儘管路上,明戟一直在催車伕快些,學會還是耽誤了。

三人穿過城南一直到城北盡處,這裡高門府邸數戶,人氣兒雖不如鬧市,但來往的身旁大多都帶著下人。

馬車停下,祝江江從車上下來,見此地不是上次她送茶的地方,便好奇地問:“明公子,你家不是在西街嗎?”

“此處是我明家老宅,西街那處是我們二房的別院。”

明戟也很好奇,意味深長地看了一眼裴祭後,道:“小娘子從未來過此處嗎?對門可是裴將軍所住的宅子。”

“他?”

祝江江回頭看了一眼對門,只見對門的宅子大門緊閉,門口除了兩隻燈籠之外,什麼都沒有。

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嚴肅到顯得死氣沉沉的宅子,不知道的還以為裡面多少年沒住人呢。

裴祭似乎看出了她的心思,淡淡地解釋了一句:“家中尚未來得及好好收拾。”

這是衙門給他安排的臨時的宅子,讓他在此過渡一下,待皇上召見他回京覆命,他就不住這裡了。

“……”他為什麼要解釋?

他們只是買賣關係罷了,她可是很有當寡婦的自覺的好嗎?

祝江江敷衍地衝裴祭笑了笑,然後毫不留戀地回頭問明戟:“明公子,廚房在哪?”

明戟讓府裡的下人帶裴祭先去花園的學會現場,自己領著祝江江到後院的廚房去了。

廚房的人已經按照她三天前答應時說好的選單準備了材料,現在只要等她的茶葉一到,就可以做了。

“給我半個時辰。”祝江江簡單掃了一眼廚房案板上備好的材料,自信滿滿。

她將自己帶來的食盒開啟,裡面鮮茶、茶葉、抹茶粉都有,都是她自己準備的。

跟廚房的人要了一塊圍裙,祝江江便立即動手做茶葉有關的吃食。

這是一個宣傳她家茶葉的好機會,她要打起十二分的精神來。

春茶豆腐腦是最簡單的,豆腐明府已經準備了,她只需要煮好茶水,加蜂蜜做一個糖漿,豆腐腦就可以上了。

所以她把這道點心留到最後做,祝江江先把最難的抹茶糕做了。

取一盆用石磨研磨後的糯米粉,糯米粉很細,卻又帶著顆粒感。

再用一口乾淨的鐵鍋,鍋燒熱後把灶裡的柴取出,用餘溫去慢慢炒制糯米粉,直到雪白的糯米粉變成淡淡的黃色。

炒制後糯米粉盛出攤開放涼,在等待的時候,祝江江順便把一會兒豆腐腦要用的糖漿做了。

煮一壺特濃的茶水,用絹布過濾,不流一絲茶葉渣。

加入蜂蜜,小火熬煮,煮到鍋裡剛冒泡就要取下,煮的時間不能過長,否則糖漿就不能保證晶瑩剔透了。

那邊的糯米粉在明府小廝的幫忙下,迅速扇走了熱氣兒。

在涼透了的熟糯米粉裡,把抹茶粉篩入,再加細糖粉,糅合便可壓進模具,做成抹茶糕。

一個學識探討會,兩道點心和一壺茶就足夠了。

祝江江準備好了東西,解下圍裙,重新收拾了自己,才和小廝丫鬟一同前去花園的學會現場。

才靠近花園就已經可以聽到花廊裡傳來唸詩、讀文章,還有互相恭維的聲音。

“小娘子請入座。”

丫鬟把祝江江領到花廊最尾端的一個位置,請她坐下。

在她的座位旁邊,還放了小爐子,爐上隨時在燒水。

學會的其他人,每個人都是一桌一椅。

桌椅都很矮,呈兩排於花廊裡,中間留出位置,參加學會的人可隨意走動。

坐在上位的是明家老先生,離主桌最近的兩邊位置,一邊坐著裴祭,一邊坐著江南鎮縣令朱藺。

明戟和明瑤穿插其中,招呼那些參會的少爺小姐們。

祝江江的任務主要是煮茶,丫鬟和小廝把點心一一呈上每位客人的桌上時,她就已經開始泡茶。

裴祭礙於朱藺和明家老先生一直在跟他說話,就沒有過去,但目光卻頻頻朝她投去。

真是的,那個女人只顧低頭泡茶,也不看他一眼,虧他還特地為了她來參加這種不適合他的學會。

祝江江已經泡好一壺茶,讓丫鬟去上茶。

明戟見狀,趕緊站出來招呼道:“諸位,明府備了些春茶和點心,各位不妨邊吃邊聊。”

其實點心一上來,大家就注意到了,只是主人家沒說話,他們也不敢表現出來。

現在,他們可以光明正大地討論桌上的點心了。

“明公子有心了,明府真不愧是書香世家,就連一盤點心都如此有深意。”

一個手中還拿著簡書的男子不吝其詞,對著桌上的兩道點心開口就誇。

他是朱縣令的公子朱清然,和明戟關係很好是。

他知道這場學會對明戟的意義,同時,他還暗戀明瑤,所以第一個站出來幫明家二房說話。

朱清然話音剛落,另一個話中有話的聲音就立刻響起:“朱公子言重了,我家二弟不過是隨便準備了些山野吃食,讓大家見笑了。”

此人是明家的長子明絳。

他是明家大房之子,也是和明戟爭奪私塾繼承權的唯一競爭對手。

所以從他口中說出來的話才會那麼難聽。

“大哥此話此言差矣。”

明戟也不是好欺負的,直接回懟,“這茶糕茶水雖然出自山野,但大哥別忘了,那山野中曾經飛出了一雙金鳳凰。”

那可是江南鎮百姓公認的福祉,他敢質疑?

“二弟說的是。”

明絳不敢質疑金鳳凰,但他敢質疑做這個東西的人。

“只是,在座的都是前來探討才學的文相公,至於二弟請來的人,此時怕是不該出現在此處吧?”

說罷,他緩緩將目光投到畫廊尾端的祝江江身上。

意在指責明戟讓祝江江坐在這裡,是拉低了今日學會的檔次,輕視了今日前來的賓客。

無辜躺槍的祝江江聽到這話,頓時停下手上泡茶的動作,抬起頭,直視所有朝她投來的目光。

“是茶不好喝還是豆腐不好吃嗎?”她莞爾一笑,不接茬,搞得明絳都有點懵了。

難道她不該是掩面羞逃,好讓他好好嘲笑一番明戟的待客之道嗎?

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