從劉家村離開之後,祝江江四人馬不停蹄,又解決了兩個村子。

時間已經來到傍晚,一天跑三個村子是他們的極限了,中午是連飯都沒吃,不過還好他們帶了幾個煮雞蛋,可以墊墊肚子。

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再往前走就是祝家村了,祝江江看了眼昏沉的天和眼前洶湧的河水,不打算過去。

“走,回去吧。”

說她記仇也好、自私也罷,面對祝家村,祝江江真的做不到不計前嫌。

再晾他們幾天,明天先去別的村子好了。

路上的泥濘未乾,四人回到小荒村的時候,天已經黑透了。

在外面把手腳上的泥巴洗乾淨,才進門祝江江就聞到了飯菜香。

是小五做的。

“小五真好,我都要捨不得放你走了。”祝江江剛坐下,小五就把飯端到她面前。

飯菜還是熱的,忙碌了一天回來,這種飯來伸手的感覺真的很戳心。

祝江江好像開始習慣家裡有他們在幫忙的感覺了。

她一句隨口說的話,周凉卻當真了,“小娘子,你要是喜歡小五,就把她留下來給你當個使喚丫頭吧。”

弟弟妹妹跟著他到處吃苦,流浪討食,他心裡過意不去。

如果可以,他真的希望有人能收留他們,哪怕拆散他們也行,能走一個是一個。

周凉這話一出,其餘七個小的都齊刷刷的把目光投到她身上。

那目光中有期待、有緊張,還有不捨。

他們都希望對方可以被好人家收留,可又都捨不得對方,真是矛盾的情緒。

祝江江正色道:“周凉,說什麼呢,我可從來沒有把你們當做下人看待,再說了,小五那麼溫柔漂亮,你絕對不能把她賣去給人當丫鬟,否則我跟你拼命。”

他們之前是被賣到那種地方去的,那種地方看中的都是高顏值的孩子。

這群小乞丐雖然現在是乞丐,但若是好好打扮一番,絕對差不了。

這樣溫柔漂亮的女孩子,給人當丫鬟?她祝江江第一個不同意!

“我就是開個玩笑……”周凉見祝江江生氣了,便低聲辯解。

“好了,吃飯吧,吃完早點休息,明天還要去別的村子呢。”祝江江沒真的怪他,只是佯裝生氣罷了。

不這麼做,很難徹底打消他想送走弟弟妹妹的念頭。

現下,救災是當務之急,至於他們九人日後的安置問題,祝江江還在考慮。

總之,她不會再讓他們變成乞丐就是了。

在祝江江努力用自己的辦法救城外的災民時,城裡的朱藺也在救災,只不過他救災的方式太過迂迴了!

朱藺在安排了衙門的人到處檢視災情之後,自己就再也沒關注過衙門回報的情況,一切都丟給了自家兒子。

朱清然也是倒黴,攤上這麼個老子。

他明明連功名都沒考,縣衙的事情怎麼也輪不到他插手,現在卻被迫做個臨時縣丞,替他爹處理公務。

至於他那個老爹嘛,也不能說他沒有為災民盡力,相反的,他十分盡心。

這不,好幾天了,他天天約城裡那些大戶來府裡吟詩作對、聽曲賞畫,為的就是讓那些大戶貢獻一些自己的力量,幫他救助災民。

但效果可想而知,沒什麼用。

只有明家那種好面子的書香門第,才會在這種時候大張旗鼓的伸出援手,以此體現自己傲世輕物的讀書人形象。

不過,他們送來的東西吧……

“朱兄,此等物品是我家老先生所贈,希望能為百姓、為朝廷盡一些綿薄之力。”

明戟帶了兩車東西,大搖大擺、走街竄巷,終於來到了衙門門口,當著過路百姓的面,親自交到朱清然手上。

朱清然對此表示很感動和感謝,一番誇讚的詞說完之後,掀開車布一看,上面竟是一車硯臺和一車紙筆。

“這……”朱清然當場愣住,好一會兒才擠出笑容,“在下在此先謝過明老先生了。”

東西是好東西,只不過不是衙門現在最需要的東西。

他爹真不容易,陪了好幾天的財主、文人們,最後只得了一車石頭和紙筆。

“公子,朝廷來信了!”一衙役匆匆跑來,將手中插著雞毛的信呈給朱清然。

朱清然聽聞是朝廷來信,臉上大喜,是朝廷的救援糧草到了嗎?!

他拿了信,連門外的兩車東西都沒有安排好就轉身回去了。

朱家的書房裡。

朱藺和朱清然二人激動又小心地拆開信封,興高采烈的以為是好消息時,只見二人臉上的笑容逐漸沉了下來,最後變成了疑惑。

“朝廷為何派裴將軍前來?”朱藺不解。

“爹,快看看信封裡還有沒有東西。”

父子倆把信封翻了個遍,甚至直接拆了,都沒有發現有其他的信。

這下,兩人都沉默了。

在朝廷傳過來的信裡,只提到裴祭會帶人下來修河堤,幫助江南鎮衙門解決災民的問題,卻不曾提到一句關於撥糧的事情。

可是,要解決災民的問題,最直接的辦法就是撥糧,沒糧怎麼救?

“兒子,你爹這個官怕是要做到頭了。”朱藺忍不住苦笑自嘲。

另一邊。

回京又返的裴祭已經在路上,他自己也沒想到會這麼快又回到江南鎮了。

這次回京述職,在朝堂上彙報完邊關戰事和將士安置問題之後,還沒來得及把裴家庶子裴祭的血書呈現給皇上,就又被打出京城了。

他知道,他在朝堂上的那番話,讓文武百官覺得他功高蓋主,害怕他回來攪動京城原有的平衡。

恰巧這個時候江南鎮發生災情,他便被文武百官排擠,聯手把他趕了出來。

讓他解決災情,國庫又不撥糧,這事兒擱誰,頭頂的烏紗帽都保不住了。

雖然以裴祭現在的身份不至於丟了官職,但對他日後在朝中的地位影響還是很大。

裴祭很不爽!

他用命保得邊關安寧,到頭來卻讓一群吃飽沒事幹的老頭子給坑了。

說到底,還是他讀書少吃的虧,鬥不過那群心機城府極深的文人。

若讓他有重新讀書識字的機會,他定要顛覆此時的朝堂!

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