江北州。

暴雨導致潰堤,引發山洪,洪水在長達半個月的沉澱之後,只留下一片泥濘黃土、樹枝亂石,和絕望透頂的百姓。

裴祭帶著朝廷撥給他的人馬,日夜兼程,終於趕到。

映入眼簾的是洪水褪去之後的滿目瘡痍,還有身邊要他拿主意的江北州知府——陳欽明。

“裴將軍,你一定要救救江北州的百姓啊,城門的防守快頂不住了。”

城外災民眾多,全都堵在城門口,要求衙門撥糧救災,可衙門今年都沒有收得稅糧,何來的糧食去救災啊!

無奈之下,陳欽明只能把城門關上,把災民擋在外面,保得城內百姓一時安寧,也好過全城內亂。

救?

巧婦難為無米之炊,朝廷只給他人手,不給糧食,要他怎麼救!

那群老狐狸,為了整他,居然拿江北州和江南鎮兩地百姓的性命開玩笑。

裴祭現在總算知道,為何說官場都是吃人不吐骨頭的主兒了,為了穩固自己的地位,他們真敢隨便犧牲一城百姓的性命。

“陳大人,衙門的糧倉還有多少糧食,全給本將軍拿出來!”

救人要緊,管不了那麼多了。

“裴將軍不可啊!”

陳欽明可沒他那麼豁得出去,“衙門的糧倉餘糧不多,此時若動了,那將軍您和將士們可就得自己種地了。”

開玩笑,京城那麼大方,給裴祭派了兩千餘將士過來,就是想無形中給江北州府衙壓力。

兩千多將士都得靠江北州府衙養著,他一個小小府衙糧倉,不得讓他們吃光咯。

“本將軍再說一次,開糧倉!”裴祭用劍指著陳欽明,不容他再多置疑。

“……是。”

陳欽明嚇得雙腿哆嗦,傳聞中這裴將軍殺人不眨眼,能從一個小信使一躍成為沙場戰神,那手段和魄力,可想而知。

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他還是保命要緊吧。

江北州的糧倉開了,衙門在城外布粥,粥只布了三天就掏空了衙門的糧倉。

“去借糧,不管是附近州城或是各家地主,只要手裡有糧的,統統給本將軍請來!”裴祭下令。

他是一介莽夫,不懂那些彎彎繞繞,只要能弄到糧食,什麼手段都可以。

一個將士聞言,站了出來。

只見他猶豫片刻,開口道:“將軍,屬下聽聞江南鎮有一女子在以糧換糧,憑一己之力救了全鎮百姓,昨日,此女子更是帶著糧食,在江北州的兩個村子出現過……”

“女子?以糧換糧?”

裴祭轉身看著那將士,面露驚訝,“什麼叫以糧換糧?”

不是說江南鎮和江北州兩地因為暴雨山洪,顆粒無收嗎?

用糧食換糧食,百姓要是有糧食,怎麼還會擠在城門要朝廷撥糧?

那將士答話:“回將軍,聽說那女子提出的以糧換糧法,是用她手裡現有的糧食,換百姓們下半年收成的糧食,此乃交換。”

真聰明!

裴祭一聽到這個交換方法,便下意識地在心裡暗暗讚歎。

這個法子太好了,即解決了災民的生存問題,又解決了朝廷的壓力,真乃絕頂聰明!

“可知此女是何人?”裴祭按捺住心中的激動,但想見那個女子的心情卻按奈不住。

或許,她會是此事災情的突破口,也是他殺回京城的突破口。

“據說是江南鎮一個姓祝的小娘子,家住在……在小荒村!”那將士努力回想,“對,就是小荒村!”

小荒村?!

姓祝!!!

裴祭的腦海裡瞬間浮現出一張熟悉的面孔,難道是她?

本來只想把人請來當個座上賓的裴祭,在聽說那個救災的女子是來自小荒村一個姓祝的人之後,直接放下身份,親自上門。

他領著幾個下屬和江北州知府上門的時候,祝江江正好不在家,害他們撲了個空。

不過,裴祭並不感到意外,更讓他感到震驚的是,他裴家老宅怎麼變成這個模樣了!

兩樓兩底的大房子和大院子,漂亮又寬敞。

這種樣式的屋子,他走過那麼多地方也從未見過這樣的,看似充滿異域風情,卻又帶著江南鎮當地特色。

籬笆牆的牆角底下,爬著不知名的藤蔓幼苗,嫩綠的幼苗在枯黃的籬笆竹網上,迸發出屬於它們的勃勃生機。

在這一片被山洪肆虐過,青黃不接的大地上,是十分亮眼和令人安心的存在。

木屋門前不遠處,有一方淺塘和一方菜地。

池塘裡的渾水沉澱變得清澈,可以看清塘底有魚兒在撥弄泥漿,吐出微小的泡沫。

旁邊的菜地已經歸整得方方正正的,每一攏菜地上種的都是不同的菜,有的菜苗已有掌高,有的才剛剛冒頭。

不知道她種的是什麼菜?

享受過院子裡的愜意,裴祭才帶著人靠近那木屋。

幾人在露臺前停下,抬頭仰望這露臺頂上的構造,上面是住人的房間,下面只有幾根柱子頂著,不會塌嗎?

陳欽明摸了摸門口露臺的頂樑柱,不禁嘆一句:“這麼好的木頭,用在鄉下蓋房子,真是可惜了。”

這話說得裴祭就不太高興了,“鄉下又如何,我等還不是到鄉下來求人。”

他故意用“求”這個字,無形中就把祝江江的重要性抬得高高的,同時,也把他們幾人貶得什麼都不是。

“你們是來領糧食的嗎?”小九聞聲出來,見門口站著幾個人,很自然的開口問。

因為最近來領糧食的人太多了。

裴祭還未來得及開口說明來意,就被下樓來的裴小魚打斷了。

“將軍哥哥!”她激動地跑到門口,滿臉欣喜,“將軍哥哥,你去哪兒了?我跟嫂子去你家找你,你都不在。”

她指的是上次她們姑嫂倆去邀請他來吃暖房酒的時候。

看到妹妹,裴祭身上的氣勢都斂了不少。

他蹲下和她視線平齊,笑問:“小魚去找過我嗎?”

“嗯。”裴小魚用力地點頭,“我家蓋了新房子,嫂子說找你來吃暖房酒,你看,我家的新房子漂亮嗎?”

裴小魚好似炫耀一樣,拉著裴祭的手就把他拽進屋。

房子雖然是新蓋的,但屋裡所有的東西看起來都充滿了過日子的氣息。

桌椅、茶壺,還有院裡曬著的衣服,都在表示,這個家裡的人每天都在努力生活,積極又熱鬧。

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