是何道？為何凝聚出的香火身，彷佛真身。”
“這非你所能知，速領我去見守一先生。”
“說來也巧，今日正是守一先生誕辰，我正要去賀喜，上仙可與我同去。”
說著，老崔轉入櫃檯，挑出一擔竹籠，竹籠裡有活物在掙扎，口被封住，透過縫隙，可以看出是兩頭山豬。
“請！”
老崔頭前帶路。
許舒彎腰撿起一把剔骨尖刀。
老崔心裡咯噔一下，“上仙，你要此物作甚？”
許舒摩挲尖刀，“以後用它剔肉吃火鍋，應當不錯。
怎麼，一把刀而已，你還捨不得？”