伏見城，這座與安土城一同定義了“安土桃山時代”的名城，是繼大阪城之後，豐臣政權的又一象徵。伏見城的起初坐落於指月山麓，本是聚樂第的一部分，是秀吉、秀次“二元政治”的代表性建築，在秀次流放、聚樂第被拆毀後，秀吉對其進行了大規模的擴建，這一時期的伏見城稱為“指月山伏見城”。
然而隨著伏見大地震的發生，這座宏偉的城池蕩然無存，面對難以清理的殘垣斷壁，秀吉聽從高虎的建議，在指月山東北一公里處的木幡山重建了城池的主體部分，這時的伏見城歷史上稱作“木幡山伏見城”。
至於“桃山城”的稱呼，則是由於元祿年間（公元一六八八年到一七〇三年）人們在伏見城的遺址上廣種桃樹而來，這時的伏見城也就被稱作“桃山伏見城”，當然這也是後話了。
按照江戶時代流行的說法，伏見大地震的發生是由於秀次等人的冤魂作祟，在後世更是被稱作是“豐臣家衰落的徵兆”，也為後來德川家康奪取天下提供了一個藉口：“是老天要滅豐臣家，而不是我家康”。
當然，此時的伏見城煥然一新，一派歌舞昇平的景象，自然沒人敢把這次天災和去年的人禍聯絡起來，再加上明使的到訪，更是為這座新城平添了幾分好兆頭。
抵達伏見後，明朝使團便被迎接到驛館稍作休息，並於第二天清晨前往御之丸參與冊封大典。
為表重視，使團剛出驛館，秀吉便命毛利輝元率領各地大名在城門列隊等候。不到半個時辰，楊方亨等人便在利家和秀保的帶領下抵達了大手門，楊方亨作為正使，身著錦雞忠靜服與利家並排走在前列，沈惟敬亦穿戴好孔雀補服，手捧金印，緊隨其後。
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經過昨天那件事，楊方亨頗有些大權旁落的無奈和悲哀，可現如今看到日方如此盛大的歡迎陣容，心中卻有發出了“老樹逢春”的感慨：“沈惟敬啊沈惟敬，由你再怎麼囂張，老夫終究還是使團的正使啊。”
眾人在百官的簇擁下跟隨毛利輝元進入大殿，隨後各大名依次入座，神態舉止，不一而表。
就在這時，兩側小姓齊聲高呼“太閣殿下駕到”，緩緩拉開了殿上大幕，秀吉身穿深紫色縫腋袍從幕後緩緩走出，一隊近侍手握佩刀跟隨其後，近年來秀吉身體大不如從前，形如枯槁，甚至有傳聞他時常半夜驚醒，大小失禁，即便如此，這一刻仍能從他的眼中感受到那縷不曾磨滅的野心。
只見他立於堂上，目光炯炯地看著楊方亨等人，頗為不悅地質問道：“既然是來請和的，為何不肯下跪？”
沈惟敬雖說和諸多大名有過接觸，但這次卻是他第一次見到秀吉，這小人本就有所心虛，現在又聽到秀吉的厲聲質問，頓時驚慌失措，“噗通”一聲跪了下去。楊方亨見狀也是手足無措，雖說有些猶豫，但想到沈惟敬那句“一切皆聽我安排”，便只好跟著跪了下去。
行長本以為要出岔子，頓時一頭冷汗，可看到沈惟敬和楊方亨如此識時務，也是暫時松了口氣。秀吉雖然不瞭解其中的原因，但見明使如此聽話，心情也是大好，爽朗笑道：“果然是大國的使者，這次爾等遠道而來也真是辛苦了。”
沈惟敬早已是亂了方寸，除了一個勁點著頭說“嗨嗨”、“不辛苦”外，已經說不出別的話來了。看到這一幕，楊方亨暗暗“呸”了一聲，心想：“不是說‘一切都交給你麼’現在這算什麼事啊？！”雖有不甘，但也只好學著沈惟敬的樣子點頭答應著。
看到楊方亨如此恭敬，行長也是見好就收，高聲喊道：“請使臣開始行禮！”
聽到行長發話，沈惟敬總算是鎮定下來了，趕忙起身，將金印和冠服獻給了秀吉，身後的隨從也將準備好的禮服賜給其他大名，這場“冊封”鬧劇總算是有驚無險地開場了。
果不其然，家康、利家和秀保獲贈鬥牛服；輝元、秀家和隆景獲贈飛魚服；淺野長政、前田玄以獲贈蟒服；三成和長盛則是獲贈麒麟服，沒辦法，誰叫前面那幾位和秀吉非親即故，官位都在兩人之上呢。
第二天的傍晚，秀吉又在西之丸擺下宴席熱情款待楊方亨與沈惟敬。秀吉坐在上首中央，按照史書記載，他頭戴七旒皂皺紗皮弁冠，內著素白紗紅領黻文中單，外穿五章娟地紗皮弁服，下著纁色素前後裳，腰繫紅白素大帶，腳穿大紅素紵絲舄，腰佩青玉佩，完全一副明朝郡王的裝扮，不過在秀吉的眼裡，這卻是明朝皇帝的行頭。
楊方亨與沈惟敬坐於右方下首，家康、利家以及秀保等七人穿著明朝所賜各色冠服，坐於左方下首。其餘大名沒有資格坐於堂中，只能在南椽用餐，職位更低的小大名則是坐在堂外廊庭內用餐，話又說回來，能參與這次盛會已是無上的榮耀了，又怎麼會在乎坐在哪裡呢。
楊方亨看到秀吉等人盡為大明衣冠，彷彿自己正處在朝堂之中，心中總算感到了些許欣慰和得意。宴會開始後，按照禮數，秀吉命樂師奏起了明朝的雅樂。
可楊方亨還沒聽盡興，樂聲便被豐臣秀吉喝止了：“既是為了歡迎遠道而來的賓客，自當奏我本國之樂。”於是堂上鼓笛之聲大作，能樂拍子便開始上演了。聽到了“民族音樂”，原本昏昏欲睡的大名們不禁歡呼起舞，反而把楊方亨等人曬在一邊，秀保看著不知所以的使團眾人也是啞然一笑，這便是“陽春白雪”和“下里巴人”的寫照哦。
正午時分，豐臣秀吉攜眾人返回花田山莊，終於到了宣讀詔書的時候了，豐臣秀吉身邊當時有三位相國寺鹿苑院的高僧對漢文極為精通，分別為西笑承兌、玄圃靈三和惟可永哲，最後翻譯這個任務落到了西笑承兌身上。
行長被這個“突然襲擊”打亂了陣腳，翻譯竟不是女婿宗義智，也不是好友景轍玄蘇，這可怎麼辦？看到沈惟敬那信任的目光，行長只能賣著老臉，對西笑承兌耳語道：“如果太閣知道詔書中的內容，必然大怒，還請您讀的時候‘委婉點’，不要把那些‘刺耳’的內容讀出來。”
可是承兌對秀吉忠心耿耿，根本不肯答應行長的請求，照著原文大聲翻譯道：
“奉天承運皇帝制曰：聖仁廣運，凡天覆地載，莫不尊親；帝命溥將，暨海隅日出，罔不率俾。昔我皇祖，誕育多方。龜紐龍章，遠賜扶桑之域；貞珉大篆，榮施鎮國之山。嗣以海波之揚，偶致風佔之隔。當茲盛際，宜讃彜章。
諮爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國。西馳一介之使，欣慕來同。北叩萬里之關，肯求內附。情既堅於恭順，恩可靳於柔懷。
茲特封爾為日本國王，賜之誥命。於戲！龍賁芝函，襲冠裳於海表，風行卉服，固藩衛於天chao，爾其念臣職之當修，恪循要束；感皇恩之已渥，無替款誠。祗服綸言，永尊聲教。欽哉！”
“日本國王？！”秀吉聲音陰沉，雙拳緊握，青筋畢露，承兌剛一讀完，他便疾步走上前去，一把搶過詔書，將其與身上的冠服一同擲於地上，怒吼道：“我欲王則王，何須爾等冊封？！”
秀保明白，這個彌天大謊終於被揭穿了，接下來就要看自己的了。（未完待續）