德川家康突如其來的一番話，著實讓榊原康政一頭霧水，他當即恭敬地說道：“臣愚鈍，還望主公賜教。”
德川家康先是環視一週，見周遭大名都在聊天，無暇顧及這裡，這才小聲對榊原康政說道：“方才在門口，我遇到直江山城守了。”
榊原康政一聽，臉上露出一絲疑惑：“這麼說來，山城守不是因故缺席？”
“沒錯，當時你正在和藤堂民部寒暄，沒有看到那場面，雖說聽得不太清，但可以肯定的是，山城守是想隨中納言一同入場的。”家康眉頭緊鎖道：“當時看的很清楚，島左近親自將山城守攔在門外，中納言雖然停留了片刻，但最終卻只能獨自一人進入會場。至於山城守，最後也只能悻悻地離開了。”
“照您這麼說，不讓山城守出席，乃是右府有意為之？”榊原康政反問道。
家康微微頷首：“沒錯，不然島左近怎敢這般強硬？”
“可這是為什麼呢？主公又是怎麼從中看出右府是想藉此保住中納言的？”榊原康政甚是不解：“島左近把山城守拒之門外，明顯就是駁了中納言的面子，臣實在看不出右府究竟想幹什麼。”
“若是只看到表面上這些，確實會覺得右府是想給中納言難堪，畢竟在若松一戰前，上杉家是拒絕了右府的提議堅持死守的，這無疑是挑戰了右府的權威，若換做是老夫，也定不會饒過他。將他的家臣拒之門外，倒也無可厚非。”德川家康語速舒緩，似乎是想給榊原康政足夠的時間去消化他所說的話。
“可恰恰是這件事，產生了一些難以察覺的疑點。”德川家康提醒榊原康政道：“依你之見，本家、上杉家和田中家在本次會津征伐中對右府的豐臣聯軍造成的影響孰輕孰重？”
“第一自然是本家，上杉軍雖說在前期牽制住了豐臣軍主力，但敢於野戰的卻只有本家，此外，本家的軍勢最盛，前期對右府本陣造成的威脅也最大，因此，毫無疑問是會津征伐中對豐臣軍觸動最大的一方。”榊原康政如此分析道。
“照你的意思，本家第一，上杉氏第二咯？”德川家康問道。
榊原康政鄭重地點了點頭道：“那是自然，上杉氏即便最後不投降，造成的影響也是排在本家之後，畢竟實力差距顯而易見。至於田中氏…”榊原康政望了望坐在對面的田中吉政，不屑地說道：“這傢伙怎能和兩大老相提並論，其實也怪他命不好，若是一開始便堅定站在右府一邊，現在的位次興許還要往前挪不少呢，可在若松城外他一反再反，雖說最終獲得了右府的寬恕，但看他現在的位次，應該也不能本領安堵了。”
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“你分析的很有道理，”德川家康欣慰地點了點頭道：“沒錯，我們三家都是敗軍之將，按照造成的影響來說，本家第一，上杉氏第二，由於土佐守溺死，田中氏勉強可算是第三。可是你看，這和當前的座次對應麼？且田中家都被允許攜一名家臣出席，為何單單上杉家孤身一人？”
“也許是右府厭惡山城守吧？”榊原康政考慮道：“不論是之前的《直江狀》，還是後來唆使中納言拒絕議和，都是和山城守有關，右府厭惡他不讓他進場也是情理之中。”
“這並非主因，但卻是右府想給我們看到的，他當著眾人的面，派人在門口阻擋山城守進場想必也是有意為之。在老夫看來，他就是想造成這種自己厭惡山城守的假象。”德川家康分析道別：“這應該是為戰後的處置做準備吧。”
“主公的意思臣似乎有點理解了，”榊原康政試探性地問道：“您是覺得右府有意想製造這種和山城守對立的緊張局勢，以便回京後‘自然’地將其除去？”
“沒錯，就是想‘自然’地將他除去，”德川家康笑了笑道：“不過事情沒這麼簡單，若老夫沒猜錯，他是右府是想藉此機會將中納言起兵的罪責都推到山城守身上去，有了現在這種對立情緒，到時候如何嚴厲處置都是順理成章的事。”
“可是臣不明白，右府為何要保中納言，而他允許臣陪同您出席的目的又是為何？”榊原康政對家康的這番話將信將疑，他實在是找不出秀保要保上杉景勝的原因。
“準確地說，他不是在保中納言，而是在為戰後進行佈局。”德川家康分析道：“早先老夫和右府交談時便能聽出，他對戰後自己能保持多少威信以及尾張派能否聽命於自己心存疑慮，這就註定他不會一次便將這些反對他、反對豐臣氏的強力大名全部消滅，他需要藉助這些大名的力量來制衡尾張派，以便達到一種平衡。當然，這是他在麾下家臣成長壯大起來之前的一個不得已的選擇，不過短時間內，他確實還需依靠這些被他打倒的大名，其中也包括本家。上杉氏在東北乃至信越一帶還有威名，留下他們，能對當地的大名特別是戰後將要轉封到此處的尾張派大名起到不小的震懾作用。”
“不僅如此，若是右府保了中納言，一方面會換取上杉氏的感恩戴德，今後他必將竭誠奉公，進而由豐臣氏治下的大名轉變成大和豐臣氏治下的大名，你我都清楚這種改變對大坂和郡山方面來說意味著什麼。另一方面，經由此事，右府的仁慈寬厚也會在大名之間傳頌，這也是提升大和豐臣氏威信的極佳手段。”
“照您這麼說，這可是一石三鳥之計啊！右府若真是想到這些，那實在是太可怕了！”榊原康政不禁大驚失色：“可是臣還有一事不明，右府為何單單只讓中納言獨自出席，而本家卻是允許攜帶家臣？”
“因為，右府需要的是一只能幫他看家護院的忠犬，而不是隨時可能反咬一口的猛虎。這點你能體會麼？”
“忠犬…猛虎……主公您的意思是，上杉氏是將會是大和豐臣氏的狗，而本家在右府眼中還是一隻猛虎麼？”榊原康政臉上露出一絲驚恐。
“在若松損失了絕大部分家臣，如今若是再剪除了山城守，那上杉氏對右府來說，便再也沒有翻盤的機會了；而本家則不然，雖說損失慘重，可家臣團特別是譜代重臣仍保留了相當一部分，這無異於一隻受了重傷但爪牙俱在的猛虎，右府是不會像對待上杉氏般對待我們的。因此，從這次宴會開始，我們就要做好被強力打壓的準備。”（未完待續）