“混蛋東西，這話是什麼意思？！”本多正信話音剛落，原本沉寂的大殿頓時亂作一團，上杉家重臣、福島城主本莊繁長怒目相向，睚眥畢露，幾乎是怒吼著對本多父子說道：“你們兩人是何居心，竟敢這般詛咒本家，難道不想活了嗎？！”
“休得無禮。”上杉景勝狠狠瞪了本莊繁長一眼，示意他住口，而直江兼續則笑盈盈地說道：“佐渡守有話直說，沒必要危言聳聽。”
“山城守真這麼覺得？看來閣下對目前的形勢還不甚了解啊。”本多正信見直江兼續沒有被自己唬住，失望之餘倒也有些欣慰，畢竟作為上杉家的第一重臣，若是這麼一句話便被嚇倒，那有什麼資格和德川家結盟？
“願聞其詳。”直江兼續依舊平淡如水。
“外臣之所以前來，是因為在武藏遇到了正準備上洛的清水大藏義清。”本多正信口中的清水義清乃是最上義光的三子，由於過繼給了同門的清水家，因此更名作清水義清，起先清水被作為人質滯留在大阪，與豐臣家的關係相對融洽，而就在豐臣秀吉去世後，他才返回出羽，
一聽說清水義清上洛，直江兼續便有些緊張了，當然，這份緊張也只有本多正信和上杉景勝能看得出來。
“如果在下沒記錯，清水大藏今年年初剛返回山形城，當時途徑米澤時和在下也有過交談，不知此番上洛有何要事？”直江兼續故作鎮定地問道。
本多正信見對方已有些焦慮，暗自慶喜道：“聽說是要向身在大阪的右府申訴，抗議上杉家強行侵佔最上領地，這也是在下此來的原因。”
“真是只老狐狸！”直江兼續咬了咬牙：“就為了一條山路，處處和本家作對，二十幾裡的軍道，修了近一年還沒修好，這也就罷了，居然還派兒子去大阪告狀，最上義光這只了老狐狸，真是個陰險的傢伙！”
“朝日軍道的事情我家主公素有耳聞，得知清水大藏上洛，舉得事情不妙，這才派在下前來通知黃門和山城守一聲。”本多正信恭敬地說道，絲毫看出去說客的樣子。
“替我多謝內府的關心。”上杉景勝冷冷地說道：“既然內府知道這件事的來龍去脈，就應該在五大老和五奉行的聯席會議上替本家主持公道，派你前來又是何意？”
“主持公道？”本多正信冷笑一聲，嘆息道：“前段時間的宇喜多騷動您聽說了麼？”
“這麼大的事情，即使身在東北，也是必須知曉的，備前宰相畢竟也是五大老之一，落得這個結果，我也很是惋惜。”上杉景勝雖是這麼說，可臉上並未露出半絲同情的表情。
“當初家老們群起兵諫時，我家主公堅持以和為貴，一邊阻止家老將戰事擴大，一邊在聯席會議上敦促兩方坐下來談判，反對大老們出兵以暴制暴。可結果呢，右府居然繞過大老和奉行，擅自以少主後見的名義召集四路大軍攻入備前，大肆鎮壓發動兵諫的家老，雖然只用四天時間便結束了戰鬥，可造成的損失卻是巨大的，備前宰相沒有說，可傳聞宇喜多家在這場騷動中損失慘重，光是千石以上的家臣就有四十餘名遭到處決，逃離備前的家臣更是不盡其數，宇喜多家因此喪失了近五成的動員力。知道了這些，您還覺得本家能替上杉家主持公道麼？”本多正信邊說著邊觀察上杉景勝和直江兼續的表情，只見兩人神情嚴峻，悶不做聲，似乎陷入了無盡的沉思。
“若是我家主公能為殿下主持公道，又何必派外臣前來呢？”本多正信繼續說道，“恕在下冒昧，您雖貴為五大老之一，可談實力能比得上我家主公麼，現如今聯席會議已經是空殼一個，我家主公都奈何不了右府，您又怎能不向他屈服呢？”
“屈服？哼，除了太閣，我上杉景勝可曾向他人屈服過？閣下也太小瞧上杉家了，況且，你怎麼就確定右府會甘冒和本家衝突的人風險袒護最上家呢？”上杉景勝此時還是心有戒備，時刻提防進入本多正信的圈套。
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“呵，都到這時候，殿下還是打算自欺欺人麼？您最近的一系列舉動可都讓人心生懷疑啊。整備道路、囤積糧草、購買武器、聚集浪人，組建鐵炮隊，改建黑山城、擴張若松城，特意在若松西北修築神指城，這些大動作可不止本家關注到，您領地周圍的大名也全都密切注意啊，做了這麼多，難道還不能表明您的心意麼？黃門殿下，請恕在下直言，以您的實力消滅最上家輕而易舉，可最上家背後的右府呢，他會眼睜睜看著您為所欲為麼？前段時間內府停止調停，你竟然再次起兵修路，這種完全無視‘東北惣無事令’的行為不是正好給了右府藉口麼？況且說句實話，您在他人領地上修路本就理虧，如今又悍然起兵，恐怕怎麼都說不過去吧？殿下嘴上說右府不會為了最上家和您衝突，可這不過是自欺欺人罷了，您也明白，右府就是想找機會削弱我們這些坐擁一方的大大名，宇喜多家就是個例子，即便沒有朝日軍道，他還是會讓最上家繼續找茬，直到您忍無可忍大動兵戈，他便有機會名正言順地出兵討伐會津，因此，與其擔驚受怕，倒不如做好戰鬥準備，賭上上杉家的家業拼死一搏，興許還能有機會…黃門殿，外臣揣測的沒錯吧？”
面對本多正信的條理清晰、侃侃而談，上杉景勝和直江兼續大為驚訝：“不愧是內府的左膀右臂，佐渡守竟能將本家的事情估測得八九不離十，佩服！不錯，本家確實擔心右府偏袒最上家，藉機削弱本家而早作準備，可在下也知道單憑本家的力量很難與右府抗衡，此番整頓軍備並不想和右府決一死戰，而是表達在下的決心，讓右府不敢貿然動手，不過畿內發生這麼大的動盪，前田家和宇喜多家先後被削弱，右府已經權勢熏天，單憑我會津百萬石又能掙扎多久呢？”
“主公，依臣看來，還是儘早向右府示好，以免刀兵啊。”直江兼續此時心裡也打起了退堂鼓，雖說對石田三成已經失望，可兩人仍保持著一些聯絡，從石田處得知，秀保的勢力在近畿無出其右，不過卻並沒有本多正信說的那麼囂張跋扈，他對豐臣秀賴和澱姬還是很恭敬的，因此，若是主動示好，興許不會有什麼太嚴厲的懲罰。
本多正信之所以把秀保說的如此強大，是想讓上杉景勝明白單憑他上杉家是不能成事的，一定要有強力盟友的協助才能頂住秀保的壓力，而直江兼續提出求和，這是本多正信不能容許的，為了讓上杉家既能聽從德川家的安排，又能爆發完全的戰鬥力，就必須斷了他的退路，而接下來，本多正信確實做到了這一點。（未完待續）