就在如柏等人抄山路逃往山下的同時，宗釧仍率領明軍將士英雄作戰，試圖將綱直擊退後再調頭與本陣匯合，可綱直並不打算給他機會，面對三倍於己的明軍，他仍能將其死死拖住，為偷襲部隊爭取時間。
忠右衛門和熊續也不負眾望，面對人山人海的明軍本陣，沒有絲毫畏懼，揮舞著手中的太刀在人群中來回砍殺，特別是熊續，儘管三把佩刀全都砍得卷了刃，卻仍是不知疲倦，從地上撿起太刀繼續戰鬥，此番此景和當年的足利義輝倒是有幾分相像。
見主將如此賣命，麾下武士足輕更是不顧生死，齊刷刷衝進明陣，賣命地展開近戰，想必是殺紅了眼，有些日軍竟被自己人所傷，這也從側面反映了戰鬥的殘酷和激烈。
“大事不好了，李將軍逃跑啦！”就在此時，本陣中傳出一聲嚎叫，緊接著多名將士也應和起來：“李將軍拋下我們不管啦，兄弟們趕緊逃命去吧！”
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“什麼，李將軍跑了？！”聽到這番喊叫，原本浴血奮戰的明軍不禁泛起了嘀咕：“主帥臨陣脫逃，這不可能吧。”
“對，一定是倭寇的計謀。”一些人也附議道。
“兄弟，還愣著幹嘛，李將軍都跑了，我們不能白白送死啊！”正當眾人疑惑之際，一群潰兵從本陣衝了出來，一邊跑向樹林一邊喊道：“我們被將軍拋棄啦，再不跑就來不及啦。”
“我認識他，那不是李將軍的侍衛麼？”一名外圍明軍指著潰兵的一員說道：“看來是真的，李將軍真的逃跑了，既然這樣，我們戰下去也沒有意義了，還是跟他們一起逃吧！”
“是啊，是李如柏不義在先，這怪不得我們啊！”聽到難以置信的現實，將士們對如柏的稱呼也瞬間發生了改變，一時間，埋怨聲、咒罵聲混作一團，士兵們開始三五成群逃離戰場，沿著兩旁的樹林朝山下逃去。面對逃兵，忠右衛門和續熊嚴令禁止追擊，他們知道，以八百殘兵對抗五千大軍，將其擊潰已足夠彪炳青史了，妄想全殲不過是痴人說夢罷了。
發現日軍並未追擊逃兵，那些抱著僥幸心理負隅頑抗的明軍開始驚慌絕望了，紛紛試圖擺脫日軍糾纏朝樹林中逃去。
可這時日軍卻不願意放水了，面對是自己數量兩倍的明軍，忠右衛門和續熊同時下令：“全部斬殺，一個不留！”隨即，殺紅眼的日軍再次亢奮起來，如餓狼般撲向那些已經喪失抵抗意志的明軍將士，伴隨著絕望的哀嚎和腥紅的鮮血，一場少數對多數的屠殺在這條林間小道上演了，不到一炷香的功夫，除了個別人僥倖逃脫外，所剩一千餘人皆被斬殺。
與此同時，綱直和宗釧的戰鬥卻呈現另一番景象，由於人數上的劣勢，堅挺了許久的綱直終於支撐不住了，開始朝山上撤退，宗釧忌怕綱直另有伏兵，便停止了追討，調頭朝本陣開進。
“將軍，大事不好了，本陣，本陣被倭寇攻滅了！”在宗釧路過一片樹林時，一名傷兵從樹叢中爬了出來，虛弱地勸說道：“李將軍臨陣脫逃，現在後路已被倭寇封鎖，您還是帶著兄弟們由樹林逃往山下吧。”
“怎麼可能？！”宗釧臉色一黑，蹲下身拽著傷兵的衣領質問道：“幾千人的軍隊怎會被區區幾百人消滅？你說李將軍逃跑了，可有證據？”
“我有，”傷兵費力地抬起手，指向不遠處，說道：“您看，那不就是證據麼。”
宗釧站起身，朝傷兵所指方向望去，只見一群手持太刀的武士呼喊著朝自己奔來，那喊聲由遠而近，伴隨著腳步聲震徹山間，直震得明軍雙腳哆嗦、頭皮發麻，宗釧見狀不禁慨嘆道：“果真要命喪於此麼？”
“將軍，您快逃吧，這裡就交給我們了。”就在宗釧躊躇失落之時，他身旁的明軍將士紛紛湊了過來，用一種堅毅的目光注視著宗釧，鄭重其事地勸諫道。
“都胡說什麼！”宗釧回過神，環視著周圍二百多明軍將士，無一不是血染錦袍，傷痕累累，不禁潸然淚下：“只有戰死的宗釧，絕無苟活的忠直（宗釧之字），事雖至此，但吾等也算是盡力了，本將不願偷生，但汝等不必如此，大可就此散入樹叢潛回山下，倭寇就交由我來抵擋吧。”
“將軍！”宗釧剛一說完，一名失去手臂的將士便衝到他跟前，搶先說道：“您不怕死，難道我們就是膽小偷生之輩麼？末將雖失去了右臂，但只要還剩一口氣，絕對要和倭寇拼個你死我活！還請將軍成全！”說完，便“噗通”一聲跪了下去。
“你這是何必呢。”宗釧趕忙蹲下身，準備將他扶起，可沒曾想，就在此時，在場的明軍將士皆單膝跪拜，“請將軍成全！”眾人齊聲喝道，這喊聲激昂洪亮，遠處日軍的吶喊聲也一度為之覆蓋，全軍士氣頓時一振，直教人心潮澎湃。
“我明白了，”宗釧緩緩站起，長嘆道：“和那些達官顯貴相比，你們才是真正的大明之魂啊，事已至此，就讓我們殺個痛快，也算是報答父母的養育之恩吧！”說罷，宗釧從地上拾起一把薙刀當做柺杖，又從副將手中接過苗刀，高舉著衝日軍呼和道：“兄弟們，靖除倭寇，保家衛國！”
“靖除倭寇，保家衛國！”將士們憤然起身，揮舞著手中的兵器，呼喊著朝迎面的日軍撲去，宗釧雖說行動不便，但仍在兩名士卒的輔助下努力地朝前邁進，絲毫不願居於人後。
發現一股明軍發瘋似的朝自己衝來，這幫剛進行了屠殺的日軍不禁一怔：看來明軍也不都是軟柿子啊。
“這仗打起來才有意思嘛，小子們，都給我上啊！”想必是殺順手了，忠右衛門根本不畏懼宗釧所部，不僅如此，還多了幾分期待和興奮，彷彿自己身處的不是戰爭，而是一場有挑戰性的遊戲。
此刻，聽到喊殺聲的綱直立即下令軍勢停止撤退，他望了望山腰的局勢，眼珠一轉，命令道：“傳我軍令，前軍改後軍，後軍改前軍，立即下山展開反擊，配合蘆塚大人務必將明軍一舉殲滅！”（未完待續）