考慮到再笑下去可能會引起些不必要的關注，克拉夫特收斂表情，帶著兩個跟班，與林登教授一起走向眾聖像侍立之所。
光圈、階梯般逐層疊加的拱形，包裹著楣上托起雙翼圓環的正門，每一層皆佈滿凋刻裝飾，是身後負有橢長光圈、面容和善的人物，孩童樣天使手持樂器居於雲霧或花卉紋飾中。
造訪者需登上寬大階梯，仰視著來到門前，在雙翼盔帽騎士注視下進入教堂。
兩位教授動作有些不協調，作為往前一整年都沒說過教會半句好話的人，踏進天父在諾斯最重要的地上居所還是多少帶點心虛的。
教會騎士象徵的不僅是可有可無的安保意義，再往裡便是法理上屬於天父在人間的領土，理論上的國中之國。
林登下意識地提起領口，湊到鼻尖下聞了聞，確認自己身上穿的是常服、沒有任何異味，才放心地跨過這道神與世俗的分界線。
自然天光被一種濾過後更為輝煌的照明所取代。銅框鉛絲為底，無數彩色玻璃拼接的畫窗將光照分割，投下長虹粉碎揮灑般的迷錯紛繁景觀，在佔據整面高牆的巨幅尺度上構成經文所述場景。
那是全本的聖典搬至視覺中，諸聖與門徒身被暉光，在開闊無所遮擋的高遠殿堂中佔滿來者的視野。
牆體的承重能力被一根根束柱所取代，那是花束般細石柱整合的巨柱，宏大拱頂的重力如流水入渠，順附柱分導至連拱廊的分柱上。成簇肋架券從集束柱頂端散射開來，猶樹木枝幹開散。
巧妙的力學設計解放了這座建築，使它穩固壯觀的同時輕盈空靈，留出無法想象何物能填滿、感官中近乎無限延伸的恢宏氣象，將空間提高到某種境界，足以憑其本身維持崇高威嚴的靜穆。
而在這空間的遠端盡頭，一輪處於玫瑰花窗中的聖徽張開翼展，處於細長柳葉窗承載的天國王座上。
“不可思議。”克拉夫特喃喃道。這不是單純堆料能完成的工程，需要相當水平的數學和施工技巧，加上大量持續的財政投入，花費可能以百年計的時間完成。
這說明它起始於王國成立之初乃至更早的年代，當時的決策者已經具備了相稱的技術，以及將其帶至現實的非凡決心。
他想象如果自己完全屬於這個年代，拜倒在如此力量與美學結合的造物前、將其認作人類之外存在的偉大作品，或許並非什麼不可理解的行為。
“所以不管怎樣，我都還是推薦初次來敦靈的人過來看看。”林登略帶無奈地壓低聲音，無論有多麼討厭教會，客觀事實是不可否認的。
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“諾斯大學是最早設立幾何相關專業的地方，也是最早形成專門學會的，早期支援就來自當時的大主教。他們完善了教堂的部分建造，功不可沒。”
“而這裡的裝飾，大多來自於教會支援的畫家、凋塑家，那些人幾乎佔了藝術課程的一半。說敦靈大學是教堂上的大學都不過分。”
“確實。”克拉夫特欣賞著牆廊上的壁畫，沿長廳一側前行，“從某種程度說，諾斯大部分的學院都得歸功於教會。不管他們建這些學院的初始意願如何，結果是好的。”
教會畫家的水平確實不錯，按時間順序將壁畫內容互相串聯在了一起，以廊柱分割不同場景。描繪引導者點醒放牧羊群的受選之人，山坡上分散的羊群在下一幕中齊齊轉向跟隨牧者，暗示意味十足。
“我承認這點，但現在已經是阻礙了。”林登左右環顧，確認沒人會聽到他的抱怨，“我不喜歡用一個‘主’的意志選擇來解釋東西，這顯得人不管完成什麼偉業都顯得沒有意義。”
壁畫內的受選者在身披教袍之人的簇擁下，拔起一柄單手劍。他大概是指的初代先王受到指引拔劍、建立王國的說法。這無疑鞏固了王室統治的神聖性，壞處就在於天父的名義可以在世俗之上，以至於能干涉公爵手裡的學院。
那柄“命中註定”的劍在之後的畫面中反覆出現，畫家比較寫實地展示了單手輕巧揮砍的動作，但在效果上就成了切開敵人盔甲、翼膜覆鱗巨獸的長頸。
只能說人確實沒法想象出自己沒見過的事物，本來刻畫挺真實的動作在這種過勐表現手法裡變得像在跟豆腐作戰，尤其是切口平滑得離譜，導致毫無質感。
“他們甚至覺得前臂只有一根骨頭。”林登不屑地指出了戰爭畫面中的錯處，在交戰中被斬斷手臂的人，截面跟一條橫切的雞腿沒啥區別，“在知曉人體結構前，就不可能真正意義上正確地描繪一個人。”
“算了算了，林登教授，這還是教堂裡呢。”眼看著對方有不自覺地把這當成解剖課的趨勢，克拉夫特趕緊阻止了林登，拉著他往裡走去。
他們快速走過了一系列壁畫，在繞過轉角進入十字形大廳的橫展部。
光線明顯較長軸部分暗澹下來，大量瑣碎的實心裝飾取代玻璃花窗佔據了牆面，偏暗的照明一下回到了普通石質建築內部的感覺，僅有高處視窗投下塵埃飛揚的光線。
而那些砌入框中的材料，粗看是些非石非木的原始材料，未經打磨處理，簡陋感與之前的華麗產生了強烈對比。
它們在櫃屜樣的分隔中，以本身形狀大小的差異相區別，孩童拼湊卵石那樣簡單堆砌，呈灰白陳舊色澤。較大者均鏤有空洞，集中為圖形主體，擺出近似翼環圖桉。
克拉夫特不解地靠近，來到由灰白細碎之物砌成、由地面升至穹頂下的高牆前，分辨出了材料的身份。
【骨骼】
“這是......？”他本能地退後半步，回頭看向身後。庫普反射性地摸向空空如也的腰間，嘴唇顫搐，不知如何形容這震悚與莊重兼具的場景，無需精心排布，僅憑材料本身即使人心神動搖。
尹馮下按住裙襬，見克拉夫特轉頭，放鬆作無所謂狀。
“瘟疫和戰爭的遺產。”
儘管來過不止一次的，林登的語氣依然有些唏噓，“最上面一層是十幾年前的。”
克拉夫特這才注意到，這些骨骼的老舊變色程度有輕微的分層差異，來自於不同年代，最下層與人等高的部分中，組成圓環下弧的顱骨頜面已脆化開裂，而最上層的也滲入了色斑。
“當然，瘟疫要多得多，戰爭少有不伴生瘟疫的。大概二樓三樓的那些，是五六十年前的。”林登比劃了一個大幅的跨度，“那次後敦靈大學的醫學院有了很大擴張，同期學術成果豐碩。”
“教會在這裡收納、接受祈禱的看著很多，但未必有地下萬一。沒經歷過的人很難想象，也不會理解為什麼有的人在學術方面近於偏執或激進。”
他說得很快，似乎在解釋什麼，或指某位某些人，克拉夫特不確定裡面是否包括了自己所認識的。
幾人沒在那幾面令人不適的牆前停留太久，繼續深入教堂。幸虧裡弗斯大學的橡葉章無學院之分，讓他們成功地靠著略去專業不談的教授身份湖弄了門崗，得以進入了一般不對外開放的區域。
至於混入後的瀏覽就更輕鬆了，在一點金錢和絕不亂動的保證下，敲鍾人乾脆地讓開門，只叮囑了他們不要在上面呆太久。
踩著數十年前愛德華與前任敲鍾人曾攀爬的樓梯，手稿的讀者心情微妙地登上了這座意義特殊的鐘樓。
樓頂處的房間早已無人居住，陳設清理一空，窗外寬闊的特姆河面在鐘樓下流過，小半個城市盡收眼底，對岸遠處醫學院的白石拱頂鶴立於眾多建築中。
與聖母大教堂正門相對的方向，一座河心的天然島嶼將水流噼作兩邊，可見規模較小的教堂模樣建築和立馬於前的騎士凋塑。
“那邊是騎士島教堂，上次啟用還是王室婚禮，只能在遠處看看了。”林登盡職地負擔起了今日導遊職責，“前面的那座凋塑據說是按第一位諾斯王真實樣貌塑的。”
距離不算遠，但凋像也不大，分辨動作都勉強，更不用說一睹傳奇人物真容了。只能依稀看出馬上戴冠的國王一手持韁繩，另一手高舉似召喚自己的追隨者，又像抓握某物。
尹馮趴到窗沿，眺望一會後很快就因為看不清放棄了。
“你想要靠近些看看嗎？”克拉夫特問道。如果她好奇的話，時間允許可以租一條小船，接近島嶼觀光。
女孩搖了搖頭，表示對一個死人的遺像沒太大興趣，本質上跟下面嵌在牆裡的沒啥區別。
“說起來，敦靈還蠻大的，而且比我想的乾淨。”鐘樓上的河風很舒服，沒有大多數城市因疏通不暢產生的不適氣味，克拉夫特沒話找話地扯出了話題。
可以預料的是，如果學院那邊沒啥進展，接下來這就是他們的生活常態。
“也許是因為下水道寬敞？這套系統聽說比現今敦靈建城還早，是個很大的工程，或者說不是完全的下水道，還包括了無處容納的地下墓地，你有興趣去看看嗎？”
“不了不了。”克拉夫特連忙拒絕，他對骨頭沒有畏懼情緒，但這不代表著他就喜歡去骨頭堆裡觀光，“就沒別的事可做嗎?”
“呃......”林登陷入思索，敦靈還有些可逛的地方，不過在經歷過聖母大教堂後都難算得上驚豔，而且繼續逛下去未免太不務正業。
翻來覆去地把能想到的事排除個遍，一個之前被遺忘的想法冒了出來。
“我們去慰問下莫里森的家屬怎麼樣？”
“他還有家屬？”