第249章：先驅者與支援者
跳動的火光中，一名穿著灰銀色長袍、外披輕紗的女性靜靜的站在篝火外的陰影中。
她的臉上戴著半張精緻的面甲，露出弧度優美的下半張臉，素白的玉手交叉於小腹，顯得恬靜而澹雅。
跟坐在篝火外圍階梯上的那些火之契約者比起來，女子身上有一種獨特的氣質，讓人一眼就印象深刻。
“踏踏……”
淺淺的腳步聲由遠及近，讓微微垂首的拾火女抬起頭，看向出現在面前的白衣青年。
“無火之人哪，你是來渴求火焰餘溫的嗎？”
李奧沒有第一時間回答，而是認真打量著身前的拾火女。
在他的感知中，拾火女身上既沒有魔力的氣息，也沒有肉身強大自發逸散開來的血氣，看上去跟普通人沒什麼兩樣。
然而，能出現在“焚祭所”的沐火區，並成為其管理者，拾火女又怎麼可能是一個普通人？
因為第一次見面，李奧不好進一步調動天人感知進行查探，但他能隱約感覺到，拾火女的體內，存在著一股哪怕是他都感到威脅的氣息。
“簽訂火之契約，能得到什麼？需要付出怎樣的代價？”
短暫的安靜後，李奧出聲道。
擴散開來的聲音，吸引了遠方幾名火之契約者的注意，不過他們也只是稍稍投來目光，沒多久，又轉回頭重新沉浸在自己的事情當中。
明豔的火光，映襯得拾火女露出的半張臉愈發神秘，帶著獨特嗓音的聲音，從她口中傳出：
“沐浴火光之中，能驅散畸變帶來的侵染。”
“我們因火而聚集，必需之事，唯搜尋‘柴薪’。”
說話時，拾火女注視著李奧，但她的目光卻有些空洞，彷彿正在看的並非是李奧，而是更深層次的某種東西。
“如此的話……我想簽訂火之契約。”李奧面色平靜，與防火女對視著。
“可。”拾火女置於小腹處的雙手抬起，虛捧於身前，一團不過拳頭大、呈現金紅色的火焰於其上跳躍：“無火之人，將你的手置於火焰之上，你可於心中默唸你的名，那將是你今後的代稱。”
“火焰帶來炙烤，而炙烤將帶來烙印。”
李奧抬起手，將掌心放在火焰之上，溫潤感最初傳來，但漸漸的，隨著溫度的升高，溫潤變成了灼燒，最終，發展為刺痛。
一個形如火焰、栩栩如生的印記，就這麼於火焰的炙烤中，在李奧的手背上浮現。
印記的下方，有一個空白的區域，李奧沒有過多思索，心中默唸“逐光”，很快，“逐光”二字浮現於空白區域，而後隱沒。
“契約已成。”
帶著澹澹餘音的清澈之聲傳入李奧的耳中，拾火女雙手重新併攏，掌心之上的金紅色火焰也隨之消失。
“逐光大人，歡迎您加入焚祭所，火與您同在。”
李奧沒有回應，此刻的他已被眼前從手背火之印記上投影出的半虛幻介面吸引。
——
【代號】：逐光
【等階】：一階
【等級】：lv.0（0/100）
【裝備】：無
【物品】：無
【柴薪】：0
——
“有趣……”
仔細端詳了好一會兒，李奧收回目光，嘴角露出一抹饒有興趣的弧度。
眼前澹紅色的半虛幻介面隨著意念而關閉，簽訂火之契約後，他的腦中多出了一些“提示信息”：
火之契約者，可以在沐火區的篝火處，利用“柴薪”提升等級、兌換裝備和物品，當提升到更高等階時，可以前往焚祭所的高層區域，解鎖更多的功能。
看了眼垂首而立的拾火女，李奧轉過身呢，來到篝火前。
所謂的篝火，在字元面板的介紹中，全稱為【中央火種】。
——
【中央火種（大型）】
【當前狀態：燃燒中（剩餘時間329天17小時57分33秒）】
【中央火種，是無數火種的匯聚，不僅擁有加強版的火種功能，更連通著焚祭所的核心，具備將靈魂轉化為其他物質的神奇能力，除此之外，還有著某種“特殊”的作用。】
【火焰，是人倫最後的希望！】
——
【中央火種】將靈魂轉化為其他物質的能力，讓李奧非常感興趣。
一直以來，他對靈魂的處理都是直接吸收，雖然效果極佳，但手段不免粗暴。
而這個疑似由高塔賢者利用無數火種彙集製造而成的【中央火種】，竟然擁有靈魂轉化的功能，這代表著繁盛時期的蓋爾德，在靈魂方面有著極高的造詣。
畸變，是根植於靈魂的汙染，而蓋爾德，卻有著靈魂方面的極高造詣，讓人不免懷疑，畸變的根源究竟是來自於哪裡……
還有一點，是關於“火之契約”的存在形式。
先前，李奧雖然同意簽訂火之契約，但在籤訂契約的過程中，他無時無刻不保持著最高程度的警惕，一旦火之契約有對他靈魂進行任何強制性的“印刻”，他當場便會發起抵抗，令契約失敗。
然而，令他感到驚異的是，火之契約雖然作用於靈魂，但並非印刻於靈魂核心，它更像是一種依附於靈魂表面的外接“連通裝置”，讓火之契約者能夠與【中央火種】產生聯絡。
其“升級”的具體機制因為沒有嘗試過尚不明確，但就目前的情況看，火之契約確實是無害的。
對於焚祭所，李奧從未放下過戒心。
但在條件允許的情況下利用，確實能對他探索聖樹芙爾薇德亞、探索畸變根源有著極大的幫助。
李奧伸出手，掌心貼合著燃燒的【中央火種】，沒有先前籤訂契約的灼燒刺痛感，令人舒心的溫潤感拂遍全身，與此同時，一道可以滾動翻頁的半虛幻介面，出現在他的眼前。
【中央火種】處，可以利用擊殺聖樹芙爾薇德亞的怪物所獲得的“柴薪”提升等級、兌換裝備和物品，因為沒有“柴薪”的緣故，李奧沒法嘗試所謂的“升級”，但點開裝備、物品兌換列表，看一看還是可以的。
列表的東西很多，武器種類千奇百怪，很多奇形兵器李奧更是聽都沒聽說過，但這些不是重點，重點在於，這些武器，全部都帶有一種名為“戰技”的特殊能力。
所謂“戰技”，按照火之契約提示的資訊來說，是銘刻在這些靈魂武器上的“特殊能力”，或者說“技能”，而火之契約者在持有靈魂武器時，便能使用這些“戰技”，時間久了，熟練度高了，甚至在脫離該武器後仍能使用此“戰技”。
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“戰技”的種類有很多，有用於破甲的“突刺”，提高速度的“加速”，防禦反擊的“盾反”，短暫穿透空間相當於極短無敵時間的“翻滾”等等。
不同種類的靈魂武器，附帶有不同的“戰技”，某些強大的靈魂武器，甚至還帶有獨一無二的“戰技”，不過此類靈魂武器不僅兌換要求需要額外的特定屬性的畸形強大靈魂，還需要提升到更高的等階，解鎖焚祭所高層區域。
不是“新人”階段的李奧能接觸到。
因而，即便對這些具備獨一性的“戰技”很感興趣，目前李奧也看不到其具體效果。
除了裝備外，【中央火種】的物品兌換列表上，也有很多有趣的東西。
帶有特性屬性殺傷性的投擲道具、能對武器進行附魔的特殊道具、能短暫帶來增益效果的藥水等等。
千奇百怪的物品，看得他眼花繚亂，可惜困於“柴薪”空空，他什麼也兌換不了。
……
瀏覽了一陣兌換列表後，李奧收回目光。
【中央火種】確實非常神奇，這些效果迥異的武器、裝備，其原理，都是利用靈魂轉化而來，而這些看似簡單的轉化背後，實際上，卻包含著一個靈魂文明璀璨的技術結晶。
如果能搞懂這些轉化背後的邏輯與技術……
李奧心頭微微發熱，但很快他就冷靜了下來。
一個體系的文明，哪怕完完整整的擺在他面前，想要學會、學懂，都是千難萬難。
更逞論，表象越是簡單的東西背後，蘊含的技術也就越高深。
對現在的他來說，還是先攢點“柴薪”弄一把靈魂武器出來試試所謂的“戰技”是什麼，比較實在。
“逐光大人，歡迎您加入焚祭所，今後我們就是同行者了。”
維姬的聲音從不遠處傳來，李奧轉頭看去，只見這位穿著皮革甲的澹綠色長髮少女臉上帶著明顯親近許多的笑容走上前來：
“當然，跟您這樣強大的戰士不同，作為支援者之一、尋火者的我只能在外圍區尋找一些落單的低階怪物獵殺，或者執行像尋找新人這樣難度不高的任務，以獲取一些‘柴薪’，跟您肯定沒法比。”
說到最後，維姬臉上閃過明顯的苦澀之意。
“支援者？尋火者？”聽到這種帶有特定意義的稱呼，李奧神情一動，詢問道：“火之契約者們也有明顯的分工？”
“為新人講解常識，也是支援者的任務之一，逐光大人，這裡不是說話的地方，我們去邊上吧，我來為您詳細講解一下。”維姬搖搖頭，指著沐火區邊上無人的階梯區域說道。
聞言，李奧點點頭。
很快，兩人便在不遠處的階梯上坐下，而維姬也正式開始了她的講解。
“逐光大人，您知道焚祭所一共有多少成員嗎？”
不等李奧回答，維姬就直接開口道：“我誤入聖樹芙爾薇德亞到現在，差不多也快一年了，平均每個月，我都能在外圍區域找到一至兩個因各種原因下誤入聖樹芙爾薇德亞的‘新人’。”
“然而，焚祭所的沐火區卻從未沒有一個時候，同時存在人數超過十人。”
維姬定定的看著李奧，表情無比嚴肅：“聖樹芙爾薇德亞的危險性極高，哪怕是外圍區，死亡率都高達九成，每次進入探索，都無異於一場生死試練。而外圍區，是聖樹芙爾薇德亞的‘仁慈’，是安全係數最高的區域。”
“在誤入聖樹芙爾薇德亞、加入焚祭所之前，大家來自不同的世界，修行不同的能力，實力有高有低，按照聖樹芙爾薇德亞的劃分，最低也有傳奇級的實力，因為沒到傳奇級的人，一旦進入聖樹芙爾薇德亞，過不了多久便會被百倍重力壓成肉糜。”
“但即便是傳奇級，之間也存在天塹般的實力差距，以外圍區為例，它的建議探索等級是lv.0~lv.9，實力弱小的怪物如[聖樹居民]，哪怕是最弱的傳奇，也有單獨對付的能力，但實力強大如[聖樹騎士]，未達傳奇極限者，面對[聖樹騎士]百倍重力環境下都能突破音速的衝鋒下，絕無勝利的可能，甚至連逃跑都是奢望。”
“也因此，隨著時間的推移，焚祭所的火之契約者們漸漸形成了兩個團隊，一者，是實力強大的火之契約者，他們深入探索聖樹芙爾薇德亞，找尋離開的希望，名為‘先驅者’，二者，則是像我這樣實力不濟的火之契約者，因為無法獨立擊殺實力強大的怪物，因而只能做些力所能及的後勤保障工作，統稱為‘支援者’。”
“絕大部分的支援者等級都在lv.0~lv.9之間，至於先驅者們，大多已經離開外圍區，去往內圍區探索。”
聽完維姬的講述，李奧瞭然的點點頭，但他心中仍有疑惑：“維姬，你的實力差不多也有傳奇極限了吧，怎麼會成為支援者？”
先前在樹洞內時，他斬向維姬的那一劍雖然只是隨意一揮，但維姬能擋下，沒有傳奇極限的實力，是決計做不到的。
而透過這段時間的接觸，他感覺維姬也不像是那種因為畏懼而不敢前行之人。
面對李奧的這個問題，維姬臉上露出苦澀至極的笑容：“逐光大人，如果能成為先驅者的話，誰又會願意苟且偷生，當一個支援者？非是不願，實是不能。”
“我如今的等級，是lv.9，想抵抗中烈度畸變環境的汙染，就必須提升到二階，獲得二階火之契約者的專屬能力，然而，從一階突破二階，需要一種特殊的資源，一種只有擊殺外圍區的‘boss’，[遊蕩的聖樹騎士]才有機率掉落的‘聖徽憑證’。”
“但這種‘聖徽憑證’，必須火之契約者單獨擊殺[遊蕩的聖樹騎士]才有機率掉落，若是多人合力，縱使最後擊敗了[遊蕩的聖樹騎士]，掉落機率也低得可憐，而已獲得過'聖徽憑證'的火之契約者，再度擊殺[遊蕩的聖樹騎士]，是不會掉落這東西的。”
“我花了三個月的時間升到lv.9，之後接近九個月的時間，數次嘗試挑戰[遊蕩的聖樹騎士]，最終皆以慘敗告終，若非每次挑戰我都花費大量‘柴薪’委託先驅者在一旁照看，早在第一次挑戰[遊蕩的聖樹騎士]時，我就已經死去了。”
看著面前雙拳緊握、緊緊抿著嘴唇的維姬，李奧不知該如何安慰，唯有默然以對。