慶長元年八月十八日（公元一五九六年），在秀保的率領下，使團一行一百八十餘人終於抵達了堺港，前田利家以秀吉代表的身份攜石田三成和增田長盛在碼頭迎接，畿內許多大名公卿也是不請自來，爭相目睹明朝使團的風采。
也不只是誰走漏了風聲，不僅是達官顯赫，就連和泉、山城、河內的平頭百姓也在使團到達前得到了訊息，他們走街串巷奔走相告，鄰里街坊三五一夥地來到碼頭外圍，將道路兩旁堵得嚴嚴實實，為的就是想看一看“天使”究竟長得是啥模樣。
“到底是京洛之地，官員儒雅，百姓熱情，豈是來島小城所能比擬的。”楊方亨騎在高頭駿馬之上，回想利家等人的恭敬，又看到道路兩旁熙熙攘攘的人群，心中不禁感慨萬分。
“誰說不是呢，”沈惟敬連頭恭迎道，“看到這幅景象，大人應該能明白平秀吉是真心求和了吧？”
看到楊方亨微微頷首，黃慎立即輕聲提醒道：“楊大人，倭人詭計多端，萬不能輕易相信啊。”
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“正是正是，我們朝鮮可沒少被那只猴子矇騙啊。”樸弘長也跟著贊同道。
“大人該做什麼，不該做什麼，由不得你們指手畫腳。”沈惟敬厲聲喝止住了二人，隨即又轉向楊方亨陪笑道：“大人，待會該怎麼做，還請聽從卑職安排。”
“那是自然，”楊方亨這才想起來本次使團的核心人物不是自己，而是身旁這位沈惟敬沈大人，面頰不由得抽搐了幾下，尷尬地回答道：“老夫明白，一切都拜託沈大人了。”
“沈惟敬你！”黃慎被眼前這一幕氣得直咬牙，剛想開口咒罵卻被身旁的樸弘長制止住了。
樸弘長扯著他的衣袖，小聲勸慰道：“別看他現在神氣，待會面見秀吉有他受的。”
從堺港到伏見本來只需要一天時間，可誰知路上觀禮的人群過於龐大，以致將道路堵塞，更有甚者竟將明使奉若神明，沿街焚香祈禱，使得局面更加混亂不堪，隊伍花了兩天時間仍沒有走出河內。
見此情景，使團只好改走大和街道，經由興福寺進入山城國，而秀保也在獲得利家准許的情況下脫離隊伍返回大和郡山城，探望一下久別的家人，雖然三天後他又必須上京參加秀吉的冊封大典。
秀保離家已經兩個多月了，剛一進門便遭到上至智雲院，下至牧荑的全面“進攻”。先說智雲院，不顧秀保舟車勞累，硬是拉著他到秀長的牌位前誦讀佛經，禱告平安，足足折騰了兩個時辰；這邊剛從佛堂走出來便被駒姬拉近了寢室，望著她八個月大的肚子，秀保甚是慶幸，要是再晚回來一步，恐怕又是連孩子第一面都見不到了；雖說櫻姬沒有要求，但畢竟是有孕在身，多少都要去關懷一下的，誰知這一去竟成了櫻姬的訴苦大會，身孕之苦，相思之苦，思鄉之苦，百苦交加，硬是活生生將秀保纏到了深夜，要不是考慮到還有三房沒去，秀保也就在那裡睡下了，可是一想起菊姬，他還是強忍著睡意回到了本丸御殿。
看到寢室燭火已滅，秀保心裡打起了退堂鼓：“菊姬是正室，可自己直到現在才過來相見，於情於理都不合啊，與其驚擾她休息，倒不如翌日再過來‘請罪’吧”。
想到這裡，秀保便轉身向書房走去，可剛走了兩步便又反悔了：“我是一家之主，想來就來想走就走，想見就見…不管這麼多了，今日是今日畢！”說罷，秀保立下了腳步，轉身一個箭步來到了房門前，心中又是一陣掙扎，總算是說服了自己的雙手，輕輕推開了紙拉門。
憑藉透過門縫的月光，秀保勉強摸索到了菊姬的床褥，麻利地褪去了外衣後躡手躡腳地鑽進了被窩。
秀保本想學著電視劇裡的情節，從背後緩緩將菊姬攬入懷中，以此來澆滅她心中的不悅，可就當他準備將手環到菊姬腰間之時，卻不小心觸及了她那挺拔的乳峰，這位“一家之主”的臉頰頓時被烤焦了，連忙將手收回來，可誰知剛收到一半就被菊姬抓住了。
“妾身還以為殿下這麼晚前來有什麼話要說呢，原來只是想‘這樣’啊。”雖說看不清菊姬的臉，但從語氣中還是能聽出些許埋怨。
“什麼這樣那樣的，我，我確是想來看看你呀，誰曾想一時手誤…”秀保試著把手收回去，可菊姬也不甘示弱，硬是死抓著不放，兩人就這樣僵持住了。
“殿下，您知道妾身等了您一天麼？”菊姬冷不丁地冒出這句話，頓時讓秀保的眼眶溼潤了，“妾身從早上就在想，您一定會第一個來看我吧，可是您去了佛堂；中午我就在想，您接下來應該來看我吧，可您去了駒姬那兒；傍晚我又在想，這回您應該來看我吧，可是您去了櫻姬那裡，殿下，您是不是還在記恨妾身，恨我沒能留住少主啊。”
“笨蛋！”秀保猛地掙開菊姬的束縛，將她緊緊抱在懷裡，強忍著內心的悲痛和悔恨痛哭道：“笨女人，一切都過去了，咱別再提了好麼，都是我的錯，是我讓你受苦了，你就是我的全部，我又怎會怪罪你呢，孩子沒了我們可以再生，你沒了，我也不想活了。”
“殿下休要胡說，”菊姬轉過身嘀咕道：“您可不能死，您要是死了，駒姬要向誰傾訴？櫻姬要向誰訴苦？母親大人的佛經誰幫忙抄？”
“好呀你，我的一舉一動都逃不過夫人的眼睛啊，”秀保這才發現菊姬是在故意捉弄自己，捏著她的鼻子壞笑道：“既然知道我是迫不得已，還敢這麼戲弄我，看我今天不好好收拾你。”
“殿下你……”
…，…
第二天正午，秀保正和家人用膳（秀保保留著中國人一日三餐的習慣），一名小姓慌慌張張地闖進了房間，一邊磕頭一邊叫嚷道：“主公，大事不好了，明國的使臣被福島大人射傷了！”
“你再說一遍，高吉把使臣怎麼了？”秀保不敢相信自己的耳朵，高吉雖是魯莽，但也不會沒事得罪使臣啊，這要是讓秀吉知道，再加上上次長吉關的事，恐怕性命堪憂啊。
“具體情況小人也不清楚，前田殿下請您趕緊到多聞山城一趟。”小姓唯唯諾諾地回答道。
“看樣子這三天假期又要泡湯了。”秀保命小姓立即下去備馬，吩咐那須資吉率領馬廻眾與他一同前往多聞山。
多聞山御殿大廣間內，福島高吉雙手反縛跪在堂下，一臉憤恨地看著坐在側席的黃慎，這名朝鮮通訊使頭纏繃帶，表情痛苦地看著利家，嘴裡還不停攛掇道：“前田大人可要為在下做主啊，此人膽大包天行刺使團，不賜死罪不足以洩心頭之恨啊。”
“黃大人也太高估自己了吧。”秀保快步走進大殿，吩咐左右馬廻道：“來人，替我將這些朝鮮人拿下！”（未完待續）