二月初三清晨，四路人馬按照原計劃向預定地點行進，初四傍晚，西路由高吉和清興率領，抵達忠州西郊的狼山；初五清晨，南路由高虎和隆清率領，抵達與丹陽一江之隔的月嶽山；初五深夜，秀忠在十餘名武士的護衛下越過鳥嶺抵達聞慶，第二天清晨，中路軍一萬五千大軍便東進小白山，沿山麓向堤川挺進。
而在此前一天，秀保率領的一千日軍便已抵達了雲嶺，這裡有必要介紹一下雲嶺的地理知識，首先，雲嶺是竹嶺山脈的一部分，而竹嶺山脈又是忠清道和江原道的分界線，平均海拔六百米，是一道天然的屏障。而在這條山脈之中，有一條寬不足十米的山路貫穿南北，這便是連同兩道的官道，而位於官道左右的兩座山峰分別名叫雲山、陽山，這兩山便被稱做雲嶺，即“雲陽二嶺”，而非一座山峰的意思。
雲嶺早年曾是由忠州府使管轄，後來轉交給了鳳陽縣監，再後來隨著兩道邊境土匪的猖獗以及東面太白山官道的打通，雲嶺的貿易量大不如前，不久荒廢成了三不管地帶，這種情況直到日軍到來才有所改變。
日軍一來，滿山的土匪皆是落荒而逃，而日軍的進攻重點是京畿道，作為兩道西部通道的雲嶺再次得到利用，雖然是老木逢春，但日軍也僅限於輸送物資，並未對兩側山上的防禦工事加以修繕，以至於文祿之役末期，明軍南下時在此處並未遇到一絲抵抗，便浩浩蕩蕩開進了忠州。
據忍者刺探得知，雖然兩側山上各有一座日據時期遺留下來的瞭望塔，但因年久失修，早已被明軍棄置不用，而是在東面的雲山山腰另築一寨，喚曰“雲山寨”，配合山下的“雲嶺隘”組成一套較為齊全的防禦工事。
但不出秀保所料，這裡雖然繁忙，但人員配置嚴重不足，山下關隘常駐軍勢不足五十，山寨常駐不過一百，且多是負責後勤的非戰鬥人員，至此，對明軍此番作戰乃是急行軍的判斷徹底得到了印證。
秀保可不想錯失良機，當天夜裡便神不知鬼不覺地搶佔了無人防守的陽山，但在強攻雲嶺隘的過程中驚動了山寨中的明軍，引起了一場小規模的戰鬥，可無奈明軍寡不敵眾，丟下十餘具屍體狼狽逃竄了，不到兩個時辰，雲嶺一線便被秀保完全攻佔。
此時，九龍山下的明軍大營內，萬千將士正在中軍帳前的廣場上觀看一場“好戲”：雖然如柏第一時間逃到山下，惡人先告狀，將所有罪責都推到宗釧身上，可那些得宗釧庇佑，從山上僥倖逃脫的將士卻在如梅面前陳以實情，惹得如梅勃然大怒，當即下令將如柏軍法處置。
好在身邊老將力勸，如柏才免得一死，如梅最終決定讓他戴罪立功，不過死罪可免，活罪難逃，二十軍棍還是少不了的，這不，將士們正在看的好戲便是這難得一見的“動作片”。
二十軍棍可不是個小數目，而且那力道也不是常人能承受的，對於武將出身的如柏來說，雖不足致死，但皮肉之苦也不是一兩天就能痊癒的，這邊被打得皮開肉綻，那邊還要抓緊時間戴罪立功，特別是得知宗釧還活著，如柏的心裡更是說不出的難受。於是乎，在諸多問題困擾之下，捱打的當天晚上如柏便急火攻心，一病不起了。
所謂福無雙至禍不單行，如梅剛探望完如柏，便又被來自四面八方的敵情壓得喘不過氣來。
“將軍，倭寇昨日攻佔狼山，現正居高臨下對忠州城發動炮擊！”
“丹陽形勢也是如此，倭寇佔據月嶽山，對丹陽的炮轟已經造成幾十艘船隻沉沒，城內的駐軍也多有死傷。”
“將軍大事不好了，據探子來報，說是有一股大規模的日軍已經越過小白山朝堤川殺來啊！”
“將軍十萬火急！方才有雲嶺潰兵逃奔至此，說是昨夜一股日軍襲擊了雲嶺隘，激戰後我軍寡不敵眾被迫撤退，如今該處已被日軍完全佔據！”
“混蛋！雲嶺也被攻陷了？！”李如梅難以置信地詢問道：“這究竟是怎麼回事？一夜之間哪來的這麼多倭寇？！”
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“將軍，該不會是中計了吧？”此時，如梅身旁的謀士小聲提醒道：“連雲嶺都被攻佔了，這很明顯是要斷我們的後路啊。”
“不可能！”沒曾想如梅的回答如此肯定，他口氣堅決地說道：“如果真是要斷我軍後路，定是派大軍前去奪取雲嶺，如果是那樣，斥候一早便會發現的，絕不會等到雲嶺被攻佔了才為我軍所知。”
“那您的意思是？”謀士躬身追問道。
“依我看，很有可能是圍魏救趙，透過攻擊我軍外圍陣地吸引我軍主力，以減小對九龍的圍困，讓山上的倭寇餘孽得以逃脫。”如梅捋了捋鬍鬚，沉沉地說道：“當然這只是一種可能，你說的那種可能性也不能排除，畢竟是四面受敵，若不嚴肅對待很可能釀成大禍，這樣吧，你傳令下去，派遣一千人馳援忠州，一千人馳援丹陽，三千人攻打雲嶺，之後，由我親自帶領四千人支援堤川，剩下的四千人就交給如柏和你，無需進攻，只好將山上的倭寇看住了就行，等堤川戰事結束，我率兵回來後再行進攻。”
謀士點了點頭，突然間卻又想到了什麼，輕聲詢問道：“將軍，如此一來兵力未免太過分散了，不如派人前往原州知會董都督，讓他率軍奪回雲嶺，一來原州離雲嶺更近，二來省去自家兵力，避免兵力分散各個擊破。”
如梅眉頭微皺，略作沉思，思考良久終於還是否定了這個提議：“想法雖好但不可行，首先，董一元乃是都督同知，且只聽命於邢大人，我若求援他定是要先請示漢城再行出兵，這一來二回戰機都被貽誤了，實在不妥；其次，他手下的兩萬精兵乃是邢大人的殺手鐧，是為最後的總反攻準備的，除了我們，包括楊經略在內的諸多將領都被矇在鼓裡，由此可見大人對其重視程度，既然如此，我等又怎能向其求援呢？”
“那照您的意思，除了分兵據守就沒有別的辦法了？”謀士不甘心地嘆息道，眼看就能將東路軍徹底剿滅，沒曾想竟出了這樣的狀況，別說是他了，就是軍中的萬千將士也都心有不甘吧。
如梅看出了他的沮喪，便悉心安慰道：“這也是沒辦法的事，都怪我急於攻陷九龍，放鬆了外圍的偵查，這才讓倭寇有機可乘，不過你放心，雖然看上去是四路大軍，但我可以肯定，忠州、丹陽這兩路都是佯攻，真正的主力肯定是藏在雲嶺或者是堤川城外。”
“將軍何以見得？”
“你仔細想想，”如梅分析道：“忠州雖是我軍的右翼，但他的得失絲毫不影響我軍的撤退和對九龍的包圍，況且那裡是堅城一座，倭寇再怎麼傻也不會想從那裡扯開口子吧？
還有丹陽，那更是不可能了，若是想佔領那裡為九龍山之敵開拓南逃通道，簡直是痴人說夢，我軍主力一萬餘人全部在九龍山之南，即便他攻陷丹陽，還要和我軍主力交戰，你覺得倭寇主將會那麼傻麼？況且九龍山離雲嶺更近，完全沒必要捨近求遠吧。”
“所以將軍才將派重兵奪取雲嶺、支援堤川啊。”謀士恍然大悟，頓時對如梅佩服得五體投地。（未完待續）