時光如水，奔湧騰浪，總是順流之下，沒有可能倒流。二十天的時間說長不長，說短不短，卻足矣讓一支艦隊具備對敵的戰鬥力，從生與死中廝殺出來的戰鬥力，從損失當中汲取經驗教訓而形成的戰鬥力，實打實的戰鬥力。在成功安裝反曲質穩定遮罩之後，躍遷充能的時間長了些許，事故率也成功的由1.%降低至0.51%。雖未完美，也無大礙，正是憑藉著這項科技，四十二艘殲滅艦沿途一路掃蕩，重新回到了世勃霖星域中。途中除了一艘殲滅艦被連續的腔囊獸撞擊導致內爆之外，其餘艦隻的損傷僅止於外層合金的自然色澤······
a4星系，不知道多少年前公子就已經來過數次了，只是之前沒有想到過這裡會成為最後一道防線的幾個關鍵要點。據全新的掃描資料顯示，a7星系基本已經被佔領，大量有機物質訊號消失，可以想見那裡發生了些什麼。好在噬空族不需要高質量的珍稀礦藏，否則斯納瑪等人就真的連溝漏水也撿不到了。
駐守世勃霖的艦隊已經多達四支，除了斯納瑪和劉安陽，還有兩個資歷更老一些的將軍涉入並承擔的主要防衛的職責，畢竟換裝有先後順序之分。不過那都不是公子主要的關心的，他唯一在意的，是和內普的一次面對面談話，據說他是在視察中專程趕來，可公子根本不信。殲滅艦的能力他見到了，人類必須也必定要全力的將資源向這上面傾斜，而這意味著人類聯盟需要從諸多聯盟國內獲得各種資源，這是一件很麻煩的事情！
內普·羅曼到此，絕非一遊而已，定有什麼絕密的任務要公子去辦，在他眼中，公子好像成了無所不能的人一樣。公子猜測，這一次多半是要開始下手了，至不濟也在謀劃當中。二十天內，艾卡文明周邊已經有幾個低階文明無端的結成聯盟，塔比瑟傳來的訊息也是很多人類聯盟的代表議員們走在了一起，變成了大量的小團體，中立集團已經不多。再加上馬克使用幽靈許可權的調查，凡是議員走到一起的小圈子，他們身後所代表的幾個文明也相繼聯合，形成數量極多的組合勢力。
這些勢力均以極低的價錢向人類聯盟出口珍惜材料，大部分都是精煉好的材料，賣出了原礦的價值。即便貶值幾十倍也要出口是為了什麼，損失勢力的利益成全人族而已。這種伎倆，如非有公子的許可權和馬克、塔比瑟等人的查詢，是根本無法被察覺的。公子思考清楚，或許這已經是動手的訊號，或許下一步就是三階和四階的中高級文明了。
“什麼時候到，要不要我去接機？”望著桌面上投射出來的半尺小人，其細節完整，就連衣物皺褶和顆粒感都飽滿表現。公子知道內普快要到達了，只有離得近，通訊才能在沒有延遲的基礎上變得愈發清晰。
“你一個人來就行了，座標已經傳送。”內普輕言一句便斷開了通訊聯系，公子立刻察覺到不對勁，這老頭是在怕什麼？
“主人，通訊系統中發現逆變性自刪除檔案，至少有三股數據流向被其遮掩。”果不其然，馬克立刻找到了源頭。
“誰敢攔截幽靈許可權的通訊，誰又有這個能力？”公子嘴上疑問，心下卻是清晰。能夠攔截幽靈通訊的自然是有幽靈許可權的人，或許這是幽靈事務所內的派系紛爭也說不定。這與他暫時沒有關係，可公子還是暗暗上心，免得什麼時候被陰了都不知道是誰搞的鬼。
“座標區域位於0.8萬億千米外，掃描顯示那一區域一切正常。”緊接著馬克就追蹤了座標，找到內普的集合點。
“我和殺焰去，不開船。”冷哼了一聲，既然背後有一雙雙眼睛在看著，那麼公子就要讓自己穿行於這些眼睛的視線死角外——殺焰是一妙招。
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每秒九百二十億千米的速度，這已經突破了任何認識範疇，半隻腳邁入了噬空族的行列之中。八千億千米，聽起來嚇死人，實際上也就是九秒十秒的事情。揮手招出了殺焰，耳畔傳來隆隆的列車之音，公子露出放鬆的神情，他感受到殺焰不歡喜的心情，知曉它要的是什麼。沒有猶豫，他也不想驚世駭俗，於是輕聲囑咐道：“只有三百秒，不得再多！”
“籲吁吁···”馬嘶長嘯，帶著一股掩飾不住的喜悅。隆音陣陣，瞬息間遠去，殺焰如同無形，帶著公子穿過了艦內的無數走廊，沿著敞開的機庫大門遠遠而去。回望一眼，在旋轉模糊的元素塊層中，本就遠小的星體在這一瞬間更是無比黯淡，直到徹底消失。
內普乘坐的艦船外表平淡，幾乎和所有梭形船一個模具，只是從其可視的能量逸散峰值和推進效率等外在體現就能看出它的不凡。黑色的艦船頭尾各有兩束脈衝高光向四周射開，強烈的光壓吹開氣體雲和塵埃微粒，為公子指明方向。他拍了拍殺焰的脖頸，撒歡之後的殺焰安逸的甩了甩鬃毛，轉身沒入了公子的生死邊際當中，玄妙莫名，不可捉摸。
在原處沉默了幾秒，艦船動了起來，疾馳過來的艦船敞開側舷的一個氣閘。衝至近前，艦身側腹下的一排變向推進微微開啟了半秒，艦體頓時就是一個橫甩。然後瞬間被開啟的減速力場包裹，艦隻驟然完全靜止下來，而公子則恰到好處的被氣閘吞入，閘門關閉，氣壓恢復了正常。氣閘的內側門化作四片，向四面敞開，露出內裡簡直不可思議的巨大空間。
“兩百萬立方米？”公子看到了馬克探測後的結果，不由咂舌。
一條二十七米長，中腹直徑十五米，兩頭直徑八米的艦船，內部可用空間最多也就兩三千立方米了不起。但透過測定，這裡竟然有驚人的兩百萬立方米空間，這是多少倍空間壓縮，公子都懶得去計算，不過再怎麼著也要達到五百倍以上的壓縮。兩百萬立方米是什麼概念，概念就是內部綠化驚人，完全是一座森林公園外加溫泉莊園再加上高階度假別墅。
地面上嫩綠色的小草或許是感應到公子到來，極為快速的生長，表面從光滑變得粗硬，扁扁的草葉注水一樣迅速變圓。只是幾秒時間，無數筷子粗的植物展現在公子眼前。它們交錯糾纏在一起，不留下一點點空隙，像是根莖和藤蔓的變體，構成了一條平整蜿蜒的小路。公子踏上小路，觸感有些像是岩石，往前每走一步，後頭的路就消失，重新變回了草毯。
一路前行，穿過幾十顆高大粗壯的巨木，森林之中遍佈鮮花，香氣馥郁，瀰漫四野。奇怪的是，公子無論走向哪裡，地上的草毯總會即刻反應並生長構建出小路，只是它們的速度並不太快，公子只能放慢了步伐，像是正常人一樣，以每秒兩三米的速度向森林深處走去。越是深入森林，越是難以看到科技的跡象，來時頗具現代意味的氣閘合金門已經消失在樹幹、青苔、藤蔓和寄生植物的掩映中，唯有天光越來越亮。
突然，前方林間，一片葉子紅藍的樹林出現在視野當中。紅藍相間的樹葉和棕黃色的樹幹之間，依稀有金屬質感的光澤閃過，那是一座五層小樓，一座設計精美的院落。附近的能量濃度越來越高，活躍的粒子使檢測結果變得有趣，在莊園的下方就是一整套的推進和躍遷系統。包括維生系統在內的其他系統也集中的分佈在這塊隆起的地面之下。廢熱循環系統將熱量散逸出來不少，給莊園裡的‘溫泉’提供了能量。很顯然整艘艦隻的操控也是在小樓裡完成，公子只覺得不可思議，這已經不是現代艦船的設計觀念了，有些走概念、科幻路線。
“貴客，我家主人正在料理午餐，他囑咐我帶您去情報室等待。”旁邊投射出一個實體能量人，表情惟妙惟肖，眼裡神光閃動，絕對是完全體智慧無疑。公子輕笑一聲，他早就料到內普身邊也有‘賢內助’的存在，事實上現代身居高位的人們身邊總會和智慧有交集。有些人花錢從智慧手裡購買真正的高等模擬智慧，有些人則得到了智慧的追隨、效忠或透過意外得到智慧。
“你這裡四時不分，晝夜不轉，也還分得清早中晚麼？”公子長笑，隨著智慧走入院內。
“馬克，你與他交流一二，也算是交際交際。”走入樓內，公子一眼就看到了放在客廳中的主要控制終端，他取出一個短程訊號轉增器插入接口板上的特殊介面內，相當於暫時將馬克從奈米服裡中轉出來，在艦內系統中建立了一個快取子項。他沒有存著任何遮掩的心思，既然內普避而不見，顯然就是要讓他自己搞清楚一些事情。
“情報室應該在二樓吧，我會自己去的。”公子笑了笑，透過資料的集中流向，他早已經探明了所謂情報室的位置。
“您請。”智慧也不自我介紹，側身讓開樓梯，微微躬身。
上到二樓，科技回到了生活之中。如果說樓下更多是古典，那麼二樓就是未來。很多公子根本見所未見的裝置擊中在這一層裡，除了大量的裝置執行室之外，位於二樓正中心的便是情報室。推開違和感嚴重的木紋合成材料門，裡面近五百平方米的空間裡全都是各種各樣的終端，分門別類。在幾個專區之外，是一套泛著藍色的金屬桌椅，辦公桌上放置著定製型的專屬臺式終端，在桌後的主位正對面，有三個椅子放在那裡。
眼光掃了一圈，公子看到，在各個終端的旁邊都有投射帖。上面寫著終端所對應的情報來源、地點、幽靈的身份等資訊。按理說它們是絕密，因為無論是誰得到這些資訊之後都能夠掀起一場狂風巨浪。這些資訊並未遮掩，但公子知道自己不該閱讀，更何況他沒有傻到認為內普沒有監視自己。轉身在門口的投射器上做了一下設定，把所有投射帖統統關閉，這才安心坐了下來······
（未完待續）