此時，宇喜多秀家早已在二之丸的家中酣睡，前田利政則還逗留在前田利家的寢室內，闊別三月，父子二人自然是有許多話題可以交流。
“沒曾想，為父還能活著見到你回來，實在是慶幸啊。”前田利家咳嗽了幾聲，身體也隨著陣陣顫抖，健康狀況不容樂觀。
確實，這三個月裡，前田利家經歷了毛利輝元的扣押以及石田三成的軟禁，特別是前者，對利家的日常飲食十分懈怠，完全不是以對待大老的標準對待他，從而導致前田利家病情逐漸加重，身形日益消瘦，頗有大限將至之徵兆。
幸運的是，考慮到前田利家還有利用價值，石田三成接管大坂後立即將他的照顧標準恢復到往常狀態，但他還是被限制在屋敷內不得隨意出入，這期間就連秀賴和澱姬的面他都沒有見過，即便是昨晚大坂大亂，看守他的八名武士仍守住大門，直到秀保完全接管大坂城，這些傢伙才繳械投降。
儘管被解除了軟禁，可之前的種種遭遇已讓他心中鬱氣淤積，難以排解，前田利政帶來的醫師也證明無能為力，用他的話說“油盡燈枯不遠矣”，身後之事基本可以開始張羅了。
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前田利政對前田利家的身體狀況是瞭解的，兩次變故對利家的影響也是可以想象的，因此，前田利政心中早就有所準備，即便悲痛不已，但仍強顏歡笑，和前田利家暢想著天下太平後前田家的繁盛。
“經此一役，本家算是在新時代徹底站穩腳了吧？”前田利政言語中流露出興奮激動之情。
“新時代？這是你對右府掌權後的天下的評價嗎？”前田利家和藹地說道，眼神中滿是期望和關愛。
“算是吧，”前田利政有些不好意思地撓了撓頭，笑呵呵地回答道：“我相信，今後的日本會完全是另一個模樣。”
“看來你對右府的評價很高啊。”前田利家依舊微笑地說道，“本以為事後他會來這裡看望為父，看來是想多了哈哈，不知右府是不是已經覺得用不到為父了。”
“父親，右府絕非這樣的人，方才那位醫師便是右府花重金從堺港請來的。想必是忙於善後而太過勞碌，故而無暇前來探望父親，請您不要隨意揣測。”前田利政急著為秀保進行辯解道。
“為父也只是說說罷了，你別放在心上。”前田利家語氣輕鬆，“但是你要記住，右府不是太閣，更不是秀長公，今後與他共事絕對要小心。”
“父親此話何意？”前田利政不解地問道。
前田利家雙臂艱難地支起身子，前田利政見狀立即湊上前去讓利家倚在自己身上。
“你今年二十二，備前宰相二十七，結城少將二十六，右府不過二十一歲，雖說比你們都年輕，可你應該也發現了，他的能力遠在你們之上，為父說的能力包括戰爭謀略和政治手腕，當然，還有人心。”前田利家緊緊攥住前田利政的手，一邊喘著氣一邊說道：“目前看來，德川、上杉、毛利三大老之後必然要被踢出中樞，五奉行經過此事也不會長久，那麼大老奉行聯席會議中，就只剩下我們前田家、備前宇喜多家以及右府的姻親甲斐淺野家。後二者一個是太閣的養子，一個是右府的岳父，自是會站到右府一邊，如此一來，太閣設立聯席會議的初衷——均衡大名勢力，就不復存在了，這麼一來，聯席會議是否會繼續存在，就是個很微妙的事情了。”
“父親的意思是，本家與右府的關係沒有宇喜多、淺野兩家親密，到時候會被排擠？”前田利政稍稍有些吃驚。
“若是聯席會議繼續存在，那麼本家作為一員，會比其他大名高一等，且仍會和其他兩家一樣，得到右府表面上的尊重和友善。但若是聯席會議不存在了呢？三家大名就會和其他大名回到一個層級，這時候，右府將不再受到聯席會議的約束，大力提拔與自己交好、親近的大名，到那時你覺得本家還能保持現在這種地位嗎？或者說，右府還會像現在這樣，對你、對備前宰相保持同等的重視嗎？”
“這……”前田利家的話讓前田利政一時語塞，雖說難以接受卻不無道理，是啊，現在秀保對前田利家畢恭畢敬，對自己也是信任有加，這很可能是局勢尚未穩定不得已為之，真若完全掌控中樞大權，前田家是否還能像現在這般高人一等呢？前田利政心中也打起了撥浪鼓。
“那依父親的意思，本家要全力阻止聯席會議解散？兒臣相信，少主和澱夫人也不會願意看到右府一家獨大的。就這點來說，本家可以爭取他們的支援。”前田利政說道。
“那你就錯了，”前田利家搖了搖頭，“若在太閣剛去世時，說不定少主和澱夫人會如你所說出面阻止，但現在可就不一定了。”
前田利家頓了頓，繼續說道：“兩次大坂騷動，還有此番席捲天下的混戰，不都是異姓大名挑起的嗎？就連大野兄弟、石田治部、會津中納言這樣接近乃是本就是中樞的大名都會圖謀不軌，少主和澱夫人還會相信其他異姓大名嗎？因此，為父不希望你在這件事上找他們撐腰，一是不可能，二是沒能力，孤兒寡母，今後依仗右府的日子多著呢，會為了本家與他針鋒相對麼？”
“若是這樣，單憑本家的力量，恐怕難以阻止右府解散聯席會議。”聽完前田利家的話，前田利政著實有些失望。
“你又錯了，這時候，你非但不要阻止，反而應當主動勸說右府解散聯席會議，只有搶在宇喜多和淺野前面，你才能更多地獲得右府的信任和重視。”說到這，前田利家已經有些疲憊。
“主動要求解散？父親，這步棋兒臣真是萬萬沒想到。”前田利政雖說有些不甘和失落，但最終還是決定接受前田利家的建議。
這時，前田利家輕輕地拍了拍前田利政的手，和藹地說道：“既然想在‘新時代’站穩腳，有些東西是必須要捨得放棄的。”（未完待續）