“少將息怒！卑職這就…這就放行……”領頭武士深知這木下勝俊乃是高臺院最為親近的大名，加之他率精銳武士前來，勢不可擋，自是不敢與之頂撞，慌慌張張地站起身後，趕忙責令守門的足輕開啟城門，生怕稍微慢一點又再挨上一腳。
“嗯…算你識相，放心吧，我會和典廄道明此事，他不會怪罪於你。”在眾武士的簇擁下，木下勝俊闊步走進大手門，臨行前還故作鎮定地“寬慰”起那名方才衝撞自己的武士，武士倒也是“就坡下驢”，不僅向木下勝俊表示感激，還表示可以將麾下軍勢調撥給他，陪同他前往天守閣。
雖說是一片好意，但木下勝俊還是婉言相拒，畢竟此時情況特殊，誰也不敢保證這名武士是否真心相助，或者是藉機監視自己，又或者將這些足輕安插在自己左右，隨時準備配合石田三成反戈一擊。
望著木下勝俊遠去的背影，領頭武士心中還是有些不安，他隨即命令一名使番繞小路趕往極樂橋，將此處的情況通報郡宗保，畢竟他才是這本丸的守城大將。
誆騙開了大手門，木下勝俊喜不自勝，可他也清楚，目前還不是放鬆警惕的時候，在控制住豐臣秀賴和澱姬之前，他萬萬不能表現出異樣，特別是在路過本丸御殿時，更不能讓殿內的長束正家和增田長盛察覺。
極樂橋的沖天火光導致大坂城內人心惶惶，儘管郡宗保派人進行安撫，可流言蜚語仍迅速在本丸內瘋傳開來，有的說前田氏率兵攻城，二之丸和三之丸的軍勢已然戰死；有的說秀保遭遇譁變，麾下將士假借他的名義發兵攻城，本丸以外軍勢皆俯首投降；更有人造謠，說石田三成和前田玄以已戰死在三之丸，奉行派大勢已去，唯有儘快投降才有一條活路。凡此種種，不一而足，這鋪天蓋地的留言不僅搞得郡宗保焦頭爛額，就連坐鎮御殿的長束正家和增田長盛也不得不親自前往城內各處，竭盡所能維持本已混亂不堪的秩序。
屋外雜亂的腳步聲和武士的叫厲聲呵斥，驚醒了本已病重不起的前田利家。在他的執意要求下，小姓小心翼翼地將其攙扶起來，並為其披上一件單衣。
前田利家緩步走到門口，望著北邊不遠處的滿天紅光，眉頭不禁緊鎖，虛弱卻又堅定地詢問道：“看來是極樂橋那邊出事了，你可知究竟發生了什麼？”
“郡典廄下令任何人不得隨意走動，因而小人也不是十分清楚。”小姓垂著頭恭敬地回答道，可是他想了想，卻又補充了一句：“不過聽剛才路過的幾個足輕說，可能是右府下令攻城了，說是備前宰相和能登守也都參與其中……”
“你說什麼？”聽到“能登守”三個字，前田利家頓時瞪大了雙眼，他用手撐著門框，吃力地側過身子，一字一頓地質問道：“你說能登守也參與了？！”
“這都是小人道聽途說，主公萬不能當真，能登守對少主的忠誠，日月可鑑！”也許是從前田利家的語氣中聽出了異樣，小姓趕忙跪倒在前田利家面前，激動地表達起自己對前田利政和前田氏的尊崇和信賴。
“日月可鑑？”前田利家搖了搖頭，輕輕地嘆了口氣，緊接著自言自語道：“誰知道呢，若真是利政，那就是我前田家第二次在大坂動武了，這樣都能算是‘日月可鑑’，怕不是讓世人笑話啊！”
“主公，目前外面情況尚不明朗，流言紛雜，難以甄別，待局勢穩定後，小人立即出去查實。”見前田利家言辭中流露出些許失落，小姓趕忙耐心勸說，畢竟前田利家目前的身體狀況，實在經不起大的打擊了。
“你也不用費心了，”對於小姓的勸慰，前田利家似乎並不領情：“今晚，一切都會有個了斷的……我累了，扶我回去休息吧，清晨之前，任誰敲門都不要開，即便是利政。”
“若是石田治部他們呢？”小姓問道。
“那也要婉拒掉……畢竟天亮之前，一切都可能是未知數。”前田利家前半句說道很清楚，後半句卻聲音卻小到只有自己聽得見。
“那若是右府呢，也拒絕麼？”小姓再一次試探性地問道。
沒成想，前田利家此時的回答卻有了改變：“若是右府、藤堂民部親自登門，不論何時，老夫都能接見，畢竟以右府和民部的一貫謹慎的行事風格，只要他們進入這本丸，就意味著事情已經有了結果，既然如此，又有何理由不見呢？”
“小人明白了。”小姓終究松了口氣，他貼身服侍前田利家多年，自是知道秀保在他心中地位，這多嘴的問一句，確實是恰到好處。
與波瀾不驚的前田利家相比，天守閣內的秀賴和澱姬，卻已經被這突如其來的情況嚇得不知所措，澱姬將秀賴緊緊抱在懷中，兩人蜷縮在屏風後面瑟瑟發抖，在他們周圍，是十幾名持刀侍女以及少數幾個手持剃刀的豐臣氏武士，眾人死死守住殿門，誓要保護秀賴和澱姬的安全。
“母親大人，究竟發生了何事？為何覺得周圍好是混亂……該不會又發生什麼變故了？”秀賴眼疾未愈，但卻因此聽得格外仔細，與這靜謐的月夜不相符的騷動，已然引起了他對往事的回憶和深深的恐懼。
面對秀賴的提問，澱姬連連否認：“城內好得很，不過是有幾個蟊賊夜闖本丸，典廄正組織武士們搜查呢，待把他們抓住，秀賴就能安心的休息了。畢竟不知道那些可惡的傢伙究竟藏身何處，把阿燻他們叫進來，也是為了以防萬一，乖，沒事的。”說罷，澱姬又將秀賴往懷裡摟得更緊了，她心裡此時也在打鼓，極樂橋的那片火光，究竟是事情的結束還是開始。
就在此時，一陣急促的敲門聲讓殿內眾人瞬間打了個寒顫，就連那些壯碩的武士也不自覺地向後退了兩步。
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“啟稟少主和夫人，若狹少將前來求見。”門外小姓恭敬地說道。
“木下勝俊？”澱姬臉上流露出一絲狐疑：“他人呢？”
“正在上樓，他讓小人先行一步稟報。”小姓回答道。
“豈有此理，為何未經秀賴和妾身允許，便放他上來？”澱姬憤懣不已。
小姓聽罷，支支吾吾地回答道：“少將此番不是孤身前來，身邊還有一百多精銳武士，典廄不在，小人實在是攔不住……請夫人恕罪！”
“可惡！”對於木下勝俊的做法澱姬很是不滿，但迫於現狀，她只能暫時服軟：“既然如此，你便讓他先在門口等候，切不可進殿，待會妾身有些話要問問他。”（未完待續）