“賜罪？！這是高虎你一人的主意還是……”秀保問道。
“是臣的主意。”後藤基次和小宮山晴勝異口同聲地搶答道。緊接著，小田原隆清父子、福島高吉、那須資吉等重臣也爭先恐後地向秀保“承認”剛才的事情是自己所為。
倒是以心崇傳靜靜地坐在一旁，雙目緊閉，搓著手中念珠嘴角微動，這讓秀保有些好奇：“大師就不說點什麼？”
此時，以心崇傳方才緩緩睜開雙眼，語氣隨和地對秀保說道：“出家人不打誑語，貧僧確實參與了，不過諸位大人爭搶的厲害，貧僧就想著晚點再向主公請罪。”
“晚點請罪？”秀保頓時哭笑不得，“若是連一心向佛的崇傳大師都參與了，那還能有誰置身事外呢。說說看，剛才那個蒙面武士是誰？”
藤堂高虎與島清興等人互相觀望了片刻，之後小心翼翼地回答道：“那人便是興國寺大人。”
“興國寺信風？”聽到這個名字，秀保頗為無奈地搖著頭苦笑道：“我任命的關東忍軍的首領，四大上忍之一的‘風魔小太郎’親自出馬，而我卻被矇在鼓裡。”
“請主公恕罪，興國寺大人本不願意，只是臣再三糾纏，他才答應率一百忍軍參與，請您不要怪罪與他。”藤堂高虎懇求道。
秀保擺了擺手，說道：“算了算了，這件事要真是追究起來，高虎你就是主犯，懲罰信風之前必須要先處罰你！”
“臣知罪，還請主公降罪。”藤堂高虎誠惶誠恐地拜伏在地。
“降不降罪另說，我就納悶了，你們怎麼會想到這一招？若真是談不攏，爾等真敢衝進去手刃兩位大老，一位奉行？！”秀保對藤堂高虎想出這種冒險的辦法很是不解，這似乎並不像是高虎一貫的求穩的作風。
“主公，特殊時期，只能出此計策。若是這次談不攏，大老奉行制仍然延續，對今後本家主政將沒有任何好處。直白地說，此番征伐會津過程中，本家所作出的一切努力將因此得不到應有的回報，這不僅是我們這些家臣，也是那些跟隨本家出生入死的大名不願看到的。”藤堂高虎誠懇而又恭敬地回答道。
“這三人若是死在我的府上，如何脫得了干係？訊息若是洩露出去，恐怕正好會被居心叵測、對本家虎視眈眈的人所利用，到那時，形勢不是更危急？”確實，秀保的擔心不無道理，如今大坂雖說從奉行派手中奪回，但城內局勢尚不安穩，一些不甘心投降的武士，特別是石田三成近期提拔的新晉武士，並未放下武器聽候改編，而是流竄城中各處，挑釁、偷襲那些老的七手組成員，造成了不小的傷亡。這也引發了許多大名的擔憂，他們許多都率領親衛和忍者進城，稍有風吹草動都會知曉，若是被對秀保不滿的大名知道了這件事，反將秀保一軍，那秀保後見之位不但不能保，大和豐臣氏必將成為眾矢之的，陷入前所未有的困境。
但是對於這一點，藤堂高虎等人早就有所考慮：“主公大可不必擔憂，且不說興國寺率領的都是精心調教的死士，絕不會背叛本家；此刻在場的家臣也都是家中的肱骨，絕對不會對外透露半句；更何況如今城內不安定，事成之後，大可將三位大名運往他處，嫁禍給那些浪人；最主要的是，外面的大名都知道，本家和這三位大人關係親密，又怎會想到本家會對他們下手呢？不過事情能順利談妥，也算是避免了不必要的麻煩，也是該慶幸才是。”
“慶幸？”秀保頗為無奈地笑道：“雖說目的達成了，可今後和備前宰相的關係恐怕要小心了。本以為除掉石田治部就行了，沒想到先是片桐且元暗地裡與本家作對，後又是宇喜多秀家與本家面和心不和，今後這後見的位子實在不好坐啊。”
“那本家還是向少主和夫人建議給予他六十七萬石知行麼？那可是天下第四啊！”藤堂高虎心中不免有些疑慮。
“方案眾人都已經看過了，此時修改，更是會引發黃門的不滿。六十七萬石，說起來多，其實也只是加封了十萬石，且處在那樣一個地理位置上，我相信即便他有不軌之心，也難以成事。”秀保對於加封宇喜多秀家表現的很是大度，按照秀保的準備提交秀賴和澱姬審閱的方案，宇喜多秀家的領地夾在福島高吉和毛利秀元之間，很難有什麼動作，況且宇喜多氏引以為傲的家臣團早就分崩離析、土崩外瓦解，此時宇喜多秀家可以依仗的家臣屈指可數，有什麼能力和毛利、福島兩家抗衡呢？
其實，在藤堂高虎心裡，早就盤算好如何對宇喜多秀家進行減封了：眾所周知，單憑他一兵未動便放毛利氏進入大坂城這一件事，就能狠狠地挖掉他的一塊肉。雖說不一定能削掉一半領地，但收回剛到手的十萬知行還是可行的。不過既然秀保不願做的太過分，藤堂高虎也就只好把這個想法吞進肚子裡去了。
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“行了，就先說到這裡吧諸位。”說了這麼多，秀保似乎有些疲憊，他掃視一週，發現這些家臣也大都是雙眼通紅，不少人還哈欠連連。這一幕，讓秀保心中很是激動：“諸位今天所做的一切，秀保都會銘記在心，天也快亮了，諸位趕緊回去休息吧，至於待會覲見少主和澱夫人，就由我一個人去吧。”
“臣等遵命。”在秀保的要求下，廊下的大和豐臣氏家臣皆三三兩兩地散去，秀保望著這些人的背影，心中百感交集，想到自己當進退退兩難的境地，他不禁感慨道：“當年趙匡胤黃袍加身，是不是也有我現在這般的感受呢？”
就在這一刻，秀保突然察覺到，自己這一路走到現在，已經由不得自己了。現在，秀保的背後有太多的家臣和大名，如果自己倒了，他們也將受到牽連，這一幕，是無慮如何都要避免的。（未完待續）