使者也是第一次見秀保如此動怒，自是不敢耽擱，謝了罪後立即動身返回大田原，然而就在此時，德川秀忠和三家的使者也抵達了大阪。
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為了確保萬一，德川秀忠並未徑直前往西之丸向秀保質詢，而是率領使者來到了惣構的德川家屋敷，想請德川家康出面責問。
雖說三家的知行加起來不過四萬石，可他們卻是德川家在下野的最後一根釘子，如今三家有難，家康親豈能坐視不理，在詳細詢問了使者後，這只老狐狸得出了這樣一個結論：“很明顯，這件事是桑山兄弟蓄謀已久的，但是否出於右府的指示，還不能過早地下定論，不過你們既然來了，老夫就絕不能讓你們空手而回，一定要為你們三家討個公道。”
德川家康雖然嘴上信誓旦旦，可心裡卻並不打算由自己出這個頭，在安排三家使者先行休息後，他將本多父子叫到了大廣間，商討如何藉機向秀保發難。
“此番大俵家滿門遭滅，確實是出乎臣的意料，看來右府是真的準備動手了。”本多正信眉頭一皺，頗為緊張地說道。
德川家康微微頷首：“此番不光是大俵氏，大關、佐野、成田三家也都慘遭侵害，這不禁讓我想起三年前的駿遠三一揆，當時被肅清的豪族多達數十家，本家在東海道的根基毀於一旦，當時因為顧忌太閣而不敢動手；現在不一樣了，秀賴和澱夫人孤兒寡母，豐臣家風雨飄搖，我坐擁二百萬石知行，本就該入主天下，沒想到豐臣秀保這個毛頭小子，和當年一樣，事事與我作對，如今不僅是秀賴的後見，還拉攏了前田利家，若是再不行動，恐怕真是要受制於人啊。”
本多正純在一旁默默地聽著，見主公和父親皆為此事憂心忡忡，便試探著說道：“要不本家也派兵前往下野，把大田原給打下來，到時候也找個理由搪塞過去，讓右府有苦說不出，主公覺得如何？”
“新八郎還是太衝動啊，”德川家康衝著本多正信笑了笑：“即便讓右府有苦說不出，那又怎樣，本家現在和他面子上還算過得去，沒必要故意和他交鋒。”
“那就任由他將下野佔了去？”本多正信咬了咬牙。
德川家康臉色陰沉下來，淡淡地說道：“如今本家已經派兵前往支援了，應該不會有什麼大問題，但這件事絕不能善罷甘休，一定要讓右府吐點東西出來，不過就像我剛才說的，本家實在不適合出面和他對質，倒是石田治部，可以好好利用一下。”
“石田治部？”本多正純撓了撓頭，“讓他替本家出頭，這恐怕有些……”
“你覺得不可能？”本多正信反問道，“可我覺得這卻是個好主意，大阪之亂後，石田治部這班文臣的地位也有所下降，特別是右府遷入西之丸，這很明顯是要監視他們的，受此壓迫和排擠，心中必定會有怨恨，他們不是不想反抗，只是缺少一個藉口，本家正好可以給他提供一個絕佳的藉口，至於能不能將秀保扳倒，就看他們自己的了。”
聽本多正信這麼說，德川家康擺了擺手：“扳倒倒不至於，煞煞威風倒是可以的，二百多萬的大大名豈能因為這件小事便被拿下，我之所以想把機會讓給治部，最主要還是想讓他知道我的心意，至少說不會再將矛頭指向本家，只有這樣，本家能專心謀劃下一步的方針。”
“借刀殺人確實是個絕佳的計策，主公的才略新八郎實在是望塵莫及啊。”本多正純拜伏在地表示敬佩。
德川家康不以為意地笑了笑：“待會用完晚膳，你便將此事告訴大納言（德川秀忠）和三家的使者，讓使者們到奉行所找石田治部申冤，事件過程說得越過火越好，總之一定要讓治部忍無可忍，否則他是不會輕易向右府發難的。”
本多正純心領神會地點了點頭，迫不及待地將德川家康的命令傳達給了下野三家的使者，三家也是不敢怠慢，晚膳還沒吃，便火急火燎地趕往位於三之丸的奉行所，一見到石田三成，便將下野的事情添油加醋地道了出來。
石田三成起先還是幫秀保說些好話，認為這可能都是桑山兄弟獨斷專行，並未事先通報秀保，應當找兩方一同對質方能查明真相；可是隨著使者們賣命的表演，他心中也開始表現出不滿，特別是聽到“桑山下野介侵入三家固有領地，燒殺搶掠，將近半數的念貢運回大田原，並且張貼告示命令所有侵佔村子的村長地頭必須向右府宣誓效忠”時，更是火冒三丈，認為秀保讓豪族向自己效忠，分明是不把秀賴放在眼裡，“這樣的後見與權臣又有何異？讓豪族對自己效忠，分明就是想取代少主啊！”石田三成當著眾人的面大聲呵斥道，隨後他又出言安撫三家的使者：“諸位請放心，此事關係重大，在下一定聯合大老奉行們公事公辦，若真是右府授命為之，那也是罪責難逃！”
“本家的安危就全靠石田治部了。”使者們連連啜泣，恭敬地向石田三成叩首致謝，石田三成也是鄭重地點了點頭，表示一定要為三家主持公道，使者們得到石田的保證後，欣喜不已，急忙離開奉行所返回德川家的屋敷。
稍過片刻，一名小姓走偏門進入了奉行所。
“怎麼樣，那幾位大人去了哪裡？”石田三成皺著眉頭問道。
“不出大人所料，他們並未去驛館，而是趕往了德川內府的屋敷。”小姓很是自信地回答道。
這時石田三成嘆了口氣，感慨道：“果不其然，他們是內府給我設的局啊。”
在旁的增田長盛和常束正家立即湊到石田跟前，一臉疑惑地問道：“大人早就知道這些使者是內府的人？”
“這倒沒有，”石田三成搖了搖頭：“我起初只是懷疑，他們三家乃是下野的豪族，而據我所知，下野的勢力除了與右府結盟就是臣從內府，他們既然狀告右府，那定是內府一派，若是內府一派，為何不請他主持公道，反而向奉行所求援呢？”
“他們不過是些小豪族，想必內府不想摻和吧。”增田長盛猜測道。
“所以我才派人跟蹤他們。”石田三成得意地笑道：“若真是如你所言，他們一定是先在內府那裡碰了一鼻子灰，這才想到了我，而我已經給他們做了保，他們就更不該去內府的屋敷了，可結果呢，你們也知道了，所以我說這一定是內府的圈套。”
“圈套？”常束正家沉思片刻，徐徐說道：“該不會是想借您的手對付右府吧？”
“呵呵，你覺得不可能？”石田三成自信滿滿，“上次評定你們也是參加了的，右府羽翼已豐，又獲得了前田家的支援，完全是如日中天的態勢，這時候但凡是有點腦子的都不會招惹他，我這麼說並不是怕他，他確實是沒有做什麼對不住少主的事情，若說哪裡不妥，無非是他控制了勘合貿易，頒佈《知行奉還書》吞併了許多土地，這兩點我覺得並非罪大惡極，倒是大阪評定上內府的表現讓我有了一些想法。”
“大人不是對右府有很大成見麼，怎麼現在卻處處替他考慮？”增田長盛很是不滿，當年畢竟吃過秀保的虧，那般恥辱是很難忘記的。
石田三成下意識地挑了挑眉毛，自嘲似的說道：“是啊，五年前我覺得前關白是個威脅，竭力想除掉他；前關白死後我又覺得內府是個威脅，想借右府除掉他；太閣去世後，我發現右府又變成了威脅，想借北政所和內府除掉他……直到前幾天我才明白，無論我把誰給除掉，總會有新的勢力興起，與其逐一清除他們，倒不如選一個最沒有威脅的加以支援，這雖然會降低少主的威信，但總比被權臣篡奪權力好得多，而右府，應該是目前最合適的人選吧。”（未完待續）