就在中村一氏望山興嘆的同時，他原本的靠山，德川內大臣家康也站在江戶城的天守閣中向著西方眺望。
“你看，渡過荒川，穿越武藏野，經三浦半島，過相模平野，之後翻越箱根、富士二山，跨過大井川，便是遠江，渡過浜名湖，穿過吉田城，不到一日便可返回岡崎了。”家康已經記不清這是第幾次和本多正信說起這條路線了，儘管如此，他仍舊是樂此不疲。五十三歲的他，離開了生活了近五十年的三河，來到這人生地不熟的關東，即便是當世梟雄，也不能忘卻對家鄉的思念，且只有在至親和正信這般近臣面前，他才能稍微釋放內心的情感，但這種釋放轉瞬即逝，絕不會讓外人看出自己內心所想，這便是德川家康。
本多正信和家康身邊的大多數重臣一樣，都是駿遠三出身，自然對家康的處境感同身受，不僅能將家康說的這段話倒背如流，而且每當他提起時，仍然能感覺到心中隱隱的痛楚。
正信知道現在不是觸景生情的時候，因為目前還有更要緊的事情要去解決，他打斷了家康的思緒，提醒道：“主公，現在可不是感傷的時候，當初中田時政兵敗自刃之時，我便提議本家出面調解，您卻不肯批准；後來遠江勢力盡喪，大森家前來告急，您依舊不加理會；等到那位豐臣大納言平定西駿河，收買足洗義先，參拜淺間大社展示權威之時，您仍然視而不見；就在前天，中村一氏厲兵秣馬準備誓死一戰時，您還是不肯表明態度，最終惹得中村家對本家失去信任，投靠了豐臣秀保。至此，您在駿遠三辛苦維持的勢力已被秀保連根拔起，數十年的基業毀於一旦，屬下斗膽請問主公，不知主公是何想法，難不成真是怕了那個紈絝子弟？”
德川家康知道本多正信這些天十分鬱悶，不僅是他，就連自己手底下的四位天王也都不能理解自己的做法，本多忠勝甚至認為家康始終擺脫不了長吉關事件的陰影，導致行事思考日趨保守。
鑑於如此情況，家康不得已召見本多正信，想透過他將自己的想法的立場轉告其他家臣。
家康從懷中掏出兩枚象牙制中國象棋棋子，分別放在左右手，他將雙手朝正信攤開，笑著說：“前段時間，有個來自明國的商人前來拜見，將一副象牙制的明國象棋作為見面禮獻給了我，和他研習了幾日，不知不覺竟有些喜歡這種明國的遊戲了。”
本多正信聽了不以為然：“象棋自中土傳來已久，只是主公忙於政務無暇顧及，其實這和本國的將棋還是有些相似，您要是想學，找我便是，何必求於外人。”
家康並沒有直接回答他，而是繼續說道：“你看，我手上一左一右分別握著‘卒’和‘帥’，依你之見，孰輕孰重呢？”
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本多正信也是明白人，馬上便明白了家康的意思：“主公你是想告訴我‘棄卒保帥’之理麼？”
家康地點了點頭，看著手中的棋子繼續說道：“帥和卒的關係正如將棋中的王將與角行，而且其中蘊含的道理也是一樣的，卒子都是為了帥而存在，說得殘酷些，他們必須時刻做好為帥去死的準備。當然，要是想取得最後的勝利，沒有卒是萬萬不可的。但是正信你要記住，卒有五個，即便都死光了，也還有相、車、馬這些棋子可以取而代之，但是帥卻只有一個，為了保帥，死再多的卒也在所不惜，更何況是一個本就保不住的呢？”
“保不住？主公您這話是何意思？”本多正信驚訝地問道。
家康抬頭眺望遠方，有些無奈地說道：“人人都說我家康殘忍，為了家業可以誅殺妻子，可是成大事者有哪個不是如此呢？伏見的那位殿下強迫旭姬夫婦分離，硬將她塞給我，甚至還將老母作為人質送到駿府，這難道就不殘忍麼？他秀吉想做的事是沒人攔得住的，出征朝鮮，誅滅秀次，那一項不是遂了他的願？當初將我轉封關東又何嘗不是強人所難呢，可是我能有什麼辦法麼？他和我心照不宣，要的就是剪除我在東海道的羽翼，因此即便是拿出二百餘萬石的龐大籌碼亦是在所不惜，況且他眼中容不得沙子，這種情況下，你覺得他會輕易放過東海道的那些豪族麼？”
本多正信貌似有些明白了：“您的意思是，豐臣秀保這麼做完全出於太閣的旨意了？”
“話也不能這麼說，”家康捋了捋鬍子，“這次太閣任命秀保為會津問責使，這對於一位年僅十八歲的少年來說已是頗具難度了，應該不會再將掃蕩駿遠三的事交給他，我相信如果不是加賀爪忠澄有意怠慢，山內一豐趁機告密，他是不會急於蹚這腳渾水的。”
這話正信聽得是一頭霧水，他追問道：“若如主公所說，這件事是秀保擅作主張，與太閣無關，那我等完全可以出面調停，何必過早地放棄這枚棋子呢？”
家康臉上露出那招牌式的憨態可掬的笑容，和藹地看著正信：“你是只知其一不知其二啊，太閣之所以不急於動這塊燙手山芋，原因只有一個，那便是找不到藉口。這些豪族在當地生活了數百年，況且並沒有犯錯，根本無法下手，這種情況下，他最多只能是安插自己的手下，至於剷除這些豪族，只能是等待時機了。”
“您的意思是秀保為他創造了機會？”本多正信試問道。
家康沒有表態，只是頗有些無奈地說道：“起初，忠澄的傲慢無禮只是他一人的問題，本不會牽連其他豪族，可是那些東遠江的豪族賊膽包天，竟敢對秀保拔刀相向，這正好讓他抓住把柄，藉機聯合山內家剷除異己，到這裡，也不過是東遠江的事罷了；誰知道中田時政過於敏感，見象島家被滅，便以為秀保要他不利，竟然密通大森氏，煽動一揆，這這就是自尋死路，怪不得別人了；他的信更是成了秀保討伐大森治長的藉口，大森治長被迫起兵反抗，以他的實力怎能和秀保相抗衡，兵敗身死在所難免；可他臨死還不做好事，竟然脅迫中村一氏一同起事，這些密信城破之日也落到了秀保手中，成為他降服中村家的工具。至此，駿遠三國人一揆終以秀保的大獲全勝告終，你聽了這麼多有何感想？”
聽到這，本多正信倒是覺得有些滑稽了：“照您這麼說，這件事錯不在秀保，而是在這些豪族自己了？”
“正是如此，”家康點了點頭，“這些年來他們憑藉自己在地方的勢力作威作福，對我已是陽奉陰違了，更不會不把太閣派來的代官放在眼裡，因此當秀保到來時，自然不會瞧得起他，這才最終釀成大禍。這樣的棋子，終究會被太閣吃掉，倒不如做個順水人情，讓秀保立下大功，這對於今後拉攏他也是百利而無一害啊。正信，現在你應該知道該怎麼做了吧？”
本多正信用無比崇敬的目光注視著家康，心想有這樣的主公，何愁得不到天下？他恭敬地向家康施以大禮，激動地說道：“主公所言著實讓人折服，臣下這就出發前往箱根山，擺好儀仗，隆重迎接秀保殿下。”（未完待續）