“主公休要沮喪，”本多正信勸慰道：“雖說對信濃已經不抱希望，但關東、近畿乃至九州不都尚未結束戰事麼，天下大勢沒這麼容易就被右府掌控。”
“正信，”德川家康嘆息道：“事已至此，你還拿這些來安慰老夫嗎？實在是難為你了。你我皆清楚，不論是近畿還是九州，那都不是主戰場，唯有這會津若松，才是決定天下歸屬之戰，如今我軍慘敗至此，右府率領的聯軍更是集結了二十萬大軍從四面八方席捲而來，局勢已經明朗了。就算毛利氏能控制近畿，島津氏能拿下九州，面對平定東北和關東、士氣正盛的二十萬豐臣聯軍，又能堅持多久呢？”
“可是主公，我軍若是能多堅持些時日，待毛利軍與島津軍會師，加上西信濃一帶的策應，倒也是有資本與右府一戰的，況且大坂還在毛利氏手中，這大義是在我軍一方啊。”本多正信仍不願就此認輸，而是將希望寄託在近畿和九州的戰事上。
德川家康笑了笑道：“照你這麼說，我軍反而是要犧牲萬千德川將士為毛利和島津爭取時間了，這難道是老夫起兵的初衷麼？即便最後毛利和島津能夠勉強與右府達成和解，獲得一定的好處，可這於我德川家又有什麼用呢？難不成他們能念及我軍拼死拖住聯軍的份子上，施捨給德川氏一塊領地麼？且不說這不可能，即便有一絲希望，你覺得拿了這塊地的德川家還有何資格與其他大老平起平坐？”
“正信，有些事一旦看開了，也就釋然了。”德川家康感慨道：“之前老夫執意轉戰信濃，多少是內心那股不服輸的執拗在作祟，隨著近日信濃、越後、關東發生的一系列事情，老夫卻想開了不少。特別是關東那些城池的失守，更是讓老夫清醒了，家中有這樣的後輩，即便勉強在信濃和右府打個平手，今後又該怎麼辦呢？你我皆已年邁，可右府還有他家中的那些重臣卻都正值壯年，以後的路，沒了我們的德川家能走好麼？與其這樣，倒不如趁著還健在，給他們鋪一條安全的出路，也算是對祖上、對自己有個交代吧。”
聽完德川家康的這番話，本多正信沉默了良久，他心中雖有百般的不願意，可在家康面前只有服從，加之豐臣軍對關東德川領的進攻日趨猛烈，玉繩城的家眷生死未卜，想到這，他終究點了點頭，對德川家康說道：“主公啊，臣跟隨您征戰至今，未有一天不盼望您能一統天下，成為信長公、太閣殿下那樣的霸主啊，萬萬沒想到，中間竟蹦出右府這樣一個傢伙，臣實在是不甘心！可事已至此，您的話臣聽明白了，就是不知此番向右府投降，是請哪位大人出馬，以及本家是否有條件要順帶提出？”
“所謂的‘天下人’又不是論資排輩，誰說信長公、太閣之後便是我德川家康了？說實話，右府閱歷淺，能力也不及老夫，甚至說都不一定比得上你，可他畢竟還年輕，年輕就是資本啊……更重要的是，他善於用人，這一點，老夫不得不服。有時候，一家之中，並非家督才是最強者，只要他能很好地發揮家臣的特長，維護家中的團結，那麼這一門絕不會平庸無為。這一點，你我都要清楚。”
“至於派誰去、提什麼條件，正信，方才我分析了這麼久，難道你還沒領會麼？又或者，你還是想試探老夫的決心？”德川家康平靜地說道。
“臣萬萬不敢！”本多正信急忙伏下身子，向德川家康請罪道：“只是您沒點名，臣實在不敢擅自揣測。”
“成王敗寇，與其坐等大軍齊聚箕輪城下，倒不如老夫親自前往沼田城覲見右府，各軍的大將都隨我一道前去，平八郎和康政那邊我會去跟他們說明的，這你就不用擔心了。到時候，箕輪城就暫時交由你負責了，越是此時，越不能出岔子，指不定有多少人想趁機煽動右府強攻箕輪城，將我德川一門盡數屠盡呢。”
“那條件呢，就這麼投降了？若是讓底下的將士們知道，不知會作何感想……”本多正信不甘心地說道。
“此一時彼一時，不同於小牧長久手之戰，本家此時已經沒有談判的資本了，要說有，也就是箕輪和江戶的兵士性命，可你覺得那些傢伙會有婦人之仁麼？都是腥風血雨裡走出來的屠夫，多殺少殺對他們來說沒有區別，換做是本家，同樣也是這個道理。”德川家康再次提醒本多正通道：“你要知道，德川氏不是一定要秀忠繼承的，秀康也可以……所以，右府完全可以找個理由將吾等消滅，讓秀康這個傻孩子繼承德川家，這不是很附和豐臣氏的利益麼。所以說，不能提條件，條件一提，就會被放大成不肯投降的藉口，進而成為開戰的理由，成為德川氏的喪鐘……”
“主公的意思臣明白了，箕輪城就請您放心吧。”聽完德川家康的話，本多正信驚出一身冷汗，他本以為可以像小牧長久手時那樣提出利於德川氏的條件，再不濟也是檜原之戰前夕上杉氏向秀保提出的保留部分領地的請求，沒想到德川家康竟將局勢看得這般透徹，將背後隱藏的危機全都揪了出來，這讓本多正信更是增加了對德川家康的欽佩之情，以及對德川氏陷入這般境地的惋惜和無奈。
德川家康微微頷首，舉起酒杯向本多正信示意，本多正信也連忙舉杯，兩人一飲而盡。
“越到這種時候，越是想念信康啊。”德川家康仰望著天空，眼角隱約流出幾滴熱淚。
五月四日清晨，天剛矇矇亮，德川家康便和本多忠勝、榊原康政等家中重臣，身著素衣，騎上白馬，帶著馬印和少量旗本趕赴沼田城，沒曾想，行至半路，竟然遇到了秀保麾下重臣藤堂高虎。
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“內府殿下，外臣奉右府之命，在此等候多時了。”臨時搭建的茶棚前，藤堂高虎恭恭敬敬地說道。（未完待續）