得知水軍主力調轉船頭向南撤退，正滯留在東岸中部，焦急等待李億祺訊息的裴楔大驚失色，急忙收縮船隊，向南追趕主力，試圖勸說元均率軍北上，救援在西北水道浴血奮戰的前鋒部隊。
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可這十幾艘戰船剛剛調頭南下，便遭到了來自岸邊火炮的猛烈攻擊。由於海浪湍急，大軍遠道而來將士多有疲憊，根本無法對陸地目標進行有效射擊。
反觀日軍一方，前日深夜便已部署在此，以逸待勞，加之集中了釜山城中的大部分火器，使得本次攻擊的火力大幅度地提升，除了石火矢和大鐵炮，孝高和秀秋還從大友家租借了數門“國崩”，雖說是弗朗機的一種，但按照炮彈重量來劃分，絕對是高於十八磅炮的，更有人推測其威力與二十四磅炮不相上下，有這種利器相助，對付幾艘板屋船絕對是綽綽有餘。
果不其然，面對日軍咄咄逼人的猛烈炮轟，不到半個小時，裴楔右翼的四隻板屋船相繼起火沉沒，裴楔的坐艦也是遭受重創，甲板船艙燃起熊熊大火，龍骨亦被炮彈崩斷，沉沒只是時間上的問題。
也許是上天有好生之德，在此緊要關頭，裴楔的副將，麗水府使吳明世率領三艘哨船突入火海，在旗艦完全沉沒之前將其救出，最終是在下屬的掩護下倉惶逃上了左翼首艦。
吳明世本欲與裴楔一同撤退，途中卻發現殿軍中的一艘戰船起火下沉，當即下令哨船向其靠攏，以搭救船上官兵。依舊是三艘船，依舊是在火海中穿梭，可這次卻沒那麼幸運了。就在兩船準備接弦之時，一連兩發鉛彈命中吳明世所在的哨船，其中一枚擊中船尾，直接穿透甲板射入了底艙；另一枚，則是不偏不倚地射中了吳明世所處的指揮台，當即結束了這名英雄短暫的一生，此時，他才剛結婚不到七天。
沒什麼能比親眼目睹親友慘死更打擊人了，這一點在裴楔身上徹底體現了出來。看著那艘哨船緩緩沉入大海，裴楔悲痛欲絕，挽救不了自己的摯友，卻獨自苟活下來，這是人能幹出來的麼？裴楔不禁捶胸頓足，嚎啕大哭道：“早知如此，何苦亟亟南下，陷眾人於此絕境？如今大軍慘敗，痛失良將，怎敢言勇？傳令下去，各船調頭東進，經外海轉向東南，繞過火力封鎖退回閒山島。”
聽完裴楔的號令，船上出奇地安靜，先前驕傲自信的三道水軍，這一刻竟默默承認了失敗。此時沒有爭執，因為事實擺在眼前，繼續突圍只有死路一條；此時沒人羞愧，因為他們都已盡力，責任要由元均承擔而非他們。在裴楔的排程下，殘存的十二艘板屋船在硝煙火光以及大霧的掩護下匆匆逃離戰場，向著大洋深處駛去。
裴楔敗逃的訊息幾乎同時傳到了李億祺和元均的耳朵裡。畢竟前鋒的接應部隊，不論理由如何，擅自脫離戰場就是違反了軍法，按李億祺的脾氣，要是放在以往早就坑爹罵娘了，可這一刻，他卻異常平靜，望著水道兩旁高峻的懸崖，環視四周殘破起火的龜甲船，李億祺笑了，這絕不是元均擅長的嘲諷，也不是李明軒拿手的陰冷，而是一種欣慰，一種釋懷，一種心滿意足，一種死而無憾。
“裴楔這廝，棄前鋒於不顧，只管自己逃命，真是有愧將軍的信任啊。”李億祺的參將在一旁埋怨道：“這邊剛一遭受伏擊，您便派船前去求援，這狗東西卻置若罔聞，不但不率軍北上，反而調頭潛逃，丟盡了我朝水軍的顏面，還請將軍回去後軍法處置。”
李億祺依舊是一臉微笑，指著身旁的折斷的檣櫓和塌陷的甲板說道：“你覺得我們還回得去麼？這回是我小看倭寇了，沒想到區區一座小島竟有如此精密的埋伏，佈陣之人絕非等閒之輩啊。”
“為戰者，必循天時、地利、人和，你是明眼人，這三點我軍此番有具備麼？論天時，此夜波濤洶湧，大霧瀰漫，根本不利於作戰；論地利，影島以東我軍從未染指，如此貿然跟進，當時雖不敢妄下結論，但我早已有了凶多吉少的念想。”
“論人和，李某真是無地自容，想當年舜臣將軍在時，大軍上下團結一心，眾志成城，無論什麼樣的艱難險阻，皆如平原般一掃而過。可現在呢，本末倒置，戰爭成了上位的資本，黨爭卻成了主要的戰場，南北之間勾心鬥角，人心渙散，這樣的一支水軍，又怎能應對倭寇的虎狼之師呢？”
看到參將一臉尷尬，李億祺這才意識到自己說得有些過分了，連忙安慰道：“我並沒有責怪你，這次戰敗錯不在你，也不再諸位兄弟，而是在我，是我懼怕元均刁難，拿大家的性命做了賭注。”
“將心比心，裴楔做得也沒有錯，他不像我，知其不可為而為之。所謂識時務者為俊傑，他也知道，憑他手上的十幾艘板屋船，前來救援無異於飛蛾撲火，與其這樣倒不如儲存有生力量，以備來日再戰，因此，撤退才是最為明智的選擇，這也是我十分敬佩他的原因，能進能退才是真正的英雄。”
“屬下明白了，”參將稍許放鬆了些，微笑著說道：“可是不管怎樣，你都是屬下心目中的英雄，此生能侍奉將軍左右，屬下死而無憾。聽老人們說，黃泉路上黑，這回，就先讓屬下為您去探路吧。”沒等李億祺反應過來，這員參將便引劍自盡，“撲通”一聲倒在了血泊中。
“你這是何必呢？”李億祺依舊是微笑著，可笑聲中卻灑滿了悲傷。走上指揮台，李億祺再一次環視周圍，四艘龜甲船已沉沒兩艘，自己這艘旗艦也已是滿目瘡痍，加之船艙進水、甲板起火，沉沒只在旦夕間。唯有一艘龜甲船仍奮力突圍，接連突破日軍兩道攔江索，但終究在第三條索前停了下來，望著船上升起的濃煙，恐怕結局也不會有異吧。
“誰讓你為我探路了？是兄弟，就一起走吧。”李億祺熟練地抽出佩劍，可就在這時，一個念想劃過他的腦海，他思忖了一會，卻終究選擇了搖頭，緊接著一道寒光閃過，這位身經百戰的老將倒下了，在他奉獻了畢生精力龜甲船上，結束了自己波瀾壯闊的一生。
（今天老媽搬店，一直忙活到晚上兩點！困死了，睡覺去嘍。）（未完待續）